Глава 218

Было раннее утро, столица только-только начала просыпаться. В переулке, куда перенес нас Жан, было очень тихо.

— Сюда, Ваше Высочество?

— Да, именно.

Вид мирной верхней улицы и привычного здания вызывал у меня облегчение. Я не думала, что Ивонна уже успела украсть осколок у Уинтера.

— Тебе пришлось потрудиться, чтобы доставить нас сюда. У меня тут кое-какие дела, так что возвращайся.

— Что?! Эм, как Вы можете остаться здесь одна?! Я подожду!

— Ну, как знаешь.

Говоря откровенно, мне повезло, что он согласился на мою бессовестную просьбу и доставил меня к Уинтеру.

Когда я поднималась по лестнице, чтобы постучать в старую дверь с нарисованным на ней белым кроликом…

— Эм, Ваше Высочество… Разве это здание не кажется несколько странным? — робко остановил меня Жан.

— Что?

— Я чувствую в этом доме мощную ману… Ману, словно готовую вот-вот взорваться… Вы разве не чувствуете?

— Правда? Если подумать, я тоже что-то ощущаю.

Разумеется, ничего я не чувствовала. Однако всерьез его опасения я не восприняла.

«Разве не естественно ощущать тут ману? Здесь же чародей сидит».

Преодолев последние ступени, я постучала в дверь.

— Это я. Вы там?

Немного выждав, я постучала еще раз.

— Я вернулась. Мне срочно нужно кое-что сказать, поэтому я открываю дверь…

Скри-и-ип.

В тот же миг дверь с жутким звуком приоткрылась, и сквозь образовавшуюся щель стало видно, что внутри бюро совершенно отличалось от того, каким я его видела раньше.

«…Что?»

Помещение внутри выглядело настолько раздолбанным, словно здесь взорвалась бомба. Обрушившийся потолок, знатно потрепанные мебель и стены. Обгорелый остов, который больше нельзя было считать зданием, походил на давно заброшенный дом.

«Я ошиблась адресом?»

Я ошеломленно отступила на ступеньку вниз. Однако снаружи здание выглядело точно так же, как и всегда.

«Что за чертовщина…»

Я переводила растерянный взгляд с фасада внутрь и обратно.

— Я-я думаю, это какая-то оптическая магия, — запинаясь, сказал стоявший позади меня Жан.

— Оптическая магия?

— Да, да, заставляющая вещи выглядеть так, словно с ними все в порядке.

От его слов у меня появилось зловещее предчувствие.

«Ивонна уже была здесь?»

Я спешно ворвалась внутрь. Жан кричал мне вслед, но мне было наплевать.

То, что я там увидела, сильно контрастировало с внешним обликом здания. У меня упало сердце.

— Эй! — искала я Уинтера, бегая по валявшимся всюду обломкам.

Чародей вроде него не мог оказаться таким слабым. Он, маг самого высшего разряда, не мог просто взять и исчезнуть в одно прекрасное утро.

В обычной ситуации — нет.

«Так каким образом… Ивонна смогла взять в заложники Эмили и тех детей?»

Вдруг меня пронзило утихшее было чувство того, что я что-то упускаю. Насколько мне было известно, об этом укрытии знал лишь Уинтер.

— Эй! Маркиз! Где Вы, маркиз?!

С каждым разом произносить его титул становилось все трудней и трудней.

— Ох, я не думаю, что здесь кто-то есть! — крикнул Жан, суматошно бегавший среди обломков и тоже безуспешно пытавшийся найти Уинтера. Возможно, он искал с помощью магии: на конце свисавшего с его руки посоха горел небольшой огонек.

— …Даже тела нет? — спросила я, втянув ртом воздух.

Снова поводив по сторонам своим посохом, он медленно покачал головой.

— Не думаю, что здесь кто-нибудь есть.

— Ха-а… — лишь после этого я смогла облегченно вздохнуть.

Будет немного фигово, если выяснится, что Уинтера куда-то забрали, однако я не хотела, чтобы мы нашли его погибшим от рук Ивонны.

«Ну и где мне теперь искать Уинтера? Я могу повидаться с маркизом Уинтером Верданди где-то еще?» — раздумывала я, оглядывая бюро.

— Но, Ваше Высочество, магия здесь необычная, — робко пробормотал Жан. — Мне кажется, тут слишком опасно, так почему бы нам сейчас же не вернуться назад?

Я не знала, что за магию чувствуют чародеи, но без Уинтера тут все равно делать было нечего.

