– Так это будет колоссальная площадь, – сказал Павел. – Я, например, никогда на это не рассчитывал.

– Да, это действительно много, но знаете ли вы, что Япония предлагает искусственно создать в океане почти такую же площадь, какую занимают ее острова. У нас есть данные о том, что Индия запроектировала для себя строительство 10 тысяч островов по 100 тысяч квадратных километров каждый. Почти то же можно сказать и о многих других странах. Аппетит, знаете, приходит во время еды. Поэтому мы считаем, что все это дело должно находиться в руках Координационного Совета Мира. Как вы относитесь к этому?

– Это, безусловно, самое верное решение, – согласился Павел. – Каждая страна должна иметь квоту на занятие определенной площади океана.

– Вот именно, – подтвердил Сезанов. – При современной технической вооруженности нужно из одного центра видеть сразу весь земной шар и контролировать все происходящее на нем.

– Кажется, однако, что это происходит не так просто.

– Что именно?

– Передача под контроль Координационного центра тех или иных дел.

– Почему? Институты общественного мнения опрашивают население всех стран и после проверки правильности подсчета Советы старейшин государств передают дело в ведение Координационного Совета Мира, только и всего. Обычно это не занимает слишком много времени.

– Но это, конечно, не все. Есть еще и другой вопрос, – сказал спокойный Якобсен.

– Какой же именно? – спросил Сезанов.

– А вот, – невозмутимо ответил Якобсен. – Опыт показал, что хотя теперь численность населения почти стабилизировалась, тем не менее мы иногда наблюдаем резкое увеличение его в отдельных странах. Это происходит, главным образом, в случае освоения новых территорий. Всем, например, памятно резкое увеличение численности населения стран Южной Америки к моменту полного хозяйственного освоения ее земель. Вот более недавний пример: стоило только обводнить пустыню Сахару и создать в ней искусственное море, как на его берегах разместилось 40 миллионов человек. При этом количество людей в соседних странах не уменьшилось. Поскольку основной целью строительства островов является создание изобилия всех продуктов для населения земли, то нельзя допустить слишком большого потребления продуктов на самих островах. Вот почему мы разработали проект, по которому на каждом острове должны в среднем жить не более 10 человек.

Это, конечно, не должно касаться островов-курортов, но они не будут иметь «своего» населения.

– Ну что ж, я не буду возражать и против этого. Мне кажется, это довольно мудрая мера.

– Я должен сказать, – заметил Якушин, – что этот вопрос далеко не решен. Многие считают, что жизнь на искусственных островах гораздо приятнее, чем во многих странах. В самом деле, здесь очень незначительное количество вредных микробов. Воздух океана свеж и целителен. Тут мы можем не опасаться землетрясений и многих других неприятностей. Япония, например, считает, что на островах должны жить те, кто этого пожелает, а это значит, что океан окажется заселенным. Мы уверены в общем отрицательном результате такого заселения. Но, видимо, борьба против этого будет нелегкой.

– Да, конечно, – подтвердил Якобсен.

– Сторонники заселения островов теперь аргументируют свои утверждения следующим образом: в некоторых странах люди живут до сих пор в тяжелых климатических условиях. При этом указывают даже на такие страны, как Англия и Перу, не говоря уже о северо-востоке России. Они предлагают оставить в этих странах строго определенное количество людей для обслуживания промышленности и энергетики, а остальных поселить на плавающих островах; каждый «человеческий» остров должен быть окружен «производительными», то есть сельскохозяйственными островами. При этом расписываются все райские прелести жизни на этих «Архипелагах золотого века».

– Черт возьми! – изумился Павел. – Мы тут работаем без лишних умствований, а в это время, оказывается, идет дискуссия, о которой мы и понятия не имеем. В чем тут дело?

– Вы много уделяете времени телевидению, радио, газетам и журналам? – спросил Павла Сезанов.

– Конечно, нет. Разве у меня есть для этого время.

