Глава 1

Ночь прибывала, так же, как и гнев, распирающий его грудь, пока он пробирался сквозь незнакомый тёмный и безмолвный дом. Каждый шаг по затенённой гостиной стоил драгоценных секунд, за которые могли погибнуть люди.

Но если ему не суждено выжить, то он, черт возьми, заберет с собой парочку ублюдков, которые этого заслуживают. Он ни за что не позволит, чтобы эти говнюки убили кого-то еще.

Он нашел коридор и тихо двинулся в глубь дома. Стиснув в руке Зиг Зауэр, он начал заглядывать в каждую комнату.

Наконец, он нашел хозяйскую спальню. Вошел, а затем нахмурился. Слишком тихо. Ни храпа, ни дыхания. Мертвая тишина.

Вглядываясь в темное пространство, он обнаружил, что кровать смята, но пуста, и процедил проклятье. Чёрт возьми, где…

Ощущение чего-то тяжелого и холодного у затылка заставило его скривиться и удержало от ругательства.

– У тебя есть пять секунд, чтобы сказать мне, кто ты и за каким хером в три часа ночи вломился в мой дом, или я тебя пришью.

Несмотря на мрачную ситуацию, уголок его губ дернулся в улыбке.

– Ты мог бы, Хантер, но боюсь, жена отрежет тебе яйца, если начнешь убирать членов ее семьи.

– Хоакин? – спросил Хантер, но огнестрельное оружие, нацеленное ему в голову, не дрогнуло.

– У Каты нет других братьев, – заметил он.

Из-за угла раздался приглушенный женский визг. Повернулась ручка, дверь дернули, и по паркетному полу застучали босые ноги.

– Черт возьми, женщина! – ругнул жену Хантер Эджингтон.

В ответ она щелчком включила свет и кинулась прямиком к нему.

– Все в порядке, малыш.

Хоакин Муньос вздрогнул от яркого света, ударившего в глаза. Когда он привык, то повернулся к сестре. Она мчалась к нему в розовой, воздушной ночной рубашке, которая достигала середины бедра и ясно демонстрировала, что на девушке не было бюстгальтера.

Хуже того, Хантер, ее слишком заботливый муж, все еще тыкал пистолетом ему в лицо. Несомненно, бывший морской пехотинец знал, как правильно его использовать.

С еще одним чисто женским восторженным вскриком Ката схватила его и обняла. Сколько времени прошло с тех пор, как он ее видел? Почти три года. Целую жизнь назад, черт возьми.

И тут все мысли Хоакина вылетели из головы, когда он почувствовал ее округлый живот.

– Ты беременна?

Ката отступила и положила руку на свой раздувшийся живот.

– Да.

– Тридцать одна неделя, – Хантер опустил пистолет, но интонацией предупреждал не расстраивать Кату, иначе Хоакин отправится в ад. – Мы счастливы.

– Так и есть, – заверила она с улыбкой. – Должна родить в конце мая. Мальчика. Пожалуйста, порадуйся за нас.

Хоакин не понимал всей этой радости замужества и создания детей, но беременность была Кате к лицу. Хотя на ней не было ни капли макияжа, она светилась. Блестящие каштановые волосы ниспадали на плечи. Улыбка была не единственным признаком, несомненно, огромной радости.

Если она была счастлива, он порадуется за нее.

– Конечно.

Ката расслабилась, схватила халат, лежащий неподалеку, и завязала над животом.

– Что привело тебя сюда?

– Да. Посреди ночи, без звонка в дверь? – глаза Хантера выглядели холодными, даже когда он был в хорошем настроении. Сейчас тепла в них было, как в леднике.

Ката с укором посмотрела на мужа.

– Все хорошо? Тебе нужно переночевать? Ты можешь погостить у нас?

– Ни с места, ублюдок! – еще один Эджингтон ворвался в комнату, направляя полуавтоматический пистолет ему в лицо. Затем он моргнул. – Хоакин?

