Глава 5

Теперь он чувствовал себя гораздо лучше.

Лоб Эша покрылся мелкими бисеринками пота, а футболка прилипла к телу, пока он колотил качающуюся черную боксерскую грушу перед собой. Боже, какое же это удовольствие. Ему давно хотелось выместить свой гнев. Там, на зерновом складе, когда он столкнулся с головорезами Хогана в террианских формах, ему пришлось использовать всю свою смекалку, чтобы перехитрить их, так как его тело не до конца восстановилось. Некоторые люди искренне верили, что если выстрелить в террианца, то пуля просто отскочит от него. Идиоты. Террианцы были сильнее и обладали более высокой скоростью регенерации, но они не были неуязвимы.

Вот уже несколько недель ему твердили, что он должен больше отдыхать и не перенапрягаться, как будто он сделан из гребаного стекла. В пятницу всех членов его команды вызвали на медосмотр. Всех допустили к работе, и только Слоана на всякий случай на две недели оставили работать в офисе. Его лучший друг был в бешенстве от этой новости, а вот Эш наоборот втайне радовался. Тело Слоана пронзил кусок зазубренного металла, и он едва не умер. Поэтому Эш не хотел, чтобы Слоан отправлялся на вызовы, пока окончательно не окрепнет.

Возвращение их команды было встречено радостными возгласами и овациями. Такого Эш никак не ожидал. Все агенты подразделения «Альфа» собрались, чтобы поприветствовать их, едва они ступили на порог. Отдел кадров даже устроил вечеринку с плакатами, где было написано «С возвращением», воздушными шарами и тортом. Все были очень рады вновь видеть их. Они были рады видеть даже Эша, что стало самым большим потрясением. Спаркс произнесла речь, поблагодарив их за доблестную службу и отвагу, а после вечеринки вызвала каждого из команды для оценки.

Несмотря на то, что «Деструктивная Дельта» прошла медосмотр и была допущена к службе, Спаркс была вынуждена признать, что лучшая команда отдела Обороны в данный момент находилась не в лучшей форме. Им предстоит пройти двухнедельный курс тренировок, прежде чем «Дельте» назначат дело. Эша это вполне устраивало. После небольшой передышки он подпрыгнул на носках, прижав к себе локти, и с разворота ударил ногой по груше. Его тело рвалось в бой. После хорошей растяжки он начал с основных ударов руками, а теперь перешел на удары ногами. У него оставался час, чтобы попрактиковать некоторые приемы, прежде чем настанет время отправиться в бассейн, а после на стрельбище. Возможно, уже завтра он выйдет на ринг с кем-нибудь, кто сможет дать ему жесткий отпор. Только он нанес боковой удар ногой, как уловил в воздухе сладковатый фруктовый аромат.

— НЕТ! — прорычал он.

— Ты ведь даже не знаешь, о чем я собираюсь спросить, — Декс встал рядом с грушей, положив руки на пояс.

— Не важно. Пока слова летят из твоего рта — мой ответ «НЕТ»! — Эш продолжил наносить удары: левый хук, правый локоть, левое колено.

— Даже если речь идет о Кейле?

Эш тут же остановился и повернулся к Дексу:

— Думаешь, эта уловка будет постоянно прокатывать?

Декс недоуменно уставился на него:

— Ну да. Так и есть.

— Свали нахрен, — Эш повернулся к груше и вздохнул. Кого он, блять, пытается обмануть? — Ну и что там насчет Кейла?

— Я хочу, чтобы ты тренировал его.

Эш нанес правый хук по груше:

— Он уже проходит тренировки.

— Да, но он из отдела Разведки. Физические тренировки он проходит только потому, что этого требует Слоан. И даже так, это совсем не то обучение, которое проходишь ты, Слоан и Хоббс.

— Потому что мы — агенты Террианской Обороны, — они были мощным щитом отдела Обороны. Их работа заключалась в том, чтобы принять на себя основной удар и максимально оградить от опасности своих напарников. Их человеческие товарищи по команде делали все возможное, чтобы нейтрализовать угрозу, но, как показал прошлый опыт, легче было сказать, чем сделать. Работа агента отдела Обороны состояла в том, чтобы противостоять диким террианцам и уберечь напарников от гибели.

— Хоган доказал, что таким ублюдкам, как он, плевать, что ты за агент.

Эш резко выпрямился и повернулся к Дексу:

— Так это из-за случая с Хоганом?

В голубых глазах Декса вспыхнул гнев:

— А из-за чего, блять, еще?! Хоган похитил Кейла и… Что, если бы мы не успели вовремя? — разочарованно выплюнул Декс, и Эш прекрасно понимал его страх и отчаяние. Они были всего в шаге от трагического исхода.

— Эй, расслабься. Все уже позади, — ему показалось, что в последнее время он слишком часто говорил Дексу успокоиться, и это начинало его волновать. Потому что обычно Декс был раздражающе веселым.

— А что, если подобное случится снова? Прошу, просто сделай это. Не ради меня, а ради него.

Эш задумался. Он не хотел признавать этого, но Декс был прав. Кейл не имел такой боевой подготовки, как агенты Обороны. В отделе Разведки существовала своя программа обучения агентов. Так что уровень их боевой подготовки был слишком низок, из-за чего они были просто не способны противостоять смертоносным террианцам, ведь их работа заключалась совсем в другом. Роза и Кейл входили в состав «Деструктивной Дельты» в качестве полевого медика и техника. Их основными задачами были расследование и сбор информации. Возможно, пришло время разработать программу по подготовке агентов Разведки. Мир стал гораздо более опасным местом, чем прежде, когда Эш только вступил в ряды THIRDS.

