Глава 50

Джинни

2001, Форт-Лодердейл

Не знаю, сколько раз за неделю я доставала визитку, которую дал мне Гризз, и просто смотрела на нее. Я выбрасывала ее в мусор, по меньшей мере, трижды, только для того, чтобы в очередной раз обнаружить, что откапываю ее и оттираю пятна от клубники, кофе и прочей гадости. Мне не следовало хранить ее. Я столько раз на нее смотрела, что невольно запомнила адрес, нацарапанный Гриззом на обратной стороне. Этот район мне был знаком. Никто из моих знакомых не обитал там, но я часто посещала клиентов, которые там жили или работали. Конечно, так как клиентов у меня больше не было, у меня не нашлось причин бывать там.

В тот день, проводив Гризза до машины, я вернулась в дом, чтобы поговорить с Мими. Мы оставили Джейсона, увлеченного своей видеоигрой, и заперлись в кабинете Томми.

Мими все объяснила. Разочарование от второго отказа Слэйда. Неловкая поездка домой с Кристианом. Попытка меня отыскать и в конечном итоге столкновение с Гриззом в супермаркете.

— И ты просто его узнала и прямиком пошла к нему?

— Он выглядел как старая версия той первой фотографии, что я видела. Знаешь, та, где он с длинными волосами. Может, я хотела, чтобы это был он, мам. Я не знаю. Когда он не стал отрицать, кто он, мне стало очень любопытно.

— Но, Мими, ты села в машину с незнакомцем!

— Да, я уже получила от него за это нагоняй, — смущённо пробормотала она.

Гризз бы так и поступил. Отчитал ребенка, которого не воспитывал. Как бы сильно не была я расстроена, мне пришлось постараться сдержать лёгкую улыбку.

Мими сказала, что он был откровенен и искренен. Она даже проверила его, задав вопросы о том, что уже знала. Он не соврал ей. Ни разу. Хм...

— Надеюсь, ты понимаешь, что я запрещаю с ним снова встречаться. Вообще, Мими. Ему не рады ни в нашем доме, ни в нашей жизни.

Она посмотрела на меня.

— Я знаю, мама. Он сказал мне, что ты будешь злиться и не сделаешь попытки связаться с ним или увидеться снова. Он не сказал мне, где остановился. Я могла бы поискать его по имени и номеру машины, но я не глупа. Вероятнее всего, он зарегистрирован по фальшивому адресу.

У меня внутри все перевернулось.

— Он так тебе и сказал, что я разозлюсь и не разрешу тебе с ним встречаться? Он запретил тебе первым?

Мими с любопытством покосилась на меня.

— Мам, скажи честно, ты сердишься из-за того, что он согласился с тобой, или потому что он сказал мне первым?

Я пригладила волосы и вздохнула.

— Я не сержусь. Просто расстроена, что он считает, будто может объявиться и влезть в то, на что не имеет никакого права!

Моя дочь молча смотрела на меня. Я видела, что она пытается понять, какие чувства я испытываю к ее биологическому отцу. Что ж, если она все-таки разберется с ними, надеюсь, расскажет и мне, что они из себя представляют.

Следующая неделя тянулась бесконечно. У меня было свидание с Алеком в популярном ресторане на Береговом канале. После ужина мы пошли прогуляться вдоль доков. Солнце светило ярко, и он придержал меня за руку, направив в сторону маленького киоска, где продавались козырьки. Алек купил мне один, и как бы невзначай не отпускал мою руку до конца прогулки. Это было не так уж трудно или неловко, как я предполагала. Оказалось довольно комфортно, и я убедила себя, что мне был приятен легкий поцелуй в уголок рта после того, как Алек проводил меня до машины.

Теперь, направляясь домой, я позволила себе задаться вопросом, что было бы, поцелуй он меня в губы. Могу ли я представить, как целуюсь с Алеком? Могу ли я представить, что наслаждаюсь этим? Я подняла руку, коснувшись того места, где он поцеловал меня, вообразив вместо своих пальцев его рот.

Звонок мобильного телефона прервал мои фантазии. Звонила Сара Джо, предлагая наверстать упущенное, и извинялась за то, что ее не было рядом последние несколько месяцев.

— Я сожалею, Джин, — тихим голосом произнесла она. Я не видела ее после нескольких недель, последовавших за похоронами. — Не знаю, что сказать. Это может прозвучать ужасно, но мне тоже пришлось справляться с потерей Томми, и ну, находиться рядом с тобой было слишком больно.

