— Ты не должен прикасаться ко мне, — сказала я, и мой голос прозвучал немного сдавленно.

— Мы больше не встречаемся, так что я совсем не могу понять, каким образом нарушаю правила Лиама.

Август находился сейчас так близко от меня, что я могла слышать ровный ритм его сердца сквозь его обтягивающую кофту марки "Хенли", а это означало, что он мог слышать бешеный темп моего сердца.

— Верно? — спросил он таким хриплым голосом, что казалось, будто он обработал своё горло большим шлифовальным станком.

Я сглотнула, и была готова поклясться, что все, кто были в баре, услышали, как моя слюна потекла вниз. Я схватила пиво и отпила немного, чтобы остыть и успокоиться. Как раз в этот момент появилась Келли с заказом Августа и Коула. Август убрал руку с моей ноги и поблагодарил её.

Прежде чем отправиться к другому столику, она изучающе посмотрела на меня, а потом на Августа.

— Наверное, мне следует вернуть Коулу его место.

Я начала слезать с барного стула, но Август ухватился за край сиденья и преградил мне путь.

— Он может найти другое место.

— Август...

— Он ещё даже не вернулся.

Коул стоял рядом с Мэттом и Лукасом. Неужели эти трое всё ещё обсуждали Тамару и Лиама? Неужели они ещё не исчерпали эту тему?

Когда я опять перевела своё внимание на тарелку с рёбрышками и соусом барбекю, мой взгляд задержался на Сиенне и Аманде, которые сидели рядышком.

Длинные серьги из перьев трепетали на голых веснушчатых плечах Сиенны, запутавшись в её светлых, тонких волосах. Она покусывала губу, как будто нервничала. Они тоже обсуждали Тамару? Должно быть, она почувствовала мой взгляд, потому что подняла на меня глаза. На секунду она замерла, но затем неуверенно улыбнулась мне. Вместо того чтобы убедить меня в том, что я не самый отвратительный человек в баре, её улыбка наполнила меня чувством вины.

По сути, я не похищала у неё Августа; он порвал с ней, потому что снова поехал на службу, а это не имело ко мне никакого отношения. Но сидеть рядом с ним, позволять ему так публично покупать мне напитки, позволять ему трогать меня своей рукой...

Разве она могла не ненавидеть меня?

Тогда я подумала о Тамаре и поняла, что не ненавижу её, потому что я больше не была зациклена на Лиаме. Не поэтому ли Сиенна не втыкала сейчас булавки в мою куклу вуду? Потому что она пережила это?

— Несс? — голос Августа заставил меня снова обратить на него внимание.

— Ты что-то сказал?

— Только твоё имя. Раз шесть.

Он поставил локоть на барную стойку и потёр затылок.

— Я сожалею о вчерашнем. У меня не было права ревновать или злиться. Думаю, у меня не укладывается в голове, что я больше не имею на тебя никаких прав.

Он вздохнул.

— Мне может потребоваться некоторое время, чтобы принять это, так что потерпи меня, ладно?

Я прикусила губу, вспомнив о своём разговоре с Сарой. Я ценила мнение Эвелин, но я также очень переживала о мужчине, сидящем сейчас рядом со мной. Я оглядела помещение, чтобы убедиться, что никто не смотрел сейчас на нас двоих с отвращением.

Никто на нас не смотрел, и точка.

Казалось, никого это не волновало.

Я пила пиво, так что все, наверное, думали, что мне двадцать один год. Может быть, если бы они знали правду, они бы начали таращить глаза и морщить носы.

— Тебе не за что извиняться, Август.

Я украдкой стащила у него картошку фри и опустила её в небольшое пятнышко кетчупа рядом с его гамбургером. Одному Богу известно, зачем я решила съесть её, ведь мой желудок был переполнен едой, пивом и нервами.

Затем вернулся Коул, обдав нас запахом жжёного табака.

— Я только возьму свою еду. Не хочу ничему мешать.

Я спрыгнула со стула.

— Я уже собиралась уходить.

Серо-голубые глаза Коула метнулись к Августу.

— Не уходи из-за меня.

— Это не из-за тебя.

Я улыбнулась им обоим.

— Мэтт заставил меня бегать в течение двух часов этим утром, так что это чудо, что я вообще выбралась сюда.

— Я слышал о твоём маленьком полумарафоне. Я, наверное, присоединюсь к вам двоим в субботу. Мэтти хочет привести меня в форму.

Коул и так уже был в потрясающей форме, поэтому я не понимала, каким образом бег мог сделать её ещё лучше.

У оборотней было несколько преимуществ перед людьми — одним из них был наш метаболизм. И даже тогда, когда процесс перевоплощения замедлялся ближе к сорока годам, и тела оборотней переставали сжигать калории так же быстро, большинство из нас оставались в спортивной форме.

— Я бы тоже не отказался от пробежки, — сказал Август. — Если вы не против моей компании.

— Господи, я была бы только рада твоей компании. Особенно Мэтт. После третьей мили я становлюсь почти немой, в то время как он может говорить всю дорогу.

Коул усмехнулся.

— Это похоже на Мэтти. Разве ты не знаешь его полного имени?

Я приподняла бровь.

— Мэтти-Роджерс-"резвый рот".

Я улыбнулась.

— Я уверена, что ему нравится это прозвище. В любом случае, увидимся в субботу.

Я вернулась к столику, чтобы забрать свои вещи.

— Я пошла домой.

— Так скоро? — спросил Лукас. — Вечер только начался.

— Учитывая, что завтра утром мне надо быть в спортзале, мне нужно поспать.

Я порылась в сумке в поисках кошелька.

— Мне же надо там быть?

Выражение его лица сделалось серьёзным.

— Я напишу тебе.

— Хорошо.

Я вытащила две двадцатидолларовые купюры и положила их на стол.

— Если я ещё что-то должна, просто сообщи мне об этом завтра утром.

— Конечно, Кларк.

— Было приятно повидаться с тобой, Аманда. И я думаю, что с понедельника мы будем видеться гораздо чаще.

Она наклонила голову, которую примостила на сгибе руки Мэтта, и одарила меня обезоруживающе милой улыбкой.

— Ага.

— Что случится в понедельник? — спросила Сиенна своим бархатным голосом.

— Несс начинает учёбу в Университете Колорадо.

— О, это просто супер! Тебе понравится.

Она улыбнулась, и я снова задалась вопросом, почему?

— Я постараюсь увидеться с вами двумя за обедом, если мы совпадем по времени. Не могу поверить, что заканчиваю учебу через девять месяцев. Время так быстро пролетело.

Пока она обсуждала с Амандой быстрый ход времени, мои мысли сосредоточились на той части её предложения, где говорилось о девяти месяцах.

Через девять месяцев она закончит учёбу, а у Тамары будет ребёнок.

Я оказалась так погружена в свои мысли, что налетела на кого-то у выхода из бара.