ГЛАВА 39

Я была рада тому, что сегодня суббота. По крайней мере, никто из сотрудников Августа не стал бы свидетелем моего ночного приключения.

Август бросил взгляд в мою сторону, когда мы неторопливо шли рука об руку к моей машине.

— Я знаю нескольких очень хороших маляров, которые работают по выходным.

Я открыла двери своей машины.

— Уверен, что знаешь.

— Дай я позвоню...

Я поцеловала его всё ещё двигающиеся губы, затем отстранилась и сказала:

— Мне нравится красить стены.

— Если мне не изменяет память, тебе также понравилось то, что я делал с тобой прошлой ночью...

Жар ударил мне в лицо.

— Мне это понравилось.

— И купаться в озёрах.

Он указал на небо.

— Ты только посмотри, какая погода. Она идеально подходит для того, что я запланировал.

Может быть, я могла позволить Джебу... Нет. Мне нужно было помочь ему. Особенно, если мы хотели переехать завтра.

— Знаешь, что мне ещё очень нравится? — спросила я. — Плавать на закате. Меньше людей вокруг.

Его глаза вспыхнули.

— Какой убедительный аргумент. Во сколько мне за тобой заехать?

— В шесть. К нашей квартире, чтобы у меня было время переодеться.

Он посмотрел на небо, после чего снова взглянул на моё лицо.

— Это слишком долго.

Я улыбнулась.

— Не хочешь принести нам обед?

Его губы изогнулись в улыбке.

— Я определённо могу это сделать.

Он наклонился для поцелуя, и тут в моей сумке завибрировал телефон. Я проигнорировала звонок, уделив всё своё внимание губам Августа, к которым уже испытывала зависимость.

Некоторое время спустя он открыл дверь моей машины, и я села за руль. Затем он отступил назад и понаблюдал за тем, как я отъезжаю. Связь натянулась между нами, точно нить сахарной ваты. На светофоре я вытащила телефон из сумки, чтобы позвонить Саре, но потом вспомнила, что я не могу с ней связываться.

Моё разочарование быстро сменилось тревогой, когда я заметила три пропущенных звонка от Лиама.

Собравшись с духом, я перезвонила ему.

Мне ответил Лукас:

— Мы ждём тебя в спортзале.

— Разве, ты не говорил, что у меня выходной.

Он вздохнул, а затем понизил голос:

— Просто езжай уже сюда, Кларк, и побыстрее.

— Неужели ручейные...

— Не по телефону.

— Ладно. Буду через двадцать минут.

Мой пульс застучал, точно когти по асфальту, и я ещё крепче сжала руль и помчалась по улицам к своей квартире.

* * *

Я приняла душ, переоделась, и вот я уже стучала в двери спортзала. Так как меня пригласили не на тренировку, я надела простой укороченный топ и комбинезон, который купила для работы по дому. Маленькая часть меня надеялась, что запах грунтовки, напоминающий жжёный пластик, который покрывал джинсовую ткань, скроет запах Августа.

Но я приглушила эти мысли.

Я была здесь не для того, чтобы скрыть то, что я сделала; я была здесь для того, чтобы оправдать свои действия. Если эта встреча вообще была связана с Августом.

Лукас открыл дверь, и я вошла, быстро пробормотав "Привет", но замедлилась, когда заметила синяк на его челюсти.

— Что случилось с твоим лицом? — спросила я. — Ты подрался?

Его голубые глаза сияли, как лазурит.

— Нет. Я случайно налетел на кулак Алекса Моргана.

Я напряглась.

— Алекса Моргана?

Мой взгляд метнулся к Лиаму, чтобы узнать, не попало ли и ему тоже. Его лицо блестело от пота, и с ним всё было в порядке.

Когда он опустил гантели, с которыми занимался, он пронзил меня взглядом, от которого моё сердце забилось сильнее.

— Благодаря твоему короткому сообщению, ручейные последовали за Лукасом и Мэттом туда, где мы спрятали Силлин, и устроили им засаду.

Я ахнула.

— Засаду?

— Это была грёбанная подстава, Несс! Они понятия не имели, где мы его спрятали, — прошипел Лукас.

— Сара отправила тебе сообщение, не так ли? — спросил Лиам.

Мои губы слишком сильно задрожали, чтобы ответить.

Он поднялся со скамьи и направился ко мне, его движения были такими резкими, что я сделала шаг назад.

— Я же говорил тебе, что она использовала нас, а ты не послушала.

— Сара не сделала бы этого... — прошептала я.

— И ты её ещё защищаешь? — заорал Лиам.

Я зажала уши ладонями.

— Я прекрасно тебя слышу. Не кричи.

— Ты плохо меня расслышала в первый раз. Может быть, на этот раз, если я скажу это достаточно громко, ты послушаешь меня! — его слюна брызнула мне в нос.

Я стиснула зубы.

— Прекрати, Лиам!

Стала бы Сара подставлять меня, чтобы завоевать доверие ручейных? Я не могла поверить, что она была способна на такое.

Я молилась о том, чтобы она этого не сделала.

— Я доверяю Саре. Она бы не предала нас, во всяком случае, по своей воле. Может быть, они её подставили? Может быть...

Глаза Лиама вспыхнули, точно кованая медь.

— Забавно, что ты говоришь сейчас о доверии.

Я втянула в себя воздух.

— Что это значит?

— Ты нарушила обещание.

Его голос был леденяще ровным, но выражение лица выражало совсем другое. Оно состояло из одних острых углов.

— Я чувствую его запах по всему твоему телу.

Мои лёгкие сжались, но потом я скрестила руки на груди.

— Тебе не кажется, что у нас есть более важные...

