Шепот «да, сэр» наполнил комнату.
— Хорошо. Ваше первое задание на этой неделе — принять своего внутреннего фейри. Не спускайте с рук никакого дерма. Никто не осудит вас, если вы проиграете, но если даже не попытаетесь победить, вы не один из нас. И если это не так, то убирайтесь с моего урока. — Он указал на дверь, и один парень действительно собрал свои вещи и поспешил выйти. Дверь медленно закрылась за ним, и мои губы приоткрылись от удивления. — Адская неделя не просто так носит свое название, — прорычал Орион. — Мы собираемся попытаться сломить вас. Вы можете даже сломаться. Но до тех пор, пока будете упорствовать и пройдете Час Расплаты, вас будут принимать как истинного фейри. Ваше место в Академии Зодиак станет официальным. Даже если вы не доживете до конца года, никто не сможет отнять его у вас. Так что смиритесь. И встречайте давление лицом к лицу со всем, что у вас есть. Не забудьте бороться за себя, потому что не все, кто сейчас в этом классе будут здесь на следующей неделе.
«Святое дерьмо. Готова ли я к этому?»
Орион нажал на доску, и на экране появилось название урока.
Час Расплаты: Как подготовиться к худшей неделе в Вашей жизни.
— Испытания Стихий состоятся на этой неделе, в преддверии Часа Расплаты. — Он снова нажал на экран, и вспыхнуло расписание.
Четверг: Испытание воздухом
Пятница: Испытание водой
Суббота: Испытание огнем
Воскресенье: Испытание землей Понедельник: Час Расплаты
— Вы будете присутствовать на Ипытаниях Элементов, которыми владеете. — Он посмотрел на нас с Тори с немногословным выражением лица. — Это означает, что вы будете присутствовать на Испытании каждого Элемента, которым владеете.
— Отлично, — пробормотала Тори, и у меня внутри все сжалось.
— Это безумие, chikas. — Диего покачал головой, запустив руку в свои вьющиеся черные локоны.
— Испытания являются совершенно секретными, поэтому я не буду давать вам никаких подсказок. Однако могу сказать, что они проверят нываки, которыми вы овладели на уроках Стихий, но самое главное, они проверит вашу храбрость. Старшим ученикам было дано указание сделать вашу жизнь как можно более сложной в течение этой недели, чтобы, когда столкнетесь со своими Испытаниями, вы были измотаны, сердиты и готовы отправиться домой. Так что вам придется призвать самую сильную часть своей натуры, если собираетесь все это пережить.
— Я передумал. — Парень, который вышел из комнаты, просунул свою белокурую голову обратно в дверь, и все повернулись, чтобы посмотреть на него.
— Я уже забыл твое имя, — прорычал ему Орион, но парень открыл дверь, протиснувшись обратно с Атласом, прижатым к груди.
— Элайджа Инд, — твердо сказал он, вздернув подбородок.
— Поговорим в холле, — приказал Орион со злобным выражением на лице, когда бросился вперед, и Элайджа отступил за дверь. Орион шагнул следом и когда дверь закрылась, несколько человек вскочили со своих мест, прижавшись к ней, чтобы подслушать.
В этом не было никакой необходимости, так как громкий голос Ориона заставил весь класс содрогнуться.
— ТЫ СЧИТАЕШЬ УМЕСТНЫМ ПРЕРЫВАТЬ МОЙ УРОК СВОЕЙ НЕРЕШИТЕЛЬНОСТЬЮ?!
Диего вскочил со своего места, подбежал к столу и стащил шапочку-бини с арбуза. Звук, нечто среднее между веселым смехом и вздохом ужаса, вырвался у меня, когда он сунул ее в карман и вернулся на свое место.
— Он обыщет тебя в ее поисках, — сказала я и мое сердце забилось сильнее.
— Ты покойник, — засмеялась Тори.
— Ты права. — Диего глубоко нахмурился.
— Давай, передай ее мне. — Я протянула руку, и глаза Диего округлились. Он твердо покачал головой: — Нет, это доставит тебе неприятности.
— Он не узнает, что она у меня, — сказала я, когда голос Ориона снова разорвал воздух.
— МЕНЯ НЕ ВОЛНУЕТ, ПРОДАЛИ ЛИ ТВОИ РОДИТЕЛИ ОРГАНЫ, ЧТОБЫ ТЫ ПОСТУПИЛ В ЭТУ АКАДЕМИЮ, ЭТО СОВЕРШЕННО НЕ ИМЕЕТ ОТНОШЕНИЯ К ТОМУ, ПОПАДЕШЬ ЛИ ТЫ В НЕЕ!
Я пошевелила пальцами перед Диего, и он нерешительно достал шапку и вложил ее мне в руку.
— Ты уверена?
— Уверена.
— Удачи, — пошутила Тори, в то время как София уставилась на шапку так, словно она вот-вот взорвется.
Я засунула ее сзади за юбку, куда Орион не осмелился бы сунуться, и поправила свой блейзер так, чтобы он скрывал выпуклость. Затем села прямее, когда дверь распахнулась, и студенты разбежались, возвращаясь на свои места.
Орион втолкнул Элайджу в комнату, положил руки ему на плечи и повел во главу класса. Лицо Элайджи было бледным, но на нем застыло решительное выражение, когда Орион приготовился исполнить свое наказание. Он подтолкнул Элайджу так, чтобы тот был впереди и в центре, затем отступил назад, чтобы мы все уставились на него.
— Мистер Инд хочет что-то сказать, — объявил Орион.
Элайджа прочистил горло. Класс внимательно ждал, и некоторые люди захихикали.
