- Открой глаза, Райли.

Она заставила их открыться.

- Извини. - Ей просто казалось, что с век свисают гири.

- Алли, иди к ней! С меня хватит, теперь помоги ей! Живо, Алли!

Мягкие руки коснулись её головы, но Райли слишком устала, чтобы даже вздрогнуть. Странная энергия потекла в тело, как тёплый мёд. Это одновременно успокаивало и исцеляло.

Когда Алли откинулась, Райли невнятно пробормотала:

- Спасибо. Теперь мне действительно нужно поспать.

Чувствуя себя тяжёлым и неспособным двигаться плавно, Тао сел прямо и прижал Райли к себе.

- Все в порядке, детка. - Он поцеловал её в висок. - Теперь можешь спать.

- Потрясающе, - выдохнула она. А потом всё потемнело.

- Я слышу её дыхание, - прошептала Саванна, стоя рядом с кроватью, на которой растянулась Райли, волосы разметались по подушке.

Присев на корточки рядом с Саванной и Декстером, Тао кивнул.

- Видишь, она просто спит. - Но он понимал, почему это не прогнало ужас. Ему нужно посмотреть ей в глаза, услышать голос, чтобы по-настоящему поверить, что с ней всё в порядке. - Но мы не можем её разбудить. Ей нужен отдых. Чем больше она будет спать, тем быстрее ей станет лучше.

Закусив губу, Саванна спросила:

- Мы можем навестить её, когда она проснётся?

- Конечно. Вы будете первыми, кого она захочет увидеть. Однако сейчас ей больше всего нужно, чтобы вы присматривали друг за другом, пока она спит. Справитесь? - Когда они кивнули, он улыбнулся. - Хорошо. - Тао нежно коснулся волос Декстера. - Как твоя голова, малыш?

- Лучше, - ответил Декстер, посасывая большой палец.

Тао ожидал, что будет иметь дело с травмированным ребёнком, учитывая, что Ширли ворвалась в их спальню и швырнула на грёбаную стену, но либо Декстер был хорош в блокировании стрессовых событий, либо просто стал чрезвычайно устойчивым после выживания на улицах. С другой стороны, все гепарды сильны физически и морально.

- Плохая леди уже ушла, - сказала Саванна. - Райли её прогнала.

- Да, - подтвердил Тао и поднял глаза, когда Макенна просунула голову в приоткрытую дверь.

- Вот вы где, - сказала она. - Грейс спрашивает, хотите испечь печенье с Каем и Лилой.

Оба ребёнка посмотрели на Райли, не желая оставлять её. Но Тао положил руки им на плечи.

- Я приду за вами, когда она проснётся, - пообещал он. - Хорошо?

- Хорошо, - сказала Саванна и, взяв Декстера за руку, потянула его к двери.

Когда они неохотно покинули комнату, Макенна вошла и взглянула на Райли.

- Она уже довольно давно спит.

По крайней мере, двенадцать часов, прикинул Тао. Он бы запаниковал, но...

- Это целительный сон.

Макенна наморщил лоб.

- Что?

- Когда вороны ранены, погружаются в глубокий сон, чтобы помочь себе восстановиться. Макс подтвердил, что с ней всё будет в порядке.

Дяди перепугались, когда она не перезвонила им прошлой ночью, поэтому оба поспешили на территорию Стаи Феникса. Первое, что сделали, проверили Райли. Второе, - накричали на Тао, обвинив его в её травмах. Затем рассыпались в извинениях за то, что накричали на него, и поздравили с созданием пары.

- Её раны затянулись, - отметила Макенна. - Как и твои, хорошо.

- Да, очень хорошо. - Алли не полностью исцелила Райли или Тао, потому что необходимо было сохранить энергию для остальных раненых. Так что у них обоих остались несколько поверхностных порезов и ушибов.

- Так много было раненых, Тао. Почти всех, как минимум, пронзила пуля. Я, честно говоря, думала, что мы потеряем Трика. Тарин едва успела исцелить его.

Тао уже слышал эту историю от Тарин, которая была переполнена чувством вины за то, что была слишком слаба после исцеления Трика, чтобы пойти к нему и Райли. Она плакала, извиняясь за то, что не смогла добраться до них. Потребовалось добрых полчаса, чтобы убедить её, что не за что извиняться и что он не сердится.

Она послала к ним Алли, и это спасло их.

- Слава Богу, у нас есть Алли.

- Чёрт возьми, да, - согласился Макенна. - Она исцелила и меня. Я бы умерла, если бы не она. Она спасла много жизней, в том числе и Шайю. - Макенна обняла себя. - Знаешь что? Мне и в голову не приходило, что Рамон попытается вторгнуться на нашу территорию. Я знала, что он опасен, но не верила, что у него столько силы.

- Мы думаем, что люди слабее нас... физически, так оно и есть. Но иногда мы забываем, что они могут быть гораздо опаснее.

Она кивнула.

- Как думаешь, Рамон рассчитывал выбраться живым?

- Да. Он был горд и высокомерен и, вероятно, считал себя не только неприкасаемым, но и непобедимым. В конце концов, это его и погубило.

- Я бы хотела сама его убить, так что ты можешь сказать Райли, что я очень завидую ей.

После того, как Макенна ушла, Тао скользнул под одеяло и притянул Райли в свои объятия. Она не пошевелилась, что тревожило, если бы он не знал наверняка, что это нормально для воронов. Он лежал там, возможно, часами, наблюдая за тем, как она спит, и, убеждая себя, что с ней всё в порядке. Однако было тяжело, потому что он продолжал видеть её в фургоне, раненую, истекающую кровью и слабую. Продолжал вспоминать, как часто их брачная связь мерцала, когда темнота затягивала её. Когда страх сдавил ему горло, он крепче её обнял. Её веки затрепетали, наполовину открылись, и фиолетовые глаза уставились на него.

