Глава 6

Я убежала с вечеринки, на меня хлынул новый поток эмоций. Ощущала себя дурой, потому что там была Наталия, выглядевшая до смешного сексуально в костюме медсестры, словно сшитом специально на нее. На высоких каблуках, с ярко-красными губами, сексуальность сочилась из каждой ее поры. А я стояла напротив нее с простыней на голове, прячась.

Я пряталась.

Как долго я пряталась?

Мой костюм был для Ноа. Я знала, что он поймет, что на мне надето и почему. И я собиралась сказать, что прочитала его список и наконец-то все поняла. Но вместо этого я просто чувствовала себя дурой, потому что последние пятнадцать лет мечтала, чтобы он увидел меня, а он так и не увидел.

Возможно, это просто был контрольный список, написанный обо мне, или же я вовсе увидела то, что хотела принять за правду. Что Ноа предпочитал меня всем другим девушкам. Но сейчас я в этом сомневалась, потому что сомневалась в себе. Я любила Ноа, но в него была влюблена едва ли не каждая девушка нашего городка, я устала от попыток заставить его любить меня больше всех.

Я выбежала на задний двор Джейка, к калитке во двор к Ноа. Пробежала по двору его мамы. Ноа остановился у матери, пока был в отпуске. Свет был выключен, его мама наверняка была где-то на вечеринке, поэтому меня никто не слышал и не видел, пока я забиралась по лестнице в домик на дереве. В наш домик на дереве.

Оказавшись внутри, зарылась лицом в простыню, которую все еще держала в руках, и в которой были вырезаны простые круги вместо глаз. Плечи тряслись, пока оплакивала то, что могло бы быть. Если бы я раньше была чуточку смелее и храбрее. Если бы просто взяла и сказала, чего хотела все эти годы.

Я так боялась потерять своего лучшего друга, моего Ноа, что продолжала молчать все это время. И самое душераздирающее — осознание того, что если он и хотел меня, то не настолько, чтобы сделать шаг. И теперь я одна в Хэллоуин — в мою любимую ночь в году — плакала навзрыд в домике на дереве, где мы спали в детстве.

Когда слезы наконец остановились, прислонилась спиной к стене домика. Глядя в окно, любовалась звездами и бескрайним ночным небом, желая, чтобы эта ночь прошла совсем иначе. Я настолько погрузилась в свои мысли, что даже не услышала, как Ноа взбирался по лестнице, пока его голова не появилась в дверном проеме домика. Он поднял голову и посмотрел на меня.

— Я полчаса искал тебя, — заявил Ноа, делая последние шаги по лестнице и наконец-то входя в домик.

Ему приходилось пригибаться, и я снова пожелала, чтобы мы могли вернуться назад во времени. В то время, когда мы оба подходили этому месту и друг другу. Когда мы еще верили в сказки и выдумки, когда нашей любимой книгой был «Винни-Пух», и когда «Лев, Колдунья и платяной шкаф»[1] не казались фантазией. Все казалось возможным.

Когда мы перестали мечтать, верить, надеяться?

— Люси, — позвал Ноа.

Сжимая что-то в руке он уселся рядом со мной; наши плечи и колени соприкоснулись. Ноа взял меня за руку и сжал в своей ладони. Мы делали это уже тысячу раз, но в этот раз все было по-другому, заряжено, наполнено тоской, казавшейся слишком большой для этого маленького пространства.

Я протерла глаза, потому снова потекли слезы.

— Прости, что все так случилось. Выслушай меня. Я не планировал парные костюмы с Наталией, — заговорил Ноа. — Она врунья, и, честно говоря, я не удивлен. Когда мы вообще могли ей доверять?

Но я не слушала извинения и оправдания.

— Что у тебя в руке? — спросила его прямо и Ноа показал мне скомканную простынь. — Ты тоже призрак? — спросила я, не веря.

Мое сердце сжалось, надежда снова вспыхнула, хотя я не хотела мечтать о несбыточном. О невозможном. Мне не хотелось цепляться за то, чего не могла иметь.

— Нет, — качнул Ноа головой. — Я не был просто призраком.

Замерла, ожидая продолжения.

— Я нарядился как твой Бу.

