Потрясённая, Райли изо всех сил старалась понимать нить разговора.

- Думаешь, мой отец был твоей истинной парой?

- Я знаю, что так оно и было. - Голос Ширли был подобен удару хлыста. - Он был моим, и она украла его у меня. Я вынуждена была смотреть на то, как они были вместе. Я сказала ему, что он моя пара. Он не поверил мне, и она тоже. Она сказала, что я просто пытаюсь разлучить их. Я действительно пыталась разлучить их, но - как он - любил говорить - она была его миром. Они запечатлелись, а потом у них появилась ты, и вы стали его миром. Я? Он избегал меня, как чумы.

Теперь, когда создала пару, Райли не могла не оценить, насколько мучительным это было. Глаза Ширли были такими влажными и тусклыми, что Райли могла бы пожалеть её, если бы не когти, нацеленные на Саванну, и тот факт, что она причинила боль Декстеру.

Ширли поджала дрожащие губы.

- Когда Анабель умерла, я подумала: "Теперь он может стать моим". Её смерть была делом рук судьбы, Райли. Судьба наказывает её за то, что она взяла то, что ей не принадлежало. - Она раскраснелась. - Я могла бы спасти его. Если бы мне позволили его увидеть, позволили поговорить с ним, я могла бы вывести его из того состояния. Он бы жил ради меня. Я была его парой. Но именно на тебя стая возложила надежды. Они не стали меня слушать. Не пустил меня к нему. "Райли вернёт его", - сказали они. Но ты не вернула. И он умер. Может, судьба и его наказывала за то, что он отвернулся от того, что она ему предлагала.

- Ты забыла, что была в паре, когда он пришёл в стаю?

Ширли издала пренебрежительный звук.

- Я бы избавилась от Дина ради него. Дин всё равно никогда не любил меня. Ему нравились молодые девушки. Как только я стала для него взрослой, он потерял ко мне интерес.

Тогда Райли всё поняла. Мало того, что Ширли отверг истинная пара, но и мужчина, которого она считала своей парой, отдалился от неё. Уэйд был якорем для Ширли, смыслом её жизни. А потом она потеряла и его. Похоже, её хватка на здравомыслии немного ослабла. А потом хватка всё больше ослабевала с течением времени, потому что женщина перед Райли - женщина, причиняющая боль детям способом, который противоречит природе ворона - определённо нестабильная... и именно поэтому абсолютно необходимо, чтобы Райли убрала эту суку от детей.

Ширли прищурилась, и в её глазах сверкнуло отвращение.

- Я ненавидела видеть тебя рядом с Уэйдом. Не хотела, чтобы твоя мать прикасалась к моему сыну, но он и слушать не хотел. Он всегда находил способ улизнуть и побыть с тобой и Люси. Он никогда не бросал мне вызов ни в чём другом.

Райли краем глаза заметила, как Декстер слегка шевельнулся, и сердце заколотилось о рёбра. Она испытала облегчение от того, что он в сознании, но в то же время боялась, что он может привлечь внимание Ширли.

- Я не виню Уэйда за то, что он сделал той ночью, - продолжила Ширли. - Им всем было наплевать на него, и заслуживали смерти, а ты должна была умереть вместе с ними. Теперь, пришла твоя очередь.

- Ты любила Дэниела. Я - часть его.

Её глаза сверкнули презрением.

- Ты не имела права рождаться, и никогда не должна была являться на свет. Они не имели права запечатлеваться.

Райли швырнула телефон в Ширли. Инстинктивно женщина потянулась, чтобы поймать его. Саванна упала на пол, а Райли набросилась на Ширли, повалив их обоих с балкона.

Райли в воздухе перекинулась и стряхнула с себя одежду. Ширли сделала то же самое, и вороны сцепились в ярости когтей.