Дарси

Я крутила Имперскую Звезду в руках, лежа в одном из бурлящих бассейнов в бане, удовлетворенно вздыхая и мечтая о том, как мы сегодня с Тори и Габриэлем полетаем. Иногда мы создавали в воздухе огненные кольца и мчались сквозь них, втроем, подкидывая друг другу заклинания, в попытке сбить с курса. Это была грязная тактика, и под конец все мы хохотали до упаду, и никто из нас не знал, кто же победил в наибольшем количестве раундов к тому времени, как мы входили в дом - хотя Габриэль всегда настаивает, что видел - это был он.

Я уже привыкла к его маленьким шалостям со Зрением, и чертовски трудно одержать над ним верх, но нам с Тори все чаще удается это сделать, научившись вести себя непредсказуемо рядом с ним. Однажды нам даже удалось наложить иллюзию на его рубашку после полета, и когда он убрал крылья и надел ее, на спине загорелись слова «Крабби Габби». Он был в ней пол-ужина, пока не догадался и не проклял нас, пообещав вскоре отомстить. Почти невозможно вспомнить время до того, как он появился в моей жизни, и я хотела наверстать все упущенные годы.

Тори лежала рядом со мной, а Анжелика, София и Джеральдина сидели в бассейне напротив меня.

-София, как Тайлер? - с тревогой в груди спросила я, вспомнив о его маме.

-Он в порядке, то есть... не совсем. Но он держится стойко, - с грустным хныканьем произнесла она. - Ксавьер потрясающий. Он приносит Тайлеру все, что ему нужно, и заботится о том, чтобы он ни в чем не нуждался. Но это также заставило меня понять, ну..., - вздохнула она.

-В чем дело, моя милая София? - спросила Джеральдина, когда в глазах Софии блеснули слезы.

-Я не хочу, чтобы Тайлер и Ксавьер снова ссорились. Когда мы втроем вместе, мы обретаем такой покой, который напоминает мне о доме, - прошептала она. - И я знаю, что Тайлер тоже это чувствует, хотя и не признается. Мы - стадо, и мне кажется правильным просто наслаждаться этим.

-Ты все еще горячо любишь Ксавьера или это просто Дом у Пегасов? - спросила Тори.

Розовые блестящие слезы потекли по ее щекам в воду.

-Я влюблена в них обоих, - призналась она на выдохе, словно держала эти слова в себе неизвестно сколько времени. - И меня каждый раз убивает то, как они ругались до сих пор. Просто иметь возможность проводить с ними время, не срываясь друг на друга, так приятно. Я не хочу, чтобы это заканчивалось. - Она приложила руку ко рту от того, что сказала. - Я не имею в виду, что я не хочу, чтобы боль Тайлера закончилась. Я не это имела в виду.

-Конечно, ты не имела это в виду, - согласилась я, переплывая через бассейн, чтобы обнять ее, и Джеральдина с Анжеликой прижались к нам, крепко стиснув нас, а следом присоединилась Тори, погладив Софию по голове, прежде чем мы снова отстранились.

София вздохнула, вытирая слезы.

-Я просто хочу мира в своем стаде. И я знаю, что все еще неуравновешенно, я чувствую это. Но пока Ксавьер играет в Саба, успокаивая Тайлера, все, по крайней мере, дружелюбно. И, клянусь звездами, иногда, когда они вдвоем прижимаются ко мне по обе стороны ночью, я не могу не думать о том, каково это - объявить их своими жеребцами. Обоих.

-Вперёд, София, - с усмешкой произнесла Тори, и София рассмеялась.

-Это ведь довольно часто встречается в табунах Пегасов, верно? - спросила Анжелика.

София кивнула, фыркнув.

-Да, но не с Домами. Дом может легко сблизиться с двумя или более Сабами, но Тайлер и Ксавьер настолько сильные натуры, что им никогда не найти равновесия. Нужно быть либо с одним, либо другим.

-Если позволите, я внесу свои две копейки, - заявила Джеральдина, прислонившись спиной к краю бассейна, пока мы все наблюдали за ней. - Рон Джонсон или четверо между простынями - это все хорошо и отлично для маринования багета, но когда дело доходит до сердечных дел, взвод длинных Шерманов никогда не будет удовлетворен. Так раскачивают ли Тайлер и Ксавьер ваши подводные лодки, а также омывают ли они ваши раковины свежими ракушками? Заставляют ли они твою леди Петунию танцевать динь-дан-танго и застегивать твои пуговицы?

-Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, Джеральдина, - извиняюще сказала София.

-Я не знаю, как сказать проще, мой маленький розовый Пегафренд, - разочарованно сказала Джеральдина.

-Они оба дороги твоему сердцу? - перевела я, уверенная, что Джеральдина имела в виду именно это.

-Думаю, что могут, - уныло сказала София. - Но я так разрываюсь между ними. Как я могу выбирать?

-Может, бросить монетку? - предложила Анжелика, и Джеральдина забрызгала ее.

-Хобгоблины, - назидательно обратилась она к ней. - Судьба дорогой петунии и петушков Софии не может зависеть от подбрасывания незадачливой монетки. Нет, она должна пробиться сквозь черную и бурную ночь этих эмоций, пронестись по волнам, как единорог из Невермора, и прийти к берегам избранного ею Рона Джонсона с твердым сердцем и выбором, застывшим в железе.

-Привет всем.

