Я приняла его, с любопытством нахмурившись, развернула и поняла, что это такое, пока мое сердце выбивало дикую и отчаянную мелодию. На листке было написано мое последнее I.O.U. из тех, что я подарила Ориону на день рождения в прошлом году.
I.O.U.
Один поцелуй в любом месте, где ты захочешь.
-Этого не может быть! - закричал кто-то в ужасе.
-Крабовые пирожки через мой почтовый ящик, пожалуйста, прекратите это безумие, - умолял Хэмиш, пробираясь к нашему столу.
-Папа! - Джеральдина вскочила со своего места, останавливая его. - Они влюблены. А мама всегда говорила, что любовь - это как перчинка, зарытая в солонку.
-Но, милая Джеррикинс, - прохрипел он, поднося платок ко рту. - Я не могу смотреть на это.
-Тогда не смотри, - прорычала я, взяла Ориона за руку и позволила ему подтянуть меня к себе, чтобы встать рядом с ним.
Он обхватил меня за талию и притянул к своему телу, его тепло окутало меня, а в воздухе повеяло ароматом корицы.
-Ты должна мне поцелуй, - промурлыкал он с дьявольским блеском в глазах.
-Где ты хочешь его получить? - спросила я, наслаждаясь этим моментом, пока капли дождя стучали в моем нутре.
Он поджал губы, его ухмылка все еще была натянута, и я поклялась, что никогда не смогу насытиться этим мужчиной.
-Ты уверен в этом? - прошептала я, пока толпа бормотала и проклинала его.
-Нет, - серьезно признался он. - Я так боюсь того, что это будет значить для тебя, Голубок, но еще больше я боюсь причинить тебе боль. Так что если ты хочешь этого, то дело за тобой. Кроме того, теперь, когда решение принято, я могу сделать то, что хотел сделать с тех пор, как впервые увидел тебя.
-И что же это? - спросила я, мои руки заскользили по его широким плечам и обвились вокруг его шеи, когда я отстранилась от криков отвращения вокруг себя, сосредоточившись на нем и ни на ком другом. Он был всем, что вообще имеет значение.
-Поцелую тебя на глазах у всего мира и покажу им, что ты моя. - Он наклонился, и я поднесла к нему свой рот и все остальное, из чего я была сделана, вплоть до пыли, из которой состоят мои кости. Наши губы столкнулись, и, клянусь, я почувствовала, что звезды наблюдают за нами, их шепот прозвучал на грани моего слуха, словно они сговаривались, а я молилась, чтобы они прекратили действовать против нас, потому что мы достаточно настрадались, и пришло наше время быть счастливыми.
Его язык встретился с моим, и моя сестра громко закричала, стуча кулаком по столу, Наследники подхватили крик, и все мои друзья вдруг стали дружно выкрикивать, заглушая повстанцев.
Клянусь, я никогда в жизни не испытывала столько радости, как сейчас, и надеюсь, что это никогда не закончится.
-Рачки на крекере, - вздохнула Джеральдина. - А куда же тогда делся второй Длинный Шерман?
София хихикнула, издав лошадиное фырканье, указывая на свою задницу, и мы все повалились от смеха.
Мы устроили девичник в комнате Джеральдины, используя удивительно обширную коллекцию лаков для ногтей и косметических средств Анжелики, балуя себя. Джеральдина только что закончила красить мои волосы в голубой цвет, и они переливались на моих плечах, пока я сушила их с помощью магии воздуха, распущенные волны мягко спадали по спине.
-Возможно, мне стоит покрасить волосы в более яркий цвет, - задумчиво сказала Джеральдина, садясь на кровать напротив меня и Тори.
-Тебе бы подошел алый, - предложила Анжелика.
-Ерунда! Неужели мои волосы будут похожи на вареного омара, чтобы привлечь к моим берегам еще больше голодных рыб-молотов? Ты говоришь глупости, Анжелика, - сказала Джеральдина, яростно тряся головой.
-Как дела у вас с Максом? - спросила Тори.
-О, миледи, - вздохнула Джеральдина. - Я в замешательстве! Мальчик Макси заявил, что готов и желает служить в саду моей госпожи по моему зову. И как бы я хотела навсегда передать ему ключи от диких лугов и блуждающих нарциссов, но, увы... боюсь, вместо этого я должна выйти замуж за Джастина Мастерса.
-Фу, - вздохнула Тори. - Но он милый. Он, буквально, придержал для меня дверь, когда я была в сотне ярдов от нее. Я должна была идти пешком. Блядь. Так далеко. Чтобы дойти. А он все равно ждал. - Она вздрогнула.
-Это не совсем плохо, Тор, - фыркнула я. - Дариус ведь все время придерживает для тебя двери.
-Ну да, но он делает это назойливо. Так что это совсем не одно и то же, - сказала она, отбрасывая волосы, и я рассмеялась.
-Я понимаю, что ты имеешь в виду, у Джастина нет никакой изюминки. Он... - Я пыталась подобрать слово.
-Скучный? - предложила Джеральдина. - Скучный сверх того, что должно быть возможно в рамках нашего вида?
-Э-э, да, - согласилась я, и Джеральдина взвыла, как полузадушенная коза.
-Может, вы просто отмените свадьбу? - предложила София. - Я уверена, что твоему папе будет все равно.
-Папа дал мне свое благословение на расторжение помолвки. Но я леди слова, а кто я без слова, София? - Джеральдина вздохнула, в ужасе прижав руку к груди.
