Наследники вели себя подозрительно тихо, но Маргарет подбадривала их, казалось, становясь все более и более взволнованной каждый раз, когда она это говорила, как будто то, что мы не горим заживо, ее раздражало.
— Пусть Вега сгорят! Пусть Вега сгорят! Пусть Вега сгорят!
Мост подо мной сильно задрожал, и я ахнула одновременно с Тори. По обе стороны от меня другие платформы тоже начали трястись. С каждой секундой дрожь становилась все сильнее, и страх укоренился в моей груди.
— Смотри вперед! — Тори с тревогой окликнула меня. Я и в лучшие времена неуверенно держалась на ногах, не говоря уже о крошечном мостике над ямой с чертовой лавой.
Жар обжег мне глаза, я стиснула зубы, пытаясь удержать равновесие, но, сделав еще один шаг, потеряла его. Ощущение падения сопровождало мой крик. Мой цветок превратился в ничто, когда я упала, отчаянно пытаясь удержаться.
Я поймала мост в последнюю секунду, свисая с него, огонь извергался подо мной и вспыхивал на подошвах моих ботинок.
Паника охватила меня. Если бы я использовала какую-либо магию, кроме огня, чтобы подняться, я бы провалила этот экзамен. Но если бы я этого не сделала, то могла бы упасть. Сильная дрожь наконец прекратилась, и я медленно выдохнула, пытаясь подняться.
Тори наклонилась, чтобы помочь мне, ее мотоцикл испарился. Мое сердце дрогнуло, когда она схватила меня за руку и подняла на ноги. Мы успокоились, положив руки друг другу на плечи, ее пристальный взгляд впился в мой, когда она проверила, что со мной все в порядке. Пение Маргарет затихло, и один взгляд в ту сторону показал мне, что Наследники были на ногах. Руки Дариуса были подняты, но он опустил их в ту же секунду, как я встретилась с ним взглядом.
— Прости, — сказала я сестре, злясь на себя.
— Не стоит. Я бы никогда тебя не бросила.
— Я бы тоже тебя не бросила. — Я сжала ее руку, а затем обняла, когда она обернулась. Мы переделали наши огненные фигуры и продолжили путь. Мы отстали от других студентов, но быстрый взгляд сказал мне, что многие из них двигались еще медленнее нас, их магия заикалась снова и снова. Одна девушка прибегла к тому, чтобы ползти на заднице, даже не применяя магию, поскольку сосредоточилась на том, чтобы просто преодолеть ад.
Пронзительные крики заставили мое сердце дрогнуть, и я посмотрела направо, когда на периферии моего зрения расцвел яростный синий свет. Бушующий горячий огненный шар пронесся в воздухе на волшебной веревке, как шаровой таран, раскачиваясь по центру Арены. В момент явной паники я схватила Тори за футболку и оттащила на шаг назад, когда пылающий шар пронесся мимо нас. В ту секунду, когда он достиг своей высшей точки, он снова начал мчаться назад.
— Иди, иди, иди, — настаивала я, и мы побежали вперед так быстро, как только могли.
Жар опалил мне затылок, когда он снова пронесся мимо, и я сделала вдох, чтобы попытаться успокоить свое сердце. Чудесным образом нам обеим удалось сохранить наши огненные заклинания на месте, но почти половина других студентов потеряли концентрацию и сбросили свои. Я заметила, как София переделывает свою форму, и пара в зале, которые, должно быть, были ее родителями, закричала в знак поддержки.
Мы прошли больше половины пути, и один взгляд на таймер сказал мне, что у нас все еще достаточно времени. Впереди на самом мосту загорелись очаги огня, и вокруг нас раздались крики, когда другие отпрыгивали от вспышек огня. Они потухали так же быстро, как и появлялись, вновь загораясь в совершенно случайных местах, так что у нас не было никаких шансов их предсказать.
Студенты замедляли ход и останавливались, пытаясь понять, как преодолеть это препятствие. Тем, кто прошел полпути, даже пришлось отступить.
— Черт — выругалась Тори. — Давай просто сделаем это.
— Сделаем это, — согласилась я, мое сердце бешено колотилось в груди.
Она начала двигаться вперед так быстро, как только было разумно, и я поспешила за ней. Огонь вспыхнул между нами, и я подождала, пока он исчезнет, прежде чем метнуться мимо
почерневшего пятна. Нам удалось избежать огней только благодаря удаче в течение нескольких секунд, но наша удача иссякла.
В тот же миг под нашими ногами вспыхнул огонь. Я вздрогнула, но боли не почувствовала; пламя опалило низ моих леггинсов, но я почему-то была в полном порядке. Я в замешательстве подняла глаза и обнаружила, что Тори смотрит на меня с точно таким же выражением лица.
В толпе послышалось бормотание, и я почувствовала, что судьи смотрят на нас, как стая ястребов.
— Продолжай, — сказала я, взволнованная и смущенная, когда мы двинулись дальше.
Когда огонь снова вспыхнул у моих ног и произошло то же самое, мы обе ускорили шаг, отбросив осторожность на ветер. Я не знала, что это значит, но была чертовски уверена, что воспользуюсь этим.
Вскоре мы взяли лидерство, спеша к концу моста, и я не могла поверить, когда мы почти прошли через Испытание.
