Не в силах сдерживать свою радость, Спенсер улыбнулся в поцелуе. После хорошего оргазма всё всегда казалось лучше. Всё ещё находясь под кайфом от возможности наконец кончить вместе с Аароном, он позволил себе совсем немного заглянуть в будущее, которое могло у них быть. На следующий день Спенсер закончит колледж с дипломом младшего специалиста. Ему хотелось бы, чтобы они могли сделать это вместе, но Аарон брал только одно или два занятия на семестр, и ему предстояло учиться ещё какое-то время. Спенсер растянул учёбу на дополнительный год, но всё равно сумел справиться быстрее.

Аарон всё ещё избегал групповых проектов и не говорил в классе вслух, когда было возможно, но ему удавалось справляться с курсом. Спенсер помнил те первые несколько общих занятий и сомневался, что когда-нибудь забудет, как довёл Аарона до паники в тот день во дворе колледжа. Одно простое прикосновение, и Аарон развалился на части.

Он проделал такой чертовски долгий путь, просто чтобы суметь прикоснуться к Спенсеру, и сердце Спенсера распирало от гордости.

Не могу поверить, что завтра у меня выпускной.

— Лучше ты, чем я, — сказал Аарон, приподняв одну бровь на своём красивом лице. Даже со шрамом, который тянулся от его щеки до челюсти, для Спенсера Аарон всё равно был прекрасен. Конечно, здесь не обходилось без пристрастий, но Спенсер не думал, что это сильно влияет. — Я хожу туда только для того, чтобы маме было чем заняться. Я ведь всё равно никогда не смогу пойти работать, — он встретился со Спенсером загнанным взглядом, который Спенсер удержал.

С каждым днём тебе всё лучше.

Конечно, — прожестикулировал Аарон, его глаза лишились ещё чуть больше блеска. У Спенсера разбивалось сердце, пока он смотрел на это, но он ничего не сказал. Он знал, что такое споры с Аароном, а этот просто не стоил ругани. Может, к выпускному Аарона он будет готов заняться чем-то, связанным со специальностью. Боже, он достиг такого удивительного прогресса, даже только за то время, пока они вместе. Почти так же быстро, как появилась, тьма покинула лицо Аарона, и он усмехнулся.

Что?

Ты меня не отвлечёшь. После секса ты обещал мне еду, — прожестикулировал Аарон, и Спенсер нежно положил руку на загривок Аарона и притянул его для медленного, сладкого поцелуя. Ещё год назад Аарон не смог бы вытащить себя из плохого настроения. Он бы сдался тьме.

— Я. Тебя. Люблю, — произнёс вслух Спенсер, с бездыханным смешком. Аарон скользнул пальцем вдоль челюсти Спенсера. Время не изменило черты лица Аарона, но ослабило напряжение и синяки под его глазами.

— Я тоже тебя люблю, — ответил Аарон, и не в первый раз с тех пор, как влюбился в Аарона, Спенсер захотел услышать голос Аарона, который произносил эти слова. Вместо этого он переплёл свои пальцы с пальцами Аарона и сжал их, после чего поднялся с кровати.

На улице тридцать два градуса. Хочешь надеть другую майку? — спросил Спенсер, пока Аарон натягивал футболку с длинным рукавом на свою покрытую шрамами грудь. Казалось, Аарон покачал головой машинально. Затем остановился, майка прикрыла только его соски. Время тяжело зависло в воздухе, пока Спенсер ждал, но Аарон, должно быть, достиг своего предела на день, потому что снова просто покачал головой. То, что он думал о том, чтобы избавиться от рукавов, облегчало груз на сердце Спенсера.

Они одевались бок о бок, и Спенсер скорбел о потере, пока Аарон закрывал свою нежную, бледную кожу. Хотя, наверное, он никогда не поймёт по-настоящему, Спенсер представлял, каково Аарону обнажать тело перед кем-либо: ощущение было намного более напряжённым, чем у Спенсера, когда ему приходилось говорить вслух с кем-то незнакомым. Так что то, что Аарон вообще это делал… У Спенсера просто не было слов, чтобы описать, что это для него значило.

Он засунул телефон в карман своих джинсов, и парни спустились на кухню, Спенсер с голым торсом и босиком, а Аарон в футболке с длинным рукавом, джинсах и носках.

— Недавно я надевал майку с коротким рукавом, когда мы с Алленом выходили на задний двор, попинать мяч. Он уезжает в колледж в конце лета. У нас больше не будет особо много времени, — сказал ему Аарон, и Спенсер чуть не уронил телефон, по которому заказывал крылышки в приложении Pizza Hut. В его сердце промелькнула ревность при мысли о том, что Аарон был таким открытым и свободным с кем-то другим, даже если этим человеком был брат Аарона. Эти моменты должны принадлежать Спенсеру. Он работал над этим и плакал из-за этого. Затем вспышка исчезла, и по шее поднялся жар от мысли, что эта ревность вообще была.

Это первый раз, когда Аллен увидел твои руки? — Спенсер положил телефон на тумбочку и сосредоточился на Аароне, вместо своей собственной детской мысленной истерики. Он впервые слышал, чтобы Аарон надевал что-то, что не закрывало его полностью. Со шрамами на лице он мало что мог сделать летом, но руки и ноги продолжал прятать. В то самое первое лето Спенсер дразнил его, говоря о тепловом ударе, и разбитый, измученный взгляд, который он получил в ответ, отбил всё желание поднимать эту тему снова.

