Глава 5

Я просыпаюсь от шума. Светящиеся зеленые цифры будильника показывают без пяти три. Звон бьющегося стекла, глухой удар, металлический скрежет - в темноте все это звучит невероятно громко. Я чуть не падаю с кровати, лихорадочно ища сотовый на прикроватной тумбочке.

Где-то рядом начинает лаять собака. С улицы доносится мужской крик. Френсис вернется только через час или два, так что я сама по себе. Голова так затуманена ото сна, что я даже не думаю пугаться. Пока.

Я крадусь по тихому дому в гостиную и отдергиваю занавески с окна. Снаружи все выглядит как обычно. Только на той стороне улицы, на крыльце дома стоит мужчина в халате. Похоже, я не единственная, кто это слышал, и значит, шум мне не приснился.

Но подождите… У обочины припаркован мой старенький хэтчбек, и лунный свет отражается от острых краев его разбитых окон.

- Какого черта?

Я откладываю мобильник и достаю из шкафа в прихожей бейсбольную биту - сестра держит ее там точно не для занятий спортом – обуваюсь, включаю наружный свет и открываю входную дверь. Два дня назад у меня был второй урок самообороны. Гэвин учил нас, куда ударить нападающего. Рукой, а не битой. Но так получится даже сильнее.

Крепко сжимая биту, я шагаю в ночь.

Мужчина на другой стороне улицы хмуро смотрит на мою машину. На нем белый халат и очень миленькие пушистые тапочки.

-Ты что-нибудь видела? - спрашивает он, с опаской поглядывая на мою бейсбольную биту.

Я качаю головой.

- Я тоже. Мне показалось, что где-то чуть дальше по улице завелся мотор, но… Господи, они хорошо постарались. Твоя машина?

Я киваю. Хэтчбек сейчас больше напоминает произведение постапокалиптического искусства, чем машину. Тени на двери и капоте обозначают вмятины. Серебряные линии показывают, где краска потрескалась или отвалилась. Паутина трещин на лобовом стекле в лунном свете выглядит почти красиво.

- Подростки, наверное, - говорит мужчина. - Твоя сестра полицейский, верно?

- Да, она сейчас на работе. Я ей позвоню.

Он кивает и скрещивает руки на груди, очевидно собираясь остаться до приезда Френсис. Очень мило с его стороны.

- Сожалею о твоей машине.

- Да, я тоже.

Кто бы это не сделал, можно сказать наверняка: у меня больше нет машины.

*** *** ***

Утром я составляю подробный отчет для полиции, затем разбираюсь со страховой компанией. Френсис объяснила, чего ожидать. Я общаюсь с ними по телефону, отвечая на бесконечные вопросы, и в конце мне сообщают, что через день или два придет страховой агент, чтобы решить, стоит ли вообще ремонтировать машину. Учитывая возраст и повреждения, это, по-видимому, маловероятно. В машине не осталось ни одного целого стекла, но мой новый друг через дорогу, Мартин, помог накрыть ее брезентом, чтобы уберечь от дождя.

- В школе произошло несколько актов вандализма, а машину, припаркованную на улице в нескольких кварталах отсюда, месяц или два назад протаранили обкуренные детишки на угнанной тачке, - говорит Френсис. - Хотя вряд ли это имеет отношение к нападению на твою машину.

- Значит, здесь два варианта: либо мне чертовски везет, либо я стала мишенью.

- Давай не будем спешить. Вполне возможно это связано с моей работой. Кто-то решил выместить зло на автомобиле, припаркованном перед домом офицера полиции. К сожалению, такое случается.

- Кто знает, может и так.

- Мне жаль, Клем.

- Мне тоже, но давай смотреть фактам в лицо. Скорее всего, это просто случайность. Молодежь порезвилась или, к примеру, тот, кто ненавидит хэтчбеки. Может они навевают им плохие воспоминания? Неудачный секс или что-то еще.

- Это не смешно.

Я вздыхаю.

- Не смешно. Но, похоже, юмор - это мой новый способ справиться с ситуацией.

Френсис покусывает большой палец, забыв о стакане апельсинового сока, что стоит перед ней. Она, наверное, гадает, что бы случилось, если бы преступники вместо машины решили побить стекла в доме? И что могло бы произойти, если бы наш сосед не спугнул их?

Я зеваю.

- Ты не виновата. Ты была на работе. Меня не нужно постоянно опекать. Так что, пожалуйста, перестань волноваться. Глядя на тебя, я тоже нервничаю, а это последнее, что мне сейчас нужно.

Френсис глубоко вздыхает и кладет руки на колени.

- Ты все еще хочешь работать в книжном магазине?

- Да. Я сказала Айрис, что не приду сегодня, учитывая все это. Но завтра…

- Ладно. Я подвезу тебя утром.

- Правда?

Она молча пожимает плечами.

- Я просто привыкла, что ты постоянно со мной споришь, - объясняю я. – Но это не значит, что мне неприятна твоя поддержка.

- Ты взрослая женщина. И сейчас я не могу поменять свой рабочий график. - Она откидывается назад, скрестив ноги. - Жизнь продолжается, и так далее. Верно?

- Точно.

- Ты все еще хочешь ходить туда пять дней в неделю?

- Кажется, так будет лучше. Айрис говорит, что может заплатить мне только за три, но, видит Бог, мне нужен опыт, и не похоже, что у меня есть что-то еще.

Она кивает, задумчиво глядя на меня.

- Тогда ладно.