– Как видишь…

– Логан, черт возьми! – Ката упёрла руки в бедра. – Опусти пистолет. Что ты здесь делаешь?

– Я помогал Таре кормить близнецов, когда выглянул в окно. Уличный свет падает как раз к вам на задний двор, поэтому я увидел, как кто-то крадется. Стеклянная дверь в гостиную была не заперта, поэтому я последовал за ним.

Когда Хантер гневно уставился на Кату, она вздрогнула.

– Прости. Я забыла запереть дверь, после того как полила сад.

– И ты забыла включить сигнализацию, – добавил ее муж. – Снова.

– Иисусе, почему ты просто не постучал? – Логан говорил почти так же раздраженно, как и его брат.

– Я не хотел перебудить весь дом.

– Весь? – съязвил Хантер. – В доме никого кроме меня и твоей сестры. И чертовой собаки, которая дрыхнет. Гребаный комок шерсти.

Хоакин потер затылок. Он, вроде как, понимал их. Он хотел помощи, а не воссоединения семьи. Прямо сейчас его волновали совсем не семейные дела, но он улыбнулся Кате.

– Я сомневался, да и сейчас не время для вежливости.

– Есть опасность? – отрезал Хантер.

Несмотря на слегка всклокоченные золотистые волосы, шрамы на плече, где в него выстрелили дважды практически в одно и то же место, и серые низко сидящие штаны, Хоакин не сомневался, что его шурин до сих пор может убить человека голыми руками. Именно такой парень ему сейчас нужен. Логан, тоже бывший морпех, был слеплен из того же теста. Сейчас его темные волосы немного отросли, и хотя они завивались на концах, Хоакин никогда бы не принял младшего брата Хантера за телочку. У них обоих были пронзительные голубые глаза и одинаковые татуировки морских котиков на бицепсах – орел с крыльями под цвет американского флага, держащий трезубец.

– Да, – кратко ответил он своему шурину. – В деле фигурируют множественные убийства, последнее совершено меньше двенадцати часов назад.

– Дерьмо, – пробормотал Хантер, затем повернулся к Кате. – Накинь что-нибудь, Логан отведет тебя к себе.

– Я не оставлю брата, – она скрестила руки на груди. – Он же только что приехал.

– Каталина, это прямой приказ, – Хантер застыл над нею горой.

Сестра Хоакина выглядела взволнованно и вызывающе. Учитывая маленький ошейничек, который она носила на шее, он не думал, что это была всего лишь просьба мужа к своей жене. Это было недвусмысленная команда Дома своей сабе. Интересно…

Она еще раз зло выдохнула, замялась, затем обернулась к нему.

– Если ты снова уйдешь, не попрощавшись, я тебя прикончу.

Хоакин слабо улыбнулся.

– Если это будет безопасно, и Хантер позволит, я останусь.

Ката стремилась повидаться с ним, потому что теперь, когда у нее зарождалась своя семья, она переживала какой-то «семейный бум»? Он этого не понимал. Прочь семейные узы, она пошла своим путем. Он – своим. Он желал ей всего наилучшего, но никогда не станет идеальным братом с открытки.

– Нам понадобится подмога? – спросил Логан. – Мне позвонить кому-нибудь присмотреть за девочками?

Хантер кивнул Хоакину, оставляя за ним право принять решение. Слегка шокированный, он решил, это потому, что он один знал ситуацию.

– Думаю, так будет лучше, – посоветовал Хоакин.

– Идет, – Логан снял телефон с ремня и позвонил кому-то по имени Тайлер, пока Ката хватала тапочки и сумочку, вздыхая, грохоча и хлопая дверьми. Они скрылись за дверью, и Хантер подошел к окну, наблюдая, как те пересекают улицу.

– Когда вы переехали сюда? – спросил Хоакин зятя, чтобы потянуть время, пока не вернется Логан. Он не хотел потом ещё раз пересказывать, какой ад скоро разверзнется.

