— Трудно сказать, — ответила я, перекидывая свои длинные волосы через плечо и глядя на напитки, которые мерцали розовым светом, когда магия кружилась в жидкости.

Дариус протянул руку и взял свой коктейль, словно я бросила ему вызов, осушив его за раз, пока я наблюдала, как его горло вздрагивает от каждого глотка. Затем он взял мой и поднес к губам, игнорируя предупреждение бармена о том, что если выпить оба бокала, эффект будет более сильным.

— Ну и что? — спросил он меня, ставя стакан на стол. — Заплатил ли я за свое участие в том инциденте?

— Мне понадобится полуобнаженная фотография, на которой ты прижимаешься к некоторым людям, с которыми ты никогда бы не захотел переспать, прежде чем я отвечу на твой вопрос, — увернулась я, мои губы дрогнули в улыбке. — И ты должен разместить ее в Интернете для пущей убедительности.

— Справедливо, но отцу это не понравится, — сказал он совершенно серьезно, высматривая в толпе кого-то, кто подошел бы по всем параметрам, и начал расстегивать еще несколько пуговиц на рубашке.

Мои губы приоткрылись от удивления, когда я поняла, что он действительно готов это сделать, и я задалась вопросом, могли ли напитки подействовать так быстро или он действительно чувствует себя достаточно плохо из-за того, как поступил со мной, пытаясь уровнять счет.

У меня было искушение позволить ему пройти через это, но мой живот сжался при мысли о том, что Лайонел накажет его за эту игру, и поэтому протянула руку, останавливая его, мои пальцы сжались вокруг его бицепса, когда он посмотрел на меня сверху вниз, смущенно нахмурившись.

— Забудь об этом, я просто пошутила, — сказала я с намеком на улыбку.

Проходящая мимо нас девушка споткнулась, зацепившсь каблуками, и упала прямо между нами, так что моя рука вылетела из его руки. Она врезалась в стойку и вскрикнула от шока за секунду до того, как приняла форму Сфинкса и разорвала платье.

— Чертово печенье, — выругалась она, икнув.

Ее нижнее белье пережило трансформацию, и это значит, что мне пришлось сильно постараться не расхохотаться во все горло при виде ее огромной львиной задницы, обтянутой черными стрингами, из которых торчит хвост.

Она пошатнулась, когда несколько ее таких же пьяных друзей поспешили ей на помощь, бормоча извинения, и я оглянулась на Дариуса, когда мы обменялись улыбками. Иногда то, как звезды решают разлучить нас, чертовски забавно.

Он выглядел так, будто хотел сказать что-то еще, но я схватила Джеральдину за руку и ускользнула от него в толпу, прежде чем крыша обрушиться на нас или что-то в этом роде, и потащила ее обратно к танцующим.

Дарси и София заметили нас и присоединились к нам в центре танцпола, где мы расчистили для себя место и танцевали в такт музыке, пока я терялась в тепле компании своих друзей.

Время шло незаметно, и в конце концов кто-то выкатил огромный торт с двадцатью ярусами, покрытыми свечами, когда все двинулись петь «С днем рождения Сета и Макса».

Они оба ухмыльнулись, когда хор голосов заполнил пространство, и на мгновение мне показалось, что мы не участвуем в какой-то битве за трон. Мне просто казалось, что мы были группой подростков, наслаждающихся вечеринкой по случаю дня рождения точно так же, как и все остальные в мире. Я имею в виду, конечно, у большинства людей не было двадцатиярусных тортов и стола, настолько заваленного подарками, что он фактически разваливался, не говоря уже о более чем тысяче человек, но задувание свечей и пение этой песни было всеобщим.

Был роздан торт, и я откусила огромный кусок ванильного лакомства со стоном благодарности, улыбаясь своим друзьям, размазывая глазурь по щекам.

— У меня есть новая игра, в которую я хочу поиграть с тобой, — раздался голос Калеба позади меня, и я повернулась посмотреть на него, пока обсасывала глазурь с пальцев.

— Игра? — спросила я, выгибая бровь.

— Да. Но это сюрприз, — сказал он, наклоняясь ко мне и слизывая глазурь с моей щеки.

Я удивленно рассмеялась, оттолкнув его, и вытерла щеку, чтобы стереть его слюну.

— Что ты задумал?

— Как насчет того, чтобы просто пойти со мной и выяснить? Мы заключили сделку, так что ты знаешь, что в этом нет ничего плохого, — напомнил он мне, и в его темно-синих глазах блеснул секрет.

Я взглянула на Дарси, и она пожала плечами.

— Иди развлекайся, если хочешь, — сказала она, но я не пропустила подтекст, который означал, что она думает, якобы я могу переспать с ним. Но действительно ли я собиралась снова оказаться в постели с Калебом? Мне было неприятно это признавать, но единственным человеком, о котором я думала в этом ключе все эти дни, был Дариус. Но теперь это невозможно. Так неужели я собираюсь дать обет безбрачия, потому что не смогла заполучить его? Самое страшное в этом вопросе было то, что я даже не знала ответа.

Если звезды украли у меня секс, то стоит ли вообще жить??