Меня затопило облегчение. Думаю, в глубине души мне казалось, что здесь что-то другое. Нечто большее.

— Я все понимаю, Джо. Прошу, не принимай близко к сердцу, — и я говорила серьезно.

Я вспомнила тот жуткий день в госпитале, когда при появлении Сары Джо совершенно расклеилась. Я была уверена, что без нее не смогу пережить это ужасное время, но, как ни странно, смогла. Каждый скорбел по-своему, и я поняла, что для неё легче держаться подальше. Правда в том, что я уже привыкла редко с ней видеться, и если быть честной перед собой, то почти не заметила ее отсутствия. Я скучала по нашей дружбе, но не так сильно, как должна бы. И не могла объяснить почему.

Мы договорились пообедать на следующей неделе. Я нажала отбой и поняла, что потерялась во времени и маршруте к дому. Я только что заехала в район Лорел Фоллз. Район Гризза.

Ударив по тормозам, резко развернулась посреди дороги и направилась к дому.

Мучительно медленно потянулась следующая неделя, и моя тревога только усилилась. Я знала, что Гризз снова появится, и поймала себя на том, что мысленно репетирую нотацию ему в ответ.

Мы с Сарой Джо неплохо пообедали, но что-то было не так. Я была уверена, что дело не в ней, а во мне. Во мне и моей тревоге по поводу возвращения Гризза.

Не успела я оглянуться, как прошла еще одна неделя и никаких признаков Гризза на горизонте не обнаружилось. Он держался подальше. Получил сообщение. Ладно.

Не помогало и то, что Джейсон не раз спрашивал о старом друге отца — Джеймсе Киркланде.

За прошедшие недели мы встречались с Алеком еще пару раз, и он не пытался взять меня за руку и не целовал на прощание, как тогда возле доков. В сущности, он вновь стал идеальным другом, и если бы я не была так поглощена своей злостью на Гризза, возможно, моя гордость была бы задета или я бы поинтересовалась, не ведет ли он какую-либо игру. Наверное, он задавался таким же вопросом насчёт меня.

Я молила дать мне сил, когда обнаружила, что мои мысли все время уплывают к Гриззу. Просила Господа послать мне благодать, чтобы я смогла простить его за всю ту злость и чувство обиды, которые таила по его вине. Я нуждалась в спокойствии, которое мог дать мне только Святой Дух.

Ещё я стала молиться за мужчину, в которого была так влюблена когда-то. Я хотела, чтобы он обрёл счастье. Я хотела, чтобы он нашел Бога. И, возможно, может быть где-то в глубине души я хотела, чтобы он нашел меня и вернул меня к любви, которая когда-то была во мне. Но для этого уже было слишком поздно. Так, по крайней мере, я говорила себе.

Я не позволяла себе думать о любви к Гриззу. Было легче злиться, но это тоже было утомительно и так противоречило тому, как я жила всю свою жизнь. Теперь я часто бывала не в духе. Я всегда была абсолютно уверена в своих помыслах и поступках. Поняв, что моя злость на Гризза и на наше прошлое наконец-то начала угасать, я обнаружила, что ей на смену пришла новая злость. Которую я не могла объяснить.

Гризз подчинялся моим приказам. Он держался подальше от моей церкви и моего супермаркета. Оставался на расстоянии от моих детей и моего дома. Держался подальше от меня.

Я накрутила себя, что он держится на расстоянии только для того, чтобы заморочить мне голову. Что все это было частью какой-то большой игры, которую он затеял, чтобы заставить меня прийти к нему. Конечно, такое поведение было совсем не похоже на того Гризза, которого я знала — мужчину, который никогда не спрашивал разрешения, но делал и брал все, что хотел. Человека, который шел по головам и давил людей как букашек. Мужчину, который так меня хотел, что рисковал всем, когда похитил меня в тысяча девятьсот семьдесят пятом году.

Нет. Это совершенно не похоже на Гризза.

По правде говоря, меня беспокоил тот факт, что я так много о нем думала. Я сделала вывод, что должна раз и навсегда выбросить этого мужчину из своей головы и из жизни. И ещё я знала, что ни за что не приду к нему. Я не собиралась поддаваться этой игре разума.

Воображаемая или реальная, она меня извела. Нет, я твердо решила. Этот раунд я не проиграю. Я никогда не пойду к нему.

Никогда.