— У нас был уговор, — огрызнулся он.

— Он касается и тебя тоже.

Под горячим запахом мускуса и свежей мяты Лиама скрывался другой аромат, женский.

— Я не единственная, кто провёл ночь с кем-то, так что не смей меня отчитывать. Ты не имеешь права отчитывать меня!

Кадык застыл у него в горле. Он не брился уже несколько дней, отчего выглядел старше и суровее.

— Как Мэтт? — спросила я, так как его здоровье значило больше, чем эта глупая ссора из-за того, с кем мы провели эту ночь.

— Что? — Лиам моргнул.

Я повернулась к Лукасу.

— Как он? Его тоже избили?

— Он выглядит лучше, чем я. Чёртов Алекс Морган. Я был вот настолько близок к тому, — его указательный палец завис на небольшом расстоянии от его большого пальца, — чтобы убить его. Так. Близок.

— Мне очень жаль, что на вас напали, — сказала я, — но я остаюсь при своём мнении. Сара сблизилась с Алексом Морганом, чтобы получить для нас информацию. А не передавать информацию о нас.

Лукас сначала прищурился, но потом покачал головой, тряхнув своими лохматыми чёрными волосами.

— Я на это не куплюсь, Кларк. Она теперь ручейная до мозга костей.

Напряжение гудело в воздухе так же громко, как вентиляционные отверстия, вдувающие холодный воздух в помещение с высокими потолками. Его прервал звонок мобильного телефона.

Лукас вытащил телефон из кармана своих чёрных спортивных шорт.

— Это Фрэнк.

— Возьми трубку, — сказал Лиам, — и расскажи ему, что случилось.

— Он, вероятно, хочет поговорить с тобой...

— Просто ответь на звонок, Лукас. И скажи ему, что я перезвоню ему, когда закончу.

То есть, когда он закончит меня вздрючивать?

Как только Лукас прошёл в другой конец спортзала и начал рассказывать о ловушке ручейных, Лиам сказал:

— Ты не сказала мне, что Ватт будет на твоём ужине в честь дня рождения.

— Почему мы всё ещё говорим об этом, Лиам? И откуда ты знаешь?

— После того, как на Лукаса и Мэтта напали, ты не отвечала на звонки, поэтому я отследил тебя по нашей кровной связи, чтобы рассказать тебе, что произошло. Она привела меня в тот модный ресторан.

— Я не видела тебя там, — сказала я.

— Я не заходил внутрь. Я подумал, что лучше не прерывать ваш уютный вечер, — немного помолчав, он добавил: — Ты нашла новую семью, и в ней нет места для меня.

И тут я подумала, что он снова собирается отчитать меня. Моё горло сжалось.

— Я ненавижу то, как всё закончилось, Несс. Я ненавижу, что Август вернулся. Я ненавижу, что вас с ним связывает вся эта история. Я ненавижу, что какой-то долбаный Бог решил связать вас двоих! Почему не нас с тобой? Почему, чёрт возьми, не нас? — хрипло прошептал он.

После его жгучего гнева, та мука, с которой он проговорил эти слова, заставила меня смягчиться.

— Я выбрала его не из-за какой-то магической связи.

— Ты выбрала его, потому что я подвёл тебя.

Моё горло и сердце сжались.

— Твоё недоверие сломало меня... сломало нас... Но не это толкнуло меня в объятия другого.

— Что же?

— То, что ты переспал с Тамарой...

— Это была ошибка.

— Не говори так, — сказала я мягко, но твёрдо. — Она мать твоего ребёнка, Лиам. Кроме того, она не случайная девушка, которую ты подцепил в клубе. У вас с ней тоже своя история, как и у нас с Августом.

Лицо Лиама исказилось от боли.

— Если бы я мог вернуться в прошлое...

— Но ты не можешь.

В помещении, похожем на пещеру, воцарилась тишина, нарушаемая только оживлённым разговором Лукаса.

— Мы должны научиться принимать последствия своего выбора. В конце концов, даже если твоим намерением было испытать мою преданность, возможно, то, что произошло, это своего рода благословение. Ты Альфа, Лиам. Альфа с очень и очень сильным характером.

Я намеренно сделала тон своего голоса лёгким, чтобы подсластить то, что я сейчас сказала.

— Тебе нужна женщина, которая может согнуться, он не сломаться. Я не та женщина. Когда кто-то слишком сильно сгибает меня, я раскалываюсь.

Он фыркнул.

— Ты, очевидно, мало общалась с Тамарой. Она не такая уж покорная.

Я улыбнулась.

— Возможно, и нет, но насколько я могла заметить, она тебя боготворит.

Он издал прерывистый вздох.

— В ту ночь, когда я узнал обо всём, я сорвался. Я спросил её, сделала ли она это нарочно. Чтобы удержать меня.

— Лиам!

— Знаю-знаю. Это был не самый лучший мой поступок, но я был напуган, Несс. Ребёнок? Ты видишь меня с ребёнком? Я едва могу позаботиться о стае взрослых мужчин. А тут ещё и женщина, — он добавил эту последнюю часть с кривой улыбкой, которая ещё больше сняла напряжение между нами. — Знаешь, что она сказала? Она сказала, что если я не хочу ребёнка, то она будет воспитывать его сама, что она даже не будет просить у меня подачек, что она не будет просить меня ни о чём, пока наш сын не достигнет половой зрелости и его нужно будет привести в стаю. И даже тогда она обратилась бы к Мэтту или к кому-то ещё, если бы я не захотел вовлекаться.

Он покачал головой.

— Представляешь, она подумала, что я не захочу иметь ничего общего со своим собственным сыном?