Галина поднялась и, чтобы успокоиться, заходила по комнате. Резко повернулась и бросила:
— Не жизнь, а болото! Зачем мне такое мещанское, сладенькое благополучие? Зачем я училась? Ты когда-нибудь задумывался над этим?
— Но, Галина, поверь… — Никита умоляюще посмотрел на жену.
— Не перебивай меня, пожалуйста… Помнишь, я рассказывала тебе, как мама учила меня любить работу? Что ты тогда сказал? Назвал все это глупостью и сделал меня домохозяйкой, женой ответственного работника. Ты даже и не догадываешься, как я завидую тем, кто по утрам спешит на работу, завидую даже тебе… Посмотришь из окошка — идут парни и девчата, идут мужчины и женщины — все идут на работу, а я… а я…
Галина отвернулась, больно закусила губу. Передохнув, сказала тихо и твердо:
— Хватит. Не могу больше. Мы должны разойтись, Никита.
— Что? — Никита грудью навалился на стол. — Что ты сказала?
— Мы должны расстаться с тобой… Прости, но я не люблю тебя… Мне тяжело говорить об этом, но…
В его руках хрустнул футляр для очков.
— Ты уйдешь… от меня?
— Да.
— Ты любишь другого? Это он был сегодня?
— Да.
— Кто он?
— Алексей Кедрин.
— Что?!.
Галина не ответила, прошла в переднюю и вернулась одетой в пальто. Никита тяжело поднялся.
— Ты уходишь сейчас?
— Да. Чемодан уже собран. Не беспокойся, я взяла только самые необходимые вещи и немного денег.
— За кого ты меня принимаешь?
— Не оскорбляйся, Никита, так нужно.
В глазах у него плескалось смятение.
— Ты так заявляешь, будто уходить от мужа тебе приходится не первый раз.
Галина грустно улыбнулась.
— Ты говоришь глупости, Никита.
— Но куда ты пойдешь ночью? Переночуй хотя бы…
— Нет, Никита, нет, — сказала она, не глядя на него. — Не могу…
Гурьев медленно обошел вокруг стола и, не глянув на нее, скрылся в спальне.
Галина взяла чемодан, прислушалась — в спальне было тихо. Обвела взглядом комнату и вышла.
В небольшом домике Климовых, построенном самим Иваном Ивановичем на краю города, тоже горит свет. Климов сидит у стола, склонив тяжелую от хмеля голову на жесткие кулаки. Глаза слипаются, а жена вот уже битый час «пилит» за то, что ушел еще засветло и пришел «выпивши». И теперь Климов вяло оправдывается:
— Не зуди, хоть сегодня не надо, — трудно ворочая языком, говорит он Насте. — Уеду ведь завтра… Эка, прорвало тебя… Ну, выпили малость… Не один ведь я, а с ребятами. Собрались и выпили… Не на гулянку ходил, как ты не поймешь? Производственное совещание было у нас — производственное, во!..
А жена будто и не слышит его. Качая на руках ребенка, она ходит по комнате, посверкивает сердитыми глазами и говорит, говорит…
— Ушел и пропал. Нет, чтобы с детьми, с женой побыть… Кто ж так делает? Тебе и не жалко нисколько семьи-то! Уедешь опять на целый год, а тут одна вертись, как хошь…
— Преувеличение, — с трудом выговаривает длинное слово Климов.
— Чего?
— Про целый год преувеличение… Бурильщик Иван Иванович Климов никогда не покидал родного дома на целый год.
— Ага, значит, тебе хочется по целому году не бывать, да?
Климов злится, но не подает вида.
— Отстань, пила, — устало говорит он и начинает стаскивать с ноги сапог. Сапог не поддается, и Климов злится еще больше. — Отстань, кому я сказал!
Настя останавливается. Климов боится взглянуть на нее, старательно возится с сапогом.
— Хорош, нечего сказать, — нарушает минутное молчание жена. — Докатился, что сапог снять не можешь…
— Эх, ты-ы-и, — чуть не плача, тянет Климов. — Что ты понимаешь, а? Ничего ты не понимаешь. Ведь завтра уезжаем, в сте-е-епь… — Поднял узловатый указательный палец. — Ругаешься вот, а я на совещании выступал, мне Вачнадзе руку жал, спрашивал: «Не подведешь, Иван Иванович?». Не подведу, говорю, Лазарь Ильич, полная надежа на меня у вас должна быть. Во, поняла?
— А налакался-то зачем, налакался-то?
— Ды… как жа? — Климов даже квадратную ладонь прижал к груди для пущей убедительности. — Как жа? Ведь случай какой, как не выпить? Зашли после совещания в ресторан и выпили — все чин чином, как полагается. Мастер наш, на что непьющий, и то выпил.
— Столько же, сколько и ты?
— Все поровну, — храбро соврал Климов. — Ни на грамм меньше… И Вачнадзе тоже… Только вот Гурьев… Несколько рюмок «Цинандали» высосал и ушел быстренько… Не люблю я его, рабочего человека сторонится — вишь ты, начальство! Не-ет, не нашенского племени он человек… У буровика, ежели он настоящей пробы, душа нараспашку — каждый заглянуть может…
— Ну, понес, — перебила его Настя. — На себя посмотри, а потом других суди. Сам сейчас не знай на кого похож, сапог снять не можешь…
Но упоминание о Кедрине и Вачнадзе произвело на Настю впечатление. Их она уважала и постоянно ставила в пример мужу. Ей очень хотелось, чтобы Иван походил на них.
