Дариус резко кивнул мне, и я выдержала его взгляд, когда вытащила нож. Он громко выругался, и я прижала пальцы к ране, проталкивая исцеляющую магию под его кожу, ища связь с его магией, чтобы поскорее все вылечить.

Ксавьер заржал от боли, топая ногой, а я старалась отгородиться от него, пока исцеляющая магия распространялась от кончиков моих пальцев.

Понадобилось меньше секунды, чтобы моя магия зацепилась за магию Дариуса, громоподобная знакомая сила звала меня, как имя в темноте, и я направила свою силу в него так быстро, как только могла.

Мои глаза закрылись, пока я сосредотачивалась, и через несколько секунд вздрогнула от прикосновения его руки к моей щеке, когда он сел.

-Мне жаль, - вздохнула я, сдерживая слезы, так как вид его лежащего, истекающего кровью на полу, поглотил меня на вечный миг.

-Я в порядке, - пообещал он, взяв меня за подбородок и приподняв его так, что открыв глаза, я вынуждена была посмотреть на него и увидеть правду его слов. - Я долгое время жил с этим монстром. Это и близко не стоит с тем худшим, что он делал со мной.

Расстроенное сопение отвлекло мое внимание от Дариуса, и, оглянувшись, я увидела, что Ксавьер все еще маячит прямо за моей спиной, а Каталина осталась стоять на дальнем конце стола. Она не проронила ни слова, и по тому, как сдержанно она держалась, я поняла, что она снова находится под властью Лайонела.

Я поднялась на ноги и двинулась вокруг стола, взяв ее руку и вгоняя огонь Феникса под ее кожу, ища Темное Принуждение точно также, как и месяцами ранее, обнаруживая новые приказы, связывающие ее разум с волей Лайонела. Я уничтожила каждый из них, и она задохнулась, когда освободилась, обхватила меня руками и притянула к себе, издав сдавленный всхлип.

-Мне так жаль, моя милая девочка, - вздохнула она. - За все, что он сделал с тобой, пока я была вынуждена смотреть на это со стороны.

Я замерла в ее руках, не зная, что делать с материнскими объятиями, и чувствуя их силу до самой глубины души. У меня никогда не было такого. Даже близко подобного не было. И что-то в них пробудило ту часть меня, которая всегда старалась притворяться, будто ее нет. Часть, которая тосковала по матери, которая любила ее, по семье, которую мы с Дарси могли бы назвать своей, но никогда не сможем узнать.

-У нас нет на это времени, - серьезно сказал Дариус, и я повернулась, увидев, что он стоит на ногах, его порванная и окровавленная рубашка прилипла к только что зажившей коже, и он смотрел на меня и свою мать с сожалением в глазах. - Он сказал, чтобы ты вернула меня в комнату, и он заметит, если ты задержишься.

-Ладно, - согласилась я, не имея другого выбора, хотя мой разум все еще был потрясен тем, что только что произошло.

Дариус бросил обеспокоенный взгляд на мать и Ксавьера, затем прошел вперед меня, оставив остальных в столовой с недоеденной едой.

Мы молча двигались по суетному дворцу в сторону комнат, выделенных для Дариуса и Ксавьера на втором этаже королевской башни. Повсюду сновали слуги, перебегая с места на место и следя за тем, чтобы мы не были одни, пока не добрались до его комнаты.

Когда мы переступили порог роскошных покоев, которые Дариус получил право называть своими, он окружил нас заглушающим пузырем и захлопнул дверь, после чего прижал меня спиной к двери и мрачно зарычал. Но я не испугалась. Даже после всех причин, по которым я должна его бояться, сейчас я совершенно уверена, что его ярость направлена не на меня.

-Скажи слово, и я сейчас же пойду против него, - прорычал он, его голос был грубым и наполненным болью, а его хватка на моей талии усилилась, он прижался своим лбом к моему, подавляя меня своим присутствием и заставляя мое дыхание сбиваться в груди.

-Ты не можешь, - вздохнула я, когда свет в комнате начал зловеще мерцать, несомненно, предупреждение звезд о том, что мы остались наедине. - Пожалуйста, Дариус, не делай ничего, что может причинить тебе боль.

-Я не позволю тебе пойти к нему, - прорычал он, и я покачала головой, каждая частичка меня разрывалась от желания остаться здесь, хотя перспектива этого тоже пугала меня.

-Я должна, - просто ответила я и потянулась к дверной ручке, когда за окнами прогремел гром. Если я задержусь здесь, звезды позаботятся о том, чтобы все во дворце узнали об этом. Не говоря уже о том, что он слишком близко, его тело слишком горячо прижималось к моему, его присутствие было слишком подавляющим, а мои шрамы слишком болезненные, чтобы определить, хочу я этого или нет. Особенно сейчас, после того, как мне пришлось видеть, как его отец ударил его ножом. Это слишком. Он был слишком. И я не могу справиться с ситуацией прямо сейчас, когда Лайонел ждет меня.

-Останься, - попросил Дариус, в его голосе звучало рычание, которое прожгло во мне дыру, хотя мы оба знаем, что его просьба невыполнима.

-Я не могу, - прошептала я, повернув ручку у себя за спиной и сглотнув ком в горле, когда вышла в коридор, оставив его одного внутри, в то время как мое сердце гулко стучало в груди.

