“Вы знаете, я не решаюсь дать вам окончательное " да " или " нет " прямо сейчас, не зная точных цифр. Но я могу вам точно сказать, что Джон Бигелоу должен молиться, чтобы в Анголе ничего не случилось. И когда я думаю обо всех проблемах безопасности, которые преследуют нефтяную промышленность в Западной Африке - бомбы, коррупция, даже угнанные корабли, - я задаюсь вопросом, Сможет ли Бэннок пережить еще одну катастрофу, подобную той, что произошла прошлой ночью.”

- Благодарю Вас, Мэгги, и чтобы ответить на вопросы, которые вы подняли, ко мне присоединился сам Джон Бигелоу. - "Доброе утро, сенатор. Наверное, мне следует сначала спросить вас, все ли члены экипажа с "Ноатака" благополучно вернулись?”

- Доброе утро, Том” - сказал Биглоу, выглядевший таким же усталым, встревоженным и напряженным, как и любой другой 62-летний мужчина, которого рано утром вытащили из постели, чтобы сообщить, что один из его кораблей только что затонул. - “Я рад сообщить вам, что благодаря упорному труду и мужеству замечательных мужчин и женщин из береговой охраны США все пятнадцать членов экипажа были сняты с "Ноатака" до того, как он затонул, и находятся в целости и сохранности. И могу ли я также сказать, как я рад, что вы возглавили этот вопрос, потому что наша забота сейчас, как компания, касается наших людей, а не нашей прибыли. В такие моменты человеческая жизнь имеет гораздо большее значение, чем доллары и центы.”

- Это очень верно, сенатор, но нравится вам это или нет, но доллары и центы очень быстро станут проблемой. Мэгги Ким только что поделилась с нами своим мнением о том, что вы ведете двойную игру или выходите из нее, пытаясь развивать два поля одновременно . . .”

“Да, я это слышал.”

“Она права?”

Биглоу изобразил улыбку и издал глухой, безрадостный смешок, заставивший Кросса поморщиться: если смех мужчины был таким неубедительным, то что же это говорит о его словах? - Ну, знаешь, Том, я уже много лет с удовольствием слушаю Мэгги. Ей всегда есть что сказать, это уж точно. Но она занимается бизнесом, как и мы, и ее работа состоит в том, чтобы говорить вещи, которые привлекут внимание людей. Мой бизнес-это прибыльный, стабильный, успешный нефтехимический бизнес, и именно этим я планирую заниматься и дальше.”

“При всем моем уважении, сенатор, вы не ответили на мой вопрос: неужели амбициозная программа развития Бэннока оставила ее чрезмерно расширенной?”

- Мой ответ на это очень прост: нет. Что касается наших операций на Аляске, то Ноатак был полностью застрахован, мы сможем заказать замену, и нефть все еще будет ждать, когда операции начнутся снова. Что касается Анголы, то, как я уверен, вы знаете, том, я много лет служил в сенатском комитете по международным отношениям, поэтому я немного знаю о мировых делах и имею очень много контактов, к которым могу обратиться за советом. И из всего, что мне было сказано, я могу заверить вас, Мэгги Ким и ваших зрителей, что ситуация в Анголе совсем не похожа на ту, что сложилась в Нигерии, где правительство сталкивается с серьезной угрозой со стороны исламистских боевиков. Таких людей в Анголе не существует. Правительство находится в безопасности, в стране царит мир, и нет никаких причин для тревоги.”

- Ну что ж, это чертовски хорошо - напрашиваться на неприятности” - пробормотал себе под нос Гектор Кросс.

“Значит, вы уверены, что ваши ставки на Аляску и Анголу окупятся?”

- Это не ставки, Том, вот что я хочу сказать, - ответил Бигелоу. “Это разумные, прагматичные инвестиции, сделанные на основе известных запасов нефти и газа. И да, эти инвестиции обеспечат "Бэннок Ойл" и ее акционерам значительную отдачу от их капитала на долгие годы вперед.”

Интервью закончилось, и Кросс выключил телевизор. Он задался вопросом, стоит ли вообще писать запрос на финансирование. Джон Бигелоу сделал все, что мог, чтобы обеспечить себе надежную защиту. Но Кросс знал его достаточно хорошо, чтобы понять, когда сенатор говорит то, во что он действительно верит, или просто придерживается партийной линии.

Тем временем в Каракасе Джонни Конго чувствовал себя так, словно наблюдал за лотерейным розыгрышем, и все цифры на его билете всплывали одна за другой: новости о том, что Кросс будет работать над ангольским проектом Бэннока; затем хедж-агент, который любил приклеивать их к корпоративным боссам; затем нефтяная вышка Бэннока пошла ко дну. Где-то во всем этом был способ прибить крест раз и навсегда. Он еще не мог до конца понять, что это такое, но в этом не было никаких сомнений. Сейчас ему нужно было как-то отвлечься и расслабиться, чтобы его подсознание могло работать над проблемой и найти ответ, и это что-то лежало прямо рядом с ним.

Он вытянул правую руку и грубо встряхнул спящую рядом девушку. Она проснулась, приподнялась на локте и посмотрела на него затуманенными расфокусированными глазами, когда он натянул простыню до колен.

