— Да? Что ж, тогда звезды могут пойти нахуй, — яростно сказал он, его темно-синие глаза горели. — Они могут наделить тебя кольцами на глазах, но они не могут заставить тебя быть несчастной.

— Разве нет?

— Нет. Так что сделай глубокий вдох и смирись с этим, милая. Потому что девушка, которая вернулась, замахиваясь на нас после того, как чуть не утонула в том бассейне, никому не позволяет указывать ей, что делать. Даже судьба.

— Итак, чего ты от меня ждешь? Смотреть на звезды и кричать «Идите нахуй», одновременно бросаясь на них и сжигая все дерьмо дотла? — пошутила я, хотя моя кровь закипела при мысли об этом, потому что это было именно то, что я хотела сделать. Я никогда не была из тех девушек, которые позволяют кому-то указывать мне, что делать. Я никогда не была из тех, кто склоняется перед судьбой или чем-то в этом роде. Я сама создавала свою судьбу. И у меня не было никакого желания провести остаток своей жизни, тоскуя по Дариусу Акруксу.

— Да. Это именно то, чего я ожидаю. — Калеб одарил меня настоящей улыбкой, и я не могла не ответить ему тем же. Я должна была признать, что для меня это звучало чертовски хорошо.

Я парила в облаках над морем за академией, ветер поднимал горящие угли с моих крыльев, пока я прокладывала путь по небу, пытаясь поймать Габриэля. Дарси сократила свой полет, чтобы украсть несколько часов с неким Профессором Кардинальной магии, и я была просто рада, что теперь, когда Сет отступил, ей стало легче это делать.

В общем, Наследники на самом деле вели себя… не совсем хорошо, но, безусловно, менее отвратительно. И я не была уверена, нравится ли это мне. То есть, конечно, я не хотела, чтобы они были гнусными засранцами все время, но я также не хотела, чтобы они прекратили ими быть только потому, что я должна была стать судьбой Дариуса или что-то в этом роде. Я хотела, чтобы они остановились, потому что они сами больше не хотели быть мудаками. Или лучше сказать, потому что они больше не были мудаками.

— Я видел видение, в котором ты спрашивала меня о той карте таро, которую нашла Дарси, — крикнул Габриэль, поворачиваясь ко мне и одаривая меня самодовольной ухмылкой, которую он приберегал всякий раз, когда использовал одно из своих видений, чтобы предсказать будущее.

— Это возможно, — согласилась я, перекрикивая ветер и глядя на воду далеко под нами.

— Ну, у меня может быть ответ для тебя, если ты спросишь, — поддразнил он.

Я закатила на него глаза и повернулась обратно к кампусу.

— Тогда как насчет этого — мы мчимся обратно к Башне Нептуна, и если ты доберешься туда первым, то спрошу. Но если доберусь туда первой я, ты дащь мне краткое описание того, как будет проходить этот разговор, не заставляя меня прыгать через обручи?

— Плохой выбор, Тор, Гарпии намного быстрее Фениксов, — насмехался Габриэль, и я не пропустила то, как он только что решил начать называть меня прозвищем Дарси для меня, но мне это тоже понравилось.

— Только лишь, — усмехнулся я. — Кроме того… Мне не нужно беспокоиться об этом ветре.

— Какого ветра?

Я подняла руку и выпустила в него стену воздуха достаточно сильно, чтобы он кувыркнулся сквозь облака, и его смех преследовал меня, пока я отстреливалась, летя в сторону кампуса так быстро, как только могла.

Мои пылающие крылья яростно замахали, и мгновение спустя огонь Феникса ожил по всему моему телу. Мне пришлось бороться, чтобы не дать ему сжечь мою одежду, и я немного сбросила скорость, сосредоточившись.

Габриэль выкрикнул что-то, что прозвучало как грязная игра, за мгновение до того, как на меня обрушился поток воды. Он с шипением исчез из-за жара моего пламени, и меня окутал пар, который на мгновение ослепил меня, когда смех Габриэля пронесся мимо.

Я приказала воздуху вокруг меня очиститься от пара и сильнее забила крыльями, пускаясь в погоню, башня маячила впереди нас, пока мы мчались через кампус.

Габриэль был прав в том, что Гарпии быстрее… всего лишь. Но это не означало, что я собиралась сдаваться. Когда он нырнул к крыше Башни, я вложила всю свою силу в свою магию воздуха, создав под ним мощный восходящий поток и снова отправив его катапультой в облака.

Его проклятия встретили мой смех, когда я взлетела на крышу, легко приземлившись, прежде чем упасть и сесть на красноватую черепицу, свесив ноги с края.

Я убрала пламя со своей кожи, но оставила крылья свободными, ожидая его прибытия.

Габриэль нырнул из облаков со скоростью кометы, прежде чем приземлиться рядом со мной и спрыгнуть вниз с раздраженным вздохом.

— Для принцессы, ты грязно сражаешься, — проворчал он.

— Я почти уверена, что быть принцессой в Солярии требует этого, — отметила я.

— Возможно, ты права.

— Это то, что нужно, чтобы быть Фейри, верно? Ты должен быть безжалостным, решительным, жестоким, бессердечным…

— Не всегда, — ответил он тихим голосом.

