- Ты мог видеть Лекси по телевизору, - сказал Камешек, как будто не заметил этого обмена или легкой нахмуренности Лекси.

- Может быть, раз или два. – Хотя Шон знал ее тело очень близко, они все еще были незнакомцами.

- Я же сказала, что не хочу говорить об этом. – Лекси скрестила руки на груди.

Из-за угла показался Кевин Олсен, который засмеялся при виде Лекси.

- А вот и наша маленькая сбежавшая невеста! – Его голос гулко пронесся по туннелю.

- Ш-ш-ш! - Лекси безуспешно попыталась сдержать улыбку. – Прекрати кричать! И прежде чем ты начнешь, я не хочу говорить о «Давай поженимся!».

- Я не виню тебя. – Броуди быстро обнял ее и, положив руку ей на плечо, наклонился, чтобы заглянуть в глаза. – Никому не нравился этот парень Пит. Пол – единственный, кто поставил на то, что вы доберетесь до алтаря.

- Я об этом слыхала. Вы, парни, готовы спорить на что угодно.

- В следующий раз иди в «Американского ниндзя». Там ты всем надерешь задницу. – Он выпрямился. – И выиграешь немного наличных вместо какого-то тюфяка.

Лекси опустила руки.

- Скажи парням, чтобы нашли новое хобби, потому что больше я не подписываюсь ни на какие телешоу или интервью. Больше никаких статей в журналах. – Она нахмурилась и краем глаза взглянула на Шона. – Или фотографий в желтых газетах, о которых судачит весь мир.

Нужно было быть глухим, чтобы не услышать повсеместное обсуждение того фото: разные версии, начиная с той, что Лекси сбежала с любовником, и заканчивая той, где Лекси похитили. Уголки губ Шона изогнулись. Похищена. Ага, чертовски верно. И это было смешно, учитывая, что Лекси ввалилась в «Морского кузнечика» головой вперед.

- Мы с Чаки обсуждали это дело, - сказал Кевин, драматично впечатывая мясистый кулак одной руки в не менее мясистую ладонь другой. – Только скажи, и мы найдем этого парня и засунем хоккейную клюшку ему в задницу.

Шон посмотрел на двух огромных мужиков, стоявших рядом с ним. В огне, горевшем в глазах его товарищей по команде, не было ничего, что подтверждало бы, мол, это шутка. Они были совершенно серьезны, и Шон задал вопрос, на который, боялся, уже знал ответ.

- Какому парню?

- Тому самому на фото. Тому, который удерживал Лекси.

Теперь пришел его черед смотреть в сторону Лекси уголком глаза.

- Удерживал?

Лекси подняла руку и закрыла глаза ладонью.

- Об этом я тоже не хочу говорить.

- Иисусе, КО! Ты бесчувственный осел. – И снова Камешек укрыл Лекси в оберегающем объятии. – Она и так вынесла достаточно и без твоих напоминаний об этом мудаке, который принудил ее.

Мудаке? Принудил? Какого черта?

- Прости, Лекси. Я просто хотел, чтобы ты знала, я рядом. Если ты снова увидишь этого парня, обещай, что позвонишь мне. У меня готова для него клюшка.

Шон посмотрел на Лекси в ожидании, что она поправит его товарищей по команде. Чтобы все прояснить и разъяснить недоразумение.

Вместо этого ее розовые губы изогнулись в легкой улыбке.

- Я обещаю. – Она похлопала Камешка по плечу и отступила. – Но сомневаюсь, что я снова увижу мистера Брауна. – Она повернулась к Шону. – Познакомиться с вами было... интересно. У меня странное ощущение, что мы встречались раньше.

Шон посмотрел в ее голубые глаза и на морщинку, пересекшую гладкий лоб, как будто Лекси была в глубоких раздумьях, пытаясь решить загадку. Собирается ли она ткнуть в Шона обвиняющим перстом прямо сейчас, когда КО до смерти хочет засунуть свою клюшку в задницу тому парню, или просто играет в какую-то игру?

- У меня одно из тех лиц...

Единственная игра, в которую любил играть Шон, – та, что на льду.

- Да, наверное, дело в этом. – Лекси выдала еще одну рассеянную улыбку, и Шон получил ответ на свой вопрос. Лекси играла с ним, и ему это не нравилось. – Увидимся, парни, - сказала она, разворачиваясь на каблуках и направляясь к двери.

И пока другие смотрели, как она уходит, Шон засунул руку в нагрудный карман и вытащил оттуда сложенный листочек бумаги. Он взглянул на адрес и код частного лифта, написанные синим. Слово «сегодня» было подчеркнуто. Судя по холоду в глазах Лекси, сомнительно, что она хотела покричать в экстазе и снова назвать его цементировочной головкой.

- Она такая милашка, - сказал Камешек, когда Лекси исчезла за дверью.

Шон бы описал Лекси не таким словом. Он скомкал записку в кулаке и засунул ее в карман блейзера.

- Я, пожалуй, попробую этот картофель с сыром во фритюре в другой раз.

Пятнадцать минут спустя Шон зашел в лифт элитных апартаментов в Белльтауне. С подъемом на этаж возрастал и его гнев. Шон не удерживал и не принуждал Лекси. Он никогда никого не удерживал и не принуждал. Никогда. Он никогда даже не думал об этом. Если бы она сказала «нет», это бы значило «нет». У Шона имелась куча других «да». Женщины бросались на него или, как в случае с Лекси, падали к его ногам.

Она хотела встретиться, а он хотел узнать ее планы. Никаких игр. Никаких манипуляций. Никакой презумпции невиновности по отношению к Лекси, осуждающей его своим молчанием и надутыми губами.

