Он зарычал, отступив на шаг, но ничего не сделал, чтобы отразить мой удар.

-Всегда есть выбор, но ты выбрал уничтожить нас. - Я подавляла все эти чувства так долго, так почему бы мне не высказаться?

Он обнажил клыки, его мышцы напряглись.

-Ты думаешь, я хотел бросить тебя? Думаешь, мне было легко?

-Это ты все усложнил! - крикнула я, пламя Феникса покалывало кожу изнутри. - У тебя не было права делать выбор за меня.

-Это был единственный выход, - надавил он, и я не решилась атаковать его магией, вместо этого уперлась ладонями в его твердую грудь.

-Ты не вправе определять мою жизнь за меня, Лэнс, - огрызнулась я. - Ты мог сдохнуть в той гребаной тюрьме. И ради чего, черт возьми?

Он схватил мои запястья, когда я попыталась вновь толкнуть его, но глаза его пылали. Кожа Лэнса на моей коже была самой соблазнительной пыткой, тепло вливалось в мою кровь и звало меня к нему.

Он молчал, и я высвободила руки из его хватки, развернувшись к нему спиной и увеличив расстояние между нами, пока шла через комнату. Дождь забарабанил по окнам, и я посмотрела на темные капли, бьющиеся о стекло.

Ничего. Он ничего мне не объяснил. Даже спустя столько времени он так и не дал мне ответа на вопрос, ради чего он это сделал. И неважно, что Дариус пытался убедить меня в тех или иных причинах, единственный человек, от которого я хотела их услышать - Орион. И его молчание сказало о многом.

Мой атлас зажужжал в кармане, и я достала его, увидев сообщение от Тори, в котором сообщалось, что она в пути, но ждет, когда Дженкинс перестанет слоняться по лестнице.

-Это он? - гаркнул Орион, и я обернулась, отвечая ей.

-Кто? - пробормотала я, опускаясь в кресло и наблюдая за дождем. На что угодно, только не смотреть на парня, из-за которого в мое сердце словно вонзился нож и его повернули.

-Сет, - ледяным тоном произнес он, его фигура возникла в моей периферии, когда он вновь приблизился.

- А какая разница? - спросила я, следя за тем, как капля стекает по стеклу.

-Это важно, поскольку он ебаный мудак, - прорычал он.

-Все изменилось, - твердо сказала я.

Он хмыкнул.

-Как? Этот парень отрезал твои волосы и несколько месяцев издевался над нами.

-Он также спас твою жизнь и был рядом со мной, когда тебя не было, - язвительно сказала я, часть меня пожалела о таком бессердечном ударе, но другая, более жестокая часть меня хотела сделать ему больно за то, что он сделал больно мне.

Он молчал так долго, что я не смогла удержаться и посмотрела на него, и от боли в его глазах у меня свело живот.

-Он изменился, - продолжила я, мой тон немного смягчился.

-Ты... счастлива? - спросил он хрипловатым тоном.

-Счастлива? - Я насмешливо посмотрела на него. - Нет, Лэнс, я не счастлива. Я не буду счастлива, пока Лайонел не сдохнет, и пока я не буду знать, что все, кто мне дорог, в порядке. Что все в королевстве в порядке. То, что он делает с людьми, с Тиберийскими Крысами... - Я покачала головой, эмоции бурлили во мне, угрожая разорвать на части.

Он пересел в кресло напротив меня, провел ладонью по лицу, откинувшись на спинку.

-Я знаю, - сказал он тяжело. - Это чертовски ужасно.

-Я чувствую себя такой беспомощной перед этой проблемой, - вздохнула я, сжимая руки в кулаки. - И зацикливание на этом лишь ухудшает ситуацию.

-Ну... может, нам стоит поговорить о чем-нибудь другом, - предложил Орион, и я кивнула, нуждаясь в этом. - Как дела в школе?

Я нахмурилась.

-Все хорошо.

-Врешь, - пробормотал он, и я вздохнула.

- Ладно, всё отстойно. Все страдают, Ордена вынуждены находиться порознь, я не могу освоить следующий уровень заклинаний иллюзии, поскольку Хайспелл не хочет ничего демонстрировать и лишь отмахивается от меня, если я пытаюсь о чем-то ее спросить. Она практически не обращает внимания ни на один из низших Орденов в задней части класса, и неудивительно, что мы все начинаем отставать.

-Какого хуя ты в задней части класса? - прорычал он.

-Потому что я отвергла эту херню Лайонела с Орденами, - горячо заявила я, и на его губах заиграла ухмылка.

-Нахуй Хани Хайспелл, красавица, я помогу тебе, с чем бы то ни было, - сказал он, и мое горло сжалось от того, как он меня назвал. Он поспешил дальше, словно старался не придавать значения этому маленькому высказыванию, а я затаила дыхание. - Я имею в виду, если ты хочешь, чтобы я помог. - Он пожал плечами, а я, зажав нижнюю губу зубами, кивнула.

Всяко лучше, чем сидеть здесь и страдать от неловкости. Его темные глаза на секунду задержались на моем рте, и мир вокруг меня словно растворился в размытой серой дымке.

Я прочистила горло.

-Я представляю, как должна выглядеть иллюзия, но всякий раз, когда я делаю слепок, он выходит неправильным, - объяснила я.

