-Ты же не можешь всерьез думать о том, чтобы заставить ее родить ребенка? - потребовал Ксавьер, и я напрягся, когда ненавидящий взгляд отца переместился на него.

-Следи за своим языком, коротышка, - огрызнулся он. - Я еще не решил, что делать с такими аномалиями, как ты. В твоих жилах течет кровь Дракона, чистая, как родниковая вода, и все же ты превращаешься в чертову лошадь, когда перекидываешься.

Клара громко захихикала, глаза матери сверкнули от едва сдерживаемых эмоций, но Ксавьер лишь высоко поднял голову и принял оскорбление, как и подобает Фейри. Любой мог видеть, насколько он чертовски силен во всех отношениях, и отцовская ерунда с Орденами не могла этого изменить.

-У меня есть для тебя несколько пар, но, конечно, я не могу рисковать и тратить на тебя самку Дракона из хорошего выводка, если ты можешь передать этот факт. Поэтому пока что ты останешься таким, какой есть.

Никто из нас ничего не ответил на это, вероятно, потому что мы были просто рады, что он не нашел чертову Милдред, чтобы приковать Ксавьера. И все же.

Глаза матери сузились, когда она слушала наш разговор, но она не открыла рта и не сдвинулась ни на дюйм, заставив меня задуматься, не наложил ли отец на нее новое Темное Принуждение. На самом деле, мне не нужно было задаваться этим вопросом, я знал, что старый ублюдок сделал бы это без раздумий.

-Но в ответ на твой вопрос о вариантах оплодотворения Роксании, я все еще не определился. Возможно, ты хотел бы поместить выводок в ее живот, Дариус? В конце концов, твоя кровь не запятнана, и у меня нет особых возражений против того, чтобы ты стал отцом бастардов, пока ты производишь прекрасных наследников Драконов с Милдред. Я уверен, что Роксания будет к тебе благосклонна, если я прикажу ей быть таковой. Не так ли?

Рокси перевела на меня свои темные глаза, и нельзя было не заметить дрожь страха, пробежавшую по ее телу при мысли об этом. Мое сердце сжалось, когда я увидел это. Что он сделал, чтобы заставить так бояться меня? Почему она вздрагивает и отшатывается от меня, как будто ожидает, что я нападу на нее в любой момент?

-Ты забываешь, что звезды не позволяют нам находиться рядом друг с другом, - огрызнулся я. - Так что даже если ты и захочешь заставить нас сделать это, звезды никогда не позволят этому случиться.

-Ты прав, - вздохнул отец, откинувшись на спинку трона и взявшись за головы каменных гидр, создававших подлокотники кресла. - Полагаю, если я решу осуществить эту идею, мне придется самому засадить в нее этих ублюдков.

Клара громко зарычала, и тени поднялись по комнате, когда она бросилась к Рокси, как будто это она предложила, но отец успел поймать ее за руку и остановить.

-Я не принимал такого решения, любовь моя, - твердо сказал он ей. - Ты по-прежнему моя любимица. Но ты перестанешь ею быть, если нападешь на моего питомца.

-Я могу дать тебе бастардов, если ты хочешь их, папочка? - предложила она, и он холодно рассмеялся, после чего оттолкнул ее и встал сбоку от трона, глядя в сторону от нее.

-Какая мне польза от бастардов Вампиров? Ваш Орден так же обычен, как сажа, и стоит гораздо меньше. К тому же, внутри ты - пустота тьмы, Клара. Я могу только представить, но ты все равно бесплодна.

Лицо Клары исказилось от боли, и она разрыдалась, а затем вскочила на ноги и рванула прочь от нас, а вокруг нее в море тьмы клубились тени. Она побежала вверх по лестнице в конце огромного тронного зала, и ее рыдания эхом доносились до нас, пока она мчалась прочь.

Долгое время никто ничего не говорил, и мне даже стало почти жаль Клару. Не то чтобы она заслуживала чего-то меньшего, чем мучительная смерть за свою причастность ко всему тому злу, которое мой отец принес на Солярию, но иногда я задавался вопросом, осталось ли в ней хоть что-то от сестры Ориона. Тем более, когда я сам так уверен, что Рокси все еще заперта в пустом сосуде, который сейчас стоит передо мной. И моя девочка не провела годы в одиночестве в Царстве Теней, так что гораздо более вероятно, что она все еще была по своей сути искажена.

-Я успокою ее позже, Ваше Высочество, - промурлыкала Стелла, огибая трон и поднимаясь по ступеням, занимая место Клары слева от моего отца. Она провела рукой по его руке, и по его взгляду я подумал, не трахает ли он ее тоже, несмотря на то, как он отшил ее на днях. Ебаный ад.

-Я вызвал вас домой не ради возможности провести эту захватывающую беседу, - сказал отец, когда рыдания Клары стихли вдали. - Сегодня я намерен начать очищение Солярии от всех ее проблем, и звезды направили меня к первому и самому достойному делу, которое требует моего внимания.

-Тебе не нужно при нас нести чушь про звезды, - сказал я низким голосом, глядя на него. - Мы все знаем, что ты просто психопат с манией величия, который так жаждет власти, что готов на все, чтобы получить ее.

