Один из моих стражников всё ещё находится внизу лестницы, остальные, скорее всего, пытаются найти меня. Стражник издаёт слышимый вздох, но ничего не говорит. Я проделываю быстрый путь до своей комнаты, чтобы оставить там бумаги. К моменту как я выхожу, ещё двое стражников присоединяются к нам. Я ненадолго захожу в столовую, используя инцидент с зеркалом как предлог, чтобы уйти вскоре после еды. Я беру с собой намного больше еды, чем обычно.

— Вижу, ты наконец-то решила предпринять усилия, чтобы вырасти, — говорит Санджей.

— Это для Кауры, — говорю я и заставляю себя улыбнуться.

По возвращению в покои, ко мне подбегает Каура. Я опускаюсь на колени и притягиваю её к себе, пытаясь найти хоть какое-то утешение и успокоиться. Она чувствует моё настроение, начинает скулить и лизать моё лицо.

Я долго сижу, обнимая её. Наконец, мои мысли прочищаются настолько, что я делаю ещё одно открытие, настолько сокрушительное, что не уверена, хочу ли я думать об этом. С голубыми глазами, все мои грандиозные мечты об Осолисе рушатся. Я никогда не стану Татум. Солдаты никогда не примут женщину, которая зачала ребёнка от Брумы, и они определённо не примут правителя, который был наполовину Брумой. Когда мать сказала мне, что я уничтожу наш мир, она говорила правду.

Единственная возможность, при которой я смогу править, если я оставлю свою вуаль и вернусь к своей одинокой жизни. И даже тогда, мне придётся довериться Королю Джовану, что он не использует это против меня на протяжении всей моей жизни. А потом были бы мои дети, которые унаследовали бы моё наследие Брумы. Гласиум всегда будет иметь над нами власть, если я стану правительницей.

— Что мне делать? — спрашиваю я шепотом у Кауры.

Отказалась ли я от своей личности ради своих мечтаний, или я отказалась от своих мечтаний ради своей личности и будущей безопасности Осолиса? Горячие слёзы текут по моим щекам, когда я всхлипываю и прижимаю её к своей груди. Я смотрю в её голубые глаза и думаю о своих собственных. Что за неразбериха. Хруст бумаги под моей туникой напоминает мне, что мне нужно ещё кое-что сделать.

Я просматриваю все документы, отбрасывая от себя последнюю бумагу. Там много чего можно инкриминировать Блейну, но ничего о планах убить меня. Ещё один тупик. Интересно, почему он сохранил все эти документы? Если бы они были моими, я бы сожгла их, как только прочитала. Эта информация была бесполезна, чтобы помочь найти убийцу, но это была информация, которую я хотела бы сохранить. Я провожу следующие пару часов, пряча бумаги, а затем, совершенно измученная, бросаюсь на кровать.

Мой разум отказывается отдыхать. Я возвращаюсь мыслями к убийце Кедрика, чтобы отвлечься. У меня осталась последняя зацепка.

Томи сказал, что древесина Седира собиралась в первом секторе. Ассамблея отправится в первый сектор через два дня. Время выбрано идеально. Я могу проехать с ними большую часть пути. В этом случае, мне не придётся сбегать из замка, и я не потеряюсь. Король также будет отсутствовать, а он был единственным, кто знал, как я выгляжу, что облегчит побег. Я вернусь раньше него. Его злость будет смягчена информацией о стреле, которую я раскрою ему. Я должна идти. Я обещала Кедрику, что отомщу за него, но мне также нужно было время для себя. Мне нужно было собраться с мыслями и придумать какой-то план на своё будущее. Я устала отдавать контроль своей матери и Джовану.

Всё, что мне понадобится, чтобы пережить холод, я получила на день рождения много месяцев назад. Также, в первом секторе погода будет намного теплее. Единственное, чего мне не хватало, это еды. Я могла бы запастись ею за следующие два дня.

И я именно этим и занимаюсь. Я рада, что Рона тут нет, он бы сразу всё заметил. Я пакую своё имущество в мешок Кедрика, который всё ещё находится у меня после путешествия через Оскалу. Кажется, оно было вечность назад. Ассамблея собирается во внутреннем дворе. Я засовываю оставшуюся часть древка стрелы и оперение в сапог, затем вешаю мешок на плечо и зову Кауру.

Собралась только половина ассамблеи.

— Где все? — спрашиваю я Романа.

Он спрыгивает вниз, помогая упаковывать вещи в упряжку.

— В это время уезжает только половина ассамблеи. У нас недостаточно саней. Люди, находящиеся ближе к Королевскому столу, едут первыми. Остальных заберут через неделю.

Он помогает другому мужчине погрузить огромный сундук.

Было бы легче исчезнуть среди большого количества людей.

Вскоре после этого мы отправляемся в путь. Я попала в упряжку с Аднаном, Роско и двумя другими советниками, которых я не знаю, надеясь на тишину. Я зажата между Роско и Аднаном, тепло их тел и моя меховая одежда согревают меня.

Крик пробуждает меня от глубокого сна. Я открываю глаза и немного перемещаюсь, прежде чем понимаю, что я уснула на плече Аднана.

— Извини, — бормочу я, всё ещё наполовину сонная.

Я почти не спала с тех пор, как увидела себя в зеркале. У меня сохранялись кошмары, в которых я стояла перед целой толпой людей без вуали.

— Без проблем, — говорит Аднан.

Даже если бы это было проблемой, он бы не сказал мне. Он был слишком мил.

— Ты проспала почти всю дорогу. Мы скоро остановимся, — говорит Роско с другой стороны от меня.

