Бруклин готовится к бегству. — Я не вернусь в ту дыру.

— Нет причин, по которым мы оба должны оказаться там. Я понял, иди.

Я дергаю головой в сторону общежития вдалеке, показывая ей бежать. Она просто смотрит на меня в полном замешательстве, как будто я только что не предлагал спасти ее чертову шкуру.

— Ты сделаешь это? Почему?

— Это я его ударил. — Я пожимаю плечами. — Не будь со мной такой чертовски мягкой, я просто не хочу видеть, как ты снова спустишься в этот подвал и никогда не выйдешь оттуда. Беги назад и не останавливайся, пока не найдешь Кейда, он в своей комнате. Он помешает им снова утащить тебя.

— Но…

— Никаких «но». Делай, как тебе говорят, хоть раз в жизни.

Я подталкиваю ее, чтобы она двигалась, стараясь, чтобы мой голос оставался твердым. Нет никаких сомнений, что после того фиаско в библиотеке меня затащат в одиночную камеру, особенно если он уже проболтался обо мне. Они все знают, что я вспыльчивый, любой предлог, чтобы закинуть меня обратно в камеру.

— Это не делает нас равными. Вряд ли, — говорит Бруклин.

— Да уж, не ожидал. Ты упрямая сука, ты знаешь это?

— Чертовски. Училась у лучших, — язвит она.

Бросив на нее взгляд, я сосредотачиваюсь на ее нежно-розовых губах, изогнувшихся в легкой улыбке. Черт, я бы все отдал, чтобы поцеловать ее еще раз. Даже если бы она ударила меня после этого, это того стоило. Решив рискнуть, я игнорирую приближающиеся неприятности и притягиваю ее тело к себе, крепко сжимая рукой ее челюсть. Она замирает в моих объятиях, тело напряглось, но не в силах отойти. Как будто есть магнетическая сила, сближающая нас, сильнее, чем любой из нас может сопротивляться.

— По старой памяти, — бормочу я, прижимаясь к ее губам.

Она все еще злится, но не может возразить, когда ее губы приоткрываются. Как будто они обучены реагировать на меня после того, как мы делали именно это тысячи раз. Ее язык высовывается, чтобы переплестись с моим, вкус табака в ее дыхании сводит меня с ума. Я целую ее с каждой каплей сожаления, которое осталось между нами. Попытка передать извинения, которые кажутся пустыми, когда они произносятся вслух. Ее зубы сталкиваются с моими, и она старается изо всех сил, посылая в ответ послание ненависти.

— Да пошел ты, Хадсон. Ты не можешь просто поцеловать меня, как будто ничего не изменилось, — шепчет она мне в губы. — Это ничего не меняет. Я все еще чертовски ненавижу тебя.

— И я все еще хочу отшлепать тебя по заднице за то дерьмо, которое ты сюда притащила. Тебе лучше спрятаться, когда я выйду, потому что я приду за тобой. На этот раз ты снова не убежишь. Я закончил гоняться за тобой, — заявляю я, следя за тем, чтобы она услышала каждое слово до последнего слова.

Бруклин просто смотрит, но, клянусь, я вижу, как дергается ее рот.

Слишком рано меня настигают наемные охранники и утаскивают. Они хватаются за воздух, пока Бруклин мчится на полной скорости, не оглядываясь назад. Хорошая девочка. Они меньше интересуются ею и вместо этого борются со мной, уводя меня к гибели, которая, как я знаю, ждет.

Это небольшая цена, чтобы попробовать моего сломанного черного дрозда. И так же, как когда мы были детьми, я снова чертовски зависим. Все, что понадобилось, это один удар ее ядовитого яда, чтобы увлечь меня. Один крошечный вкус, и я стою на коленях именно там, где она оставила меня, сломленный и умоляющий о еще одном шансе.

Но на этот раз я не уйду. Она моя с того дня, как я ее увидел, и когда я вернусь, я позабочусь о том, чтобы она это знала.