– Ну вот, видите, а удивляетесь. А между прочим, почти каждый, кто бывает у вас на островах, собирает пресс-конференцию и рассказывает чудеса. А о вас самом говорят, что вы маг и волшебник и самый настоящий Нептун.

– Ну, это слишком, – улыбнулся Павел.

Сезанов сделался серьезным и сказал:

– Вот вы слишком ушли в науку и практическую деятельность. Отсюда происходит некоторый ваш отрыв от общества, хотя сама ваша жизнь – пример служения ему. Не хочу вас поучать, но так или иначе вам теперь придется поинтересоваться мнением людей мира. Дело в том, что вас решили ввести в состав советников Координационного Совета Мира.

– Мне кажется, что я не подготовлен к столь ответственной деятельности, – серьезно сказал Павел.

– Оставьте это, пожалуйста, – недовольно сказал Сезанов, – никого из советников Координационного Совета специально не готовят. Все наши советники специалисты и творцы. Только с такими людьми можно добиться настоящих дел.

– Тогда, если дело этого требует, я готов, – ответил Павел.

– Ну вот и отлично, а теперь пойдемте и посмотрим остров.

Вскоре все четверо оказались в царстве Светлова. Сезанов остановился возле узких зеленых башен. Издали они казались изумрудными. Вблизи же Сезанов увидел, что это сочная трава. Вначале он не мог понять, каким образом она выросла до высоты десятиэтажного дома. Около башен стояла странная машина, похожая на старинный станок с одной стороны и хлопкоуборочный комбайн – с другой.

– Что это у вас такое? – с удивлением спросил Якушин.

– Посмотрите, – ответил Павел и подошел к небольшому пульту управления, стоявшему в тени невысокой пальмы. На пульте было несколько циферблатов и всего один рычаг управления. Павел нажал на него. Тотчас же машина оказалась у крайней колонны, что-то щелкнуло, и в переднюю часть машины из колонны вошел зеленый диск. Теперь было видно, что это невысокий металлический поддон и в нем растет высокая до полуметра сочная трава. В средней части поддона было большое круглое отверстие и от него шла прорезь до края поддона. Диск, повернувшись, ушел в бункер машины, но сейчас же появился поддон уже без травы, в особом держателе машины. Павел снова нажал на рычаг, и машина замерла.

– Смотрите, – пригласил Павел. И все увидели, что дно поддона было покрыто влажной бумагой, через которую концентрическими кругами шли черные пунктиры. – Это семена.

– Действительно, – сказал Сезанов, – значит, мы присутствовали на покосе и севе кормовых трав одновременно.

– Вот именно, – ответил Павел.

Снова был повернут рычаг, но теперь машина заработала быстрее. Не прошло и двадцати минут, как вместо зеленой колонны четырехметрового диаметра высилась блестящая мачта с пазами и защелками.

После очередного поворота рычага поддоны начали надеваться на основание мачты и по ней подниматься наверх, устанавливаясь друг под другом в интервале 50 сантиметров. Вскоре мачта «оделась» в поддоны и снова стала колонной, но не зеленой, а ажурно-блестящей. Машина продолжала работать. Через десять минут открылась задняя стенка бункера, и две механические руки выложили из него четыре правильных куба душистого прессованного сена.

– Ну вам, конечно, понятно, – сказал Павел, – что сено получено при помощи токов высокой частоты. Мне остается сказать немногое. Благодаря применению ростовых веществ и необходимого количества солей, урожай травы снимается раз в шесть дней, а каждая колонна дает одну тонну сена или соответствующее количество зеленой массы. Внизу под колоннами вы видите канавки с зеленой водой. Это воспроизводится хлорелла, из которой мы получаем мочевину. Эта установка создана нами для дрейфующих животноводческих островов. В самом деле дрейфующий остров много дешевле стационарного, а главное – он позволяет нам использовать северные зоны океана. Теперь мы твердо уверены в том, что океан может дать человеку любое количество мяса, молока, масла и шерсти.