Я резко остановилась, и он широко улыбнулся, шагнув ближе ко мне.

— Попалась.

Прежде чем я смогла ответить, Калеб бросился вперед, поднял меня на руки и понес через библиотеку со своей Вампирской скоростью, пока мы не оказались в одной из частных учебных комнат в задней части здания.

Я ахнула от удивления, когда он пинком захлопнул за нами дверь и прижал меня спиной к стене, прежде чем впиться зубами в мою шею.

Его хватка на моей талии усилилась до дискомфорта, и я попыталась оттолкнуть его на шаг назад, но он продолжал крепко держать, издав рычание.

— Ай, — раздраженно запротестовала я, и он, наконец, отпустил меня с застенчивой улыбкой.

— Извини, был пустым после битвы с нимфами, и я не хочу больше никого кусать.

— Орион думает, что я должна приложить больше усилий, чтобы отбиться от тебя, — сказала я, касаясь нежной кожи там, где его зубы пронзили мою кожу. — Думаю, что в его словах есть смысл.

Калеб медленно шагнул вперед, потянувшись ко мне, и я позволила ему. Его пальцы коснулись моей шеи, и магия скользнула через рану, когда он исцелил ее.

Он не сменил позу, его рука была на моей коже, когда он удерживал мой взгляд.

— Не смотри на меня так, — пробормотала я, пытаясь стряхнуть его, но он не сдвинулся с места.

— Как?

— Как будто ты не принимал участия во всей этой ерунде с запихиванием меня в яму прямо перед нападением нимф. Как будто мы не по разные стороны какой-то войны, в которой я никогда не хотела участвовать, — выплюнула я, удивляясь тому, как сильно злилась на него.

— Однако мы находимся по разные стороны баррикад, — сказал он, и в его голосе не было извинения, только согласие. — Но, черт возьми, Тори, ты не понимаешь, как чертовски сильно мне нравится играть с тобой в эту игру. С тех пор как мы вернулись с той вечеринки, я почти не мог думать ни о чем другом. Ощущение тебя в моих объятиях, вкус твоей крови на моих губах, прилив, который я испытываю, когда ты убегаешь от меня…

Мой пульс подскочил в ответ на его слова вопреки всему, когда он придвинулся немного ближе ко мне, и я не оттолкнула его.

— Ты даже не сожалеешь, не так ли? — Я вздохнула.

— Не могу сожалеть об этом. У меня есть обязанности. Перед другими Наследникам, моей семьей, Солярией… Я должен думать о том, что лучше для всех них, и если вы займете трон, то нимфы могут получить преимущество, необходимое им для победы в этой войне. Ты должна знать, что я не могу этого допустить. — Он не отпустил меня, и я обнаружила, что на самом деле не хочу, чтобы он этого делал.

— У меня есть небольшая слабость к придуркам, — медленно призналась я. — Но я привыкла к тому, что они лгут о том, кто они есть. Ты, по крайней мере, честен.

— Знаю, — сказал Калеб с ухмылкой, его рука очень медленно двигалась вверх по моей шее. — Я честный перед богом мудак. Ты хочешь продолжать играть со мной, Тори?

— Может быть, — выдохнула я, потому что в тот момент не знала точно.

Я должна была стараться держаться подальше от него и его друзей-психов, но так или иначе, казалось, что всем нашим жизням суждено было переплестись друг с другом. И, по крайней мере, Калеб не лгал мне. Он не предлагал мне весь мир, но давал свободу, по крайней мере в этом. Так что, может быть, я могла бы попробовать разделить эти две вещи, когда мы были одни, мы могли бы забыть о том, чтобы быть Наследником и потерянной принцессой. И за пределами этого мы могли бы остаться по разные стороны глупой вражды. Что казалось чем-то вроде рецепта катастрофы, но, может быть, я хотела небольшого переворота.

— Я тоже, может быть. — Калеб наклонился вперед, чтобы поцеловать меня, и я не сделала никакого движения, чтобы остановить его.

Его рот был горячим и требовательным напротив моего, и страсть, которая горела между нами, мгновенно ожила, побуждая меня продолжать.

Мое сердце забилось сильнее, и его пальцы впились в мои волосы, потянув ровно настолько, чтобы с моих губ сорвался стон.

Прежде чем он смог повести меня дальше, я надавила на него в ответ.

— Мне нужно идти на урок, — запротестовала я. — Я не могу позволить себе пропускать уроки перед Испытаниями Стихий.

— Нет, ты ведь не хотела бы провалить Час Расплаты, не так ли? — подразнил Калеб, двигая ртом по моей челюсти и чертовски усердно стараясь, чтобы удержать меня.

— Я серьезно, — сказала я со смехом, сильнее отталкивая его.

Калеб надулся на меня, отказываясь отступать, пока держал меня в клетке своим телом.

— Тогда приходи сегодня вечером в Дом Терра, — попросил он, его темно-синие глаза сверкали обещаниями.

— Я никуда не пойду сегодня вечером, комендантский час, помнишь?

— Эти правила ко мне не относятся. Кроме того, я буду охранять тебя, если будешь со мной. Тебе просто придется остаться на всю ночь.

Я закатила на него глаза.

