Глава 7

Ясным и ранним утром в понедельник Физзи вошла в Твиггс. Она прошествовала к их обычному столику, поставила свой ноутбук и, хотя ей сказали, что она увидит, все равно дважды взглянула на Джесс, стоящую за стойкой.

— К этой новой ситуации, – сказала Физзи, бросая сумочку на стул, – потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть.

Джесс улыбнулась, проводя салфеткой по стойке, прежде чем указать на дымящийся ванильный латте в конце бара.

— Если это отстой, соври мне.

Физзи оперлась локтем о стойку и взяла чашку.

— Я чувствую, что мне следовало приготовить тебе маленький упакованный ланч или что-то в этом роде. Как прошел твой первый день?

— Пароварка ужасающая, и у меня не было крышки на блендере всю дорогу во время утренней спешки, но не так уж и плохо.

Физзи подула на горлышко своего напитка и попробовала его. Ее брови удивленно приподнялись в знак одобрения.

— Я думаю, третий раз действительно очарователен, — сказала Джесс.

Физзи оглядела тихую кофейню.

— Это то место, где мы теперь стоим и сплетничаем?

С того места, где он протирал столы, Дэниел произнес простое “Нет”, но Физзи проигнорировала его, наклонившись ближе.

— Послушай, Джесс, я знаю, ты хочешь думать, что вся эта история с оценкой совместимости – чушь собачья, но Ральф был хорош. Я хочу сказать, что если бы я составила график этих показателей совместимости относительно моего сексуального удовлетворения, как это могли бы сделать вы, ботаники, то линия была бы определенно наклонена вверх.

Джесс потребовалось некоторое время, чтобы сообразить, в чем дело, прежде чем она вспомнила Ральфа, Серебряную Спичку. Беспокойство было похоже на тычок указательного пальца в ее плечо, шепчущий: "Не спрашивай". Но любопытство взяло верх над дискомфортом. Бросив виноватый взгляд на Дэниела через плечо Физзи, она отошла подальше от бара, чтобы немного уединиться.

— О, да?

Физзи последовала за ней по другую сторону прилавка.

— Мы ужинали в "Бали Хай", – завистливо промурлыкала Джесс. – С ним было очень легко разговаривать. У каждого из нас, вероятно, было слишком много май-тай, но это не было проблемой, потому что мы оба ездили туда на лифтах и жили в одном доме на Лифте… – Физзи ухмыльнулась. – Кстати, у него есть симпатичное местечко в ПБ.

Неожиданный приступ тоски пронзил легкие Джесс, и она прочистила их кашлем и начала вытирать стойку перед собой.

— Значит, более совместимы, чем с Эйденом или Антонио?

— Без сомнения.

— Как ты думаешь, ты увидишь его снова?

— К сожалению, у меня такое чувство, что он слишком занят, чтобы по-настоящему серьезно с кем-то общаться. – Физзи нахмурилась. – Зачем ему подписываться на DNADuo  во время их запуска, если он просто хотел пошалить?

Смеясь, Джесс сказала:

— Мне кажется, я помню, что задавала тебе именно этот вопрос всего несколько дней назад. Посмотри на себя, готовая связать себя обязательствами после единственной ночи май-тай и хорошего секса.

Из ниоткуда материализовался Дэниел, похлопал Джесс по плечу и указал на кассовый аппарат.

— У вас есть клиент.

— Ой, извини. – Она прихлопнула его своей тряпкой для чистки. Джесс пробежала несколько футов до кассы, прежде чем взглянуть в великолепное, но презренное лицо не кого иного, как доктора Ривера Пенья.

Справедливости ради, Джесс не должна была удивляться; если бы она посмотрела на часы, то знала бы, что было 8:24, и Ривер пришел как раз вовремя. Но каким-то образом ее мозг забыл напомнить ей, что ей, возможно, действительно придется прислуживать ему во время ее самой первой смены в качестве бариста Twiggs. И это был первый раз, когда она увидела его после их не прощания на обочине четыре дня назад. Хотя Джесс и не ожидала, что в следующий раз, когда они столкнутся лицом к лицу, она выдохнет настоящий огонь, она также не могла объяснить прилив тепла, который ударил в ее кровь. Несколько секунд она тупо смотрела на него, отмечая тот же шок на его лице.

Он оторвал от нее ошеломленный взгляд и посмотрел через прилавок на Дэниела, стоящего за Марцокко. Затем, со своей фирменной неторопливостью, Ривер снова посмотрел на Джесс.

— Что ты там делаешь? – Его глаза неторопливо прошлись по всей длине ее тела. –  В фартуке?

— А, точно. – Она сделала неловкий реверанс. – Я сейчас здесь работаю. – Когда он больше ничего не сказал, она предложила наигранно бодро. – Что я могу вам предложить, сэр?

Он нахмурился, и его темные брови сошлись вместе; мерцающие яркие глаза смотрели на нее со скептицизмом.

— Ты здесь работаешь? С каких это пор? Я думал, ты работаешь на … – Он бросил взгляд на стол, где теперь в одиночестве сидела Физзи, ястребиным взглядом наблюдая за ними. Джесс удивленно приподняла бровь, когда он повернулся к ней и, казалось, собрал головоломку в своей голове. Наконец, он выдавил только. – Я думал, ты работаешь... где-то в другом месте.

