31. Данте

Марс сообщил нам, что мы все приглашены на частную вечеринку, чтобы «отпраздновать объединение наших двух академий». Или какая-то cazatte — хрень. Завтра нам предстояло играть с Зодиаком в питбол, и я хотел быть на высоте. Я проделал весь этот путь в турнире и вкалывал на тренировках не для того, чтобы потом не победить. Хотя я знал, что это чертовски маловероятно, может быть, звезды подбросят нам немного удачи.

Марс настоял на том, чтобы мы взяли с собой в эту поездку официальную одежду на случай, если нам понадобится произвести хорошее впечатление. Больше cazatte. Единственное впечатление, о котором я сейчас заботился, было то, которое я оставлю своей постели после хорошего сна.

— Элис будет вокруг всех нас крутиться, — сказал Леон. Он стоял перед зеркалом в смокинге и поправлял ярко-красный галстук-бабочку. Его волосы были убраны в узел, а тонкий пряный одеколон покалывал мои ощущение.

— Dalle stelle, — вздохнул я. — Мы не можем позволить себе отвлекаться сегодня вечером, не с завтрашней игрой.

— Честно говоря, я больше всего хочу, чтобы меня схватили на этом поле и оставили след на его сочной траве.

— Ты капитан, stronzo. Ты должен относиться к этому более серьезно.

— О, мой маленький Дракон, — он повернулся ко мне, когда я с трудом завязывал галстук-бабочку, подавшись вперед и сделав это за меня. — Конечно, мы победим, — сказал он с широкой улыбкой. — У меня самая лучшая команда, которую они когда-либо видели. Они просто еще не поняли этого. У меня нет абсолютно никаких опасений. Я могу завтра появиться на поле, как Гарпия под Киллблейзом, и мы все равно победим. Один звездный игрок не победит трех.

— Орион не единственный их хороший игрок… — Леон прижал пальцы к моему рту, чтобы заткнуть меня.

— Шшшш, давай повеселимся сегодня.

Я закатил глаза, оттолкнув его от себя и проверил свой галстук-бабочку в зеркале. Мои волосы были стильно зачесаны назад, и я выглядел как настоящий босс мафии в изысканной одежде.

— Пойдем посмотрим, что надела наша девочка, — Леон похлопал меня по плечу, и мое настроение поднялось на целую милю. Я отодвинул все мысли о Питболе в сторону, когда мы выходили за дверь, и доверился Леону. Я смогу нервничать из-за игры, когда вечеринка закончится.

Райдер стоял у комнаты Элис, прислонившись спиной к стене. Он не потрудился надеть смокинг, и его галстук-бабочка свободно болтался на расстегнутом воротнике.

— Ты выглядишь как конец ночи, а не начало, — прокомментировал Леон, и Райдер оттопырил верхнюю губу.

— Ты похож на задницу Льва, а не на его переднюю часть, — бросил он в ответ.

— Туше, — засмеялся Леон, и я могу поклясться, что Райдер почти улыбнулся. — Тебе помочь завязать это? — он кивнул на галстук, и Райдер сжал челюсти.

— Нет, — пробурчал он.

Я перешел на другую сторону двери, прислонился спиной к стене и больше не обращал на Райдера внимания. Достаточно того, что нам пришлось провести всю эту поездку в непосредственной близости друг от друга, не говоря уже о том, чтобы выходить с ним на улицу и общаться.

В другом конце коридора открылась дверь, и оттуда вышел Габриэль, выглядевший в своем смокинге как чертова модель, его татуировки виднелись только под рукавами и на шее. Он молча прошел вперед и сложил руки, глядя на дверь Элис, как будто нас здесь не было.

Напряжение разлилось в воздухе, наша группа теснилась. Каждый из нас подходил все ближе и ближе к двери, готовый наброситься на Элис, как только она появится. Единственным, кто не выглядел напряженным, был Леон, который непринужденно делал селфи для Фейбука.

Он повернулся и двинулся через зал. — Все сюда, — он поднял свой Атлас, чтобы сделать снимок.

— Нажми на эту кнопку, и я отщелкну твои пальцы один за другим, — шипел Райдер.

Габриэль небрежно выплыл из кадра, но Райдер упрямо стоял на месте.

— Ну же, ребята, не паясничайте, — подбодрил Леон, и я покачал ему головой, которую он мог видеть в камере, давая понять, чтобы он остановился.

Дверь открылась, и Леон чуть не уронил свой Атлас, когда разворачивался. Я оттолкнулся от стены, повернулся боком, чтобы посмотреть на Элис, и плечо Райдера врезалось в мое.

Она была одета в сумрачное розовое платье, потрясающее до невозможности, спускавшееся до пола вокруг ее ног в беспорядке шелка. Рукава спущены с плеч, а ожерелье, которое Райдер подарил ей, сверкало на ее ключицах, выглядя раздражающе идеально. Ее сиреневые волосы были скручены в пучок, а несколько свободных прядей свисали на шею. Ее губы были вишнево-красными, а глаза сверкали, когда она удивленно смотрела между нами.

— Sei più bella del sole (п.п. Ты прекраснее солнца), — восхищенно вздохнул я.

— Ты выглядишь как ангел, которым ты и являешься, Элис, — сказал Габриэль.

— Трахни меня на поганке, — вздохнул Леон. — Ты выглядишь великолепно, маленький монстр.

Райдер издал напряженный звук, проведя рукой по своим аккуратно подстриженным волосам.

