- О, привет, моя старушка, - любовно обратилась Паркер к своей бензопиле Аэросмит.
Этот стол стоял не рядом с камерой, но все же ближе других, и Паркер решила попытаться дотянуться до него.
Девушка просунула вперед руку, вытянула пальцы, затем попыталась пропихнуть между прутьями плечо. Эти три действия в совокупности привели к тому, что кончики пальцев пусть едва, но коснулись Аэросмит. Вытянувшись еще чуть сильнее, Паркер зацепила наконец указательным пальцем ручку своей любимой пилы.
Девушка не смогла сдержать улыбку. Если и может быть что-то лучшее, чем достать ключ от клетки, в которой ты заперта, так это заполучить в руки бензопилу! Девушка почти почувствовала себя на свободе, но ее палец предательски соскользнул с ручки, и пила грохнулась на пол. На расстояние, до которого при всем желании не дотянуться.
- Вот отстой!
Грейди все еще потряхивало после того, как он увидел тело Гордона в фургоне "скорой помощи". Он ни разу в жизни не видел ничего подобного. Хотя Грейди, когда учился в средней школе, пересмотрел сотни хорроров в открытом кинотеатре "Назарет". Но с тем, что сделали с Гордоном, эти фильмы не шли ни в какое сравнение. После разговора с Дженко по рации мужчина минут двадцать просто сидел в служебной машине, уставившись в одну точку.
Постепенно голова Грейди начала проясняться; он не мог вот так просто проторчать на месте всю ночь, мужчина вновь взял рацию и вызвал шефа, потом Моррисона. Никто из коллег не ответил ему. Грейди решил, что пора наконец взять себя в руки и пойти выполнять свой долг. Мужчина вышел из машины и на цыпочках подкрался к задним дверям "скорой". Осторожно закрыл их, проскользнул к передней части автомобиля, вынул ключ из замка́ зажигания, запер водительскую и пассажирскую двери. Учитывая, что до утра оставалось еще прилично времени, вряд ли кто-то проедет по этой дороге и наткнется на фургон "скорой", но, если это и случится, в запертую машину люди вряд ли полезут и не столкнутся с той жутью, что видел он. А теперь нужно было ехать в офис шерифа и выполнять распоряжения шефа.
Грейди сел в служебную машину и поехал, опустив стекла, чтобы освежающий ночной ветерок побыстрее привел его в норму. Мужчина в мирской жизни не пил и не курил, но по дороге в офис шерифа ему хотелось и того и другого.
В Хэппидейле было тихо и безлюдно. Никаких машин на дорогах, по крайней мере, по пути следования Грейди, на улицах ни души. В домах выключен свет, сквозь шторы не сочился даже свет включенных телевизионных экранов.
Когда Грейди подъезжал к офису шерифа, его охватило предчувствие, что и здесь происходит что-то неладное. Мужчина не мог точно определить, что было тому причиной – возможно, просто последствия перенесенного стресса – однако, когда фары патрульной машины высветили кровавый след на асфальте, стало очевидно, что интуиция стража порядка не подвела и его нервная система имеет все основания продолжать шалить.
На тротуаре валялся зажженный фонарик, светивший в никуда, дверь в здание офиса шерифа открыта нараспашку, и вот этого прежде не случалось никогда...
Грейди вынул револьвер из кобуры и осторожно, стараясь не пропустить ни единого шороха, движения, с бешено колотящимся в груди сердцем направился к зданию офиса шерифа. При этом помощник Дженко умудрился проворно обойти все алые разводы и не испачкать обувь.
Свет в офисе был включен, и первое, что увидел Грейди, было тело Моррисона, лежащее в луже крови. Мужчина опустился на корточки и приложил два пальца к шее коллеги, терпеливо выждал несколько секунд, но пульс не прощупывался.
- Что за чертовщина сегодня происходит, - пробормотал Грейди, перенося вес тела на пятки и пытаясь понять, что и как здесь стряслось. Все же он был представителем закона и понимал: кто, как не он, должен разобраться с ситуацией.
Грейди осмотрел комнату. За исключением той чокнутой, закрытой в клетке, в офисе никого не было.
- Что здесь произошло? – задал он вопрос Паркер.
- Твой друг поскользнулся и упал.
- Че? Реально?
- Да, блин, конечно, нет, - возмутилась Паркер. – Сам-то как думаешь?
Грейди оперся о стол и поднялся на ноги.
- А Дженко где?
- Они вместе вышли, - Паркер кивнула в сторону Моррисона. – Но шериф твой не вернулся. Рискну предположить, что этого уже не случится, можно шефа твоего не ждать. А Ураган Уильямс направился в больницу, и нам срочно нужно успеть туда.
- Зачем? – Грейди перевел взгляд с трупа коллеги на девушку.
- Чтобы остановить его, гений! Найди что-нибудь, чем можно открыть клетку, и выпусти меня.
Но Грейди не был уверен в разумности предлагаемого варианта.
- А откуда мне знать, что ты не серийный убийца? – возразил помощник шерифа. - Вдруг это ты с Моррисоном сделала?
- Ага, а потом залезла в клетку и заперлась здесь? Если бы я хотела сбежать, на кой черт мне, укокошив твоего друга, торчать в камере? – выпалила Паркер.
Вот этот довод показался Грейди более убедительным.
- Один ты с ним не справишься, - продолжала убеждать мужчину Паркер.
