— Ты тоже, Лея, — тихо говорит он, открывает дверцу, выходит, а затем оборачивается и заглядывает в кабину. — Хочешь посмотреть, что я сотворил?

— Безусловно.

— Двигайся ко мне, детка, — говорит он.

Без вопросов перебираюсь через длинное сиденье, выставляю ноги в проем, чтобы он помог мне спуститься — что он и делает, обхватив меня руками за талию, — Остин так близко ко мне, что, когда опускает меня на землю, я чувствую каждый дюйм его тела.

— Сейчас работы ведутся на кухне. — Он ведет меня вверх по лестнице на большую террасу, где я останавливаюсь, чтобы полюбоваться видом.

Хотя вид из офиса Ларри прекрасен, этот в десять раз лучше.

— Здесь красивее, чем я помню, — говорю, опираясь на перила, и откидываю голову назад, позволяя солнцу согреть кожу, а запаху океана и трелям птиц завладеть чувствами.

Поворачиваюсь к Остину, а он смотрит на меня. В его взгляде что-то есть; это отличается от того, что я видела раньше, но от этого не становится менее особенным.

— Хочешь экскурсию?

Я киваю, не в силах вымолвить ни слова, и следую за ним в дом через раздвижные стеклянные двери, ведущие прямо в кухню. Планировка открытая, что позволяет видеть весь первый этаж, за исключением того, что находится за несколькими закрытыми дверями. Шкафы все белые, стены дымчато-голубые, кроме одной — из многоцветной плитки в бежевых, коричневых и синих оттенках. Столешницы в деревенском стиле выполнены из гранита с крупными прожилками, длинный кухонный островок отделяет обеденную зону от гостиной. Он достаточно большой, чтобы за ним с удобством разместилось шесть человек.

Медленно следую из кухни в гостиную, где окна от пола до потолка обрамляют пейзаж, который остался точно таким, каким я его запомнила много лет назад. Океан всего в нескольких футах, а с каждой стороны в воду вдаются большие куски суши. Этот дом можно купить за один только вид. Представляю в этой комнате большие диваны с огромными подушками, окружающие камин из камней разных форм и размеров, что создавало бы впечатление, будто кто-то спустился к воде и сам их собрал. Я бы могла часами сидеть перед камином с книгой или просто, завернувшись в одеяло, наслаждаться видом.

— Спальни наверху.

Отрываю взгляд от вида и следую за ним вверх по лестнице, которая органично вписывается в интерьер, пока мы не достигаем площадки второго этажа. Открытое пространство с еще одним прекрасным видом и проходом к одной двери с одной стороны и трем с другой. Нет нужды спрашивать, я и так знаю, что сторона с одной дверью ведет в хозяйскую спальню, и, когда он открывает дверь, следую за ним. Комната пустая, с двумя окнами, из которых открывается вид не на океан, а на город сверху. Не так захватывающе, как в гостиной, но удивительно само по себе. Ты почти ощущаешь себя правителем раскинувшегося внизу города.

— Ванная в этой спальне — одна из моих любимых комнат в доме, — признается он.

— Неужели? Если бы я здесь жила, то проводила бы дни внизу, у камина, — не задумываясь, сообщаю я.

Он улыбается и бормочет:

— Но ты же не видела ванную.

Когда дверь ванной открывается, я теряю дар речи. Большая ванна стоит на возвышении, к ней ведет лестница, в окне виден океан. В стороне находится застекленная душевая кабинка, так что при желании вы можете наблюдать, как ваша вторая половинка нежится в ванной, пока сами принимаете душ.

— Ладно, я бы делила свое время между ними, — я улыбаюсь, поднимаясь по трем ступенькам, а затем опускаюсь в ванну и откидываюсь назад.

— Так и думал, что тебе понравится, — ухмыляется Остин, прислонившись к дверному косяку, и я улыбаюсь в ответ, в то время как что-то глубоко внутри меня сжимается, причиняя боль. У меня никогда этого не будет. Никогда не наступит время, когда я буду нежиться в ванной, а Остин придет принять душ, или когда я смогу валяться внизу на диване у камина, глядя на океан и ожидая его возвращения домой. Это не моя жизнь, и в глубине души я знаю, что она будет принадлежать кому-то другому. Пока меня не было, Остин вырос, повзрослел, стал еще лучше, и найдется некто, кто станет бороться за то, чтобы быть с ним, некто, за кого будет бороться он.

— Дом прекрасен. Ты проделал потрясающую работу, — сдавленно говорю я.

Мне нужно быть сильной. Остин мой друг, а когда придет время, и он влюбится, я изо всех сил постараюсь проявить ту же заботу, что он проявлял ко мне последние несколько дней.

— Мне лучше вернуться домой, к маме. Я, правда, не люблю оставлять ее одну слишком надолго, — говорю я, поднимаюсь и выхожу из ванны, спускаюсь по трем ступенькам, пока не оказываюсь почти перед ним.

— Ты в порядке? — Остин наклоняет голову в сторону, будто изучает меня, его взгляд исследует мои черты, словно это даст ему некий ответ.

— Да, просто забот полно, — я улыбаюсь, и его глаза опускаются к моим губам, а на лице появляется хмурое выражение.

— Я могу чем-нибудь помочь?

— Не знаю, — тупо отвечаю я.

— Поговори со мной. — Он тянется ко мне и обхватывает мою руку.

— Увидев офис Ларри, я почувствовала себя немного виноватой. Мне кажется неправильным планировать будущее, когда знаю, что у мамы оно подходит к концу, — говорю ему полуправду. Меня убивает видеть его будущее.

— Детка, ты это переживешь. Понимаю, сейчас это трудно принять, но когда твоей мамы не станет, сама ты будешь здесь, так что если у тебя есть план, начиная с этого момента, когда придет время, это облегчит тебе задачу.

Я знаю, что он прав, но, стоя здесь, в окружении его будущей жизни, мне хочется, чтобы наши жизни были связаны друг с другом.