— Слушай, просто пошли со мной и посмотри, что я спланировал, — настаивал Калеб. — Если ты не готова к этому, тебе стоит сказать только слово, и я в мгновение ока отправлю тебя обратно сюда.

— Ты серьезно мне ничего не скажешь? — спросила я, снова глядя на него, мое сердце забилось немного быстрее в ответ на дикий взгляд в его глазах.

— Я обещаю, тебе понравится, — ответил он. — Но тебе придется довериться мне, милая. Ты сможешь это сделать?

Я посмотрела в его темно-синие глаза, игривая улыбка появилась на моих губах, пока он завлекал меня в свою игру.

— Думаю, смогу. По крайней мере, пока ты связан нашей сделкой, — медленно ответила я.

— Тогда пошли. — Он протянул мне руку, и я взяла ее, помахав Дарси, позволяя ему увести меня с вечеринки.

Он не отпускал меня, и я заметила несколько долгих взглядов на наши переплетенные руки, но он не отпустил меня, и мне было все равно, что обо мне подумают люди. Я уже была сексуально зависимой, которой Дариус Акрукс сказал «нет», так что какая разница, если они подумают, что еще я сосу член Калеба? В любом случае, я уже делала это раньше.

Он повел меня вдоль берега озера, оглядываясь через плечо с такой ухмылкой, что адреналин забурлил в моих венах. Музыка затихала позади нас, пока мы шли по тропинке вокруг изгиба озера, и Калеб продолжал бросать на меня возбужденные взгляды по мере того, как мы шли, от чего предвкушение закипало в моей душе.

Я хотела затеряться в любой неприятности, которую он запланировал. Улыбка, которая в настоящее время была запечатлена на моих губах, в последнее время нелегко давалась мне, а Калеб всегда умел рассмешить меня. Мне было так трудно чувствовать себя счастливой с тех пор, как я стала Несчастной с Дариусом, и даже если он поможет мне забыть все на некоторое время, это лучше, чем терзаться сомнениями

Пока мы шли, Калеб достал из кармана свой атлас, напечатал на нем быстрое сообщение и бросил на меня косой взгляд, наклонив его так, чтобы я не видела, что он пишет, после чего нажал «отправить» и снова убрал атлас в карман.

Через несколько мгновений в его кармане пискнуло, и он взглянул на полученный ответ, снова держа его так, чтобы я не могла видеть, и ухмыльнулся, убирая его.

Видимо, что он надеялся, что я спрошу, кто это был, но я не спросила. Для меня это не имеет особого значения, и я не собираюсь доставлять ему удовольствие, отказываясь отвечать.

Он внезапно свернул с тропинки, направляясь к группе валунов, скопившихся на берегу озера, и я нахмурилась в замешательстве, когда он повел меня вокруг них и показал дверь, скрытую между камнями.

— Что это за место? — спросила я, когда он отпустил мою руку, чтобы открыть дверь.

Перед нами тянулась длинная темная лестница, ведущая куда-то под озеро.

— Это усилительная камера, — объяснил он. — Это место, созданное из равного сочетания всех четырех Элементов, что делает пространство внутри абсолютно нейтральным. Благодаря естественным усиливающим свойствам воды, озеро над ним позволяет заглянуть в то, что приготовили звезды.

— Так ты хочешь взять меня с собой на гадание? — удивленно спросила я.

— Нет, — сказал он, ухмыляясь, как лис, которая только что нашел дорогу в курятник. — Надень это, и я объясню подробнее, как только мы окажемся внутри. — Калеб достал из заднего кармана набор браслетов, которые я узнала из дома развлечений на Ярмарке. Если я их надену, то они перекроют мне доступ к магии.

— Почему ты хочешь… — Рука Калеба закрыла мне рот, и он на мгновение взглянул на небо, прежде чем надеть браслеты, ограничивающие магию, на мои запястья. На следующем вдохе он подхватил меня на руки и помчался вниз по темной лестнице, прежде чем я успела возразить.

Я ахнула, когда мы нырнули под землю, двигаясь все ниже и ниже, пока, наконец, не помчались по проходу, который, должно быть, вел под само озеро.

Мир снова встал на свои места, и я прикусила губу, оглядываясь на пространство, в котором мы оказались. Мы стояли в пузыре, образованном гладким камнем под нашими ногами и толстым стеклом над головами, где я могла различить движение темной воды с другой стороны. По краям комнаты оранжевые языки пламени мерцали по кругу, а воздух, который я втягивала ртом, был резким и свежим, как утром после грозы.

— Это место предназначено для того, чтобы фейри смотрели на звезды, а не наоборот, и это по большей части скроет от них наше присутствие, — объяснил Калеб, его улыбка стала шире. — Другой способ, которым звезды могут нас отследить — это наша магия, так что пока мы блокируем твою, думаю, они не узнают, что ты задумала.

— Почему мы не хотим, чтобы они знали, что я задумала? — Я вздохнула, оглядывая волшебное пространство и с дрожью удовольствия ощущая это равновесие между четырьмя Стихиями, висящее в воздухе.

Черные стены искрились серебряными отложениями минералов, и я поняла, что они были расставлены с особой тщательностью, воспроизводя бесчисленные созвездия вокруг нас.