-А вот и она, - ответил он низким голосом, от нашего нескончаемого спора воздух между нами потрескивал, когда мы снова разжигали его. - Маленькая девочка, которая думает, что корона на ее голове сделает ее способной управлять королевством, о котором она ничего не знает.

-Может, сыграем в камень, ножницы, бумагу, чтобы решить, кто возглавит королевство? - прошептал Сет. - Просто кажется, что этот спор будет продолжаться весь день, если не больше, а нам нужно уничтожить Нимф...

Калеб рассмеялся, Макс тоже фыркнул, а я удерживала взгляд Дариуса и ждала, не мелькнет ли в его большом эго хоть капля сомнения, но в ответ на меня смотрел только Дракон, уверенный, что знает все. Ррр, иногда мне хочется врезать ему по члену даже больше, чем воспользоваться им для веселых занятий.

-Дариус прав, - сказал Орион позади меня, и я заставила себя обернуться, чтобы посмотреть на него. - Он самый опытный среди вас, когда дело доходит до схватки с Нимфами. Он должен вести вас.

-Значит, он должен? - спросила Дарси, сузив глаза, но прежде чем наш спор успел разгореться, Джеральдина вскочила на ноги и опрокинула стол, заставив всех нас отскочить от него - хотя Дариус так и остался сидеть на своем месте, расставив ноги в позе больших яиц, даже не вздрогнув.

-Дамы, давайте готовиться к отъезду - у меня есть для вас подарок, который вы наденете на битву, и у нас нет лишнего времени, чтобы тратить его на флирт с этими неотесанными грубиянами. Я предлагаю нам всем встретиться в амбаре, остальные пойдут и заберут оружие из своих комнат - мы не можем просто сидеть здесь и бездельничать, пока Нимфы ждут своей смерти от наших честных и преданных звездам рук.

Я открыла рот, чтобы возразить, но Джеральдина схватила меня и Дарси за запястья и стремительно потащила нас из комнаты, оставив Наследников и Ориона в шоке смотреть нам вслед.

Проклятье, эта девушка знает, как правильно уйти.

-Я не закончила говорить Дариусу, где ему выйти, - пробурчала я, пока меня тащили на буксире, что, по всей видимости, означало быстрый бег.

-Я знаю, миледи, - сказала Джеральдина, бросив взгляд через плечо, и поспешила дальше, ни разу не ослабив хватку ни на мне, ни на моей сестре. - Но в этом-то и проблема. Ваш дорогой Драгун ослеплен своим неудачным воспитанием, необходимостью доказать, что он достоин своего положения и вашей любви, гордостью Льва, упрямством самого Марса, не говоря уже о самом отчаянном желании его сердца сохранить вас в безопасности. Переубедить его не удастся, и я сочла благоразумным избавить вас от напрасной траты времени. Большие мужчины любят говорить о том, как они сильны и правы, но мы-то с вами знаем правду.

-Какую правду? - спросила Дарси, когда мы зашли в комнату Джеральдины. -Что женщина обладает гораздо большей властью, нежели мужчина. Мы стойкие и верные сердцем, мы любим горячо и защищаем яростно, мы добры, когда нужно быть добрыми, и упрямы, когда нужно поступить правильно, а самое главное - мы не ослеплены капризами Длинного Шермана, хлопающего нас по бедрам. И хотя леди Петуния и ей подобные то и дело отворачиваются от нас, мы по-прежнему обладаем силой, на которую мужчины никогда не смогут рассчитывать. Так что пусть Драгун верит, что он главный, если от этого его мужское достоинство станет больше...

-Он не должен быть чертовски большим, - пробормотала я, а Дарси рассмеялась.

-Слишком много информации, Тор.

-Я всего лишь утверждаю, - я пожала плечами, а Джеральдина по-девичьи хихикнула.

-Ох, скажите, миледи - должна признаться, что у меня было любопытство по поводу размера ягод Драконьего донгла - они ведь очень большие. И я, возможно, раз или два рассматривала его впечатляющие размеры, когда он был в состоянии покоя после Перекидывания, но я никогда не видела его в его полной, самой возбужденной славе, если ты понимаешь, о чем я. Так что, он пропорционален его впечатляющему телосложению?

Я ухмыльнулась и пожала плечами.

-Для Дариуса, конечно, да - но не для всех Драконов.

-О, милостивый, ты же не хочешь сказать...

-Расслабься, Лайонел никогда не подносил свой обрубленный член ко мне, но я довольно часто видела, как он вонзал его в Клару, пока я была теневой сучкой, чтобы понять, почему в нем так много чертовой ярости. Он похож на гриб, который наполовину обезглавлен.

Дарси разразилась хохотом, а Джеральдина завыла так громко, что я была уверена, что с крыши слетела пыль и осыпалась на нас.

-Ну, мне придется позже, миледи, заставить тебя поведать мне истории о том, как ты весело скакала на своем чешуйчатом приятеле. Не говоря уже о том, как твой кровожадный барсук хозяйничает в розовом цветнике, дорогая Дарси. Я слышала пару слухов о том, как вампирская скорость может быть использована во время полового акта, а те приталенные брюки, которые он носил на занятиях, рассказали немало о его колоссальной мужской выпуклости. Я даже расскажу вам о моем последнем свидании с самим скользким сибасом...

-Подожди, - прервала Дарси. - Вы с Максом снова переспали?