Он ничего не сделал, чтобы помешать мне уйти, но взгляд его глаз пронзил меня, когда я закрыла дверь между нами и запечатала ее тенями, как велел мне Лайонел.

Тьма извивалась под моей кожей, и я позволила теням проникнуть глубже, чем делала это всю неделю, и мне пришлось закутаться в них, если хочу иметь хоть какую-то надежду пережить следующую часть вечера, не выдавая себя.

Я попыталась взять себя в руки, стараясь успокоить пульс и заставить слезы не литься. Я не могу сейчас чувствовать. Ничего из этого. Поэтому со вздохом облегчения я погрузилась в тени и позволила им завладеть всеми эмоциями, бурлящими в моей крови, пока не перестала их ощущать.

Я поднималась по винтовой лестнице королевской башни, забираясь все выше и выше, пока наконец не достигла вершины, где из-за двери до меня донеслись предсказуемые звуки кричащей в экстазе Клары.

Я издала дрожащий вздох и притянула тени еще ближе, позволяя им лизнуть себя по моим конечностям и посылая дрожь удовольствия по моему телу. Я ходила по тонкому краю: мне нужно сохранять ясность ума, чтобы быть уверенной, что я следую нашему плану на эту ночь, и в то же время использовать тени, чтобы заглушить все остальное. Но если я хочу быть уверенной, что Лайонел не обнаружит меня, мне необходимо оставаться как можно более безэмоциональной рядом с ним.

Мне всего лишь нужно вернуться к Дарси. Вот на чем я должна сосредоточиться.

-Дай мне это, папочка! - закричала Клара, и я вздрогнула, стараясь не думать о тех случаях за лето, когда я сидела в комнате, пока он трахал ее.

К счастью для меня, Клара не слышала предложений о том, чтобы я присоединилась к ним во время этих занятий, что в то время не вызывало у меня особых чувств, но сейчас я была бесконечно благодарна за это. Лайонел, казалось, хотел, чтобы она была счастлива, и она ясно дала понять, что как его любимая она единственная, кто будет трахаться с ним, и он, похоже, согласился с этим, дабы успокоить ее истерики по остальным вопросам. Учитывая, что она единственная, кто действительно контролирует армию Нимф, я могу только представить, как он старается держать ее в узде.

Я подождала, пока не услышала, как Лайонел застонал, давая им еще несколько мгновений, чтобы одеться, и толкнула дверь, чтобы зайти.

Лайонел лежал в центре кровати в одних черных трусах, а странное платье из теней Клары превратилось в некое подобие ночной сорочки. Я не придавала этому значения, пока находилась под контролем Лайонела, но теперь, когда я подумала об этом, мне показалось, что она никогда не носила никакой настоящей одежды. Даже ее волосы, казалось, были сделаны из теней. Что с ней происходит? Если подумать, она никогда не принимает душ. И, похоже, кушает только тогда, когда присоединяется к нашему королю, как сегодня. Что она, блядь, такое?

Я устремилась в ванную, по пути взяв из шкафа ночную рубашку и быстро переоделась, а затем, черпая силы из теней, вернулась в спальню, где Лайонел уже выключил свет.

- Идем, Роксания, - раздраженно прорычал он. - Узы не позволят мне успокоиться без твоего присутствия сегодня.

Я прекрасно понимала, каково это, поэтому залезла в кровать со смесью облегчения и внутреннего отвращения к своему положению, а затем прижалась к его телу и немного расслабилась, так как связь, наконец, была удовлетворена контактом.

Лайонел склонился надо мной и взял с тумбочки шприц, затем схватил мою руку и поднес к ней иглу. Я заставила себя оставаться спокойной, полностью отгоняя тени, готовясь к тому, что должно произойти, когда он ввел иглу под кожу и снова ввел мне Подавитель Ордена. Мой Феникс застрял глубоко внутри меня, и без него я почувствовала такую пустоту, что перехватило дыхание, и мне пришлось постараться, чтобы никак не среагировать.

Милдред уже вводила мне дозу в середине недели, и теперь, когда у меня появился доступ к моим воспоминаниям, я поняла, что это обычная процедура. Два раза в неделю. По вторникам и пятницам. Когда Милдред сделала это в первый раз, я почти запаниковала, но Габриэль появился из ниоткуда и быстро дал мне противоядие. Он поклялся мне, что будет следить за каждым разом, когда они планируют снова ввести мне дозу, и что бы ни случилось, кто-то всегда будет готов ввести мне антидот как можно скорее. А пока мне остается быть осторожной и держаться подальше от теней, и все будет в порядке.

Хотя, когда Лайонел уложил меня рядом с собой, а Клара примостилась по другую сторону от него, я должна была признать, что мой пропавший Феникс вызывал у меня более чем легкое беспокойство. Но мне нужно только подождать, когда я увижу Дарси, и когда они оба уснут, то я уверена, что верну его обратно. Так что на данный момент мне нужно просто подыгрывать.

Я положила голову на левую сторону его груди, а Клара положила свою на правую, и он обхватил нас обеих руками, крепко притянув к себе. Моя ладонь лежала на его груди прямо над сердцем, и пока я лежала там, я не могла не думать о том, как я могу решить все наши проблемы одним взрывом магии.