Она покраснела, глядя между всеми нами. — О, спасибо.

Она вышла в коридор, и я предложил ей свою руку, пока никто другой не успел этого сделать. Она приняла ее с улыбкой, и Леон плавно перешел на другую сторону, соединив свою руку с ее. Perfetto.

Райдер и Габриэль отстали от нас, когда мы двинулись к лифту и направились вниз, их смертельные взгляды впились мне в затылок. Марс ждал в вестибюле в смокинге, его рубашка выглядела так, будто вот-вот лопнет из-за слишком широкой груди.

— Вы прекрасно выглядите, мисс Каллисто, надеюсь, эти парни не доставили вам неприятностей? — Марс протянул ей руку, и она с ухмылкой ускользнула от нас, взяв его в сопровождение.

— Никаких проблем. Они все ведут себя наилучшим образом.

— Ну, будем надеяться, что так и останется, — он сурово посмотрел на нас через плечо, прежде чем вывести на улицу.

Нас ждал экстравагантный черный лимузин Гидруммер, и я фыркнул от смеха. — Мы действительно собираемся прибыть в кампус, выглядя как stronzos?

— Мы не едем в кампус, мистер Оскура, — сказал Марс, когда парковщик открыл перед нами дверь.

— Тогда куда мы едем? — спросила Элис.

— Увидите, — сказал Марс, в его тоне появились нотки волнения.

— Я не люблю сюрпризы, — прорычал Райдер, когда я последовал за Элис в Гидруммер.

Я мог свободно стоять в пространстве, пока следовал за Элис в передней части салона и опустился на кожаное сиденье рядом с ней. В кулере стояла бутылка шампанского, и Леон быстро схватил ее, опустившись на сиденье с другой стороны. Марс и Габриэль сидели в середине длинного автомобиля, а Райдер остался в другом конце, выглядя так, будто предпочел бы быть где-нибудь еще.

Леон откупорил шампанское и наполнил всем нам бокалы, пока водитель выезжал на дорогу. Затем он встал с двумя бокалами и двинулся по лимузину к Райдеру. Я нахмурился, глядя, как он передает ему бокал и опускается на сиденье рядом с ним. Я никогда не просил Леона клясться в верности мне или моей банде. Мы были друзьями, и я не хотел, чтобы деловая сторона моего образа жизни омрачала его. Единственная проблема заключалась в том, что это означало, что он мог не придерживаться каких-либо моих обычных стандартов, например, никогда не общаться с членами Братства. Особенно с моим смертельным врагом. У меня не было права ревновать или злиться, но я злился.

Рука Элис опустилась на мое колено, и я посмотрел на нее, забыв о жжении в моем нутре. Я положил свою руку поверх ее, золотые кольца на моих пальцах сверкали под светом прожекторов.

Водитель выехал на шоссе, отдаляясь от Туканы, и хотя мы все расспрашивали Марса, он не сказал нам, куда мы едем. Райдер выглядел так, будто собирался начать драку на ножах, когда мы проехали сквозь огромные золотые ворота, ему явно не нравилось, что его оставили в неведение.

В дальнем конце дороги под светом луны возвышалась огромная усадьба, территория которой простиралась вокруг нас на многие мили в темноту.

Лимузин остановился у огромного величественного крыльца с такими большими дверями, что в них легко мог бы пройти мой Дракон.

Я нахмурил брови, заметив золотой замок в форме головы Дракона, и мое сердце свободно упало в груди.

— Нет, — прорычал я, глядя на Марса. — Вы с ума сошли?

— У нас было личное приглашение, — сказал Марс, пожав плечами. — Я не мог отказать Верховному Советнику.

— Какому Верховному Советнику? — удивленно спросил Габриэль.

— Лорду Лайонелу Акруксу, Повелителю Драконов, — ответил Марс.

Элис повернулась ко мне с расширенными глазами. Я сказал ей, что он пытался уговорить меня посетить его, но я снова и снова отклонял его письма.

Ее пальцы сплелись с моими, и в ее глазах вспыхнул огонек солидарности.

Мое нутро сжалось, когда я встал, понимая, что у меня нет выбора. И у меня возникло ужасное чувство, что вся эта поездка была задумана именно для этого. Потому что никто не отказывал Лайонелу Акруксу. Он был практически богом в Солярии.

Мы вышли вслед за остальными, и Леон озабоченно нахмурился. Я рассказал ему о Лайонеле, и он сказал, что я должен принять предложение встретиться с ним, а потом ограбить его вслепую. Типичный вор.

Я притянул Элис ближе, прежде чем мы вышли из машины, и прошептал ей на ухо: — Оставайся со мной.

— Конечно, — пообещала она, приподнявшись на цыпочки, чтобы поцеловать меня в щеку. Поскольку моя семья была далеко, она была моей инстинктивной родственницей вместо них. Мне нужно было ее присутствие, ее сила. И вместе мы встретимся с этим Драконом bastardo.

Мы вышли из машины, и я убедился, что мы находимся в хвосте группы, когда Марс подошел к входным дверям, используя тяжелый звонок.

Через мгновение двери открылись, и я зашагал по ступенькам крыльца, вглядываясь в роскошь, которая нас ожидала. Почти все было золотым, от перил лестницы до сверкающей люстры наверху. Широкая лестница изгибалась перед нами, и дворецкий выстроил нас в одну линию. Марс был первым, затем Леон, Габриэль, Райдер, Элис, а затем я.