Признаться, я удивлена. Я думала, что из-за происшествия с машиной она будет трястись надо мной еще больше.

Хорошо, что я ошиблась. Я улыбаюсь, Френсис улыбается, все довольны.

Может быть, этот день не такой уж дерьмовый, в конце концов.

*** *** ***

Айрис счастлива, что теперь у нее есть компания. Не знаю, как можно чувствовать себя одиноко, когда люди постоянно приходят и уходят, но все мы разные. Меня, например, поток покупателей слегка подавляет. Однако это хорошая возможность потренироваться в общении.

Я спросила Айрис, почему она хочет, чтобы я работала в магазине? В конце концов, в своей новой жизни я прочла всего несколько книг.

- Главное, что ты любишь читать, а остальное можно наверстать, - ответила она.

Весь день стопка книг в конце прилавка, ожидающих меня, растет. Я их не покупаю, только одалживаю. Наверное, это что-то типа бонуса для сотрудников. В противном случае я еще больше погрязну в долгах, а не поправлю свои финансы. Надо признаться, даже с учетом работы здесь, денег на счету маловато, но, по крайней мере, теперь мне не скучно.

Я укладываю подушки на диване, когда звякает дверной колокольчик. Тот, кто вошел получил отличный вид на мою задницу.

Я быстро выпрямляюсь, увидев, кто это.

- Эд, что ты здесь делаешь?

- Она имела в виду «привет» и «добро пожаловать», - нараспев произносит Айрис.

Эд застывает в дверях. Вид у него хмурый. Мне кажется, я не видела его лицо в другом состоянии духа. И, похоже, не увижу в ближайшее время. Он одет немного небрежно: джинсы, выцветшая черная футболка и кеды, но все равно выглядит хорошо. Чертовски хорошо.

Он облизывает губы, и мой разум пустеет, а сердце пропускает удар. Я просто стою, как идиотка.

Запасть на своего бывшего парня - это так глупо.

- Нам нужно поговорить, - бормочет Эд, пристально глядя на меня.

- Что я натворила на этот раз?

- Клем… - Он двигает губами, от чего выглядит чуть менее хмурым. Печальным я бы сказала.

Эд кивает на диван и подходит к соседнему креслу.

Не очень-то мне и хотелось сидеть рядом с ним.

Получив кивок от Айрис, я сажусь. Мне любопытно, как обычно.

- Ну?

- Я позвонил твоей сестре, просто чтобы проверить, как ты, и она мне рассказала.

- О чем?

- О твоей машине, и о том, что из-за ее работы ты часто остаешься одна.

- Это тебя не касается.

- Она беспокоится о тебе.

Я пожимаю плечами.

- Пройдет.

- Думаю, Френсис права. Вероятно, целью была она: издали вы очень похожи. Однако твоя сестра вооружена и обучена справляться с подобными вещами, ты - нет. - Он наклоняется и облокачивается локтями о колени. - Мы с Френсис поговорили, и.... в общем, ты возвращаешься в квартиру. На какое-то время.

- Что? - задыхаюсь я. - Переехать к тебе?

Он мрачно кивает.

- И вы двое просто взяли и решили? Как же так?

- Выслушай меня. По закону половина квартиры твоя.

Я мотаю головой.

- Нет, Эд, просто нет.

- Я работаю с одиннадцати до шести, и большую часть дня дома. В квартире тебе будет безопаснее, если это не месть Френсис, а какой-то придурок решил попугать тебя.

- Спасибо за беспокойство. Но жить вместе - это просто фантастически плохая идея. - Мой мозг кипит и плавится. Эд и так почти ненавидит меня, а это может стать последней каплей. Я не хочу так рисковать. - С чего ты взял, что несешь хоть какую-то ответственность за мою безопасность?

- Успокойся.

- Я не хочу успокаиваться!

Айрис за прилавком довольно громко прочищает горло.

- Извини, - говорю я ей и поворачиваюсь к Эду: - Нет. Точно нет.

- Я освобожу вторую спальню. Все будет не так уж и плохо.

- Кого ты пытаешься убедить: меня или себя?

- Послушай, я не хочу, чтобы ты снова пострадала. Признаться, сейчас, когда с твоей машиной сотворили такое, я немного напуган.

- Это может быть простой случайностью.

- Или чем-то большим. Мы не знаем.

Я почти уверена, что у меня такой же хмурый вид, как обычно бывает у Эда, когда я рядом.

- Это все еще и твоя квартира. - Он сглатывает и отворачивается. – Мы просто будем соседями какое-то время.

- Отлично. Я тоже могу потусить с твоей новой подружкой?

Он холодно смотрит на меня.

- Не хочешь немного приглушить сарказм? Я просто пытаюсь поступить правильно.

- Принимать решения за моей спиной – это правильно?

Он дергает плечом.

- Послушай, я знаю, что будет нелегко. Но мне кажется, это лучший вариант. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

- Эд, со мной ничего не случится. Френсис не должна была на это соглашаться. - Я достаю сотовый и набираю номер. Раздается пара гудков, а потом Френсис сбрасывает звонок. Я рычу в отчаянии. - Она не отвечает. Какой сюрприз!

Через мгновение приходит сообщение.

Френсис: Считай, что тебя выселили.

Я: Что, черт возьми, происходит?

Френсис: Неприятно говорить, но Эд прав. Ты слишком много времени проводишь одна. Это для твоего же блага. Особенно, если какой-то придурок, ненавидящий полицейских, знает мой адрес.