Его пара.

Поглаживая тяжелые пряди волос, раскинутые на подушке, он не мог не удивляться тому, что у него была пара, особенно это изящное существо. Когда он впервые запрограммировал для нее генетическую сыворотку, он и подумать не мог, что та связь, которую он чувствовал к ней, может быть чем-то таким сложным, как то, что он чувствовал сейчас.

Черт, ему было одиннадцать лет, его разум был наполнен таким количеством формул и таким большим знанием, что уже началось безумие. Ни один ребенок, даже ребенок Пород, не должен иметь такой способности к расшифровке чего-то столь сложного, как человек и геном животных, исследуемый в лабораториях Бранденмора.

Впрочем, он знал не только, как его расшифровать; он также знал, как его кодировать. Сложность выявления и кодирования уникальных нитей ДНК была тем, что исследователи, изучавшие его всю свою жизнь, до сих пор не понимали. Даже доктор Фостер, один из самых известных генетиков в своей области, не смог увидеть, что Грэм видел в каждой исследуемой цепи ДНК. И даже Грэм знал, что девяносто процентов того, что он знал, он никогда не сможет раскрыть.

Эти знания позволили ему направить доктора Фостера в том направлении, в котором он должен был пойти для лечения Кэт. Какими бы болезненными и мучительными они ни были, это все, что могло спасти ее жизнь.

Генетическая аномалия, с которой она родилась, убила бы ее через несколько дней. Ей не хватало гена, жизненно важного для гормонального развития и развития иммунитета. Того, который он смог заменить генетикой тигриной Породы.

К тому времени, как ей исполнилось восемь лет, он знал, что ее необходимо вывести из исследовательского центра. Как и у Джадда, ее развитие будет происходить так, как наука никогда не сможет понять.

Он все спланировал с такими точными деталями. Все, кроме пуль, отскочивших от валуна и врезавшихся в его грудь, бедро и живот. Он не планировал этого и не планировал переливания крови.

Его инстинкты Породы были не в состоянии обработать силу принудительной связи, которая тут же начала формироваться. И он знал Кэт, как никого другого. Единственный способ оттолкнуть ее – заставить ненавидеть его.

Нужно было так много сделать, чтобы обеспечить ее безопасность.

Затем снова вмешалась судьба, и солдаты Совета генетики поймали его и вернули в исследовательский центр.

Отбросив эти воспоминания, он бросил взгляд за открытые двери, отбросив изменчивую ярость, которая наполняла его всякий раз, когда он позволял себе вновь посетить этот конкретный ад.

Кэт пошевелилась рядом с ним, перекатилась на бок и села на край кровати.

Нахмурившись, он наблюдал, как она поднялась с кровати, потащила за собой простыню и обернула ее вокруг своей наготы почти в защитном жесте. Медленно вдыхая, он почувствовал, как внезапно вспыхнули его чувства Породы, безумие, которое никогда не было больше, чем дыхание, пробудилось во внезапном яростном сознании.

Грэм мгновенно встал с кровати и подошел к ней, когда она достигла балконных дверей. Обхватив ее за плечи и повернув к себе, он уставился в глаза, полные мрачной горечи, когда понял, что запах его пары больше не присутствует.

Это не его пара.

– Клэр?

Откуда она взялась? Он не чуял ее месяцами, начал подозревать, что ее больше не существует.

Но как оказалось, существует.

Аромат Кэт был настолько тонким, настолько ослабленным осознанием защитного духа, который существовал внутри нее, что ее почти не было рядом.

– Ну, разве ты не красавчик, – сказала она задумчиво, уставившись на него с таким любопытством, в котором не было ничего сексуального, что он мог страдать за ту жизнь, которой у нее никогда не было. – Но из воспоминаний Кэт о тебе я знала, что ты будешь. Ей очень повезло.

– Почему ты здесь? –усиление его голоса из-за возрастающей ярости в его чувствах было единственным предупреждением, которое он когда-либо получал от монстра, которым мог стать, чтобы раскрыть себя.

Каким-то образом она почувствовала это существо и угрозу, которой оно могло быть.

– Не делай мне больно,–на ее лице мелькнул страх. – Пожалуйста. Я здесь ради Кэт, клянусь.

Полосы начали затенять его лицо, шею.

Резко отпустив ее, Грэм шагнул в другую сторону комнаты, отчаянно пытаясь отодвинуть ту его часть, которая могла подняться с беспощадным намерением уничтожить все, что угодно, что стояло между ним и Кэт.

Он долго не протянет. Его инстинкты были беспорядочными, и все же он знал, что освобождение от этой ярости испугает эту робкую тень ребенка, которому следовало бы уйти, когда ее тело больше не могло поддерживать жизнь.

Полосы исчезли. Его контроль стал сильнее, прежде чем он повернулся к ней.

– Кэт моя,–он боролся за то, чтобы его голос звучал мягко, не угрожая. – Она должна вернуться.

– Она всего лишь спит. – Запах страха Клэр был похож на плащ, окружавший ее. – Она не знает, что я здесь. Она не может знать. Обещай мне. Клянусь, я здесь ради нее.

