А вот и мой "дом Нестера". Теперь-то и ко мне будут относиться так, как я того заслуживаю. Привет, папочка.

Грейди замер в ожидании, пока слэшер подойдет на расстояние, с которого его можно будет гарантированно завалить... Пока рано... Еще чуть-чуть...

Ураган не останавливался.

Грейди положил палец на курок, задержал дыхание.

Уильямс приближался.

Со скул Грейди капал пот.

Дистанция была идеальной, и помощник шерифа нажал на курок.

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Громила рухнул на пол и застыл.

Грейди вскинул голову. Он даже не представлял, что все окажется так легко. Мужчина довольно улыбнулся, мысленно похвалил себя, кивая головой, и сделал несколько торжественных гарцующих шагов. Я сделал это! - мысленно торжествовал помощник шерифа. Наконец-то Грейди сможет выйти из тени отца. Он больше не сынок Роя Грейди. Теперь все узнают и зауважают имя отважного Грейди-младшего.

А затем Грейди совершил то, что ни при каких обстоятельствах нельзя делать, находясь в обществе слэшера: подошел к телу Уильямса и пнул по нему ногой. Ну, типа убедиться, что тот реально мертв. Ошибка. Непростительная ошибка.

Ураган схватил помощника шерифа за ногу и одним движением вырвал ее из бедра мужчины... Это не опечатка. Одним. Движением. Выдрал. Ногу.

Грейди, понятное дело, упал на пол и начал истошно вопить, выть от боли, фонтанировать слезами. Ураган же спокойненько поднялся, не выпуская из своих огромных лапищ ногу Грейди. Он посмотрел на копа, у которого пока были на своих местах оставшиеся три конечности и который все еще извивался и истерил на полу. И... начал дубасить бедолагу его собственной оторванной ногой. Пока крики, потом перешедшие в стоны, наконец не умолкли совсем. Пока тело помощника шерифа не прекратило биться в агонии. Пока голова Грейди не превратилась в фарш. Пока... Нет... Даже после этого Уильямс снова и снова херачил труп несчастного потомственного блюстителя порядка его собственной выкорчеванной ногой.

Выходя из клиники, девушки услышали выстрелы, но даже не обернулись.

- Как ты думаешь, он в порядке? – Спросила Нэнси.

- Кто? – Паркер присматривала подходящую машину на стоянке.

- Коп.

- Да умоляю тебя! Ты прикалываешься! Хватит быть такой наивной! Конечно, нет! - На парковке стояло около дюжины машин, но большинство из них выглядели так, будто их бросили здесь гнить уже много лет назад. – Так, давай за дело. Нужно найти тачку, которая заведется, и валить отсюда.

Джессика вскочила со стула, ударившись коленом о стол на сестринском посту. В Техасе у каждого нормального человека есть пушка. Поэтому звук выстрелов был девушке прекрасно знаком, его ни с чем не перепутать. Ирэн только что вернулась с обхода и сообщила, что Нэнси Синклер пропала. Джессика пришла к заключению, что исчезновение девушки и прозвучавшие выстрелы не могли быть случайным совпадением.

Джессика осторожно, словно в замедленной съемке, протянула руку к телефонному аппарату. Взяла трубку, поднесла к уху и набрала 911.

Длинные гудки. Снова длинные гудки. Никто так и не отвечал.

Номер 911 автоматически направлялся в Управление Полиции Хэппидейла. Джессика не знала, что в офисе шерифа никого нет. Кроме Моррисона, лежавшего на полу в луже собственной крови. Но он подойти, по понятным причинам, к телефону не мог.

- Ну что там? – Едва слышно осведомилась Ирэн.

- Никто не подходит, - прошептала Джессика в ответ. – Похоже, никого нет на месте.

Звонок Управления Полиции Хэппидейла перевелся на автоответчик и Джессика продиктовала все необходимые детали:

- Больница Хэппидейла. У нас стрельба. Срочно приезжайте.

- Думаешь, они придут? – С надеждой спросила Ирэн.

- Конечно! – Обнадежила коллегу Джессика, хотя сама и не была в этом уверена на сто процентов. – А нам до их приезда нужно где-то спрятаться.

Джессика поднялась со стула и прямо перед ней выросла грозная фигура Урагана Уильямса. Здоровяк буравил ее взглядом. Не в сторону, не сквозь, а точно сверлил своим жутким взором девушку. И взгляд этот словно проникал внутрь и вселял дичайший ужас. Слэшер был неподвижен, как статуя, казалось, что он даже не дышал.

Джессика в свою очередь не могла пошевелиться от сковавшего ее страха. Она боялась даже перевести взгляд на руку посетителя, чтобы посмотреть, что же он в них держал, но не смогла совладать с собой... Мачете. Девушка медленно перевела взгляд обратно и посмотрела в налитые кровью глаза слэшера. Требовалась недюжинная отвага, чтобы заговорить. Собрав последние крупицы мужества, Джессика едва слышно проговорила:

- Вы, вероятно, ошиблись. Вряд ли я та, кто Вам нужен. А с Вами я даже не знакома...

Ураган в полнейшем недоумении наклонил голову, словно переваривал нахлынувшую информацию, после через перевел взгляд на входные двери и бодро зашагал по холлу в их направлении. Через пару секунд слэшер покинул здание.

- А ты еще говорила, что у нас в нашем захолустье ничего не происходит! – язвительно припомнила Ирэн.

