– Привет, – говорю я с улыбкой, когда большой, неуклюжий мужчина смотрит на меня сверху вниз. – Ты впустишь меня, если я покажу тебе фокус?

– Нет. – Ни секунды не колеблясь.

– Оу? Правда? Я собирался проделать фокус, вытащив твой бумажник из-за уха, но теперь я не знаю, что с ним делать, – говорю я, поднимая его.

Когда Лейн толкнул меня, мне, вероятно, не обязательно было врезаться в мужчину, но это дало мне шанс вытащить его бумажник прямо из заднего кармана. Мужчина на мгновение пристально смотрит на меня, и я знаю, что дальше все пойдет по одному из двух путей:

1) Мое лицо будет разбито вдребезги.

2) Мужчина будет впечатлен.

Он смотрит на меня сверху вниз своими прищуренными глазами, которые кажутся черными на фоне светящейся синим вывески клуба.

– Как ты это сделал? – спрашивает он, выхватывая свой бумажник из моей руки. Он открывает его и проверяет, все ли там на месте.

– Это просто, – говорю я. – Специальный трюк, чтобы отвлечь человека.

Я протягиваю руку и похлопываю его по руке, а другой рукой достаю телефон из его переднего кармана.

– Как только что, ты ожидал другого подвоха, поэтому следил за моей рукой, в то время как другая моя рука вытаскивала твой телефон.

Я с ухмылкой подношу его к лицу, и мужчина в шоке смотрит на меня.

– Это мой телефон? – спрашивает он.

– Это твой телефон, – говорю я, передавая его. – Что ты хочешь, чтобы я украл в следующий раз?

– Как я мог этого не чувствовать? – смеется здоровяк.

– Ты был сосредоточен на руке, которая прикасалась к тебе, потому что думал, что сможешь что-то заметить. На самом деле, это простой фокус. Теперь я покажу настоящий фокус, – говорю я с ухмылкой.

Его глаза прикованы к каждому моему движению.

– Ну-ка, ну-ка, – говорит он, складывая руки на груди и внимательно наблюдая.

– Ты сосредоточился? Ты все равно этого не увидишь, – говорю я, подмигивая. – Готов?

– О, ты ничего не украдешь у меня, – говорит он вызывающе.

Я хватаю Лейна за запястье и тяну его, медленно проходя мимо парня, не сводя с него глаз, пока он следит за каждым моим движением.

– Спасибо, что впустил меня.

– Что? Я не сказал, что ты можешь войти, – говорит он.

– Это был последний фокус. Я – раз! – и вхожу. Увидимся! – говорю я, маша ему рукой, прежде чем войти в дверь.

Я слышу, как мужчина смеется, но он не торопится за мной, поэтому я продолжаю двигаться в клуб.

– Фокусы? – скептически спрашивает Лейн.

– Это сработало.

– Просто радуйся, что он не разбил тебе лицо.

– О, да, – говорю я, когда музыка заглушает мой голос.

Кажется, что пол и стены дрожат от глубокого баса песни. Огни мигают, в то время как потные, полуодетые тела движутся по всей танцплощадке. За ними несколько ступенек, ведущих на более высокий уровень, который расположен в форме подковы вокруг танцпола. Здесь есть столы и диваны, скрытые в голубом освещении. В задней части находится большой бар, где люди с нетерпением ждут напитков.

– Каков план?

– Мы ищем человека по имени Райан Гибсон. Он работает на Рэда, но он информатор. Его работа состоит в том, чтобы собирать информацию о людях, и он выслеживает тех, кто не платит по кредитам. Не думаю, что он меня узнает, так как мы никогда официально не встречались. Итак, мы попытаемся найти его, застать наедине и вытянуть из него кое-какую информацию. Так что будь начеку в поисках мужчины ростом около шести футов, лет тридцати с небольшим, с одной из этих штучек в волосах, собранных в хвост. Он думает, что он самое горячее существо, которое Бог когда-либо бросал в эту выгребную яму. Я всегда видел его только в костюмах и с кольцами на каждом пальце.

Я немного прогулялся, но этого Райана оказалось не так уж трудно найти. Он сидел посреди дивана, положив ноги на стол, в окружении мужчин и женщин. Казалось, что все сидят перед ним, а не рядом с ним, как будто он яркий свет в их жизни.

– Нашел его, – говорю я, подтягивая Лейна к столу, который только что освободился. Я сажусь, когда какая-то женщина, которая направлялась к нему, пристально смотрит на меня. – Он гей?

– Это не важно.

– Это важно.

– Ты не станешь заигрывать с ним.

– Так, я пойду пофлиртую с ним, попрошу его отвезти меня в отель, а ты будешь там, чтобы вытянуть из него информацию.

– Я ни хрена не вижу, как я тебя где-нибудь встречу?

Упс… забыл об этом.

– Хм… Какой ближайший отель отсюда?

– Понятия не имею… Вероятно Хилтон.

– Отлично. Так что я уговариваю его пойти со мной. Ты ждешь возле машины. Я говорю ему, что хочу отвезти нас в свой номер в Хилтоне, или, если он настаивает на том, чтобы вести машину, я говорю ему, что я кое-что оставил в своей машине и мне это нужно. Надеюсь, он последует за мной. Ты мог бы подождать снаружи клуба. Или думаешь, что сможешь найти нашу машину? Это прямо по дороге, но тебе придется пересечь два светофора. Ты мог бы попросить кого-нибудь помочь найти ее. – Я обнаружил, что тараторю, потому что я немного взволнован своей идеей. Я думаю, что это сработает, и это покажет Лейну, что я могу быть полезен.

– Нет.