- Привет, детка. - Он поцеловал её, нуждаясь во вкусе, в подтверждении того, что с ней всё хорошо и она с ним. Он прижался своим лбом к её лбу. - Выдалась та ещё ночка, да?

- Ты в порядке, - сказала она с облегчением. Затем нахмурилась. - Ты не должен был снова чуть не умереть.

Он потёрся своим носом о её.

- Я слишком упрям, чтобы умереть.

Она осмотрела себя. Нет ни боли, ни...

- Ты меня помыл.

- Я помыл нас обоих. Мы были в засохшей крови.

Она полностью открыла глаза, когда к ней пришло воспоминание.

- Декстер...

- С ним всё в порядке, - заверил её Тао. - У него была тяжёлая рана на голове, но Алли вылечила его. Он не травмирован, хотя думаю, что всё это определённо потрясло Саванну. Но она хорошо это скрывает.

Она втянула носом воздух.

- Я чувствую их запах.

- Они беспокоились о тебе, поэтому я позволил им прийти, чтобы убедиться, что ты просто спишь.

Она скривила рот.

- Ты хорошо с ними справляешься.

- Но ты лучше.

Она наморщила лоб.

- Я чувствую запах Макса и Итана.

- Они запаниковали, когда ты не перезвонил им, и притащили сюда свои задницы.

- Чёрт, у меня не было возможности позвонить им. - Всё произошло так быстро. Казалось, всё вышло из-под контроля. - Как они восприняли новость о Ширли?

- Не слишком хорошо. Они злятся на себя за то, что не поняли. Они ставили на Синтию. Я прав, думая, что Ширли просто хотела наказать вас всех за то, что вы подвели Уэйда?

- Там всё гораздо сложнее. - Райли рассказала ему всё, что сказала Ширли, и о том, какой неуравновешенной она казалась. - Уэйд был единственным хорошим, что у неё было. Полагаю, он был её якорем.

Тао убрал ей волосы за ухо и провёл пальцами по шее.

- Для Уэйда это всё было тяжело.

- Да. - Она нахмурилась. - Я ещё немного в шоке, что отец был её парой.

- Она могла ошибаться, Райли.

- По крайней мере, она в это верила. И обвинила меня в его смерти. Сложив всё это вместе, думаю, Ширли была вынуждена сделать то, что сделала, потому что была зла по многим причинам. Она не могла избавиться от гнева и исцелиться. Раны просто гноились и становились всё хуже и хуже. Не думаю, что её действительно что-то волновало.

Тао успокаивающе провёл рукой вверх и вниз по её спине.

- Теперь её нет. Она больше никогда не сможет выместить на тебе гнев. - Он снова поцеловал её.

- Мой волк попытался добраться до тебя, когда увидел, что ты падаешь с неба, но Рамон добрался первым. - Тао просто должен поблагодарить грёбаную вселенную за то, что пуля Рамона попала в Ширли, а не в Райли.

- Я знаю. Ворон видел, как он посадил тебя в фургон, и довольно сильно каркал перед лицом Трея, чтобы привлечь его внимание. К тому времени он вернулся в облик человека, чтобы обнять Тарин после того, как она исцелила Трика. Трей приказал стае волков следовать за фургоном, и Тарин попросила Алли пойти с ними. Другой волк уже пытался последовать за ним - я думаю, это был Доминик, - но его нога была повреждена.

- Значит, волки последовали за тобой.

- Фургон ехал слишком быстро, чтобы его догнать, поэтому я держалась высоко, где волки могли меня увидеть. - И где водитель не заметил бы её.

Тао провёл большим пальцем по её скуле.

- Спасибо, что пришла за мной. Но я не могу отблагодарить тебя за то, что ты чуть не умерла за меня. Никогда больше так не делай.

- Я не пыталась умереть за тебя - моя смерть всё равно убила бы тебя. Я просто пыталась сохранить тебе жизнь, пока кто-нибудь не придёт.

- Да, но ты паниковала, что тебе не хватит сил, и вела себя безрассудно.

Вспомнив прошлую ночь, она нахмурилась.

- Думаю, да.

- Ты несёшь не большую ответственность за мою жизнь, чем за жизнь своего отца. Клянусь, я мог бы надрать задницу Сейджу за то, что он заставила тебя думать по-другому.

- Я его простила. Не Сейджа, а отца. Я действительно не понимала, насколько тяжело потерять пару. Я имею в виду, умом я понимала, что разрыв связи трудно пережить. Но никогда не чувствовала, насколько сильна связь, никогда не знала, что из-за этого ты чувствуешь пару частью себя. - Она провела пальцем по его уху.

- Я бы уже чувствовал себя полумёртвым, если бы потерял тебя. Было бы так легко просто ускользнуть. - Тао схватил её за руку и поцеловал ладонь. - Он всё же был эгоистичен, погрязнув в горе, и даже не пытался бороться с желанием ускользнуть.

- Может, но я всё равно прощаю его.

- И теперь понимаешь, что это не имело к тебе никакого отношения - дело не в том, что тебя было недостаточно, чтобы удержать его, а в том, что он предпочёл уйти.

- Да, теперь понимаю.

- Ну, наконец-то.

Райли прикусила губу.

- Я боюсь спросить, всё ли в порядке... Ну, как бы я спрашиваю.

- Много пострадало, но все живы, - заверил он. - За исключением Рамона и его людей.