— Я могу защитить себя, спасибо. Но теперь я опаздываю…

— Если я отведу тебя на занятия, ты придешь сегодня вечером? — спросил он, его рот скользнул к моей шее и послал дрожь прямо по моему позвоночнику.

— Если ты доставишь меня туда вовремя, я подумаю об этом, — ответила я.

Калеб взглянул на часы, затем выругался, подхватил меня на руки, прежде чем выскочить из крошечной комнаты.

Мне удалось не завизжать, как девятилетнему ребенку на американских горках, но я вцепилась в его блейзер, как будто от этого зависела моя жизнь, когда мир пронесся мимо нас в таком размытом пятне, что я не могла сосредоточиться ни на чем.

Калеб резко остановился прямо перед раздевалками Огненной Арены и поставил меня на ноги, прежде чем наклонился поближе, чтобы заговорить мне на ухо.

— Осталась одна минута. Буду ждать тебя сегодня вечером, милая. — Он прижался своими губами к моим, и мое сердце немного подпрыгнуло от того факта, что он сделал это у всех на виду. У меня не было намерения быть отмеченной, как его на глазах у всей школы, и я быстро отступила, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто не видел. К счастью, мы уже были так близки к тому, чтобы опоздать, что все остальные уже направились внутрь, так что я была избавлена от драмы.

— Не забегай вперед, — предупредила я, направляясь в раздевалку для девочек. — Я сказала, что подумаю..

Дверь между нами закрылась, и я подавила улыбку, направляясь переодеваться. Я почти подумала о том, чтобы отказаться надевать огнестойкую одежду, необходимую для занятий, но решила, что сегодня не тот день, чтобы спорить с профессором Пиро. Мне просто пришлось бы смириться с тем фактом, что у меня не было бы такого же уровня контроля над магией огня, как без нее. Но я бы продолжала практиковаться без экипировки, пока не была бы достаточно уверена, чтобы доказать, что она ошибается.

Тем временем я должна была пройти этот урок и надеяться, что она будет просто довольна тем, что мне наконец удалось попасть на тренировку с Дариусом.

Мысль о Драконе-Оборотне заставила меня нервничать. Но я знала, что когда-нибудь мне придется встретиться с ним лицом к лицу. Надеюсь, в классе будет достаточно событий, чтобы гарантировать, что это время не наступит сейчас.

Я вбежала в раздевалку и обнаружила, что Дарси и София ждут меня, уже одетые для урока.

— Он поймал тебя? — спросила София с широко раскрытыми глазами.

— Да, — вздохнула я, хотя воспоминание о том, как он целовал меня, смягчило боль от укуса. Может быть, Орион был прав в том, что мне это начинало нравиться. В следующий раз мне придется подумать о том, чтобы нанести удар в горло.

— Ну, может быть, не стоит играть в его игры, если он все равно тебя поймает? — предложила Дарси, когда я начала снимать свою униформу.

— Это дает мне шанс сбежать, — ответила я. — Кроме того… это довольно горячо.

— Ах вот оно что, — сказала Дарси, закатывая глаза, когда София рассмеялась.

Я ухмыльнулась, быстро переодевшись в защитную одежду, необходимую для занятий, и мы поспешили наружу. Я раздраженно теребила материал, пока мы шли. И была уверена, что он влияет на мою способность формировать магию огня, но Пиро просто не слушала меня.

Я завязала волосы в высокий хвост и направилась на Огненную Арену, сосредоточив внимание на своей сестре и Софии, не обращая внимания на двух Наследников, которые прятались за спинами собравшихся студентов.

Мы пришли, чтобы присоединиться к другим первокурсникам, и Пиро поручила нам создать огненное кольцо, а затем стрелять в него огненными шарами.

София отошла, чтобы поработать с младшими учениками класса, в то время как мы с Дарси позаботились о том, чтобы вокруг нас было достаточно места, прежде чем начнем, чтобы случайно никому не навредить.

Мы начали практиковаться, и моя магия мгновенно начала выходить из строя, не слушаясь того, чего я от нее хотела, и чередуясь между тем, чтобы выйти из-под контроля и превратиться в струйки дыма.

Дарси была в таком же положении рядом со мной, и я раздраженно вздохнула, пытаясь решить, как лучше всего решить эти проблемы, не снимая огнеупорную экипировку.

Профессор Пиро подошла к нам с хмурым выражением лица, и я приготовилась к очередной лекции о том, как мы не смогли понять суть пламени.

— Рокси справилась намного лучше на нашей совместном уроке, профессор, — крикнул Дариус, прежде чем Пиро добралась до нас, и я удивленно взглянула на него.

После цитаты, которую он привел для той статьи в «Целестиал Таймс», я предположила, что мы вернулись к ненависти друг к другу. Но учитывая все остальное, что написал Гас Вульпекула, было кучей дерьма, возможно, не стоило обращать особого внимания на цитату.

Мой пристальный взгляд скользнул по Дариусу, когда я попыталась оценить его настроение. Он был в процессе одевания защиты на кулаки и руки в виде перчаток, сделанных из огня, и я не могла не смотреть на впечатляющую демонстрацию магии.

— Ну, может быть, ты хотел бы снова помочь ей на этом занятии? — Предложила Пиро. Я открыла рот, чтобы возразить, но что я могла сказать?