Огромная дверь, полностью сделанная из огня, расцвела в самом конце моста. Наш последний вызов. Еще одна студентка добралась до конца через несколько платформ. Она протянула руку, чтобы коснуться двери, затем отдернула ее, когда та обожгла ее.
— Мы можем избавиться от нее? — Я сделала предложение Тори.
— Может быть, но… — Она протянула руку, и я почувствовала, как все на Арене уставились, как она сунула пальцы в огонь. Она повернула руку из стороны в сторону, и мои губы приоткрылись.
— Прыжок веры? — спросила она.
— Хорошо, но будь осторожна. — Я прикусила нижнюю губу.
Тори подняла руку, когда мотоцикл прочно удержался над ней, затем прыгнула вперед, приземлившись по другую сторону двери. Я не стала дожидаться, пока моя рациональная сторона включится, и бросилась вперед прыгнув за ней.
Жар окатил меня. Моя одежда обгорела, но больше ничего. Я приземлилась рядом с Тори, и мы растворили огненные фигур в наши руки, упав в объятия друг друга, когда радовались.
Часть толпы Джеральдины сошла с ума, но когда я посмотрела на Наследников, то увидела в их глазах то, чего никогда не думала, что видела в них раньше. Страх. Взгляд Дариуса переместился между нами, и смех застрял у меня в горле. Если бы мы действительно были невосприимчивы к огню, он не смог бы использовать его против нас. И для Дракона-Оборотеня, это должно было быть отстойно.
Я начала смеяться, и Тори присоединилась ко мне, когда показала им средний палец.
Четверо из них встали, вышли из толпы и покинули Арену так быстро, что я была уверена, что они собирались обсудить такой поворот событий. Но мне было все равно. Мы прошли наше третье Испытание и обнаружили в этом процессе, насколько на самом деле сильны.
***
Мы отправились в Сферу, чтобы отпраздновать вечер с О.С.Е.Л, и в довершение одного из лучших дней Джеральдина научила нас заклинанию, чтобы поймать в ловушку огромную башню кексов на нашем столе. Когда Макс, как и следовало ожидать, подошел, чтобы украсть один, вся стопка взорвалась у него перед лицом, покрыв его с головы до ног глазурью. К тому времени, когда я направилась обратно в Башню Эир вместе с Диего, на моем лице появилась постоянная улыбка.
Директор Нова отправила нам с Тори электронное письмо, в котором говорилось, что она ожидает, что мы со дня на день станем редким видом Дракона. Хотя она не слышала ни о каком виде, невосприимчивом к огню, поэтому надеялась, что мы будем очень редкой породой.
Я не была уверена, что готова превратиться в существо такого размера, но представляла, что со временем привыкну к этому. Особенно, если это означало, что Наследники больше не морочили бы нам голову.
Когда мы с Диего поднялись на одиннадцатый этаж, я поймала его за руку, прежде чем он направился в свою комнату.
— Диего, Ярмарка Фей в воскресенье.
— Знаю, — сказал он угрюмо. — София собирается…
— Да. — Я нахмурилась. — Вот я и подумала, может быть, ты захочешь пойти со мной? Может будет весело?
Его глаза заблестели.
— О, да. Звучит здорово, chika.
— Хорошо. — Я улыбнулась, и он притянул меня в объятия, где мы столкнулись головами, и я неловко похлопала его по спине, а затем отступила. — Тогда спокойной ночи. — Я проскользнула в свою комнату и вставила ключ в замок. Но она уже была отперта.
Мое сердце заколотилось, когда я толкнула дверь и обнаружила Сета Капеллу, лежащего на моей кровати.
— Что за черт? — потребовала я, входя в комнату. — Убирайся.
Он сел, его глаза пугающе потемнели, когда он поднялся на ноги. Что с ним сегодня?
У меня кровь застыла в жилах, когда он направился ко мне, и я чуть не попятилась в коридор, чтобы убежать. Но это была моя комната, и он был тем, кто вторгся на чужую территорию.
— Огонь тебя не обжигает, — заявил он, склонив голову набок с волчьим взглядом, который говорил, что он охотится за своей следующей добычей. — Но держу пари, что виноградные лозы могут тебя задушить. И воздухом можно лишить тебя дыхания. — Он поиграл с обоими Элементами, по одному в каждой руке.
— Что с тобой такое? — Я выдохнула, создавая воздушный щит, чтобы защитить себя. Он облизнул губы, шагнув ближе, а затем внезапно натянул улыбку, которая была почему-то еще более пугающей.
— Ничего, маленькая Омега. Ты собираешься бросить мне вызов в ближайшее время?
— Бросить тебе вызов?
— Да, это единственный способ, которым ты можешь выбраться из моей стаи. Так что брось мне вызов, детка. Я жажду борьбы. Не заставляй меня ждать слишком долго. — Он вышел за дверь, и я прислонилась спиной к стене, ожидая, пока мое сердце успокоится, прежде чем быстро закрыть и запереть ее.
«Почему он так чертовски зол?»
В мой разум пришла мысль, которая на одно долгое мгновение удержала меня в заложниках ужаса.
Мои глаза метнулись к столу, и я поспешила вперед, открыв верхний ящик с уколом абсолютного страха. «Он не нашел его, пожалуйста, скажите мне, что он его не нашел».