- Не говори никому, что я сделала это, - предупредила богиня, повернула голову, чтобы грозно на меня посмотреть. – Если узнают, что я отдала огонь, каждый дракон в мире будет просить меня о силе темными сделками. У меня больше не будет покоя, так что молчи!

- Я никому не скажу, - пообещала я, меня тронула ее щедрость. – Спасибо.

Богиня закатила глаза.

- Не смотри на меня так. Это не по доброте. Мне просто интересно, сработает ли твой план. Теперь шевелись. Тот уголек не будет гореть вечно, и я не дам еще один.

Я кивнула и упала на колени, сложила ладони вокруг ценной искры, которую она дала нам. Это была искра. Сияющая точка магии не больше зернышка риса, но дело было не в этом. Как и сказала Дух Драконов – и постоянно напоминала доктор Ковальски – магия не подходила всюду. Это не могли делать своими кругами тауматурги. Даже с соединяющим нас проклятием, если я хотела скормить магию отцу, она должна была принять облик, который могло принять его тело. Огонь дракона. Как человек, я не могла сама его сделать, но я могла подражать силе, которую видела в сияющей точке, которую мне дала Дух Драконов.

Такой была моя теория. Я каждый день занималась горстями магии, но обычно шаманизм менял заклинание, чтобы подошла магия, а не магию для заклинания. Я не знала, могла ли придать масляной скользкой городской магии СЗД облик, похожий на огонь дракона, но уголек, который она выдохнула, уже угасал, так что я подавила сомнения и принялась за дело.

Представив тыкву, которую я использовала сегодня, я схватила горсть хаотичной насыщенной силы СЗД, которая постоянно кипела в моей квартире. Мокрая безумная магия города казалась далекой от чистого горячего огня дракона, но – как тоже любила напоминать мне доктор Ковальски – шаманизм был в изобретательности. Без кругов или заклинаний, которые равняли силу, нужно было работать с тем, что было. К счастью, у СЗД и драконов было много общего.

Они были беспощадны, не терпели слабости. Они любили деньги и власть. Они были несправедливыми. Как огонь, город постоянно двигался, и они могли проглотить тебя, стоило расслабиться. Сходства были всюду, если задуматься и открыть себя интерпретациям, а я закончила исторический факультет. Я умела находить абстрактные концепты в реальности, и чем больше пересечений я тут находила, тем больше магии собиралось в руках, она нагревалась, кружилась, пока искра не перестала быть искрой, а превратилась в ревущую сферу огня дракона размером – и формой – с тыкву.

- Отлично, - Дух Драконов повернула голову, чтобы посмотреть на шар огня, парящий над моим отцом, со всех сторон. – Не уверена, что понимаю форму, но это ощущается как огонь дракона сильнее, чем все, что я видела у смертных. У тебя есть талант к этому, - она жадно смотрела на меня. – Уверена, что не хочешь поменять покровителя? Я не знаю, что предлагает СЗД, но я могу лучше.

Я покачала головой, сосредоточенная на огне, бушующем передо мной, не могла ответить словами. Это была тяжелая часть. Я тренировалась держать магию с доктором Ковальски, но теперь мне нужно было послать силу в отца – не потушив его огонь – и я такое еще не делала. Может, удалось бы сравнить это с направлением магии в круг, но я была ужасна в этом, так что прогнала мысль и сосредоточилась на проклятии.

Я ощущала его раньше, тень драконьей магии на моей душе, но, даже зная, что я искала, было сложно ее найти. Магия отца была едва заметной, я не знала о проклятии, пока другой дракон не указал. А теперь, когда проклятие спало, найти его было почти невозможно. Хоть раз моя одержимость тем, что отец лез в мою жизнь, сработала мне на пользу. Я не ощущала его проклятие, но помнила, где оно было, так что туда и отправила огонь, послала шар пламени в свою грудь, через мою магию и по связи, которая еще висела тенью между нами.

Как только я начала, обмен оказался проще, чем я ожидала. Я думала, посылая огонь отцу, я буду биться за каждый дюйм, как всегда между нами. Стоило знать лучше. Папа был моим папой, но он был и драконом. Как только я предложила каплю силы, он стал вытягивать ее с классической жадностью дракона. Через секунды после начала шар размером с тыкву, который я создала, был осушен.

И он все еще не шевелился.

- Сработало? – выдохнула я, склонившись над телом отца, которое не изменилось.

Дух драконов тоже склонилась над ним, глубоко вдохнула.

- Запах не отличается.

- Это что-то означает? – это был последний шанс. Если огонь не сработает, я не знала, что собиралась…

Тело Ёна содрогнулось на полу, и я вздрогнула. Я пришла в себя и отодвинулась, юркнула за Духа Драконов на случай, если он проснется с ревом, готовый биться. Но он не проснулся. Его рот открылся, вылетело облако дыма. Оно заполнило спальню. Я стала кашлять, а серые облака сгустились, как капли воды, обрели человеческую форму.

Глаза слезились, я выглянула из-за пылающего духа.

- Пап?

Силуэт поднял голову на мой голос, и мои глаза расширились. Это был мой папа. Мой отец, Великий Ён, Дракон Кореи, стоял передо мной, но его тело осталось на полу. Я смотрела на фигуру из дыма. Прозрачную тень с силуэтом отца.

- Боже, - прошептала я, прижав дрожащие ладони ко рту. – Он – призрак.

- Ох, - Дух Драконов провела огненным когтем сквозь прозрачную голову Ёна. - Не ожидала, что такое случится.

