ГЛАВА 11

Погода не улучшилась, поэтому мы пошли в «Запруду».

Когда я дошла до заведения, новый бармен, Саша, парень с веснушками, который был в моём выпускном классе, указал мне на Эйделин. Она сидела во главе большого стола рядом с огромным камином, где жарились на вертелах дичь и ягненок. Жир с мяса капал в глиняную посуду, заполненную нарезанным картофелем.

Я повесила пальто на стул, стоящий рядом с её стулом, и оглядела помещение, заполненное людьми. За другими столами, как и за барной стойкой медного цвета оставалось совсем немного свободных мест. Закусочная была украшена гладкими деревянными панелями цвета грецкого ореха, и была местом встречи членов своего рода клуба: жители поселения выплачивали ежегодные взносы, которые шли на зарплату сотрудников — Нолану, папе и ещё пятерым служащим — и могли обедать здесь дважды в день. И хотя не все пользовались этой возможностью, большинство людей обедали здесь хотя бы раз в день. За алкоголь платили отдельно, и только это и приносило доход. Папа занимался закусочной не ради денег, а из-за любви к еде и стае.

— Интересно, чем все занимались до того, как папе пришло в голову открыть это заведение?

— Ели дома? — Эйделин бросила взгляд на пару, сидящую за нашим столом. — Когда должны родиться детки, Рен?

Темнокожая девушка-оборотень, которая недолго встречалась с Нэйтом в подростковом возрасте, похлопала свой огромный живот.

— В следующем месяце, хотя я слышала, что близнецы обычно рождаются раньше.

— Плюс два гостя на моей свадьбе.

Эйдс захлопала в ладоши так же воодушевленно, как Шторм, когда видел бутылку с молоком.

Теперь я была знакома со многими особенностями его поведения, так как опять провела с ним полдня вместе с мамой, пока Лиам занимался волками в бункере. И хотя мне до смерти хотелось знать, удалось ли им преуспеть в поисках нулевого оборотня, я ушла из дома раньше, чем они с Нэйтом вернулись домой.

Нолан прошёл сквозь маятниковую дверь, располагавшуюся рядом с баром. Рукава его чёрной поварской формы были закатаны до локтей. Он присел у огня и, сняв с вертела ягненка, положил его на блюдо. Когда он заметил меня и Эйделин, он подмигнул нам.

Поприветствовав других наших соседей, я наклонилась к Эйделин.

— Ты попросила Сашу оставить вокруг нас четыре свободных места, чтобы мы могли пообщаться?

— Нет. Я сказала, чтобы он приберёг их для одиночек. Он обещал так и сделать.

Я взяла кувшин с водой и наполнила оба наших стакана. Интересно, кто из одиночек мог прийти сюда сегодня?

— Что будешь пить? — Эйделин вскочила на ноги. — Пойду, схожу за первой партией.

— Пиво.

Она кивнула, затем прошла к бару и протиснулась сквозь оборотней, сидящих там.

— Как колено? — за моей спиной раздался столь знакомый мне голос.

Я оглянулась. Как я могла не заметить, что Грант сидел за столом рядом с нами? Как могла Эйделин со своим совиным зрением пропустить его?

Он откинулся на своем стуле и балансировал на задних ножках.

Я не была такой уж противной и не хотела, чтобы он упал.

— Супер.

— Я заходил после...

— Я знаю, — я закусила губу, а затем добавила: — Спасибо, что зашёл проверить меня.

Он улыбнулся.

Я сказала это не для того, чтобы обнадёжить его.

Я начала разворачиваться, когда он спросил:

— Какие планы на выходные?

Его зелёные глаза сверкнули в тускло освещённом помещении, которое стало ещё темнее из-за сильного снегопада за окном.

— Найди себе другую девушку, Грант. Никки сегодня моя.

Эйделин вложила бутылку пива мне в руки и злобно покосилась на моего бывшего. В то время как я была всего лишь разочарована тем, как всё закончилось, Эйделин начала испытывать к нему враждебные чувства.

Грант сжал губы в тонкую линию, что сделало акцент на овале его лица.

— Я тоже, как всегда, рад тебя видеть, Эйделин.

Она показала ему средний палец, затем протянула в мою сторону свою бутылку с пивом и сказала:

— За избавление от мёртвого груза.

— Эйдс, — прошептала я, желая пресечь их перепалку на корню, пока кто-нибудь из них не перевоплотился и не схватил другого за глотку.

— Ой. Я украла твой тост, Грант.

— Пошла ты, Ривз.

Разговоры вокруг нас стихли, и я решила, что это произошло из-за Эйделин и Гранта, но затем я заметила, что люди смотрели куда-то поверх моей головы.

Я проследила за их взглядами и увидела Нэша, Найла и Лиама.

— Вон. Пошёл вон, чёртов подонок, — голос Нэша был холоднее, чем воздух снаружи.

Грант фыркнул, и ножки его стула скрипнули по синевато-серой плитке на полу.

— Мы всё равно закончили.

Он встал, затем кивнул Джареду и Кейну, которые, казалось, ещё не закончили, но встали вместе с ним из солидарности. Прежде чем уйти, он сжал своей ладонью верхнюю планку спинки моего стула, после чего наклонился ко мне и пробормотал:

— То, как я отношусь к твоим братьям и к Эйделин, не меняет моего отношения к тебе, Ник.