– Почти полтора года назад, – мужчина наблюдал за своей женой, как часовой, почти не дыша, пока Логан не проводил ее в дом и не запер надежно дверь. – Я не собираюсь спрашивать, как ты меня нашел.

Да, у него были свои методы.

– И твой брат живет через дорогу?

Хантер кивнул.

– Он с женой, Тарой, переехал сюда около трех месяцев назад, незадолго до рождения их близнецов. Мы решили, что будет лучше, если дети вырастут вместе.

Еще больше семейных связей. Возможно, стремление Каты к этому отразилось и на ее муже. Сама концепция такого духовного единства вызывала у Хоакина аллергию, и ему трудно было при этом игнорировать свой гнев. Но он сохранил этот факт при себе и пожал плечами.

– Мило.

Несколько минут спустя подъехал высокий блондин на черном грузовике, сжал руку и постучал в дверь Логана. Здоровяк вошел внутрь. Еще один Эджингтон направился к Хантеру. Вот теперь они могут заняться делом. Это утешало, потому что он жаждал справедливости... и, правда, не знал, что сказать своей младшей сестре.

Логан вошел и запер входную дверь. Хантер запер французские двери¹ и включил сигнализацию. Он зажег на кухне свет, включил кофеварку и выжидательно посмотрел на Хоакина.

– Говори. Ты в опасности?

– Нет. Но мне нужно выяснить, кто может стать следующей жертвой этого убийцы.

– Ты работаешь над делом? – требовательно спросил Логан.

Он замялся.

– Не официально.

Братья переглянулись, словно у них была своя тайная речь, которую могли понять только они. Наконец, они разорвали контакт, и Логан слегка кивнул.

– За тобой следили? – спросил Хантер.

– Нет. Я был осторожен. Но если я не потороплюсь, у нас на руках будет еще больше мертвых женщин.

– Серийный убийца? – Логан нахмурился.

– Не совсем, хотя этот человек владеет оружием, явно прошел и тренировки, и практику. Но если бы он был обычным серийным убийцей, я бы оставил это дело полиции.

Когда воздух наполнился ароматом кофе, Хантер открыл шкаф и достал кружки.

– Сливки? Сахар?

– Я разве похож на девчонку? – Хоакин нахмурился.

– Эй! – возразил Логан.

– Все любят кофе со сливками, – Хантер рассмеялся.

– Да пошли вы оба, – проворчал он.

– Нет, спасибо.

Хоакин того не желал, но братья его позабавили. Он тосковал по такому стёбу и духу товарищества. Нейт был отличным другом, возможно даже, ближе, чем мог бы быть брат. Хоакин до сих пор не мог поверить, что тот ушел. Это чувство потери вновь разожгло его ярость.

Он оттолкнул ослепляющий гнев и сфокусировался на деле. Нейт поступал так же, пока не умер.

– Итак, что происходит? – спросил Хантер, наполняя кружки горячим варевом и толкая их по стойке.

Вздохнув, Хоакин уселся на барный стул и наклонился, расставив локти вокруг парящей кружки.

– У меня есть... – чёрт, – У меня был друг. Я с ним работал, пока он не стал частным детективом. Он взялся за это дело. Обратилась молодая женщина, сказала, что ей кажется, что кто-то за ней следит. Она никого не видела, но «знала», что за ней наблюдают. По словам моего приятеля, Нейта, она ни во что не ввязывалась, на ум не приходили недоброжелатели. Он взялся за дело, несмотря на то что счел ее немого параноиком. Дело было денежным. – Хоакин пожал плечами. – Потом... Спустя тридцать шесть часов он нигде не мог её найти. Никто ничего не видел и не слышал. Она даже не отпросилась на работе. Поэтому он вызвал полицию. Её жильё оказалось перевёрнутым с ног на голову. Повсюду признаки борьбы, но никаких неопознанных отпечатков. Ни ДНК. Ничего. На следующий день её нашли мёртвой. Перед смертью её серьёзно пытали.