Двери лифта открылись, и Шон вышел в открытое пространство, заполненное деревом полов, стеклом, камнем и громоздкой пурпурной мебелью с большими пушистыми подушками. Дальнюю стену занимало окно, такое большое и чистое, что казалось, будто от белого ковра до огней Сиэтла один шаг.

- Привет, Шон. - Лекси стояла в центре комнаты, за ее спиной целый город, освещавший ее со спины, как если бы она только что сошла с рекламного плаката. Она сняла командный свитер и держала в руках какое-то существо. Возможно, это была собака, но не точно. Единственное, что Шон мог сказать наверняка, - существо было розовым и толстеньким. – Твое имя ведь Шон, да?

- Точно. – Она все еще была в тех самых узких серых джинсах, которые Шон заметил раньше, ноги босые. В отличие от последней встречи, ногти на ногах Лекси были накрашены красным вместо серого. – Похититель и насильник.

- Не драматизируй.

- Это я-то драматизирую? – Шон прижал руку к груди. – Ты ненормальная, как какая-то озабоченная.

- Ты говоришь так, будто это плохо. – Засмеявшись, Лекси повернулась по направлению к кухне. – Расслабься. Я бы никогда не сварила кролика, и я не говорила, что ты насильник.

- Если ты рассказываешь людям, что тебя удерживали и принуждали, – это изнасилование.

- Я никому такого не говорила. – При ближайшем рассмотрении существо на ее руках в самом деле оказалось лысой собачкой, которую Лекси поставила на пол у своих ног. – Я думаю, они сделали вывод по картинке.

Собачка высунула черный язычок и лизнула розовую пачку, надетую на ее голое тельце.

- Ты знаешь, кто сделал это фото? – Если бы Шон не был в тот момент занят, он бы заметил вспышку.

- Понятия не имею. – Лекси открыла холодильник и вытащила две бутылки пива. – Я до последнего времени не знала, что на фото ты, настоящий ты. – Лекси захлопнула дверцу холодильника и посмотрела вниз. – Ням-ням, сокровище, осторожней.

Ням-ням, сокровище? Если бы Шон не был так зол, ему бы понадобилась пауза, чтобы сдержать позыв рвоты.

- Тогда кто же устроил всю эту чепуху с принуждением?

- Не я! – Она пожала плечом и взяла со стола открывашку. – Люди просто додумали. – Открыла бутылку и передала ее Шону, не спрашивая, хочет ли он. – Я не стала их поправлять. – Что очевидно. - Как когда я думала, что твоя фамилия Браун, а ты не стал меня поправлять. – Лекси чокнулась своей бутылкой о его. – Ура!

- Не вижу никакого повода для веселья.

Усмехнувшись, Лекси поднесла бутылку пива к губам.

- А я и не смеюсь.

- Нет?

Глаза глубокого синего цвета смотрели на него поверх коричневой бутылки, пока Лекси делала глоток. Она опустила «Молсон» и наклонилась, чтобы взять на руки свою уродливую собаку.

- Но могу поспорить, что ты хорошо повеселился в Сэндспите, когда я думала, что ты суперсекретный шпион, как Перри.

Из «Финес и Ферб»?

- Я не говорит тебе, что я шпион.

- А я также никого не просила засунуть хоккейную клюшку тебе в задницу. – Она взглянула на собаку и сказала: - Я не стала бы спать с тобой, если бы знала, что ты хоккеист.

- Но переспать со шпионом Перри для тебя нормально? – Они в самом деле обсуждают мультяшного утконоса? Лекси кивнула, снова сделав глоток, и теперь пришел черед Шона рассмеяться. - Я был там той ночью. Ты не можешь лгать мне или себе. Когда ты обхватила меня ногами за талию, тебе было все равно, даже если бы я оказался серийным убийцей.

Лекси опустила бутылку и сказала:

- Я никогда не лгала тебе.

- Я тоже тебе не лгал.

- Может быть, напрямую. – Она пожала плечами и посмотрела на свою собаку. – Обман по умолчанию – все равно обман.

- Точно.

Прижав собаку к груди, Лекси прошлась по кухне.

- Ты знал, кто я, с первой секунды нашей встречи. Я это не скрывала.

- Принцесса, это стало очевидно в то же мгновенье, когда Джимми затолкал тебя в гидроплан. – Он указал на Лекси бутылкой. – У тебя не было возможности сохранить такое в тайне.

- КО прав насчет тебя. Ты и есть мудак.

- Тогда зачем я здесь? – Шон сделал длинный глоток.

- Тогда зачем я здесь? – Шон сделал длинный глоток.

Люди, звавшие его мудаком, раздражали. Раздражали из-за невозможности удержать взгляд от того, чтобы скользнуть по волосам, забранным в хвост, по изгибу талии и симпатичной округлой заднице. Раздражали из-за чистой похоти, хлынувшей через желудок и заплескавшеся в самом низу живота. А в основном раздражали из-за хаоса, который Лекси создавала ниже его талии в частности и в его жизни в целом.

- Если хочешь продолжить с того, на чем мы остановились в Сэндспите, нужно спешить. У меня в четыре утра вылет в Аризону, - сказал Шон, не потрудившись скрыть раздражение в голосе.

- Не льсти себе. Это было не таким уж запоминающимся.

Шон мог бы напомнить Лекси, что заставил ее кричать от удовольствия, но не был настолько мудаком. Вместо этого улыбнулся и прошелся по комнате.

- Кому ты сейчас врешь, милая? – Он сел на пурпурную бархатную софу, заваленную вычурными подушками.