Сильно зажмурилась, но слезы не останавливались. Пихнула свою простынь ему в грудь.

— Нет, прошу, не будь таким.

— Каким?

— Таким идеальным, — покачала я головой и попыталась отодвинуться.

Все это слишком. Эмоции бурлили во мне, пытаясь прорваться наружу. Я так боялась получить то, что хотела. Ведь когда отдаешь кому-то свое сердце, его могут разбить.

— Не надо, — произнес Ноа. — Люси, не убегай больше, — он взял меня за запястья, не позволяя уйти. Теперь мы сидели друг напротив друга, и наши колени были барьером между нами. — Я не отпущу тебя.

— Я прочитала твой список, — выдавила я из себя.

— Хорошо.

— Хорошо? — повторила, ища ссоры, потому что оттолкнуть легче, я неплохо умела это делать. Но просто подарить свою любовь, не ожидая ничего в ответ? Я не знала ничего о такой любви.

— Я надеялся, что ты прочитаешь. И что думаешь? — спросил Ноа и склонил голову на бок, приподняв брови. Он выглядел потрясающе в лунном свете, и мое сердце боролось с разумом.

— Прекрати, Ноа, — выдохнула я, не имея сил противостоять его шарму. — Если я твоя девушка мечты, то почему ты встречался с Наталией, Табитой, Сэнди и всеми остальными? — задала волнующий меня вопрос.

— Потому что думал, что ты еще не готова.

— Не готова к чему?

— Для меня.

— Что ты имеешь в виду не готова? Почему ты ничего не говорил? Ты что, все это время хотел меня, но молчал?

— И рискнуть потерять тебя? Рискнуть, чтобы лучший друг посмотрел мне в лицо и сказал в ответ, что не любит меня? Я не мог поступить так, Люси. Не тогда, когда ты – лучшее, что у меня когда-либо было. Мы оба это знаем.

— Неправда, — сказала я. — У тебя есть мир, есть приключения, твоя карьера на флоте, о которой ты мечтал еще с детства.

— Возможно. Но какой смысл во всем этом, если у меня нет тебя?

— Ты хочешь меня? — выдохнула я.

— Как я могу не хотеть? — улыбнулся Ноа. — Ты всегда была моей Бу.

— Но, Ноа, — я отодвинулась. — Ты скоро снова уедешь, а я буду работать здесь после окончания учебы.

— Я никуда не собираюсь, — заявил он мне.

— Что это значит? — начала заводиться я. — Что ты имеешь в виду, говоря, что никуда не собираешься? Если ты откажешься от карьеры из-за меня, я не смогу жить с этим, — тараторила я. — Не позволяй своей мечте умереть из-за девушки.

— В том-то и дело, Люси. Ты не просто девушка. Ты та самая девушка. И, кроме того, все уже решено. Я никуда не собираюсь уезжать.

Я покачала головой. Это слишком.

— Нет. Я тебе не верю.

— Ты правда думаешь, что я бы стал врать о таком? Нет, Люси, я остаюсь, я должен.

— Должен?

— А как еще мне завоевать тебя? Как заставить тебя увидеть меня так, как вижу тебя я?

— Хватит. Это не так работает.

— Что это значит? — нахмурился Ноа, а его глаза потемнели. — Ты думаешь, что не сможешь полюбить меня так, как люблю тебя я?

— Полюбить? Ты любишь меня, потому что я соответствую критериям твоего списка?

— Ты причина, по которой этот список вообще был создан.

— Ты такой идиот, — буркнула я. — Я люблю тебя с восьми лет. И все ждала, когда ты увидишь меня.

— Я вижу тебя.

— Даже если я невидимка? — спросила неуверенно.

— Ты никогда не была для меня невидимкой, — он отпустил мое запястье. Заправив прядь волос за ухо, посмотрел мне прямо в глаза. — Я видел тебя все это время, просто боялся.

— Я тоже, — призналась ему с придыханием.

— Тебе больше не нужно бояться, — сказал Ноа, притягивая меня в свои объятия.

И хотя эта ночь должна быть самой страшной в году, сейчас, в объятиях Ноа, я ощущала себя в полной безопасности.