-Что, если мы расторгнем ее ради тебя? - предложила я. - Как заявление принцесс?
-Вы готовы сделать это для меня? - вздохнула Джеральдина в благоговении. - Вы встанете между мной и браком без любви с незадачливым червем и признаете его расторгнутым? Вы прогоните червяка в далекую страну, чтобы мне никогда не пришлось беспокоиться об утрате, живущей в его улитковых глазах-бусинках?
-Эээ, изгнание кажется немного излишним, но мы можем вынести решение, - сказала я, пожав плечами.
-Срань господня, неужели у нас все это время была возможность издавать указы? - вздохнула Тори. - Я хочу постановить, что никакой гребаный кофе без кофеина не должен подаваться рядом с кофеиновым добром.
-И так постановлено. - Джеральдина хлопнула себя по коленке, хотя я почти уверена, что Дариус все равно берет весь кофе Тори в последние дни.
-Могу ли я постановить, чтобы все перестали с ужасом смотреть на нас с Орионом, когда мы прикасаемся друг к другу? - ворчала я.
Джеральдина протянула руку и похлопала меня по коленке с сочувствием в глазах.
-Нет, моя милая и нежная Дарси. Ты можешь издавать только те указы, которые возможны в пределах разумного.
Я зарычала, испортив розовый лак, которым покрывала ногти, и воспользовалась магией воды, исправляя положение. - Проклятье.
-Могу я задать вам вопрос, девочки? - пискнула Анжелика, и мы все посмотрели на нее, из ее ноздрей на секунду повалил дым, а сама она стала ярко-красной. - Как вы знаете, у меня отношения с лихим Минотавром, и все было прекрасно в сексуальном плане, но прошлой ночью он попросил сделать кое-что, о чем я никогда раньше не слышала, и я сказала, что подумаю об этом, но я не уверена... и, возможно, кто-то из вас пробовал это.
-Неужели это щуп? - спросила Джеральдина, и Анжелика покачала головой. - Задний блуд? Прорастающий утиный хвост?
-Хм, нет, - сказала Анжелика. - Он сказал, что хочет, чтобы я перешла в форму Ордена, чтобы он мог забраться на мой хвост и оседлать меня, как ковбой.
У меня отвисла челюсть, когда все уставились на нее в шокированном молчании.
-Так... у кого-то из вас, девочки, наверное, был секс в форме Ордена, да? - с надеждой спросила она, переводя взгляд с Софии на Джеральдину.
-Погоди, он хочет трахнуть тебя, пока ты массивная Дракониха? - промурлыкала Тори.
-В форме Минотавра или Фейри? - в ужасе спросила я, не зная, почему это имеет значение или какой ответ будет хуже.
-Эм, второе, - прошептала она, ее щеки стали розовыми. - Значит, никто из вас никогда...
-Позволял кому-то обслуживать мою петунию, пока я - огромная трехголовая собака? - воскликнула Джеральдина. - Конечно, нет, Анжелика.
-Ну, у меня были крылья во время, но у меня не было собачьей вагины... так что это не совсем то же самое, - добавила я.
-Ох, - вздохнула Анжелика.
-Однажды я позволила Тайлеру засунуть несколько кусочков сахара в мою задницу, но я не была в форме Пегаса, - добавила София, и мы все разразились смехом.
Мы продолжали наслаждаться вечером, и в полночь я легла в постель, пахнущая ванилью и с нетерпением ожидающая пробуждения Ориона. Я надела шелковый голубой комбез, который практически был прозрачным, и накинула на него белый халат, пока бежала трусцой по прохладному коридору к своей комнате. Я подкупила одного из повстанцев, чтобы он принес мне еще немного модного белья во время последней вылазки, взамен того, что уничтожил Орион, однако он уже уничтожил ещё несколько. Это было бы даже раздражающе, если бы не было так горячо.
Я сняла халат, когда дошла до двери, бросила его на пол и улучила момент, чтобы распустить волосы по плечам и немного распушить их, после чего вошла в комнату. Прикроватная лампа была включена, но я нахмурилась, обнаружив, что она пуста.
Я взяла свой атлас с тумбочки, набирая сообщение Ориону, но отвлеклась, когда в голове зазвучал барабанный бой, и меня охватило абсолютное чувство необходимости куда-то идти. Я просто не знала, куда именно...
Я швырнула атлас на кровать и повернулась к двери, поспешив выйти из нее, так как необходимость усилилась, и я пошла по ледяным туннелям босиком, слишком отвлеченная, чтобы пустить огонь по венам и согреться.
Я моргнула и оказалась снаружи, мои ноги утопали в грязи, оставшейся после вчерашней бури, а стражники кричали мне, не обращая внимания на нарастающие барабаны в моей голове. Я потеряла счет времени, которое мне понадобилось, чтобы выйти сюда, и хотя в глубине души я знала, что это может быть опасно, я все еще не могла оторваться от судьбы, которая вела меня вперед.
-Принцесса! - крикнула одна из стражниц, пытаясь выбежать вперед и схватить меня, когда я направилась к барьеру, но я щелкнула пальцем, отбросив ее назад порывом воздуха.
Я прошла через барьер и выпустила крылья из спины, глядя в невероятно чистое небо, где звезды сияли ярче, чем я когда-либо видела, и взлетела к ним. Они шептали, заговаривали, произносили мое имя и манили меня вперед, пока я летела далеко и быстро, изо всех сил подгоняя себя, проплывая над темной и спящей землей внизу.