Я вздрогнула от этого небольшого замечания, а Джеральдина драматично вздохнула, открывая сундук у изножья кровати.

-Да... признаться, у меня появился вкус к его чернике. Увы, боюсь, что все закончится лишь душевной болью.

-Почему ты так говоришь? - спросила я, гадая, действительно ли она верит, что Хэмиш будет принуждать ее к дурацкому браку по расчету, если она решит, что не хочет его заключать. Он определенно не похож на человека, который хочет сделать что-то, что сделает его дочь несчастной.

-Не берите в голову, - пренебрежительно сказала Джеральдина, внезапно вставая и поворачиваясь к нам с такой ухмылкой, что практически ослепила нас, протягивая два больших свертка, завернутых в ткань. - Сама королева, ваша мать, оставила их моему отцу и попросила хранить их в безопасности, пока не наступит день, когда они понадобятся. Прошло много лет, но он ни разу не усомнился в том, что она знала, что делала, когда доверила ему их сохранность, и сегодня утром он сказал мне, что чувствует это в своих водах. А его воды никогда не ошибаются. Пришло время. Они - ваши.

Я слегка нахмурилась, почувствовав тяжесть свертка, и двинулась положить его на ее кровать, обменявшись взглядом с Дарси, пока мы обе развязывали тесемки, фиксирующие белую ткань на месте. Узлы были прочными, вещь была крепко завязана, но когда я наконец развернула ткань, я задохнулась, когда мой взгляд упал на подарок нашей матери.

Мои губы разомкнулись, когда я уставилась на прекрасные доспехи, которые ожидали меня внутри свертка. Металл бронзового цвета выглядел так, словно его окунули в масло, вихри красного и синего цвета пронизывали каждый его дюйм, а пульс, казалось, исходил от самого металла еще до того, как я приложил к нему руку.

-Эти доспехи были созданы для прежних королев. Ваших предков из прошлого, которые принадлежали к вашему наследию и обладали формой вашего Ордена, - благоговейно вздохнула Джеральдина. - В них живет огонь Феникса, совершенно нерушимый и незапятнанный.

Поверх потрясающего нагрудного знака лежала маленькая записка, и я сглотнула ком в горле, потянувшись к ней дрожащими пальцами. Имя Роксания было написано витиеватым почерком, в котором я узнала почерк своей матери.

Лети быстро и верно, милая девочка. Тайны ждут под землей, ищи бесстрашно, и они будут найдены.

Я изогнула бровь в ответ на то, что, по моим предположениям, являлось неким пророчеством, и протянула Дарси свою записку, чтобы она прочитала ее, в то время как она показала мне свою.

Когда тьма приближается, прислонись к свету. Самое сильное оружие выковывается в пламени, задержи дыхание и борись сквозь боль.

-Звучит как всегда ободряюще, - пробормотала я, удивляясь, почему проклятые звезды должны все время быть такими ужасно загадочными.

-Думаю, нам просто нужно запомнить, что здесь написано, и обращать внимание на любые подсказки, которые могут помочь нам понять, - ответила Дарси, нервно покусывая губу.

-Я попробую, но, честно говоря, ни одна из этих вещей не имеет для меня ни малейшего смысла, пока не станет чертовски поздно.

-Одевайтесь, мои королевы, не время мешкать, - рявкнула Джеральдина, вскочив на ноги, хлопая перед нами руками и заставляя меня наполовину выпрыгнуть из своей чертовой кожи.

-Господи, Джеральдина, не делай так, - прорычала я, уступая ее требованиям и переодеваясь в, безусловно, круто выглядящие доспехи.

Нагрудник, явно предназначенный для женщины, был зашнурован по бокам материалом, напоминающим кожу, но более жестким и эластичным, что создавало мягкий эффект на коже внутри металла. Штаны были сделаны из смеси кожи и металлических пластин, которые скользили друг по другу, позволяя моим ногам свободно двигаться и в то же время защищая их, и я не могла не признать, насколько удобной была броня, несмотря на ее вес.

Сапоги были изготовлены из того же эластичного материала, а на руках имелись крепления, хотя верхняя часть спины оставалась голой, лопатки были свободны, чтобы крылья могли материализоваться.

К счастью, шлема не было, поскольку я вполне уверена, что мне пришлось бы остановиться на этом. Я уже ощущала себя как-то странно, надев это дерьмо, и подумала, как обидится Джеральдина, если я просто переоденусь обратно в свою одежду, хотя, увидев нас в зеркале, я быстро отбросила эту мысль.

-Ну и дела, - пробормотала я, глядя то на Дарси, то на себя в отражении, в то время как мое сердце бешено стучало, а ладони дрожали. - Мы похожи на чертовски классный косплей.

Дарси забавно фыркнула, наклонила голову и кивнула.

-Мы идем на Комик-Кон, - согласилась она, ухмыляясь вместе со мной, когда я обернулась, поглядев на нее сзади.

-Чепуха! - заплакала Джеральдина. - Это не костюм, который вы надели, чтобы покрасоваться! Это доспехи вашего вида, выкованные в огне самих Фениксов - такие одеяния носили королевы-воительницы, от которых произошел ваш род много лун назад. Так что держите голову высоко, готовясь надеть свои короны, поскольку скоро настанет день, когда вы дополните эти одеяния сияющими диадемами, и когда вы сядете на трон, вся Солярия будет ликовать и знать, что истинные королевы наконец-то вернулись!