Нет необходимости упоминать, что сейчас я не вхожу в число ее любимчиков, но я уверил ее, что собираюсь исправить то, что испортил. Сделаю все возможное, чтобы искупить нанесенный вред.

Последние двадцать минут я просидел возле больницы, в Бентли, ожидая возможности начать все заново... в этот раз сделать все правильно. Все что нужно, это чтобы она дала шанс, показать ей, что я ей доверяю. И что она, тоже может мне доверять.

Защищаясь от ветра, Райли выходит из дверей. На ней тонкая джинсовая куртка, ее плечи ссутулились, красный вязанный шарф, обернутый вокруг ее шеи, скрывает все кроме больших голубых глаз. Одеваясь так в такую погоду, она может заболеть.

Я выскакиваю из машины и бегу за ней.

– Райли! – кричу я, пересекая улицу.

Услышав свое имя, она вздрагивает и поворачивается. Удивление на ее красивом лице быстро сменяется на безразличие, холодную сдержанность, что совсем на нее не похоже. Это моих рук дело. Я ответственен за боль, виднеющуюся под маской. Возникшее чувство стыда бьет по мне.

– Привет, – говорю, подходя медленно, я боюсь, что, если буду слишком резок, она убежит.

– Привет, – ее тихий ответ.

– Могу я поговорить с тобой?

Она качает головой и отводит взгляд.

– Сейчас не самое лучшее время, Джордан.

Я прихожу в ужас. И не могу избавиться от этого чувства. Она ускользает. Я ощущаю это.

– Мне нужна лишь минута твоего времени. Мы можем выпить кофе? Здесь есть Старбакс...

– Как ты узнал, что я тут?

– Твоя мама... я мучил ее до тех пор, пока она не сказала, что твой друг...этот парень Томми, здесь. – Она кивает и мы возвращаемся к неловкому молчанию. – Что с ним случилось?

– Его сбила машина.

– Он в порядке?

– Будет... – устало выдыхает она. Она выглядит утомленной. Меня охватывает непреодолимое желание увести Райли и позаботиться о ней. Обнимать и целовать ее до тех пор, пока с ее лица не исчезнет печаль.

– На данный момент у него перелом костей черепа и он потерял селезенку.

Она очень расстроена, но я не понимаю почему. Если только...если только он не ее бывший парень или новый.

– Они поймали того, кто это сделал?

– Нет.

Она не очень общительна и это расстраивает. Она даже не смотрит в мою сторону, избегая зрительного контакта. У меня сводит живот. Что если я опоздал? Что если этот парень ухватился за возможность, увидев ее. Что если я, будучи полным мудаком, толкнул ее в отношения с ним?

– Вы двое...ты встречаешься с ним?

Она вскидывает голову, ее глаза сверкают от гнева. Я предпочту его безразличию.

– Это не твое дело.

И охвативший меня ужас возрастает. Не знаю, что с ним делать.

– Вы встречаетесь?

Она выглядит шокированной.

– Как ты вообще можешь спрашивать такое? Ты появляешься здесь спустя несколько недель после того, как вышвырнул меня на улицу посреди ночи...

– И я сожалею об этом – перебиваю я.

– Ты обвинил меня в ужасных вещах...

– Этого я тоже не хотел. Вот почему я здесь, вот что я пришел сказать.

На ее глаза набегают слезы, мое сердце разрывается. Не выношу слез. Только не ее.

– Плевать я хотела, на то, что ты пришел сказать. Ты причинил мне боль. Сейчас я едва держусь на ногах, мой друг лежит в больнице, и он нуждается во мне. Я не могу... у меня нет сил, помочь тебе почувствовать себя лучше после произошедшего, Джордан.

Я подхожу ближе, она отходит.

– Позволь объяснить...

– Если ты ищешь прощения, я тебе его даю. Имеющийся остаток сил я должна сохранить для Томми.

Что-то внутри обрывается, ревность так глубока и уродлива, что не верится. Все как в тот день, что я потерял Лейни. Чувство то же. То же ощущение потери. Всегда на втором месте. Победа всегда ускользает.

– Что черт возьми такого в этом парне? Кто он тебе?

Она вздрагивает и отступает назад, по ее лицу катятся слезы. Я тут же сожалею о том, что сказал и как. Я подхожу, чтобы взять ее за руку, но она вырывается и вытирая слезы, снова отступает.

– Он всего лишь парень, который спас меня от изнасилования, когда мне было двенадцать. Он – семья, вот кто он. И моя верность глубока, Джордан. До самых костей. К этому времени, тебе бы следовало знать это... Я никогда не поступлю с ним как ты со мной.

Она поворачивается и уходит по тротуару, я же стою на месте следующие десять минут, осознавая, как сильно я снова облажался.

Изнасилована. Ее почти изнасиловали.

Я продолжаю причинять боль, человеку, которого люблю больше всего. Я свой злейший враг. Илай оказался прав. Ум ничего не значит, если ты идешь по жизни слепым дураком.