-Покажи мне, - подбодрил он, и я взяла его книгу с подлокотника кресла, поняв, что это старый фолиант о темных заклинаниях сокрытия. Я положила ее на колени и сосредоточилась на кожаной обложке, загибая пальцы, представляя разные обложки, пока над ней не появился король Артур и рыцари Круглого стола. Только все было не совсем так, лица не соответствовали и цвета не совпадали. Если кто-то внимательно присмотрится, то сразу поймет, что иллюзия получилась не совсем удачной.

-Почему ты выбрала эту книгу? - удивленно спросил он, а я пожала плечами.

- Первая, которая пришла мне в голову, - сказала я, и он нахмурился, встал со своего места, прошел через комнату к книжной полке и взял с нее другую книгу.

Он вернулся ко мне и опустился на колени около моих ног, поместив книгу на мое колено рядом с той, которую я замаскировала.

-Тебе не хватает одного шага в создании иллюзии. Хани никогда не была хороша в обучении. - Он хихикнул, и мой рот дернулся в уголке.

-Но наверняка она прячется за пятьюдесятью иллюзиями красоты, эта женщина сияет, как чертова луна, - сказала я.

Он мрачно усмехнулся, покачав головой.

-За это уплачено. Она удерживает чужие чары в том мерзком ожерелье, которое носит.

Я разразилась смехом.

-Пожалуйста, скажи мне, что обычно она выглядит как задница носорога.

-Не знаю, я никогда не видел ее без ожерелья, но полагаю, что у нее, по крайней мере, есть бородавки и горб, - сказал он.

- Может, у нее гнилые зубы и клюв вместо носа.

Его рука скользнула по краю книги, его пальцы коснулись моего бедра, и он засмеялся. От этого звука у меня поджались пальцы на ногах, и я быстро подавила улыбку и снова посмотрела на книги. Неа.

-Так что же я упускаю? - спросила я.

-Тебе нужно практиковаться в запечатлении воспоминаний, - сказал он. -И чем более недавно ты что-то видела, тем лучше ты это помнишь, и тем лучше создаешь иллюзию. Но это весьма ограничено. За исключением особо ярких воспоминаний, ты никогда не сможешь создать идеальный образ без запечатления памяти.

-Как же это работает? - спросила я, мое сердце забилось чуть сильнее, когда он встретился с моим взглядом, и я почувствовала, что наклоняюсь ближе к нему, сама того не замечая. Я мысленно отдернула себя за волосы, потому что, черт возьми, нет.

-Ты пыталась вызвать в своем сознании образ книги из какого-то старого воспоминания, но для того, чтобы стать действительно искусной в этом, тебе необходимо начать создавать новые запечатленные воспоминания, к которым ты сможешь обратиться для создания иллюзий, когда они тебе потребуются.

-Хорошо, - медленно согласилась я. - Покажи мне, как это сделать.

Он протянул руку и взял мою, и мой желудок перевернулся, когда он направил ее на копию Короля Артура, побуждая меня провести по ней пальцами. Это определенно не имеет никакого отношения к сексу, и все же между моих бедер разлилось тепло, и я попыталась убедить себя в том, что это связано с тем, что на обложке изображен белозубый парень в кольчуге. Да, именно из-за него. А не из-за парня, который трахал меня так, что я не могла ходить прямо, и заставлял меня кончать по десять раз, и только потом думал о том, чтобы со мной закончить.

-Сосредоточься на образе, позволь своему разуму расслабиться, - проинструктировал он, отпуская мою руку. Я сделала, как он просил, изо всех сил стараясь не обращать внимания на то, как близко он ко мне находится и как мое дыхание становится неровным. - Как только ты решишь, что запомнила образ, закрой глаза и притяни к нему магию. Не позволяй ей принимать какую-либо форму, просто притягивай ее ближе к картинке в своем сознании, пока они не сольются.

Я кивнула, опираясь на источник силы во мне и направляя часть этой магии в свой разум. Вокруг образа, который я держала в голове, появился свет, и я удивленно втянула воздух.

-Получилось? - спросил он глубоким тоном, и я кивнула. - Теперь отпусти его. Постарайся вообще не думать.

Я отпустила свой разум в темноту, и образ, казалось, притянулся в моем мозгу, как резинка. Я вдохнула, когда снова потянулась к нему, и он появился в моем сознании так отчетливо, будто я вновь смотрю прямо на него. Ого.

-Открой глаза, - прорычал Орион, и я открыла, тут же проваливаясь в темный колодец его глаз, и поняла, что мои пальцы в дюйме от его пальцев на обложке Короля Артура.

Я сжала ладонь в кулак и попыталась увлажнить пересохший рот, глядя на книгу по темной магии рядом с собой.

-А теперь попробуй иллюзию, - подбодрил он, убирая экземпляр Короля Артура с глаз долой.

Я посмотрела на другую книгу и, как меня учили на уроках, обратилась к воспоминаниям, после чего потерла указательный и большой палец вместе, создавая иллюзию. Обложка тут же изменилась, и размер книги тоже, все стало выглядеть точно так же, как настоящая книга о короле Артуре.

Я издала визг восторга, взяла книгу в руки и осмотрела ее на предмет погрешностей. Но их нет. Она оказалась самой совершенной иллюзией, которую я когда-либо создавала. Святое дерьмо.

Я посмотрела на Ориона и увидела, что он наблюдает за мной с таким пристальным вниманием, что у меня запылали щеки.