— Да, да! К черту, это гребаное «да»! — закричал Сет, взвыв от возбуждения. — Мы забаним тролля с вечеринки, убедимся, что Тори Вега выглядит чертовски сексуально, приведем Дариуса в лучшее настроение во всей его жизни, а затем столкнем их вместе. Они танцуют, им весело, вокруг так много людей, что звезды не сердятся. В этом плане есть все.

— Кроме Вега, о которой идет речь, — добавил Макс. — Мы должны заставить придти ее первой.

— Точно, да, это. Давайте убедим ее сейчас, — сказал Сет, поднимаясь на ноги.

Я ухмыльнулся и тоже встал, но на самом деле не был уверен, что мы сможем заставить Тори согласиться. Зачем ей хотеть придти на вечеринку с кучей людей, которые открыто выступили против нее? Я все равно отправил ей сообщение, чтобы узнать, где она, и улыбнулся, когда она ответила быстро, в кои-то веки, сказав, что она в библиотеке и не стоит ее беспокоить, если только я не принесу закуски. Закуски я могу организовать.

— Хорошо, она в библиотеке и хочет перекусить, если мы решим заглянуть к ней. Не то чтобы я упоминал, что вы, два придурка, будете со мной, но я уверен, что она простит меня, если я не принесу суши.

— Тогда иди за едой, мы встретимся с тобой там, — сказал Сет, махнув мне рукой, чтобы я пошёл. — И принеси мне немного Орео. И молоко. Не забудь молоко.

— Хорошо, мудак, но тебе лучше выполнить свою часть плана, потому что я начинаю думать, что мы с Максом единственные, кто прилагает усилия, или ты хочешь, чтобы звезды прокляли твою задницу за нарушение клятвы.

Сет закатил глаза, когда Макс усмехнулся, а я убежал от них двоих, заскочив в Сферу за едой, прежде чем помчаться в Библиотеку Венеры, где я прислонилась к двери, ожидая, когда они догонят меня.

Они прищурились, глядя на меня, когда бежали трусцой вверх по тропинке, забирая пакет с закусками и стараясь не показывать, как сильно их раздражает то, что я могу буквально победить их где угодно и когда угодно. Быть Вампиром было лучше всего, и они знали это, даже если никогда не признавались.

— Вот и всё, — пробормотал Макс, открывая дверь, и мы вошли внутрь.

Мы заметили Тори, сидящую в углу с Дарси и Джеральдиной, которые рассматривали ряд звездных карт.

Они не обратили на нас внимания, когда мы приблизились, поэтому я взгромоздил свою задницу на работу Тори, и она вынуждена была посмотреть на меня снизу вверх.

— Ты принес еду? — спросила она, и я лучезарно улыбнулся, протягивая ей пакет с едой. Она взяла его со словами благодарности и начала раздавать еду двум другим девушкам, которые подозрительно смотрели на нас. — Что это за бэк-вокалисты? — Она кивнула подбородком Максу и Сету, когда они стояли позади меня, и я тоже посмотрел на них, размышляя, спросить ли ее об этом прямо или подвести к этому.

— Мы хотели попросить тебя прийти на нашу вечеринку по случаю дня рождения, — сказал Сет, как обычно, идя ва-банк, проведя рукой по волосам. — Вы обе, — добавил он, взглянув на Дарси. На самом деле это не входило в план, но в этом был смысл. Было бы совершенно очевидно, что мы что-то замышляем, если бы пригласили только Тори.

— Как будто Принцессы Солярии захотят тратить свое время на вечеринку, полную негодяев и оборванцев, — усмехнулась Джеральдина, прежде чем пренебрежительно вернуться к своей работе.

Близнецы переглянулись, и Тори откинулась на спинку стула, открыв пакет молока, который я захватил для Сета, и начала макать в него его Орео. Его челюсть задергалась от раздражения, но он никак это не прокомментировал, что было довольно впечатляющей демонстрацией самообладания для него.

Мы ждали ее ответа, пока она жевала, и я начал раздраженно постукивать ногой.

— Нет, — сказала она, пожав плечами, и Дарси фыркнула от смеха. — Ты хочешь убрать свою задницу со стола? Просто у нас уже есть закуски, так что теперь нам не нужно, чтобы ты болтался поблизости…

Я подавил улыбку, когда повернулся лицом к другим парням с поднятыми бровями, прося немного помощи.

— Почему ты не хочешь придти на лучшую вечеринку года? — подтолкнул Макс. — У нас будет группа, танцоры огня, воздушные гимнасты…

— Я думал, мы говорили, что у нас будут водные стриптизерши? — прошипел Сет вполголоса.

Близнецы выглядели примерно так же искушенно принять приглашение, как если бы мы предложили отвезти их на похороны.

— Почему мы должны хотеть идти на вечеринку, полную тебя и твоих Лошадей? — спросила Дарси, закатывая на нас глаза, как будто мы были слишком чертовски раздражающими, чтобы иметь с нами дело.

— Потому что, — прорычал Сет. — Мне и Максу исполняется двадцать. Это большое событие…

— Для тебя, может быть, — пренебрежительно пробормотала Тори, и Джеральдина начала смеяться, как будто это была самая смешная вещь, которую она когда-либо слышала.

— Забирайте свои неаппетитные приглашения и проваливайте, хулиганы, — скомандовала она, взмахнув рукой.

— Что, если мы пригласим твоих друзей? — предложил Макс, не сводя глаз с Джеральдины. Я смутно задавался вопросом, понимал ли он вообще, как сильно зацепила его эта девушка. — Ты тоже можешь пойти, Джерри, и все остальные Ослы.