— Я уверен, что он их видел в какой-то момент за последние пять лет, но это был первый раз, когда я позволил своему уродству так раскрыться, — Аарон равнодушно улыбнулся от собственной шутки, и Спенсер нахмурился.

— Ты. Не. Урод, — сказал он с большей злостью, чем намеревался. Аарон легонько погладил его по руке.

— Я знаю. Он отнёсся к этому нормально. Он не пялился, как я ожидал. Было приятно чувствовать на коже солнце.

Аарон был ошеломлён, когда Спенсер взял его лицо в свои тёплые ладони.

— Ты. Меня. Поражаешь, — просто сказал Спенсер и захватил губы Аарона в нежном поцелуе.

— Я не собираюсь в ближайшее время танцевать на шесте, — ответил Аарон, вызывая у Спенсера смех и разряжая эмоциональное напряжение между ними. Спенсер снова взял телефон одной рукой, а другой схватился за футболку Аарона, утягивая его в комнату отдыха, чтобы они могли заказать себе еду.

***

«Я люблю его, — подумал Аарон, наблюдая, как Спенсер подписывает чек, расплачиваясь за их ужин. — Я хочу стать для него лучше».

Сладкий, пряный запах медовых крылышек барбекю доносился из коробок, которые Аарон занёс в маленький уголок для завтраков на кухне. Иногда они всё ещё ели в комнате отдыха, когда приходил Аарон, но обычно переходили на кухню, потому что там Аарону было удобнее. Мать внушала ему это всю жизнь. Еда остаётся на кухне.

«Я не хочу, чтобы ему приходилось расплачиваться за ужин или оставаться взаперти дома из-за того, что я не могу функционировать». Аарон раньше ненавидел то, что всегда расплачивается Спенсер. На ужинах и даже в кино, куда они ходили, если в фильме были субтитры, Спенсер доставал карточку задолго до того, как Аарон успевал что-то подумать. Это напоминало ему, что он не сможет удержаться на работе. Но когда он поднял эту тему на терапии, доктор Томас посоветовал ему осторожнее выбирать поле боя. То, на что Спенсер решал тратить свои деньги, было выбором самого Спенсера. Аарон считал забавным то, что это во всяком случае деньги доктора Томаса, но в конце концов расслабился. Однажды Спенсеру надоест вся эта ерунда, и он всё равно уйдёт. От этой мысли у Аарона болело сердце. Спенсер спас ему жизнь. Если бы Спенсер не вошёл в его мир и не привёл доктора Томаса, Аарон не сомневался, что нашёл бы в себе смелость покончить с собой. На это могло уйти ещё год или два, но ещё год или два года сумасшествия сделали бы своё дело.

— Эй. Я. Знаю. Этот. Взгляд… Что. Бы. Это. Ни. Было. Расслабься, — пробормотал ему на ухо Спенсер, забирая коробки из онемевших рук Аарона и ставя их на стол. Аарон пошёл взять бумажные тарелки и пластиковые вилки, в то время как Спенсер захватил из холодильника пару банок газировки.

Я не могу не думать, что однажды ты устанешь от моих проблем и уйдёшь, — прожестикулировал Аарон, когда Спенсер вернулся к столу. — Я не могу заниматься сексом. Чёрт, я даже не могу насладиться минетом и не психовать. Я чертовски точно не могу сделать минет сам, и… — истерика Аарона резко оборвалась, когда Спенсер схватил его за обе руки и крепко сжал их.

— Прекрати. Пожалуйста, — сказал Спенсер, и горло Аарона сжалось от глубины голоса Спенсера, от пелены в его глазах. — Ты. Не. Знаешь. Какой. Была. Моя. Жизнь. До. Тебя… Я. Не. Откажусь. От. Этого. Ни. За. Что, — на его лице появилась улыбка, и он опустил руки Аарона. — Ты. Застрял. Со. Мной.

— Слава богу, — пробормотал Аарон и сел, сложив руки на коленях. Ужасный обжигающий страх в желудке не оставлял места для еды, хоть раньше он и шутил, что Спенсер обещал его покормить после секса. Вместо того, чтобы что-то комментировать, Спенсер просто переложил полдюжины крылышек на его тарелку, а затем ещё полдюжины на свою. Спенсер так долго справлялся с его чудачествами. Он зал Аарона лучше всех, может, даже лучше матери Аарона.

Ты решил насчёт завтра? — пальцы Спенсера, испачканные липким соусом от крылышек, без труда складывали жесты, и Аарон задумался, станет ли когда-нибудь таким же умелым. Чтобы избежать ответа на вопрос, Аарон взял с тарелки крылышко и сунул один край себе в рот. Бабочки в его животе объявили войну, и через мгновение Аарон положил остальную курицу обратно. Он принял решение, но хоть на подготовку у него всё ещё был целый день, эта мысль всё равно ужасала.

— Я приду.

Спенсер выглядел так, будто сбылись все его мечты — свет в его глазах стоил того, чтобы провести несколько часов с доктором Томасом и, возможно, со своей матерью, в окружении тысяч людей. Он потеряется в море человечности, пока Спенсер на сцене будет жать руку ректору колледжа. По загривку Аарона стекал пот каждый раз, когда он представлял эту сцену. Боже, он даже не пошёл бы на свой собственный выпускной, но ради Спенсера...