Кола вытянула руки и подняла бровь, глядя на Яз, как бы приглашая ее попробовать свои силы. Госпожа Меч повторила свой предыдущий жест, предлагая Яз выбрать противника.

— Возьми рыжую, — прохрипела Куина. — Я смягчила ее для тебя.

Вместо этого Яз медленно прошла между двумя рядами девушек, стоявших лицом к лицу, мимо Колы и ее партнерши хунски, мимо Венны и ее светловолосой соперницы и продолжала идти, пока не остановилась перед другой девушкой-герант, последней в шеренге. Эта послушница, самая крупная из них, была добрых шесть с половиной футов ростом и более чем на голову выше Яз. Ее мощное тело натягивало боевую тунику, мышцы на руках выпирали. У нее были грубые черты лица с тяжелыми бровями, как и у всех герантов, но открытая улыбка и спокойные карие глаза, обрамленные короткими, слегка вьющимися каштановыми волосами.

Яз встала напротив нее. Где-то в конце шеренги друга послушница презрительно фыркнула.

— Нежно, Послушница Хеллма, — предупредила Госпожа Меч. — Но не слишком нежно. — Она свела руки вместе.

В то же мгновение девушка-герант бросилась вперед, как и предполагала Яз. Инстинкт Као всегда заключался в том, чтобы использовать свою силу напрямую, чтобы доминировать над врагом. Геранты среди Сломанных были настроены точно так же — они стремились использовать свое преимущество в силе.

Яз схватила Хеллму за толстое запястье. Перемены, произошедшие за последние месяцы, лишили Яз большей части ее силы икты, но осталось достаточно, чтобы удивленно приподнять брови герант и заставить ее напрячься. Она потянулась другой рукой, но Яз поймала и эту и продолжала удерживать, пока Хеллма пыталась схватить ее.

Хеллма рванулась вперед, — другие послушницы попятились, — и Яз отбросило назад, ее ноги оставляли борозды в песке. Внезапным движением Хеллма притянула Яз к себе и, подставив мускулистое бедро, опрокинула на спину.

Яз перекатилась, втягивая воздух в болящие легкие, и поднялась на ноги. Она двинулась на Хеллму. На этот раз герант стала наносить удары — медленнее, чем другие девушки, но все равно быстро, не менее прямолинейно и с еще большей силой. Яз удалось блокировать один удар, увернуться от другого, но третий заставил ее пошатнуться. Четвертый попал ей в голову сбоку, пятый вонзился в живот. Яз замахнулась, но Хеллма отбила ее руку в сторону и ударила снова. Даже с приливом крови в жилах и нарастающим гневом в животе, боль от удара потрясла ее.

— Падай. — Хеллма ударила Яз предплечьем в лицо, из носа потекла кровь.

Яз стряхнула с себя боль и снова замахнулась, на этот раз попав и получив ворчание от Хеллмы. Герант нанесла серию точных ударов, еще раз подставила Яз бедро и опрокинула ее на спину.

Госпожа Меч хлопнула в ладоши, когда Яз перекатилась и поднялась на ноги:

— Стоп!

Яз вытерла тыльной стороной ладони верхнюю губу и стряхнула кровь на песок. «Нет». Она пошла к Хеллме, которая беспомощно посмотрела через плечо Яз на монахиню.

— Тогда заканчивай с ней. Если это то, чего она хочет.

Хеллма вернулась в боевую стойку и стала ждать. Яз бросилась вперед, но большой кулак отбросил ее назад. Хеллма последовала за ним, нанося удар за ударом:

— Падай! Падай, черт тебя побери, и оставайся лежать.

— Это всего лишь боль, — пробормотала Яз распухшими губами. Она стряхнула кровь и пот со своих волос, замахнулась и попала кулаком в живот Хеллмы, удар застал герант врасплох. Яз нанесла скользящий удар в челюсть Хеллмы и еще один более сильный удар по ребрам. Хеллма, потеряв спокойствие, рычала и отбивалась, беспорядочно нанося Яз множество ударов.