— Я жалок.
— И? — подсказал Орион.
— И труслив. — Орион склонил голову набок, все еще ожидая. Элайджа вздохнул. — И хотел бы извиниться перед всеми вами за то, что поставил Академию в неловкое положение. Солярию. И всю расу фейри.
— Если ты снова уйдешь, тебе конец, — прорычал Орион, и я почувствовала, что он говорил серьезно. Он прошествовал по проходу к месту Элайджи и отнес его стул в другой конец комнаты. — Двадцать очков от Дома Аква. И ты будешь стоять на каждом из моих занятий, пока не заработаешь свое место обратно.
Элайджа быстро кивнул, поспешил обратно к своему столу и неловко встал там, где только что стоял его стул.
— Хорошо. — Орион вернулся к доске, затем его взгляд опустился на арбуз без шапки. Мрачный смешок вырвался из его горла, и он плавно повернулся к Диего с вызывающей ухмылкой. — Встаньте, мистер Поларис.
Диего сделал, как ему было сказано, слегка дрожа, когда Орион оказался перед ним. Шапка, казалось, обжигала мою плоть, когда он изучал Диего, как будто специально решал, как собирается его уничтожить.
— Верни ее обратно. — Орион протянул руку, и Диего покачал головой в ответ. Он наклонился ближе, его глаза оценивающе оглядели Диего с ног до головы. — Хм… у тебя ее нет, не так ли? — Его взгляд метнулся ко мне, и мое сердце чуть не воспламенилось.
Я быстро сменила выражение лица и почувствовала, как Тори наклонилась ближе, как будто собиралась схватить шапочку, если он подойдет слишком близко к своему призу.
Орион окинул взглядом меня, Тори и Софию, затем снова посмотрел на меня, загибая палец, чтобы заставить меня встать. Легкий трепет пробежал по мне, когда я встала. Он не мог засунуть руку мне под юбку. Он был учителем. Факт, о котором он совершенно ясно напомнил мне в доме Лайонела Акрукса.
Он протянул руку, и я пожала плечами.
— У меня ничего нет, сэр, — невинно сказала я.
— Мы правда собираемся играть в эту игру? — Он наклонился к моему лицу, и у меня перехватило дыхание, когда его слишком знакомый аромат корицы окутал меня, напомнив мне о поцелуе, которым мы обменялись. Опасность пронзила мои чувства, когда я прочла двойной смысл в его словах. Уголки моих губ тронула улыбка, и я кивнула.
Он одарил меня дьявольской ухмылкой, от которой моя уверенность резко упала. Он думал, что победил. Но было ли это так?
Орион отступил назад, все еще улыбаясь.
— Все будут терять по пять очков за каждую минуту, пока мисс Вега не отдаст шапку.
Я ахнула, сразу же почувствовав на себе руки студентов сзади. И отшатнулась, выхватывая шапку из-за пояса и швыряя ее в Ориона, издав звук разочарования. Он поймал ее в воздухе, вернулся к арбузу и надел ее.
— Как, черт возьми, я должен вернуть ее, если вы угрожаете всем в классе? — Диего фыркнул.
Орион откинулся на спинку стула, положив ноги на угол стола.
— Это, мистер Поларис, именно то, что вам и нужно выяснить.
Материал принадлежит группе
Копирование материала строго запрещено.
Тори
Я покинула класс Кардинальной Магии, чувствуя себя еще более встревоженной из-за этой Адской недели, чем до нее. Метод преподавания профессора Ориона оставлял желать лучшего. В нашей последней средней школе в Чикаго у меня был чересчур заинтересованный заместитель директора по воспитанию по имени миссис Макгрейви, которая пыталась задушить меня теплыми и пушистыми ощущениями. Я вспомнила, как хотела, чтобы она вместо этого была грубой. Теперь я начинала думать, что была неправа, желая этого. Миссис Макгрейви дала бы мне конструктивный совет о том, как пережить Адскую неделю, и укрепила бы мою уверенность в собственных силах.
Орион же публично унизил меня, заставив почувствовать себя никчемной и обзывал, прежде чем сказать прямо в лицо, что ожидал, что я потерплю неудачу. И у меня сложилось впечатление, что он действительно хотел, чтобы я потерпела неудачу. Не то, чтобы других студентов он хотел подтолкнуть к успеху. Однако со мной и Дарси все сводилось к его преданности Дариусу и другим Наследникам, и к тому, что в конце концов он не хочет, чтобы мы были на троне.
Все первокурсники держались вместе, когда направлялись к Сфере на обед, и было забавно обнаружить, что все причины, разногласия по Домам и социальные неравенства растворились в ничто, когда мы столкнулись с большей угрозой.
Каждый студент старшего возраста, которого я видела, был одет в одну из этих длинных черных мантий, и я предположила, что это было сделано для того, чтобы первокурсники выделялись как легкие мишени в своей форме.
Я держала щит магии воздуха поднятым вокруг себя, а также следила за тем, чтобы также защищать себя от Принуждения. Это потребовало изрядной концентрации, и мы молчали, пока шли. Наверное, в этот момент я волновалась о еде меньше всего, чем когда-либо за всю свою жизнь.
— Ваши Величества! — Джеральдина громко закричала, как только мы вошли в Сферу, и я обернулась, чтобы увидеть, как она размахивает обеими руками над головой, стоя на стуле. Честно говоря, она была одной из самых высоких девушек, которых я знала, и ей совершенно не нужно было подниматься выше, чтобы быть замеченной в толпе, но ей, казалось, нравилось это делать.