— Хорошо, но что мне ему сказать? Ты ведь прекрасно знаешь, что он просто развернется и уйдет, если решит, что мы, как всегда, с ним нянчимся, — он прямо видел реакцию Кейла. Но в глазах Эша он всегда будет выглядеть очаровательно, даже несмотря на то, что будет зол, как сам черт.

— Во-первых, не говори ему, что это было моей идеей, потому что тогда он точно начнет шипеть и выпускать когти. Но если ты сообщишь об этом как о своей инициативе, он выслушает. Он ведь тебе дорог, верно?

Эш бросил на него осуждающий взгляд:

— Глупый вопрос.

— Верно. Не могу поверить, что говорю это, но ты должен сказать ему, как он тебе дорог, тогда он согласится.

— Неужели ты смирился с тем, что мы с Кейлом хотим быть вместе?

Эш изучающе посмотрел на Декса. Ему кажется, или Декс действительно слишком часто в последнее время просил его о помощи? Несколько месяцев назад Эш был уверен, что Декс даже под предлогом смерти не попросит его о подобном. А если и попросит, то лишь потому, что у него не останется другого выбора. А теперь, похоже, он мог обратиться к нему, даже не задумываясь.

— Ты ведь смирился, что мы со Слоаном вместе?

— Только потому, что по какой-то непонятной мне причине ты делаешь его счастливым, — пробормотал Эш, снимая с правой руки бинт.

Декс широко улыбнулся.

— Ладно, хорошо. Я согласен. А теперь свали обратно к своему бойфренду. Он уже дважды звонил мне и спрашивал, где ты. Скажи уже ему, что я не твоя чертова нянька.

— Сам скажи, — Слоан подошел к ним, широко улыбаясь. Надо же, когда-то Эш думал, что больше не увидит улыбку лучшего друга. А теперь он улыбался постоянно.

Эш взглянул на Слоана и разочарованно покачал головой:

— Серьезно, чел? Ты даже на пять минут не можешь оторваться от задницы своего парня?

— Что тут скажешь? Эта шикарная задница принадлежит мне, — Слоан подмигнул Дексу, щеки которого тут же порозовели.

Эш издал звук отвращения, прежде чем отвернуться к боксерской груше, отмахнувшись от них.

— Меня сейчас стошнит. Свалите уже оба. У меня и без вас дел по горло.

Они оба рассмеялись, уходя, и Эш незаметно проводил их взглядом. Он сдержал улыбку, увидев, как Слоан игриво оттолкнул Декса, смеясь над одной из его шуток. Они были так счастливы вместе. Без Декса Слоан был слишком серьезным. Как и Эш, Слоан рисковал навсегда увязнуть в своих мрачных мыслях. Им нужно было чем-то себя занять, отвлечься, иначе бы они застряли там, где ни один здравомыслящий человек не захочет жить.

В его голове вдруг всплыл образ мило улыбающегося Кейла, и Эш поймал себя на том, что тоже улыбается. Даже когда его не было рядом, Кейл всегда мог спасти Эша от самого себя. Он закончил снимать бинты и сунул их в спортивную сумку, которую оставил на мате возле боксерской груши, зная, что никто не осмелится ее сдвинуть, так как на ней было написано его имя.

Он натянул носки, а затем кроссовки и направился к выходу, вытерев с лица пот полотенцем, которое захватил по пути из боксерского отсека. Он вошел в заднюю часть спортзала, где Кейл, Роза и Летти занимались на велотренажерах.

По пути к ним он заметил Кэлвина, бегущего на беговой дорожке, но Хоббса нигде не было видно. Нахмурившись, Эш остановился рядом с Кэлвином, который снял наушники, увидев Эша.

— Куда подевалась твоя тень? — спросил Эш, оглядывая зал. Это было не похоже на Хоббса — оставить Кэлвина одного, к тому же Эш почти не видел его с тех пор, как они вернулись на работу.

Кэл убавил скорость на беговой дорожке:

— Он не в настроении.

— Сегодня я его почти не видел.

— Сегодня он не выходил из офиса.

Это было странно. У них еще не было дела, над которым нужно было работать. Они должны были усердно тренироваться.

Эш кивнул:

— Ему стоит уделить внимание тренировкам. Как думаешь, он сможет выйти завтра со мной на спарринг?

Кэлвин поджал губы, выглядя очень обеспокоенным, и это не предвещало ничего хорошего. Эш не знал, что, черт возьми, происходит с этими двумя, хотя у него были свои подозрения, особенно после того, как Мэддок рассказал о том, что Летти что-то вытряхивала из Кэлвина. Кэл остановил беговую дорожку и спрыгнул:

— Я передам ему. Но не удивляйся, если он так и не появится. В последнее время он ведет себя немного… зажато.

— Все в порядке?

— С ним все будет нормально, — Кэлвин похлопал Эша по плечу. — Спасибо, Эш.

Он ушел, и Эшу не понравилась атмосфера, которую он почувствовал. Что бы ни происходило между Кэлвином и Хоббсом, это не имело никакого отношения к тому, чему он только что стал свидетелем. Это явно было не единственной причиной, беспокоящей Кэлвина. Возможно, Эш заскочит к ним в офис после того, как пройдет его весьма увлекательная беседа с Кейлом.