Джессика снова подняла трубку телефонного аппарата и набрала 911.

- Нужно найти Дженко.

"Тачкой, которая заведется" для Паркер оказалась "Шеви" 65-го года. Эта хромированная огненно-красная дьяволица была обнаружена у двухэтажного домика в миле от здания больницы. Когда девушки шли к машине по двору, Паркер сняла висевшую на сушильной веревке стальную вешалку. Затем девушка просунула ее в зазор между стеклом и резиновым уплотнителем водительской двери. После чего слегка потянула на себя, раздался щелчок, кнопка по другую сторону стекла перешла в верхнее положение и дверь открылась. Спустя какие-то пару секунд Паркер уже соединяла провода под приборной панелью. Это была далеко не первая машина, которую девушка заводила подобным образом, и почти наверняка не последняя. Но вот что было точно наверняка – редко, когда удавалось все сделать с такой легкостью.

- Где ты этому научилась? – удивилась Нэнси.

На Паркер нахлынули воспоминания, как МакКормик возила ее по ночам на свалки машин, где показывала, как вскрывать автомобили и заводить их без ключа. На счету их с Долорес было, наверно, тысячи две угнанных машин.

- Бурная молодость, насыщенная, - отрезала Паркер, раздался разряд тока и двигатель заурчал.

- Нужно сообщить копам, - предложила Нэнси.

- Они мертвы.

- Что?

- Мертвы, - повторила Паркер. – Погибли. Их больше нет. Так понятнее?

- Что... Все?

- С огромной долей вероятности.

- И что мы теперь будем делать? Не можем же мы просто по городу кататься?!

- А мы и не катаемся просто по городу, - не выдержала Паркер, поворачивая на главную улицу Хэппидейла. Пусть название "главная улица" и слабовато сочеталось с затрапезным внешним обликом этой дороги. Два-три квартала магазинчиков. Большинство уже закрыты, а те, что еще функционировали, были близки к этому. – Можно сказать, мы в активном поиске.

- Надеюсь, ты имеешь в виду активный поиск копов?

- Бинго, приехали, - довольно заключила Паркер, останавливаясь у "Магазина инструментов Миллера".

- Куда? А сюда-то нам зачем?! – изумилась Нэнси.

- Нужно кое-чем закупиться.

"Магазин инструментов Миллера" был одной из старейших торговых точек не только в Хэппидейле, но во всем Техасе. Нынешнему владельцу и управляющему – Миллеру-старшему – было столько лет, что молодежь шутила, что это тот самый человек, который открыл магазин в 1806 году. Как почти любой семейный бизнес, он передавался из поколения в поколение, от отца к сыну. Нынешний владелец был шестым по счету представителем, и он, как и все предшественники, крайне гордился тем, что ведет столь важный для Хэппидейла бизнес. Нужна лопата, кирка, молоток – тебе к Миллеру. Любой другой инструмент – тебе туда же.

Пока не открылся "Хоум Дэпо" в Седар-Спрингс. Более ста семидесяти лет клан Миллеров предоставлял инструменты для строительства домов Хэппидейла, стрижки газонов и прочий хозяйственный инвентарь. Так продолжалось до тех пор, пока злосчастный "Хоум Дэпо" не ввел тридцатипроцентную скидку на чистящие средства, которую Миллер-старший не смог повторить. Падение продаж было постепенным. На па́ру баксов здесь – на па́ру там. Но все эти недостачи с годами нарастали, как снежный ком, и сейчас Миллеру-старшему едва хватало выручки, чтобы оплачивать коммуналку и не помирать с голода.

Паркер дернула дверь. Заперто.

- Может, постучим? – предложила Нэнси.

Паркер подняла ногу, замахнулась и ударом из кунг-фу разрядила конечность в дверь. В разные стороны полетели щепки, дверь ударилась об ограничитель, выскочила наружу и вновь срезонировала внутрь.

- Что ты там говорила, постучать? – съехидничала Паркер, оглянувшись на Нэнси через плечо.

- Похоже, в этом уже нет необходимости.

Паркер вошла в магазин, и в нос ударил запах масла и дерева. Для любого нормального человека товары на стенах и прилавке были предметом ежедневного обихода для ремонта, строительства, рубки дров, садовых работ. Но для Паркер Эймс это был оружейный арсенал: новенькие бензопилы, топоры, молотки, и все это великолепие соблазнительно переливалось в лунном свете.

- А теперь – за покупками! – Призвала Паркер.

И вот в момент, когда девушки были в шаге от того, чтобы вооружиться до зубов, за спиной Паркер раздался звук. Девушка замерла.

Звук шагов за спиной. В ночи. Сами понимаете, что это может означать для профессиональной охотницы на слэшеров. Паркер медленно повернулась, готовая к встрече с жутким Ураганом Уильямсом, но сзади стоял доктор Джеремайя Эллис, сжимавший в своей дрожащей клешне револьвер.

Добраться до Хэппидейла. Как можно быстрее. Джеремайя несся в своем кабриолете со спущенной крышей. Чтобы быть в тонусе. Ночной воздух бодрил его. Ветер взъерошил волосы, делая доктора визуально еще более безумным, чем он выглядел в реальной жизни. Но Джеремайе было не до изысков. Необходимо успеть в Хэппидейл и схватить Паркер Эймс.