-Ты не посмеешь так неуважительно относиться к королю! - воскликнула Стелла, но отец заставил ее замолчать, покачав головой.

Пальцы отца сжались в кулак, когда он посмотрел на меня в ответ, но вместо того, чтобы ударить меня самому, как я ожидал, он кивнул Рокси, которая немедленно поднялась на ноги.

Тени затуманили ее глаза, пока я не увидел в них только черноту, когда вокруг нее поднялся густой туман темной силы.

-Пожалуйста, не надо, - взмолился Ксавьер рядом со мной, пытаясь встать передо мной, но я просто щелкнул пальцами, создавая лассо из магии воды, оттаскивая его от меня, пока она не успела нанести удар.

Может, у него и было три Элемента, но он очень слабо их контролировал, и у него не было возможности отбиться от моей магии.

Тени ударили меня прямо в грудь, когда Рокси вонзила их в меня, и я застонал, принимая удар, отказываясь даже защищаться от них, принимая боль, которую она вгоняла в мое тело. Мне было все равно, что со мной теперь будет. Я заботился только о том, чтобы сделать все возможное, чтобы спасти ее от него.

Темнота затопила мое зрение, когда боль от тысячи порезов, впивающихся в меня изнутри, заполнила мое тело, и я опустился на одно колено, борясь за то, чтобы оставаться в сознании.

В тот момент, когда я был уверен, что потеряю сознание от мук, кулак врезался мне в челюсть, и я был опрокинут на спину, после чего тяжелый ботинок врезался в мой бок снова и снова, попадая и мне в лицо.

Я выругался, стиснув зубы от нападения отца, и перекатился на бок, как раз когда Рокси вытащила из меня тени.

-Вылечи его и приведи в приличный вид, прежде чем присоединиться к нам на балконе, - раздался голос отца издалека, и я застонал от боли, опустившись на руки и колени, выплюнув полный рот крови, когда процессия шагов удалилась из комнаты, а Стелла пробормотала что-то о том, что я должен научиться уважению.

Мягкая рука схватила мой подбородок, и я удивленно посмотрел на Рокси, обнаружив, что вместо мамы там была она, с любопытством наклонив голову в одну сторону, пока исцеляющая магия скользила от ее пальцев по моей коже.

-Ты действительно ничего не помнишь? - спросил я ее, чувствуя вкус собственной крови на губах.

Я опустился перед ней на колени, ее прикосновение пробудило каждую ноющую частичку моего сердца, но когда я присмотрелся, ничто в ее выражении лица не говорило о том, что она вообще меня знает.

-О чем? - спросила она, ее взгляд был холоден, выражение лица пустым. Кроме мерцания страха, которое она иногда направляла в мою сторону, я больше ничего от нее не получал, и это было как-то более мучительно, чем если бы она рыдала и была сломлена более очевидным образом. Будто она больше не была собою. Будто каждая упрямая, раздражающая, несносная, вызывающая привыкание, восхитительная, прекрасная частичка ее исчезла. Будто она мертва. А я был тем, кто убил ее. Отец явно держал ее в тисках Темного Принуждения, а также теней и всего того, что он, мать его, сделал с ней, заставляя ее бояться меня, а я потерян, не имея возможности бороться с этим ради нее.

-Мы, - вздохнул я, поймав ее руку, когда она хотела убрать ее, и прижимая ее пальцы к своей щеке, будто, держа ее тут, я смогу заставить все почувствовать.

Она напряглась, когда я прижался к ней, но не сделала ничего, чтобы остановить меня, оставаясь скрюченной передо мной со взглядом, охотящимся за моим. Я не пытался ничего от нее скрыть, показывая ей каждый разбитый, окровавленный, страдающий кусочек души, потому что он все равно принадлежал ей.

-Я помню... - На мгновение словно облако сместилось с солнца, и свет засиял в ней. Но я едва успел заметить это, как тени пронеслись над ее глазами, и она отпрянула назад с резким вдохом, слегка поморщившись, когда снова встала и посмотрела на меня. - Я помню все причины ненавидеть тебя. И тебе просто повезло, что мой король не хочет твоей смерти, иначе я бы позаботилась о том, чтобы ты умер.

-Ты не ненавидишь меня, Рокси, - прорычал я, поднимаясь на ноги и возвышаясь над ней, но когда я попытался сделать шаг к ней, то обнаружил, что она приморозила мои ноги к земле.

Люстра над нашими головами начала издавать громкий звенящий звук, когда вибрация сотрясла фундамент дворца из-за того, что мы остались одни, но мне было плевать. Мне нужно поговорить с ней, и на этот раз звезды не имеют права голоса.

-Нет, я не ненавижу тебя, - согласилась она, и я тяжело сглотнул, когда она придвинулась ближе ко мне, стряхивая следы ботинок моего отца с моей рубашки, прежде чем заправить ее для меня. Я глубоко вдохнул, когда она разгладила складки на моих плечах, затем провела пальцами по моему подбородку, смывая кровь с него, используя свою магию воды. Она критически оглядела меня своим темным взглядом, поднялась на цыпочки, чтобы запустить пальцы в мои волосы, и я зарычал от боли в сердце, когда мои руки скользнули вокруг ее талии, и я попытался притянуть ее ближе к себе. - Ты мне совершенно безразличен.