– Почему? – спрашиваю я, слегка разочарованный.

– Ты можешь пострадать.

– Ты сказал, что он информатор! Для меня информатор – это как… сплетник.

– Он выбивает дерьмо из людей, чтобы получить информацию.

Эм… хорошо.

– Со мной все будет в порядке. – Я надеюсь.

– Но.

– Я пошел, – говорю я. – Пусть одна из этих хорошеньких дам проводит тебя до твоей машины. Скажи им, что твоя собака-поводырь сбежала с другим мужчиной.

– Черт возьми, Феликс, не смей!

– Слишком поздно, – говорю я, вскакиваю и бросаюсь в толпу.

– Феликс! – кричит он, но его голос тонет в шуме.

Хорошо, теперь о моем несуществующем плане.

Я немного кружу по танцполу, прежде чем вижу, как Райан встает и направляется в уборную. Когда я оглядываюсь на свой стол, я вижу, что Лейн ушел, и понимаю, что даже если он не за это, план в действии.

Я притворяюсь, что интересуюсь танцами, пока жду возвращения Райана. Когда он выходит, вместо того, чтобы повернуть направо к своему столику, он поворачивает налево, так что я предполагаю, что он направляется к бару. Я ближе, поэтому тоже направляюсь к нему, прибывая всего за несколько секунд до него. Когда бармен поднимает глаза, он смотрит прямо поверх моей головы, как будто меня не существует.

– Еще, – говорит Райан, и, поскольку он такой крутой, ему даже не нужно уточнять, что именно «еще».

– Секунду, – говорит мужчина, начиная смешивать напиток.

Я смотрю на Райана, который уставился в свой телефон.

– Вы всегда влезаете без очереди?

Он отрывает взгляд от телефона и оглядывает меня с головы до ног. Я почти чувствую, как его глаза бегают по моему телу, когда я смотрю на него в ответ.

– Ты такой маленький, я тебя даже не заметил.

О, приятель. Похоже ты облажался.

– Ах, я понимаю. Так влюблен в себя, что не догадываешься, что кто-то еще существует?

Дерьмо. Дерьмо. Я должен заставить его хотеть меня, а не ненавидеть!

Он удивленно смотрит на меня.

– Ты так обо мне думаешь?

– Извините, я не слышу вас, – говорю я, когда бармен ставит напиток на стол. – Ой? Ты сказал, что купил это для меня? Как по-джентльменски с твоей стороны. – Я подхватываю его бокал и направляюсь с ним прочь.

Я делаю глоток и чуть не задыхаюсь от того, насколько он крепкий. Я обычно избегаю алкоголя после того, как видел, что он делает с людьми. Это не значит, что я никогда не пью, но эта дрянь все равно что чистый спирт. Я стараюсь не морщиться, когда проглатываю его.

Вместо того чтобы сделать еще один жалкий глоток, я продолжаю идти. Я даже не успеваю добраться до стены, как он встает передо мной.

– Если ты хотел выпить, все, что тебе нужно было сделать, это попросить, – говорит он с ухмылкой.

– Прошу прощения, я слишком маленький, чтобы о чем-то просить.

Он улыбается, и это озаряет его красивое лицо.

– Мне жаль. Это было довольно грубо с моей стороны. Ты хочешь что-нибудь еще выпить, или тебя это устраивает?

– Полагаю, я обойдусь этим мусором, – говорю я, морщась от этого.

Он смеется.

– Ты не знаешь, что это такое, верно?

– На вкус как моча, – говорю я, задаваясь вопросом, сколько именно стоит этот маленький стакан.

Озорная улыбка скользит по его красивому лицу, подсказывая мне, как легко ему уговаривать людей на что-то.

– О, парень, тебе действительно трудно угодить, не так ли?

– Просто это значит, что ты должен быть чертовски хорош, чтобы доставить мне удовольствие, – говорю я, протягивая руку и дергая его за галстук.

Его брови выгибаются, когда он прислоняется спиной к стене и делает глоток этой кислятины.

– О, я знаю, что я в порядке.

– Когда мужчины говорят мне такие вещи, я автоматически предполагаю, что они не настолько хороши, – говорю я извиняющимся тоном. – Как будто… они пытаются что-то компенсировать. – Я делаю вид, что смотрю на его брюки.

Он недоверчиво качает головой. Его отношение говорит мне, что не так уж часто кто-то не поклоняется земле, по которой он ходит.

– Ты – произведение искусства. Я тебя здесь раньше не видел.

– В первый раз.

– Да ладно? С кем ты пришел?

– Я пришел один.

Он приподнимает бровь.

– И как ты сюда попал?

– Я показал вышибале фокус и вошел прямо внутрь. Он был очень впечатлен, – говорю я, взмахивая его галстуком.

Его брови хмурятся, когда он смотрит на дверь.

– Теперь мой вышибала впускает фокусников? Возможно, мне придется с ним поговорить.

– Я довольно впечатляющий, – мурлычу я.

– Я заметил, – говорит он, и я улыбаюсь ему. Он подходит ближе ко мне, пока его бок не прижимается к моему. – Хочешь, я принесу тебе что-нибудь еще выпить? Я могу прямо сейчас заказать.

– Ты владелец этого места?

– Да. Тебе тут нравится?

– Нормально, – говорю я. – Я видел и получше

Он удивленно смотрит на меня сверху вниз, а затем начинает смеяться.

– Я бы хотел посмотреть, что нужно, чтобы произвести на тебя впечатление.

– Я бы тоже хотел, потому что сейчас этого просто не происходит, – говорю я извиняющимся тоном.

– Почему бы тебе не присоединиться ко мне и моим друзьям?