Резкий кивок – все, что ему удалось. В этот момент его голос ужаснул бы ее.

– Я должна была предупредить тебя, – прошептала она, все еще прижимая к себе простыню. – Я просто хотела сначала хоть мельком увидеть ночь. – Она посмотрела на балконные двери, преследующая грустью, которая была настолько важной частью ее, что она не могла инстинктивную потребность заставить ее скрыть.

Когда он не заговорил, она вздохнула, прежде чем осторожно встретилась с ним взглядом.

– Породы могут чувствовать запах лжи. Я не буду лгать тебе. Я просто побуду здесь несколько минут. Это действительно так плохо? Я просто хотела увидеть ночь перед тем, как предупрежу тебя,–она нахмурилась, явно борясь за то, чтобы подбирать слова.

– Кэт что-то задумала? – Он знал свою Кэт и чувствовал ее секреты. Он был готов подождать, чтобы завоевать ее доверие, но он должен сделать все возможное, чтобы удовлетворить молодую женщину, которая защищала Кэт более десяти лет. Если она не уйдет быстро, они оба пожалеют об этом.

– Если я предам ее, то буду такой же, как все, в ее глазах, – тихо сказала она. – Я не могу рассказать тебе ее секреты, но она научила меня, что есть и другие способы рассказать, то, что нужно сказать.

– Скажи это, дитя,–он подавлял гортанный тон, наполненный яростью достаточно долго, чтобы предупредить ее, что у нее не так много времени.

– Прошлое не закончено, – быстро прошептала она. – Есть кое-что, что она искала. Опасность грозит не ей, а хрупким пережиткам доверия, которые позволили ей сохранить эту связь с тобой. Но эти секреты могут уничтожить его. Остерегайся полета. Если она примет крыло, то ты вполне можешь потерять ее навсегда,–с этими словами она отступила к кровати и, развернув простыню, откинулась на спинку кресла и уставилась на него с таким сожалением, что вина обожгла его душу. – Я просто хотела увидеть ночь снова. Я так соскучилась…

Ее глаза закрылись и так быстро, как показала себя душа, она снова ушла. Запах его Кэт наполнил комнату, спаривание, след, который он оставил на ней, снова заполняя комнату.

Грэм не мог отвести от нее взгляда.

Там не было никакого предупреждения, что Клэр появится. Никакого предупреждения, что дух, который спал в Кэт, пробудится.

Мрачность присутствия угрожала здравомыслию, которое он нашел со своей Кэт, и знание о том, что Клэр все еще существовала в ней, вызывало тревогу.

Ритуал, проведенный Шестью Вождями Навахо более десяти лет назад, чтобы спрятать Кэт от сил Совета, решивших вернуть ее, был призван поместить дух Кэт в спящее состояние, в то время как дух Клэр столкнулся с миром в теле Кэт.

Это изменяло даже генетический облик Кэт в то время, когда Клэр «просыпалась». Грэм знал, что Клэр спала чаще, чем просыпалась, и Кэт столкнулась с мелкой жестокостью и ненавистью, которые она обнаружила в доме Мартинесов.

Как только потребность в этой защите закончилась, Клэр должна была найти путь к своему вечному сну или ко всему, что происходит после смерти.

Были времена, когда Грэм не был уверен, что верит в загробную жизнь, но теперь он знал, что Клэр не нашла этого.

Черт.

Это не приемлемо. Он не позволит этому продолжаться. Кэт потеряла достаточно своей жизни. Она заслуживает того, чтобы встретиться с жизнью, не опасаясь очередного пробуждения внутри нее и взятия ее места.

Он заслуживал большего, ее не отберут так просто у него. Когда он столкнулся с Клэр, ничего, кроме самого тонкого запаха Кэт не осталось. Настолько тонкий, что опознать ее было бы невозможно, если бы он не был ее парой, хотя даже этой пары больше не существовало, когда эта женщина смотрела на мир.

Тихий рык сорвался с его губ.

Она его. Он умирал за нее не раз. Он живет ради нее. Он потерял здравомыслие ради нее. Будь он проклят, если теперь позволит кому-нибудь отобрать ее у него.

Не Совету по генетике, не ДжонасуУайетту и не тому бедному, печальному маленькому существу, которое так отчаянно хотело увидеть ночь.

Клэр заслуживает своего отдыха, как не заслуживает ничего другого в этом мире.

Но даже более того, он и Кэт заслуживали того, чтобы встретиться с жизнью, не зная, что, когда Кэт спит, другой дух может так легко пробудиться без ведома Кэт.

Пришло время нарушить хрупкое перемирие, которое он имел с неким вождем, и положить этому конец.

• ГЛАВА 16 •

На следующую ночь Грэм осторожно двинулся туда, где, как он знал, его будет ждать вождь. Даже в молодом возрасте Грэм вызывал страх. Он не всегда понимал это, хотя часто ценил эту способность. Один человек, который никогда не смотрел на него со страхом или даже трепетом, был ОринМартинес, высший из Шести Вождей Навахо, шаман племен Нации.

И ему так и не удалось удивить Орина. Даже во время этого первого визита много лет назад он обнаружил, что вождь навахо ждет его там же, где ждал тогда.