- Хорошо, только оружие я тебе не дам, - Грейди наконец согласился с девушкой и запустил руку в карман за ключом.
- Да ладно тебе, не будь таким занудой, – не унималась Паркер. – Хотя бы что-нибудь лайтовое!
- Без вариантов, никакого оружия не получишь.
Джессика Хопкинс была на посту, когда увидела в окно на темной парковке массивную фигуру. Она, казалось, целую вечность сидела за столом, подперев голову рукой. До конца смены оставалось каких-то три часа. Всего три часа отделяли ее от расставания с Кевином, Хэппидейлом и всей ее дерьмовой прежней мухосранской жизнью. Но провести их, как предыдущие два – просто сидеть и смотреть на часы... вытерпеть это, казалось, уже было невозможно. Время словно остановилось.
Вот именно в тот момент обуреваемая подобными терзаниями Джессика посмотрела в окно и увидела темный силуэт. Девушка не знала, сколько времени незнакомец находился на пустой парковке. Он просто неподвижно стоял в одиночестве и смотрел в направлении больницы. За время работы в госпитале Джессика повидала немало жутковатых вещей. Здесь нужно сделать сноску, что дамой она была весьма впечатлительной, поэтому можно предположить, что это ее воображение дорисовывало вполне себе безобидные картинки, делая их жутковатыми. В первую рабочую неделю в морг поступил мешок с телом Джеффри Шо, который в какой-то момент зашевелился... Еще был момент, когда Джессике показалось, что на втором этаже завелись призраки. Хотя справедливости ради стоит сказать, что девушка тогда насмотрелась "Полтергейста", и ей вообще на каждом шагу мерещились привидения.
Но вообще пустая больница сама по себе довольно пугающее местечко. А учитывая тот факт, что Джессика проработала в госпитале Хэппидейла целых три года, что ей только за это время не мерещилось! В сравнении с этим просто какая-то фигура на пустой парковке казалась сущим пустяком. И в ситуации, когда любой более-менее разумный человек мигом бы закрыл все двери и окна и забил тревогу, девушка, закаленная тремя годами службы в больнице Хэппидейла и своей богатой фантазией, не усмотрела ни малейшего повода для беспокойства. В сравнении со всем былым – ну что такое в каком-то челе, пялящемся на больницу с темной парковки посреди ночи! С кем не бывает.
Джессика позвала Ирэн, но коллега в этот момент втихаря покуривала в восточной части здания. Одиннадцать месяцев назад женщина торжественно заверила своего мужа, равно как и всех остальных знакомых, что бросила, но в действительности так и не смогла справиться с зависимостью. И пусть на глазах у Джессики Ирэн не курила, смрад свежевыкуренной "Кэмел" выдавал старшую сестру с потрохами.
- Ирэн, - снова крикнула Джессика, но и в этот раз никто не отозвался.
Девушка со вздохом поднялась на ноги. Она решила выйти и посмотреть, что у них за наблюдатель. Может, человек заблудился, перебрал или просто плохо себя чувствует. Джессика, в конце концов, работала в больнице, пусть и та и не могла похвастаться обилием пациентов.
Девушка открыла двойные входные двери и обхватила себя руками, чтобы не замерзнуть.
- Здравствуйте, мистер, - позвала она. – У Вас все хорошо?
Незнакомец не ответил. Более того – даже не пошевелился. Стоял на месте, как статуя.
- Эй, здравствуйте, я к Вам обращаюсь, - вновь поприветствовала застывшую фигуру девушка.
На улице стоял туман. Не сильный, но, тем не менее, мешавший рассмотреть лицо незнакомца. К тому же девушка была еще на довольно почтительном расстоянии, и не будем забывать, что события разворачивались ночью и было довольно темно. Джессика оглянулась назад через плечо, чтобы проверить, не вернулась ли Ирэн с перекура, но за сестринским столиком так никто не появился.
- Вот дерьмо, - шепотом выругалась девушка, впрочем, все так же беззаботно. Джессика повернулась в сторону незваного гостя, и наконец спокойствие покинуло ее. Незнакомец исчез. – Что за фигня?!
Девушка развернулась на каблуках на сто восемьдесят градусов и устремилась к больнице, лихорадочно оборачиваясь туда, где только что стояла загадочная фигура, но за туманной дымкой ничего не было видно. От спасительного здания Джессику отделяли какие-то тридцать-сорок шагов, но в нынешней ситуации это расстояние показалось ей ужасающе длинным, так что совсем скоро ее быструю походку сменил легкий аллюр, который затем перешел в уверенный бег.
Джессика услышала звук шагов за своей спиной, совсем рядом. Девушка была уже на бетонном покрытии у входа, выкинула вперед руки, чтобы толкнуть двойные двери, как кто-то схватил ее за руку и потащил назад, на парковку. И это в ее последнее дежурство! Когда всего через три часа она должна была свалить из этой гнилой дыры! Джессика просто не могла поверить в подобную выходку судьбы! Взбешенная такой несправедливостью, девушка крепко сжала свободный кулак, развернулась и вложила всю свою силу в удар наугад, который пришелся прямо в скулу преследователя. После чего девушка, увидев его, изумленно прикрыла ладонью рот. Незнакомец с парковки оказался не сумасшедшим маньяком, как Джессика успела подумать, это был ее бойфренд! Этот подлый засранец! Перед ней стоял Кевин!