— Успокойся, мое бьющееся сердце, какое прекрасное предложение, — проворковала Джеральдина. — Для меня большая честь получить это замечательное приглашение. И посмотрите, как потрясающе оно сделано. — Она развернула воображаемое приглашение, и Тори с Дарси ухмыльнулись, когда она продолжила притворяться, что читает его. — Их не-королевские не-святыни мальчик Макси, король форелей, и сэр Сет, правитель дворняг, официально просят вас присутствовать на их вечеринке по случаю дня рождения. За каждым углом будут встречаться неприятные персонажи, и есть вероятность, что в ваш напиток подмешают неприличные зелья. Не говоря уже о изобилии любовных ключей, готовых вторгнуться в любой невольный дамский сад, который они смогут найти. Пожалуйста, не забудьте взять с собой зубную щетку и запасную пару трусиков на случай, если ты поддашься на их уловки под светом этой коварной шалуньи Венеры и окажешься на спине под одним из них, прежде чем проснешься с чувством стыда на следующее утро.

Даже мне пришлось рассмеяться над этим, и Макс ухмыльнулся, наклонившись к ней.

— Значит, ты ожидаешь, что в любом случае окажешься подо мной?

Джеральдина театрально закатила глаза.

— Боже упаси меня снова приблизиться к твоему скользкому угрю.

— Но… разве вы не считаете, что это хорошее предложение, которое мы предложили? Я слышал, что Милдред не сможет присутствовать, поэтому мы можем объявить перемирие на одну ночь. Пожалуйста, Джерри… — Макс бросил на нее умоляющий взгляд, а Джеральдина бросила взгляд на Тори, прежде чем драматично вздохнуть.

— Ну, я полагаю, нам больше нечем заняться, не так ли, девочки? — спросила она, меняя переметнувшись так внезапно, что у меня перехватило дыхание. Я догадался, что Макс действительно добился прогресса в том, чтобы заполучить ее на борт «Миссии: Бросьте вызов звездам».

— Эм, я могу придумать тысячу вещей получше, — возразила Дарси.

— Миллион, — добавила Тори.

— Пожалуйста, — настаивал Сет, глядя на них щенячьими глазами. — Это наши дни рождения…

Тори поджала губы и посмотрела на всех нас, прежде чем ее взгляд остановился на мне.

— Никакой Милдред?

— Никакой Милдред, — подтвердил я.

— Не подмешаете нам зелья? — добавила она.

— Клянусь, мы не сделаем ничего, что могло бы причинить тебе боль этой ночью. — Я нарисовал крест над своим сердцем, и она посмотрела на Дарси, которая пожала плечами.

— Отлично. Но поскольку я ни хрена тебе не доверяю, я поставлю магическую печать на эту сделку. — Тори протянула мне руку, и я ухмыльнулся, хлопнув своей ладонью по ее ладони.

— Я клянусь, что у нас у всех будет потрясающая ночь без единого акта дерьма между нами, — сказал я.

— За то, чтобы не быть ублюдками, — согласилась она, и между нами раздался хлопок магии со вспышкой белого света, когда сделка была заключена.

Мы направились прочь, оставив их заниматься своей работой, и я обменялся улыбками с Максом и Сетом. Теперь все, что оставалось сделать, это убедиться, что она и Дариус тоже согласятся на следующую часть моего плана, и все будет готово. Просто.

Сет

Я бежал со своим рюкзаком, подняв голову, и выл так громко, как только мог, вой разносился по всему кампусу. Мы встали рано, и полумесяц делил небо с восходящим солнцем, два самых красивых небесных существа в солнечной системе объединились как раз к моему дню рождения. Совпадение? Едва. Они были здесь, чтобы отпраздновать это только ради меня.

День рождения Макса был через четыре дня, но мой был в субботу, так что это был идеальный вариант для вечеринки. И я был лишь немного самодоволен этим.

Наконец я повернулся обратно в Лес Стенаний и замедлил шаг, остановившись там, где мы оставили нашу одежду под древним дубом на обочине тропинки. Мои Волки собрались вокруг меня, уткнувшись носом в мою шею, после чего я перекинулся в свою форму Фейри, натягивая спортивные штаны, а затем сунул ноги в кроссовки.

Вскоре все были одеты, хотя большинство из них пришли в пижамах, так что Элис была в облегающей розовой ночной рубашке, когда она подошла ко мне, проведя ладонью по моей груди.

— С днем рождения, Альфа. — Она наклонилась, чтобы поцеловать меня, но я подставил ей щеку, когда меня пронзил зевок. Она нахмурилась, опустив руку еще ниже. — Давай вернемся в твою комнату и побалуем тебя. — Она соблазнительно прикусила губу, и на мгновение я поддался искушению. Но в последнее время мне стало немного скучно от того, что все мои потребности удовлетворяются в мгновение ока. Когда со мной обращались как с королем, это было здорово и все такое, но иногда мне хотелось бросить вызов. И в последнее время мне казалось, что я жажду этого все больше и больше.

— Иди развлекайся, я увижу тебя на вечеринке позже, — сказал я, подмигивая, а она выглядела так потрясенно, как будто я дал ей пощечину. Они все начали выть и скулить, и я нахмурился. — Идите веселитесь, — скомандовал своим альфа-тоном, и они захныкали, отпрянув назад, а затем сгруппировались вместе, направляясь вниз по тропинке. — И ты можешь присоединиться к нам сегодня, Морис! — позвал я его запоздало, и он оглянулся на меня, его глаза были широко раскрыты и полны настоящих слез.