— Да, пора возвращаться…

Только я кивнула и собралась последовать за Жаном…

Дзинь.

Вдруг у меня в руке яростно завибрировала принесенная мной зеркальная волшебная палочка.

— Что…

Посмотрев на нее, я увидела, что из нее вырывался белый свет. Над горой обломков рухнувшей перегородки этот свет рисовал в воздухе длинный прямоугольник.

«Это…»

Если так посмотреть, походило это на дверь. И тут я сообразила, что за этой стеной некогда скрывался тайный проход.

Из полностью прорисовавшейся дверной рамы начал литься белый свет, словно приглашая меня внутрь.

— Почему Вы не выходите? — спросил меня, застрявшую в доме, Жан, уже вышедший наружу.

— Возвращайся в особняк первым. Мне надо тут немного задержаться.

— Да? Да на что тут еще смотреть… — выслушав мой короткий приказ, он принялся удивленно оглядывать помещение. Похоже, ослепительно сиявшую «дверь» он не видел.

— Я просто быстренько кое-что проверю и тут же вернусь.

Лицо Жана немедленно побледнело.

— Пожалуйста, возвращайтесь, Ваше Высочество… Если кто-то расскажет принцу, где Вы находитесь, боюсь, он меня убьет…

Я не знала, чего это он, но так как маг уже готов был разрыдаться, я предложила ему альтернативу:

— Тогда повесь на меня отслеживающее заклинание, — на эту мысль меня навела клонированная карта Его Высочества. — Тогда он хотя бы… не станет убивать тебя до тех пор, пока не заберет меня.

— Эм, Вы уверены?

— Да. У нас нет времени, поэтому наложи его поскорее.

— Боюсь, тыльную сторону Вашей ладони будет немного жечь.

К счастью, Жана устроил предложенный мной вариант. Он поспешно кивнул и взмахнул своим посохом.

Миг спустя на тыльной стороне моей ладони слегка болезненно, как и сказал Жан, возник маленький золотой узор заклинания.

— Ты закончил? Мне пора идти.

— Пожалуйста, вернитесь до того, как Его Высочество узнает… — всхлипывал до конца Жан, а потом телепортировался обратно в особняк.

Убедившись, что он точно исчез, я обернулась. Дверь все так же висела в воздухе и ярко светилась в ожидании меня. Я покосилась на кончик волшебной палочки у себя в руке. Я какое-то время пялилась на кружившие над ним белые письмена, а затем со вздохом их произнесла:

— …Пирацио, Лэйк Фасидор Эсфи.

Безумное заклинание.

Только я успела порадоваться, что отослала Жана, как у меня потемнело в глазах. Когда я снова их открыла, то обнаружила себя стоящей на высоких ступенях. Проморгавшись, я огляделась.

Странное это было место: широкое и просторное пространство с огромными колоннами.

«Ух…»

Пол под лестницей был завален костями.

«Гробница древней Лейлы».

У меня в голове пронеслись воспоминания, связанные с этим местом. Не так давно я приходила сюда с Каллисто в поисках Зеркала Правды.

«Я думала, что попаду в тайное укрытие, так почему я вдруг здесь?»

Я растерянно оглядывала это безлюдное пространство, как вдруг что-то вдалеке зацепило мой взгляд.

Рама настолько большая, что занимала всю стену. Незнакомое мне свечение, прорезавшее воздух. Это точно было Зеркало Правды.

— Почему? Оно же разбилось… — вырвалось у меня.

Зеркало рассыпалось на осколки после того, как я получила эту нелепую палочку, так почему сейчас оно стоит абсолютно целехоньким?

Дзинь, дзинь.

Зеркальная волшебная палочка у меня в руке снова завибрировала. Словно резонируя с сияющим Зеркалом Правды.

Я медленно двинулась к нему, оно меня словно притягивало.

Хрусть. Сколько я уже так шла, не обращая внимания на путающиеся под ногами останки?

Почти приблизившись к зеркалу, я вдруг увидела что-то странное. Что-то колыхалось красным, покрывая пол вместо костей.

С каждым моим шагом картина становилась все четче и четче. Поняв, чем было то, что я приняла за красный свет, я остановилась.

Передо мной горел огромный магический круг. И в его центре кто-то беспомощно лежал, словно кукла, у которой обрезали веревочки.

Треск треск, — трещали искры.

Я не верила своим глазам.

Огонь в форме звезды.

Кто-то горел в нем, беспомощно растянутый за руки и за ноги.

— …Уинтер?