- Положи свой рот сюда, девочка. Пора тебе вернуться к работе.”

Итак, джентльмены, я хочу поделиться с вами горячей новостью: Матеус да Кунья проводит прием в квартире своих французских бабушки и дедушки в Париже, чтобы основать фонд, который он создает, официально для повышения осведомленности о Кабинде и продвижения дела независимости в этой стране. Неофициально я считаю, что это прикрытие для его плана получить контроль над Кабиндой силой.- Настя О'Куинн выступала на совещании высшего командования Службы безопасности Кросс-Боу, которое она попросила созвать Гектора Кросса. Она сидела на столе Гектора, а остальные члены команды рассредоточились по комнате перед ней, развалившись в различных позах расслабления на мебели. Настя была одета в обтягивающую юбку, которая задралась выше колен, открывая икры. Как бы часто им ни представлялся этот взгляд, он все равно требовал их полного внимания. Но теперь они все как один подняли глаза на ее лицо.

- Так что пристегните ремни, леди и джентльмены, мы сейчас взлетим” - вмешался Гектор. “Как вы помните из наших предыдущих бесед, запасы нефти в провинции Кабинда могут составить две-три сотни миллиардов долларов. Раздался общий ропот интереса и возбуждения, и ее слушатели подались вперед на своих местах.

Настя кивнула. - По некоторым оценкам, эта сумма еще выше, особенно если нефть когда-нибудь вернется к ста долларам за баррель. Меня пригласили на прием к да Кунье не как Настю О'Куинн, а как Марию Денисову, инвестиционного консультанта, клиентами которого являются российские олигархи и другие сверхбогатые люди из бывшего Советского Союза. Хотя семья Дюшен известна своими традициями либеральных, даже радикальных взглядов, это одна из самых старых и богатых семей во Франции. Так что это будет очень шикарное мероприятие, привлекающее сливки парижского общества, а также множество гостей со всей Европы и даже из Соединенных Штатов. С другой стороны, это также будет мероприятие по сбору денег. А теперь я передам вас Дэйву Имбиссу, чтобы он сообщил вам дальнейшие подробности. Пожалуйста, Дэвид.- Она сверкнула своей знаменитой улыбкой ему через всю комнату.

“Я придумал легенду для мисс Денисовой, - сказал им Дейв Имбисс. - “Я создал сайт ее компании, а также множество газетных статей, страниц в социальных сетях и фотографий Насти с мужчинами, которых да Кунья наверняка узнает. Мы также работаем над созданием московского офиса с адресом электронной почты и телефоном, который будет укомплектован старыми контактами Насти.”

“Я планирую в ближайшие дни поехать в Москву, чтобы все расставить по местам. Я также найму личного помощника, который будет выполнять функции секретаря, если кто-то позвонит в офис или посетит его.”

“Я беспокоюсь о безопасности, - вмешался Гектор. “Можете ли вы доверять этим вашим контактам и какой-нибудь долли-берд секретарше, чтобы они звучали убедительно, если да Кунья выйдет на связь, и чтобы они держали рот на замке в любое другое время?”

“Я познакомилась с этими своими друзьями, когда нас всех обучали искусству шпионажа, так что да, если вы можете доверять мне, то можете доверять и им. Что касается секретарши, то я не знаю термина ”Долли Берд", но у меня есть кое-кто на примете, и да, я уверена, что на нее тоже можно положиться, - решительно сказала ему Настя.

- Вполне справедливо. А теперь, может быть, ты получишь приглашение на эту вечеринку?”

“У меня уже есть одно. Я позвонила в офис да Куньи, как Мария Денисова. Я объяснила, кто я такая, чем занимаюсь и сколько денег мои клиенты тратят на интересные инвестиции, которые приносят доход выше среднего. Они сразу же включили меня в список.”

- Тебе нужно, чтобы Дэйв был с тобой в Москве или в Париже?”

“Я могу быть уверен, что за тобой следят всю дорогу, так что если что-то пойдет не так, я смогу вытащить тебя оттуда, - заверил ее Имбисс.

- Нет, все в порядке, Дэйв. Москва - это не проблема, и у вас есть не менее важная работа здесь, чтобы помочь Гектору получить работу в Каракасе. Что же касается Парижа, то там я тоже могу о себе позаботиться. Просто дайте мне самую маленькую видеокамеру, которую вы можете найти, покажите мне, как ее настроить, и я буду в порядке.”

“Ты ведь не снимаешь секс-видео, правда?- сказал О'Куинн, стараясь, но безуспешно, чтобы это прозвучало как шутка.

“Не волнуйся, мой дорогой” - сказала Настя, впервые заговорив как любящая жена, а не как суровый профессионал. - “Ты же знаешь, как это бывает: мне, возможно, придется шантажировать да Кунью. Лучший способ сделать это - иметь вредный материал, который он никогда не хотел бы обнародовать. Неужели ему будет стыдно, если его увидят занимающимся сексом с белой женщиной? Нет. Но если эта женщина подсыпала рогипнол в его напиток, вырубила его, а затем создала кадры, на которых он был связан, пока она его била, то я думаю, что он сказал бы ей почти все, чтобы мир не видел его униженным таким образом.”