Она мысленно застонала. Почему он просто не сделал заказ, не заплатил и не отошел в сторону, чтобы посмотреть на свой телефон? Неужели он забыл, что слишком занят, чтобы беседовать с плебеями?

— Я внештатный статистик, – сказала она, сохраняя вежливую улыбку. – Но на днях я потеряла крупный заказ. Учитывая, что у меня есть ребенок и куча счетов… – Она протянула руки, чтобы сказать. – Вуаля.

Джесс с радостью отработала бы шестнадцать часов в неделю за минимальную зарплату и получила бы удар по гордости от обслуживания Ривер Пенья, если бы это означало, что Джуно могла продолжать заниматься балетом с мисс Миа.

Без всякой хитрости взгляд Ривера метнулся вниз, к ее левой руке. Неужели ей почудилось, как расслабились его брови? Искал ли он обручальное кольцо?

— Один ребенок, – тихо подтвердила она, – мужа нет.

На короткую секунду она позволила себе позабавиться этим потенциальным сценарием.

— Вау, это был бы неловкий пресс-релиз для GeneticAlly: "Родственная душа основателя уже замужем”.

— Женатые люди, как правило, не сдают образцы ДНК, – ответил Ривер с веселым огоньком в глазах. – И я слышал, что они предпочитают обманывать, используя приложения с меньшим количеством форм приема.

Инстинкт самосохранения подступил к ее горлу, и она увидела, как через него прошло двойное осознание: этот обмен подозрительно напоминал занудный флирт.

— Что я могу для тебя сделать? – снова спросила Джесс.

Выражение его лица стало непроницаемым.

— Извини, я бы... – Он выдержал ее взгляд, и этот контакт был похож на пчелиный рой в ее груди. – Я думал, ты на днях назвала меня "Американо", – сказал он.

Святые угодники, Джессика.

Нацарапав заказ на напиток на чашке, она протянула ее Дэниелу, который бросил на нее непонимающий взгляд.

— Я уже понял, Джесс.

Конечно, он это сделал. Дэниел виновато улыбнулся от имени своего нового сотрудника, передавая напиток Риверу. Воцарилась тишина, пока они наблюдали, как она пытается найти на экране правильную запись для "Американо".

— Это под эспрессо, – тихо подсказал Дэниел.

Ривер, неуклюжий, наклонился, чтобы заглянуть на экран вверх ногами.

— Это прямо вот…

Его палец коснулся сенсорного экрана точно так же, как и палец Джесс, их руки на мгновение соприкоснулись.

— Я поняла, – сказала она униженно. Он отстранился, и она нажала на кнопку, взволнованная прикосновением, которое каким-то образом ощущала по всей руке. Без сомнения, ее щеки выглядели так, словно ей дали пощечину. – Это будет три восемьдесят пять.

Он заколебался, и Джесс поняла свою ошибку. Она взяла большой размер.

— Извини. Четыре семьдесят четыре.

Их общий дискомфорт встал между ними, шумный, незваный гость на неловкой вечеринке для двоих. Джесс взяла у него деньги, отсчитала сдачу. Но что действительно ее расстроило, так это то, что после малейшего колебания он бросил все это, включая пятидолларовую купюру,  в банку для чаевых.

Физзи бочком подошла к стойке пятнадцать минут спустя, когда, казалось, решила, что Джесс устала унижаться.

— Привет. – Она слегка улыбнулась, как лучшая подруга, и потянулась через прилавок, чтобы стукнуть кулаком.

— Привет. – Джесс прочистила горло, встретившись с костяшками пальцев Физзи. – Держу пари, такой конец никогда не попадал в любовный роман.

Физзи рассмеялась.

— Ты шутишь? Это было бы началом удивительной истории любви.

— Это не моя история.

Джесс чувствовала, что ее лучшая подруга изучает ее, пока она притворялась, что очень увлечена перестановкой в витрине с выпечкой. Физзи была нехарактерно молчалива по поводу Ривера. Услышав об их результате DNADuo , кратком изложении катастрофической встречи Genetics и теории Джесс о том, что статистика была полностью фальшивой и, скорее всего, аннулировала весь их бизнес-план, Физзи несколько секунд молча смотрела на нее, прежде чем сказать только: “Я понимаю”.

— Ты в порядке? – спросила она сейчас.

Дэниел решил, что сейчас самое подходящее время присоединиться к разговору, и поставил два запечатанных пакета с фасолью на эспрессо-бар. Он нахмурился.

— Что случилось?

— Ничего, – пробормотала Джесс, в то время как Физзи практически кричала,

— Разве ты не видела ту неловкую стычку с Американо?

— Почему это было неловко? – Дэниел сделал паузу, чтобы вспомнить, затем сказал:

— О, насчет напитка? Эх, не беспокойся об этом. Это твой первый день.

— Нет, Дэн, – сказала Физзи, злясь на него без всякой на то причины. – Потому что они совпали.

Казалось, что вся кофейня замолчала в ответ.

Джесс застонала.

— Физзи, клянусь Богом, я убью тебя голыми руками.

— Какой уровень? – спросил Дэниел.

— Что ты имеешь в виду под "каким уровнем"? – Джесс уставилась на него.

Он разорвал пакет с зернами эспрессо и высыпал его в кофеварку.

— Если мы говорим о DNADuo , то я был одним из оригинальных образцов, с гордостью сказал он. – Еще в мои дни в SDSU. Когда они все еще принимали... образцы.