Тень посмотрела в сторону духа, и лицо папы – тоже тень, но с деталями и экспрессивное, как настоящее – оскалилось в ярости.

- Ты! – зарычал он, направляя просвечивающую ладонь на дракона из огня.

Я вздрогнула. До этого я не была убеждена, но это был голос отца. Он стоял там! Но из дыма.

- Так ты говоришь со своим божеством? – опасным голосом спросила Дух Драконов.

- Ты – не моя богиня, - рявкнул отец, посмотрел на меня глазами из дыма. – Опал, отойди от этой шарлатанки.

- Она – не шарлатанка, пап, - нервно сказала я, оставаясь на месте. – И она помогла тебе, так что стоит выразить хоть каплю благодарности.

- Благодарить за это? – Ён поднял просвечивающие руки. – Что со мной случилось? И почему мое тело на полу?

- На первое отвечать нудно, а второй вопрос хороший, - ответила Дух Драконов, глядя на тело моего отца. – Похоже, ты как-то разорвался, - она хмуро посмотрела на Ёна из дыма. – Как сильно ты пытался проснуться?

- Изо всех сил, - ответил он. – Моя сестра пыталась меня убить, моя территория осталась без защиты, а моя дочь все еще живет в этом мусорном городе. Что мне делать? Лежать тут и терпеть?

- Сказал, как истинный дракон, - дух повернулась ко мне. – Он вывихнул себя.

- Это можно исправить? – нервно спросила я.

- Сложно сказать, - она ткнула тело отца кончиком горящего хвоста. – Его физическое тело не повреждено, не хуже, чем до этого, но он уже не в нем. Обычно драконы заперты в телах, потому что там горит их огонь, но ты дала ему новый источник, так что… - она пожала плечами. – Он хотел двигаться, видимо, и ухватился за огонь, который те предлагала. Так и застрял.

Это звучало плохо.

- Так я заперла его вне тела?

- Он это сделал, - исправила Дух Драконов. – Ты не сделала ничего плохого. Он просто жадный дракон, - она показала Ёну пылающую улыбку. – Видишь? Ты – мой.

- Я ничей! – сказал отец, но Дух Драконов не слушала.

- Думаю, можно считать это успехом, - сказала она мне. – Теперь ты знаешь, как ощущается магия дракона, и связь проклятия работает. Хорошо сообразила, кстати. Удивила. И я серьезно предлагаю работу. Дай знать, и она твоя.

- Я в порядке, спасибо. Но что теперь делать? – я указала на папу из дыма. – Он не может оставаться таким.

- И не останется, - сказала богиня. – Корми его магией, и он найдет силы вернуться в тело. Или оторвется полностью и умрет. Зависит от него. Ты уже сделала все, что могла. Пока он не станет целым, он будет полагаться на твой огонь, так что считай, что призрак будет с тобой.

Мои глаза расширились.

- Он будет оставаться близко ко мне? Следовать за мной?

- Скорее всего, - сказала дух. – Ты поддерживала его живым, а теперь ты – огонь его жизни. Дракон его возраста нуждается в большом огне, так что будет висеть на тебе, как детеныш коалы, в ближайшем будущем.

Это не могло происходить.

- Как мне жить, когда призрак папы ходит за мной?

Дух Драконов пожала плечами.

- Не знаю. Уверена, только другие духи и драконы смогут видеть его таким. Я бы назвала это плюсом, но почти все драконы мира хотят убить Ёна из Кореи, так что не стану.

Конечно.

- Его могут убить в таком облике?

- Не знаю, - сказала богиня. – Дай попробую.

Я не успела ее остановить, она пронзила сияющим когтем отца, рассеяла его дым. Я хотела закричать, но он вернул облик, его просвечивающее тело соединилось быстрее, чем в первый раз. И он разозлился.

- Как ты смеешь! – взревел он.

- Он в порядке, - богиня повернулась ко мне. – Главное, сама не умри. Пока он не станет целым, ты – его жизнь. И я уверена, что ты сама не хочешь умереть. Смертные редко этого хотят.

Я не хотела умирать. Особенно из-за неблагодарного отца. К сожалению, мои надежды на то, что он исцелится и уйдет из моей жизни, растаяли как дым. Когда он был овощем, я хотя бы могла оставлять его в квартире. Теперь он прилип ко мне как мишень.

- Я обречена, - простонала я, уткнувшись лицом в ладони.

- Не надо так, - дух похлопала меня по голове, как собаку. – Ты хорошо скрывалась до этого. Даже я думала, что ты была мертва! Потерпи еще немного, давай ему магию, и Старый ворчливый дымок вернется на свои чешуйчатые ноги довольно быстро.

От этого мне стало немного лучше.

- Вы сохраните тайну?

- Конечно. Думаешь, я хочу, чтобы услышали о моей щедрой натуре? – она скривилась. – Я никому не скажу, и я убью вас обоих, если о произошедшем тут кто-то узнает.

Она выглядела серьезной, но от угрозы мне стало лучше. Драконы говорили честно, когда угрожали убить тебя.

- Спасибо за помощь, великий дух, - я низко поклонилась.

- Благодарность принята, - сообщила богиня, схватила последнюю бутылку, которую я не опустошила для призыва. – Если передумаешь насчет работы жрицы, ты знаешь, как меня вызвать, - она покачала пластиковой бутылкой канадского виски, подмигнув. – Прощай, Опал Ёна. Ты – интересная маленькая смертная. Не умирай слишком быстро!