— Довольно-таки часто.

Мы сидели в тишине, пока правда об этом давила нам на плечи, а рука Габриэля прижималась к моей. В нем было что-то такое, что просто успокаивало меня. У меня и в лучшие времена были серьезные проблемы с доверием, и я действительно никогда легко не заводила друзей. На самом деле, большую часть времени мне приходилось предполагать, что люди действительно хотели общаться со мной только как с продолжением Дарси, если только они чего-то не хотели от меня. Но с Габриэлем все было по-другому. Я почувствовала с ним подлинную связь, которая не имела ничего общего ни с чем из этого, а имела отношение только к нам двоим.

Он игриво толкнул меня локтем, и я толкнула его в ответ. Во второй раз, когда он сделал это, он толкнул меня так сильно, что я упала с крыши.

Я закричала, когда начала падать, и его рука схватила мою, когда я схватилась за край крыши и взмахнула крыльями, карабкаясь обратно наверх.

— Придурок, — выдохнула я, когда снова села рядом с ним с колотящимся сердцем, и он рассмеялся.

— Я не люблю проигрывать, — сказал он, пожав плечами, как будто это позволяло ему столкнуть меня с крыши.

— Придурок, — пробормотала я, но я тоже ухмыльнулась.

Он был из тех друзей, которые выдержали бы мое дерьмо, ощетинились бы в ответ на мою суковатую физиономию, обругали бы меня за мое собственное дерьмо, столкнули бы меня с крыши, когда я обманула его, и повернулись спиной к жестокому, горькому концу. Скачи или умри. Короче говоря, лучший друг, какой только был на свете. Что, учитывая то короткое время, что я его знаю, казалось безумием, но я просто знаю, что это так.

Я вспомнила урок, на котором мы изучали о «звездных узах», и задалась вопросом, был ли он моим Союзником Туманности. Такого друга звезды выбрали специально для меня, потому что он был мне нужен. Хотя звезды были в моем списке дерьма, так что я не собиралась благодарить их, даже если это было правдой. Но у меня было искушение спросить, чувствует ли он это тоже, или я просто веду себя как странный маленький сталкер, претендующий на роль его лучшего друга.

— Да, я тоже так считаю, — сказал он со своей понимающей ухмылкой.

— Перестань отвечать на вопросы, которые я еще не задавала. Это странно. — Хотя мне это вроде как понравилось.

— Пффф. Какой смысл тратить время на ожидание твоего вопроса, когда я уже знаю, что ты собираешься спросить? Кроме того, если я действительно твой Союзник Туманности, то тебе это должно действительно нравиться, потому что я делаю это постоянно, черт возьми, и если бы это раздражало тебя до чертиков, ты бы меня не выносила. — Я закатила глаза, но не стала этого отрицать. — Кроме того, это не первое мое родео. У меня больше, чем несколько Союзников Туманности, так что я знаю, как распознать признаки. Я, ты и Дарси — как маленькая команда мечты, которая только и ждет своего часа. Лучшие друзья на всю жизнь.

Я не пропустила его насмешливый тон, но мне все равно понравилось.

— Что ж, пришло время звездам хоть раз подарить мне что-то хорошее, — сказала я. — Вместо того, чтобы просто ебать меня все чертово время.

Тишина повисла между нами, пока мы болтали ногами над пропастью в десять этажей, и Габриэль вздохнул.

— Я обязан рассказать тебе о новой карте таро, которую нашла Дарси, но сейчас я не могу предложить тебе никаких подробностей. Единственное, что я смог понять по звездам, это то, что она связана с чем-то неизмеримо важным, но они отказались дать мне что-то большее, чем это. Поэтому вместо этого я собираюсь сказать тебе кое-что, что не понравится. И ты собираешься закатить истерику и убежать, а потом разозлиться на меня еще больше, потому что я предсказал это, и ты сказала, что не будешь закатывать истерику, но ты все равно это сделала.

— Что? — спросила я, нахмурившись. Я была в очень хорошем настроении. Это был прекрасный день, я добилась прогресса в изучении Таро и Зелий, и я освоила продвинутое заклинание сокрытия, над которым Орион заставил нас работать больше недели. Чирлидерши моей команды выглядело чертовски убийственно на тренировке, и за сегодня я дулась на Дариуса всего раз пять. Черт, я даже не прикоснулась к теням за весь день. Я была прекрасна, как нектарин, и не видела никаких признаков того, что это изменится. — Я не собираюсь устраивать истерику, Габриэль. Черт, я даже не знаю, как это делать. Я спокойна, как никто другой.

— Это полная чушь, и мы оба это знаем. В любом случае, я не собираюсь извиняться, потому что тебе нужно это услышать. Я видел это. К тому же я уеду домой на выходные после того, как ты сорвешься, и ты будешь нехотя извиняться передо мной в понедельник утром на уроке Таро… Ой, да что там, ты все еще будешь в ярости и весь день будешь делать мне хмурое лицо. Есть несколько факторов, которые определят, сколько времени тебе понадобится, чтобы понять, что я был прав. Это просто зависит от того, насколько ты упряма и с твоим послужным списком…

— Перестань быть загадочным и просто скажи мне прямо, — потребовала я.