Я киваю и поправляю вуаль, опуская ободок.

Мы останавливаемся в месте под названием "трактир". Как и ожидалось, ассамблея продолжает шуметь и напиваться. Я делаю глоток из бокала, выливая напиток, когда никто не видит. Мне всё ещё не по себе от выпивки. Приходит Малир и садится рядом со мной. Сегодня он не пьёт.

— Знаешь, если кто-нибудь поймает тебя за этим, тебя ждёт суровое наказание, — говорит он.

— Наказание? Какого рода? — спрашиваю я.

Я не думала, что это можно счесть за преступление.

— Видишь вон ту большую урну? — спрашивает он. Я киваю. — Тебе придётся выпить всё, что в ней есть так быстро, как только сможешь. Поверь мне, ты не хочешь этого делать.

Он вздрагивает.

— Спасибо за предупреждение.

Он хихикает, я достаточно близко, чтобы видеть, как вокруг его глаз появляются морщинки от смеха. Я не могу поверить, насколько теперь изменилось моё видение в отношении него. Раньше я его немного побаивалась. И всё же я не хотела бы встретиться с его злой стороной.

— Аднан разбавляет свой напиток водой. Он думает, что мы не знаем, но мы в курсе. Может быть, тебе стоит поступить так же. На такие действия нет запрета. Пока что, — добавляет он и встаёт, когда Сандра кричит на него с другой стороны трактира.

Я решаю воспользоваться его советом и наполняю свой кубок водой. Это более приемлемо. Я почти наслаждаюсь им.

Следующий день проходит спокойно, потому что у всех похмелье. Я еду с той же группой, которая не кажется слишком потрепанной. Я думаю, Фиона и Джеки немного обижены, что я не еду с ними, поэтому я пытаюсь компенсировать это, проводя в их компании следующий вечер. Сейчас мы находимся на краю первого сектора Среднего Кольца. Это мой шанс на побег. Трактир окружён зданиями. Будет легко сбить со следа того, кто пойдёт за мной. Весь вечер я держу Кауру рядом с собой. Мне придётся оставить её. Кажется, будто я предаю её, но она ещё слишком мала, а я не хочу, чтобы она пострадала. Они найдут её завтра, и я уверена, что один из моих друзей присмотрит за ней в течение пары дней. Тем вечером я снова обнимаю Джеки и Фиону. Они слишком пьяны, чтобы задаться вопросом, почему я обнимаю их и слушаю их разговор. Они обсуждают королевский тур. Сейчас он должен быть в пятом секторе. Идеально.

Малир сегодня не на дежурстве, он пьёт вместе с остальными. Вокруг трактира расставлена охрана. Моя охрана уменьшилась из-за того, что дозорным пришлось разделиться между двумя группами ассамблеи во время перехода. У меня всё ещё есть два личных стражника, к счастью, среди них нет старшего, который более опытен, чем остальные.

Я сижу в своей комнате, в то время как ночь продолжается и наступает тишина, означающая окончание празднества на сегодня. Когда тёмное небо становится ещё темнее, я встаю и, наклонившись, поднимаю Кауру.

— Я люблю тебя, девочка, — говорю я и целую её в нос.

Она поскуливает в ответ. Всё ещё в ночной рубашке, я подхожу к двери и распахиваю её.

— Прошу прощения, думаю, ей нужно на прогулку. Один из вас не возражает? — спрашиваю я.

Молодой стражник забирает у меня извивающуюся Кауру и уходит. Мы с другим стражником наблюдаем, как он идёт по коридору. Я жду, пока за стражником захлопнется дверь, а затем бью оставшегося стражника в шею и помогаю ему упасть на пол. Я затаскиваю его в комнату и закрываю дверь.

Я одеваюсь за рекордное время, натягивая тяжёлую шубу и перчатки. Срываю вуаль и засовываю её поглубже в мешок, затем натягиваю меховую шапку.

Я расправляюсь ещё с одним стражником, прежде чем добираюсь до внешних ворот трактира.

— Стоять, — говорит голос.

Раздается звук шагов трёх человек.

Вени. Я поворачиваюсь лицом к дозорным.

— Да? — спрашиваю я.

— Что ты тут делаешь? — спрашивает самый высокий.

Я жестом указываю на здание, из которого только что вышла.

— Я искала комнату в трактире, но он чертовски забит, — говорю я.

Мужчина пристально смотрит на меня. Удивительно, что я могу видеть без вуали.

— Тебе не следует бродить здесь одной.

— Ты теперь мой отец? — спрашиваю я, бросая на него суровый взгляд.

Дозорный не рад этому. Он машет мне рукой. Я разворачиваюсь и ухожу, стараясь ступать расслабленно, точно так же, как раньше в столовой Осолиса.

— Исаак, пройди и проверь, где чёртов Рик. Командиру оторвут голову, если узнают, что кто-то прошёл внутрь.

Это сигнал для меня убираться оттуда.

У меня нет иного выбора, кроме как следовать тропинке, пока я ухожу. Это самый очевидный маршрут, но моя стратегия на данный момент — скорость. Я начинаю бежать, как только оказываюсь на булыжниках, а затем начинаю бежать зигзагами между параллельными дорожками в случайном порядке. Холодный воздух щиплет глаза. Они слезятся от этого ощущения. Я чувствую воздух на коже. Я держусь в тени, не зная ничего, кроме того, что чем дальше я от трактира и чем ближе к Внешним Кольцам, тем меньше шансов быть пойманной до того, как я раздобуду свою информацию.