— Падай, мать твою! — прорычала она и еще раз ударила Яз в лицо.

— Нет. — Яз отшатнулась, стряхнула головокружение и подняла оба кулака. — Икта умирают на ногах.

Хеллма нахмурилась, ее густые брови сошлись на переносице. В следующее мгновение ее лицо расплылось в ухмылке, обнажив окровавленные зубы. Она громко рассмеялась.

— Икта умирают на ногах! Ха! Мне это нравится! — И она вышла вперед с распростертыми объятиями. — Тогда будем считать, что никто не победил, маленькая лед-девушка.

И прежде чем Яз успела опомниться, ее обняли, а затем отпустили. С обеих сторон раздались аплодисменты, и Куина оказалась рядом, поддерживая ее:

— Что ты делала, ты, дура? Ты могла погибнуть! О, и теперь ты знаешь их язык? Как долго ты собиралась держать это в секрете? А что случилось с «достаточно»? Меня ты остановила…

Куина продолжила бы свой поток болтовни, но, когда хлопки и смех стихли, медленные, уверенные хлопки одного человека продолжались. Все головы повернулись к многоярусным рядам скамеек, где теперь сидела одна зрительница.

Женщина, оказавшаяся в центре их внимания, остановила свои шишковатые пальцы как раз перед тем, как они встретились в очередном хлопке, и медленно развела их, поднимаясь на ноги. На ней были черные одежды, похожие на монашеские, но ее серо-стальные волосы были непокрыты, а на шее на цепочке висел большой серебряный кулон в виде дерева.

Укол узнавания пробежал по Яз, хотя Куина никак не отреагировала. Холодный палец продолжал бегать по позвоночнику: она уже видела эту женщину раньше. И, поскольку она почти нигде не была, кроме льда, это означало…

— Мать Джеккис, для нас это большая честь. — Госпожа Меч сотворила знак дерева. Яз видела, как делали Мали и другие. — Чему мы обязаны таким удовольствием?

— Я слышала, что произошло чудо! Поэтому я пришла, чтобы увидеть доказательство.

— Джеккис! — прошипела Яз. Вот откуда она знала эту женщину: Черная Скала. Там было две женщины-жрицы, и ни одну из них не удалось найти после восстания. Джеккис и Крей. Должно быть, они сбежали с Эуларом через врата в храме, сломав их за собой. Учитывая легкость, с которой Джеккис говорила на этом языке, это был не первый ее визит. Как и Эулар, она была священником сразу двух конфессий.

— Мы должны уйти, — сказал Яз Куине. — Эта женщина из Черной Скалы.

Куина кивнула:

— Ты можешь идти?

— Конечно. — Яз повернулась и споткнулась. Куина быстро поддержала ее. Яз оглянулась на Госпожу Меч, но фигура расплывалась, потому что один из глаз Яз сильно распух. — Спасибо. Мы уходим прямо сейчас.

И они направились к двойным дверям, изумленные послушницы наблюдали за ними. Мать Джеккис не пыталась их остановить. Она наблюдала за ними со своего возвышения, ее темные глаза были прикованы к Яз, когда та закрывала за ними двери.

— Из Черной Скалы? — Куина повернулась к Яз, когда двери закрылись. — Чего она хочет? Я не позволю им снова утопить нас! Ты должна пообещать, Яз. Только не это! Ты принесешь свой огонь и взорвешь нас обоих, если это будет единственный способ!

Яз кивнула и направилась к скрипторию. Сейчас вся ее боль и сражение с Хеллмой начали казаться очень глупой идеей.

— Я не позволю им снова заковать нас в цепи. Ни за что. Клянусь. — Она оперлась на Куину. — Если они попытаются, на месте монастыря будет большая дымящаяся дыра.

И она имела в виду именно это.