Встретившись с ней взглядом, я поражен тем, что она смертельно серьезна. Мариам искренне предлагает вернуть меня в эту адскую дыру и описывает ее как лучшую.

На короткое позорное мгновение я обдумываю ее предложение. Страх заразителен, переполняет меня терпким, вызывающим бурление в желудке вкусом едкого пламени и аккумуляторной кислоты.

Я отталкиваю его. Ни за что, черт возьми, я не оставлю свою семью, девушку, которая поднимает меня с постели по утрам и дает мне повод продолжать делать это.

Протягивая руку, я переворачиваю карточку «нет». Ее улыбка исчезает, но она быстро восстанавливается. Это спектакль, поставленный до совершенства. В ее следующих словах чувствуется глубокая скрытая тревога.

— Ты пожалеешь об этом. Я даю тебе шанс выжить, жить в мире. Ты хочешь быть научным любопытством? Они не выпустят тебя отсюда, они будут разбирать твой разум по частям, документировать, играть с ним. Ты действительно этого хочешь?

У меня нет выбора.

Уехать не вариант.

— Нет, — шепчу я.

Слово выскальзывает, и Мариам вздрагивает, открыв рот от шока. Я этого не хочу, конечно, черт возьми, не хочу. Но если я погибну, это будет защита людей, которые мне дороги. Я не могу сделать это из Клирвью. Мы нужны друг другу, чтобы выжить, что бы ни случилось дальше.