Мы обернулись на нежный голос, и я заметила Каталину, входящую в комнату с тарелкой печенья в руках. Она была одета в черный купальник с высокой талией, а Хэмиш шагал за ней в ярко-розовых плавках, его крупное тело было волосатым, как у росомахи.

-Вы не возражаете, если мы ненадолго присоединимся к вам? Я принесла закуски, - сказала Каталина, и мы все расселись в бассейне, когда они забрались в него.

Каталина села слева от меня, а Хэмиш - рядом с ней, они раздали печенье, и я застонала от вкусной еды, откусив большой кусочек от одного из них.

-Это рецепт моей сестры Бренды, - сказал Хэмиш, ставя поднос на бортик бассейна. - Она научила мою Джеррикинс делать рогалики, когда та была еще щенком, не так ли, малышка?

Мое сердце сжалось от тоски при мысли о том, что я могла бы расти в такой семье, как семья Джеральдины, тепло такой любви окружало бы наш дом.

-Так и было, папа. Каждое Рождество мы готовили тематические рогалики. Корица и гоголь-моголь, бренди и пряности, о - я не могу дождаться, чтобы снова заняться этим, я испеку нам рогалики на славу.

-Есть ли у вас какие-нибудь рождественские традиции, Анжелика? - спросил Хэмиш, и она кивнула.

-Моя мама всегда заставляет нас лежать на крыше и смотреть на звезды. Каждый год в полночь накануне Рождества мы укутываемся в одеяла и пьем глинтвейн. Это моя самая любимая вещь на свете, - проворковала она, и мое сердце защемило еще сильнее, когда я переглянулась с Тори, увидев ту же боль в ее глазах.

-Мы с семьей всегда отправляемся петь Кэрол¹³, - сказала София, и ее лицо засветилось. - Мы надеваем эти огромные глупые рождественские пижамы в виде Пегасов. Пол веселья в том, что мы пытаемся влезть в них, когда мы изменены, и все мы падаем, смеясь над своими задницами. Тот, кто влезает в нее последним, должен надеть еще и дурацкую шляпу с надписью Пегадурачок, - хихикнула она. "Мы летаем от дома к дому в нашем районе, возвращаемся в форму Фейри в этой мешковатой одежде, свисающей с нас, и поем всем соседям.

-Ого, как весело! В один прекрасный год я должна буду присоединиться к вам в этом веселье, - воскликнула Джеральдина.

-А у вас есть какие-нибудь семейные традиции? - Анжелика посмотрела на нас с Тори, и наступила тишина, пока мы глядели друг на друга.

-Эм... - Я неловко пожевала губу.

-Рождество - это не совсем наше дело, - сказала Тори, пытаясь отмахнуться.

-Палтус! У вас должны быть какие-то традиции, - надавила Джеральдина, и все они с нетерпением смотрели на нас, в то время как мой желудок завязался узлом, а по коже разлилось тепло.

-Ну, мы устраиваем бой снежками, - сказала я.

-Конечно, вы это делаете! - воскликнула Джеральдина. - А что еще, после этого вы устраиваетесь у камина, уютно расположившись с чашкой горячего чая, и открываете свои подарки?

-На самом деле у нас не было подарков, - неловко сказала я.

-Никаких подарков? - ахнула София, а Тори стала чрезмерно интересоваться своими ногтями, так как все продолжали таращиться на нас.

-Мы были друг у друга, - попыталась я, но потом они все стали выглядеть намного печальнее из-за нас.

-Но у вас, должно быть, была добрая и веселая приемная мать? И сладкоголосая приемная сестра с пристрастием к теплым объятиям? - спросила Джеральдина, отчаянно желая, чтобы это было правдой, и я поняла, почему мы никогда не говорили с ней об этом раньше. Мы рассказали ей несколько фрагментов нашего прошлого, и она была бы потрясена, узнав, насколько все было плохо на самом деле.

-У нас никого не было, - прямо сказала Тори, и я почувствовала, как эти слова звенят в пустоте внутри моей груди.

-Были мы. Только мы, - добавила я, обменявшись взглядом с Тори, и она полусерьезно улыбнулась мне в ответ.

Каталина внезапно коснулась моей руки, и я взглянула на нее, обнаружив, что ее лицо переполнено эмоциями.

-Вы заслуживали лучшего.

Мое сердце разрывалось от того, как она смотрела на меня в последнее время. Она проявляла такую естественную материнскую заботу, что тянула нас всех под свои крылья почти без усилий. И я так сильно жаждала, чтобы эта часть меня была реализована, что было легко позволить ей и позволить себе купаться в ее ласке, которую мы никогда не знали от нашей собственной мамы.

-Может, в этом году мы могли бы создать несколько новых традиций? - предложила Каталина, ее глаза засияли, когда она с надеждой посмотрела на нас с Тори. - Я столько всего хотела сделать со своими мальчиками за эти годы, но Лайонел никогда не разрешал... - Она резко выдохнула. - Дело в том, что вы обе, а также мои мальчики, Лэнс и я, многое упустили, но это не причина, почему мы должны продолжать их упускать. Можете ли вы подумать о чем-нибудь, что хотели бы сделать?

-Я бы не отказалась от рождественских гонок, - сказала Тори, ее губы дрогнули от удовольствия. - Я могла бы каждый год покупать Дариусу новый мотоцикл и дарить его пораньше, чтобы надрать ему задницу в гонке как раз к празднику.