Мне хотелось сказать ему, что его ко мне отношение в конечном итоге ничего не значит, так как мы никогда бы не сошлись снова, но я ненавидела устраивать сцены на глазах у других людей, поэтому ничего не сказала. Я просто закусила губу, и не отпускала её, пока он не ушёл, и пока звуки вокруг не возобновились.

Нэш понаблюдал за мной, сев рядом с Эйделин, и я заметила, что вокруг синей радужки его глаз, как будто бы витал вопрос. Он хотел знать, не подумываю ли я вернуться к Гранту. Я покачала головой.

— Хвала небесам, чёрт побери, — это сказал Найл.

Похоже, самый младший из моих братьев, считал вопрос Нэша и мой безмолвный ответ.

Мы все очень хорошо чувствовали друг друга. И, несмотря на то, что мы не могли общаться мысленно, как Нэш и Эйделин, мы часто угадывали мысли друг друга.

Найл опустился на стул рядом с Нэшем и тут же начал болтать со своей соседкой, девушкой-оборотнем, которая была одного возраста с Нэйтом.

Когда Лиам сел на стул рядом со мной, я оглядела забитое людьми помещение.

— Нэйт тоже придёт?

— Он рано уехал домой.

— К родителям или к себе?

— К себе. Ему тяжело даётся разрыв.

— Они с Бейей были вместе три года. Почти четыре.

Я всё ещё немного надеялась, что их отношения можно было спасти. Я подумывала о том, чтобы отправить ей сегодня сообщение, но в итоге решила не вмешиваться. По крайне мере, пока.

Эйделин поставила пустую бутылку на столешницу цвета грецкого ореха, когда к нам подошёл Саша, чтобы принять заказ.

— Вообще-то, вам, придётся поискать другие места. Эти уже заняты. Правильно, Саша?

Шея Саши покраснела, а за ней подбородок и щёки, которые теперь напоминали оттенок его волос.

— Эм. Ну.

Он перевёл взгляд на Лиама.

Ему было бы довольно тяжело попросить моих братьев ретироваться, но сказать такое своему Альфе... это было просто немыслимо.

Я решила избавить его от страданий, пока у него не случился удар.

— Всё в порядке, Эйдс.

Она издала лёгкий вздох.

— Как только погода наладится...

— И что произойдёт, когда погода наладится? — спросил Лиам.

— Ничего, — сказала я.

Нэш приподнял одну бровь. Вообще-то, тот факт, что я искала замену Гранту, не был секретом. Зная своих братьев, можно было предположить, что они были бы счастливы, если бы это произошло, лишь бы я снова не сошлась с ним.

Нэш положил руку на спинку стула Эйделин, а мы заказали Саше еду и напитки.

Когда он ушёл, мой брат спросил:

— Так для кого были зарезервированы эти места?

Покрутив бутылку в своих ладонях, я ушла от ответа, задав свой собственный вопрос:

— Где Шторм?

— С мамой.

Нэш улыбнулся.

— Лиам настаивал на том, чтобы забрать его домой, но мама чуть ли не вытолкала его и отправила сюда. Она сказала, что Шторму так хорошо и уютно вместе с ней и папой, и что Лиаму надо пойти и расслабиться, так как сегодня пятница и всё такое.

— Вам лучше поскорее начать рожать волчат, — сказал Найл, указав на Нэша и Эйделин. Оказалось, что он следил за разговором. — А не то мама начнёт страдать от синдрома отмены, когда Лиам уедет из Бивер-Крика вместе со Штормом.

Эйделин засмеялась.

— Ага-ага. Я пока не готова к ребёнку. Мы ещё только тренируемся.

— Совершенствуем свою технику, — Нэш наклонился и поцеловал захихикавшую Эйделин.

Я закатила глаза, а Саша как раз вернулся с напитками. После того, как он ушёл, я спросила:

— Есть какие-то подвижки в поисках нулевого оборотня?

— Сейчас мы пытаемся установить все места, где побывала та девушка, и всех людей, с которыми она общалась, — Лиам взял одну из шести новых бутылок с пивом со стола и откинулся на спинку стула, — но она жила в Бивер-Крике последние два месяца, так что это довольно большое количество мест и людей.

Несмотря на то, что его ноги были широко расставлены, его плечи были сведены под чёрной футболкой с V-образным вырезом. Была ли его напряжённость вызвана тем, что он чувствовал себя не в своей тарелке или дополнительными трудностями в деле?

"Что?" — это слово резко возникло у меня в голове, точно порвавшаяся резинка.

— Ничего.

Я прикончила пиво и поставила бутылку на стол. Ну почему мама не могла предложить моим братьям сводить Лиама куда-нибудь в городе?

Какое-то время он всё ещё смотрел на меня, а я смотрела на него в ответ, так как не собиралась поддаваться на его раздражительность.

Соседка Найла, Лена, наклонилась над столом и завела с Лиамом разговор о том, чем качество жизни в Боулдере отличается от жизни в Бивер-Крике.

"Как твоя нога?" — голос Лиама проник мне в голову. На этот раз он был менее агрессивным.

Я нахмурилась, потому что всё его внимание было обращено на Лену, которая усиленного моргала ресницами. Заметка для самой себя: не прикрывать глаза во время флирта.

— Как новая, — сказала я, но не была уверена, что он услышит мой ответ.

Эйделин приподняла одну из своих тёмных выразительных бровей.

— Что "как новая"? Кроме твоей девственной плевы, конечно.

— Эйделин, — пробормотала я, бросив на неё свой самый неласковый взгляд, в то время как Нэш, который, конечно же, как всегда решил меня поддержать, взорвался смехом.