…Познакомилась она с Иваном в своем родном заволжском городе Пугачеве, где он учился на курсах бурильщиков. Встретились случайно, на танцах. Пригласил на вальс, она пошла, разговорились. С тех пор и начали встречаться. С каждой новой встречей ей все больше и больше нравился этот несколько грубоватый, но прямой человек, с ласковыми васильковыми глазами пол нависшими белесыми бровями. В любви он не объяснялся, но и без этого она видела: любит. Закончив курсы, он предложил ей пожениться, и она согласилась.
Работал Климов хорошо. Об этом все говорили, даже в газетах писали. И она гордилась своим «мужиком», хотя и не показывала этого на людях. В доме был достаток — Иван зарабатывал хорошо. И только одно беспокоило ее: любил Иван при случае выпить, а под хмельком начинал вдруг хвастаться, как мальчишка:
— А читала в областной газетке, Настасья?
— Что?
— А там опять про твоего благоверного статейку пропечатали. Ничего статейка, мне нравится. Бурильщик Климов еще может кое-чего. Как думаешь, может, а?..
А утром, когда проходил хмель, неуклюже извинялся:
— Ты, Настасья Петровна, того… этого… не принимай близко к сердцу… Нельзя мне много пить — не буду больше…
Но проходил месяц, другой, подворачивался какой-нибудь случай, и он забывал про свое обещание.
Вот и сегодня. Пришел поздно, с тяжелой головой. Горько и обидно слушать его никчемные оправдания. Зачем оправдывается, зачем хвастается?
И все-таки упоминание о Кедрине и Вачнадзе немного успокоило Настю.
— Ладно уж, стаскивай сапожищи-то… Ужинать будешь?
Климов ожил, заулыбался.
— Давно бы так… А то пилит без передыху, аж тошно становится… Ты помоги мне, сапог никак не сниму, застрял, проклятый, — ни туда, ни сюда…
Настя облегченно вздохнула: муж в одно мгновение стал прежним — веселым, разговорчивым, насмешливым. За его грубоватостью она почувствовала смущение, просьбу о прощении. Этот его тон был знаком ей. Ласково посматривая на мужа, тихо сказала:
— Ты не сердись, Ваня… Обидно ведь мне. Наташка весь вечер ждала: папа да папа… Хотелось нам побыть с тобой… Как я буду здесь, одна-то?
Стащив сапоги, она уткнулась ему в колени, всхлипнула.
— Брось, Настасья, — осторожно трогая своей грубой ладонью ее голову, заговорил Климов. — Аль впервой? Ну, успокойся, не хлюпай… Баба ты крепкая, управишься… А что касаемо меня, так ты не думай… я про тебя не забуду… Эх ты, лебедушка моя! Сто лет проживу и все время говорить буду: всем взяла — что лицом, что по хозяйству, что по женской части… Да и характером бог не обидел…
Настя подняла заплаканное лицо. Это был он, ее Ваня, которого она так любила, за которого не пожалела бы жизни. Только он может сказать такие слова и вложить в них столько теплоты.
А он говорил:
— И чего разревелась? Радовалась бы, что муж уезжает… Эх, ты-и-и, дуреха…
…Ночь над землей. Спит городок. Тихо на заснеженной улице. Пройдет запоздавшая автомашина, чуть слышно продребезжат стекла в окнах, и опять все затихает в морозной ночи. Не спят супруги Климовы. Крепко обняв жену, он говорит ей чуть хрипловатым голосом:
— Ты, Настасья, береги сынишку, смотри не простуди. Дел по хозяйству у тебя не очень много, так что детишки — это твое первейшее дело. Ну и про себя, конечно, не забывай… Поняла?
— Поняла, Ванюша, — шепчет Настя и крепко прижимается к мужу.
Настя поднялась, чтобы покормить грудью ребенка. В это время и услышала тихий, но настойчивый стук в окно.
— Вань, а Вань, — позвала она мужа, толкая его локтем в спину, — проснись-ка…
— А? Чего? — встрепенулся Иван Иванович и сел в постели. — Уже пора?
— Стучит кто-то. Посмотреть надо.
— Фу, черт!.. Померещилось тебе, что ль?
В окно опять постучали.
— И правда стучат. Кого ж это принесло? — недовольно заворчал он, потягиваясь. — Поспать людям не дадут…
— А ты иди, иди, может, какое важное дело.
Одевшись, Климов вышел на крыльцо.
— Кто там? — позвал он.
У калитки послышался легкий скрип снега.
— Это я, дядя Иван, — раздался знакомый голос.
— Да это… никак Галина Александровна? — Климов торопливо сошел с крыльца и заспешил к калитке. — Так и есть… Проходи в дом, холодно тут…
— Ты подожди, дядя Иван. Я не в гости пришла…
— Вижу, не в гости. По ночам люди с чемоданами в гости не ходят, — пробурчал Климов, перебивая Галину. — Давай сюда свое приданое…
Но Галина упрямо продолжала:
— Я пришла проситься на квартиру. Пустишь? Лучше сразу сказки.
Климов разозлился.
— Да ты что? Смеешься надо мной? — повысил он голос и вырвал из ее рук чемодан. — Мой дом — твой дом, нечего тары-бары разводить. К своим людям пришла…
Они вошли в комнату, впустив за собой облако морозного воздуха, волнами разлившегося по полу.
— Настасья, — тихо позвал жену Климов. — Посмотри, кто к нам пришел…
Из спальни, с ребенком на руках, выглянула Настя.
— Галюша! Милая! — воскликнула она и опять скрылась. Из-за дощатой перегородки, отделявшей спальню, донесся ее торопливый голосок:
— Спи, маленький, спи… Баю-бай, баю-бай…
Галина открыла глаза и не сразу поняла, где находится. Потом вспомнила: у Климовых!
Из-за стены донеслись приглушенные голоса дяди Ивана и Насти. Дядя Иван, как обычно, ворчит, кашляет. Настя на чем-то настаивает.