Мои ноги коснулись земли, и я оглядел остальных, когда они тоже появились.

Камеры мгновенно начали сверкать, когда папарацци заметили нас, и я услышал, как мое имя смешалось с именами других, пока репортеры пытались привлечь наше внимание для комментария.

Орион метнулся от нас прямо в здание, когда мы повернулись и позировали для нескольких фотографий, чтобы все были счастливы.

— На данный момент у нас нет никаких комментариев, — крикнул Дариус, и мы направились в Суд Солярии, прежде чем у них появилась возможность протестовать.

В тот момент, когда мы прошли через огромные вращающиеся двери, Крессида, помощник прокурора моего отца, спустилась к нам. Ее платиновые светлые волосы были собраны сзади в высокий хвост, а полные губы сжаты в тонкую линию, что было единственным признаком того, что она была раздражена тем, что мы опоздали.

— Вот вы где! — воскликнула она. — Они только что привели нимфу. Ваши родители уже ждут в комнате для допросов.

Мы последовали за ней дальше в здание, миновав несколько дверей безопасности и больше агентов ФБР в их черной форме, чем обычно заполняло здешние залы. Я догадывался, что это была мера предосторожности в связи с происходящей войной, но все напряжение, окружавшее нас, заставляло меня чувствовать себя неловко.

Мы поднялись по темной лестнице, и Крессида провела нас в смотровую комнату рядом с односторонним стеклом, чтобы мы были скрыты от нимфы. Комната для допросов за окном все еще была пуста, ее белые стены выжидательно поблескивали в предвкушении встречи с заключенным.

Члены Совета подняли головы, когда мы вошли в комнату, и все двинулись вперед, чтобы поприветствовать наших родителей.

Папа широко улыбнулся, увидев меня, его волнение было заразительным, когда он заключил меня в объятия.

— Ты стал выше? — поддразнил он, выпрямляя спину, когда мы стояли с глазу на глаз.

— Ты видел меня несколько дней назад, — ответил я, качая головой в ответ на усталую шутку. Сет и Кэл оба улыбались своим мамам, когда они тоже приветствовали их, но Дариус и Орион лишь коротко поздоровались с Лайонелом.

Я обратил свои чувства к Советнику Огня, задаваясь вопросом, стоит ли мне беспокоиться о Дариусе сегодня вечером, но я уловил лишь слабый намек на разочарование со стороны его отца. Он был одним из самых странных людей, которых я когда-либо читал. Всякий раз, когда я оказывался рядом с ним, мне казалось, что он лишен эмоций. Чистый холст. Либо полностью контролировал себя, либо был каким-то «…патом». Социопатом, психопатом… или и то, и другое. Я, совершенно точно, не завидовал Дариусу и его жизни с ним, кем бы он ни был.

Мой папа заметил, что мое внимание переключилось на моего друга и его отца, и повел меня присоединиться к ним, уловив мое беспокойство. Однажды я говорил с ним о Лайонеле, но ни он, ни другие члены Совета ничего не могли с ним поделать. Бросить ему вызов означало бы бросить вызов самому Совету Целестиалов. А Солярия не могла позволить себе беспорядки, которые могло бы это вызвать, особенно с приближением нимф и появлением Наследниц Вега.

— Рад видеть вас, профессор Орион, — сказал папа, протягивая руку.

Орион коротко пожал ее, его эмоции тоже были под контролем, хотя его дискомфорт немного выплеснулся наружу. Ему не нравилось, когда его читали Сирены. Но мы вполне привыкли к такой реакции.

— Взаимно, лорд Ригель, — согласился Орион.

— Полагаю, в понедельник у вас будет полно дел с Лунным Затмением, — пошутил папа. — Мне бы не хотелось бросать вызов школе, полной озабоченных подростков, когда Луна работает против меня!

— Боже! Папа! — пожаловался я, с отвращением скривив лицо.

— Да ладно тебе, — подхватила мама Калеба, Мелинда. — Вы, мальчики, уже практически взрослые. Мы все чувствуем побуждения Луны, когда наступает Затмение. — Лайонел мрачно рассмеялся, его пристальный взгляд скользнул по Мелинде в ее облегающем платье, и от него исходил намек на похоть.

«Господи, меня сейчас стошнит».

— Так и есть, — согласился Лайонел.

Калеб заметно вздрогнул.

— Нет, не надо, мама, — огрызнулся он. — Я даже слышать не хочу об этом.

Мелинда рассмеялась.

— Ну, придётся. В конце концов, ты зачат от Затмения.

— Черт! Не говори мне этого! — Калеб заткнул уши, и все Советники засмеялись, как будто это было весело.

— На самом деле, Калли, я как раз собиралась поговорить с тобой об этом, — добавила Мелинда. — Мы с твоим отцом решили, что будет лучше, если ты вернешься домой на ночь в понедельник. Вампиры слишком остро чувствуют жажду крови во время Затмения, и не стоит рисковать…инцидентами..

Сет громко фыркнул, и его мама Антония толкнула его локтем так, что на самом деле это не было упреком, но, очевидно, предназначалось для того, чтобы его так воспринимали.

— Я могу контролировать себя, — пожаловался Калеб. — Мне не нужно уезжать домой, как…

— Уверена, что профессор Орион может подтвердить, как трудно контролировать свою природу во время Затмения? — Спросила Мелинда, бросив взгляд на Ориона, так что он был вынужден ответить.

— Это может быть… непросто, — медленно согласился он.

— Держу пари, что может, — пробормотала Антония, пробегая по нему глазами.

— Мама! — рявкнул Сет. — Затмение не продлится два дня, ради звезд!

— Видишь, Калли? Сложно. Даже твой профессор признает это. Так что ты возвращаешься домой, чтобы убедиться, что никого не убьешь и не устроишь скандал.

— Но мама… — начал Калеб как раз в тот момент, когда дверь в комнату для допросов открылась. Мы все огляделись, и тишина опустилась, как облако, на всех нас, когда нимфу втащили в комнату.

Мои глаза расширились, когда я осознал это. Я видел нескольких нимф в их истинной форме раньше, но это было в разгар битвы или после того, как они уже были мертвы. Кошмар передо мной заставил лед скользнуть по моим венам.

Он был более чем на фут выше четырех агентов ФБР, которые втащили его в комнату. Его кожа была грубой, как кора дерева, а из черепа торчали колючие рога. Его глаза были черными, как Царство Теней, в котором он родился, а лицо представляло собой картину ужаса.

Руки существа были связаны за спиной огненными цепями, но когда его бросили на пол, оно повернулось, и мой желудок сжался, когда я заметил обрубки там, где должны были быть его пальцы. Раны были залечены, чтобы остановить кровотечение, но мысль о том, что с ними сделали, заставила меня сжать собственные руки в кулаки, защищаясь.

Волнение нарастало вокруг меня, и четверо Советников вышли из комнаты, оставив нас наблюдать, как они направились, чтобы начать допрос. Папа хлопнул меня по плечу, когда уходил, очевидно, заметив мое беспокойство, и я натянуто улыбнулся ему, когда он пошел, чтобы присоединиться к нашему врагу в той комнате.

Агенты ФБР ушли, когда вошли наши родители, и нимфа поднялась на колени, когда ее окружили.

Сет тихо заскулил, когда его мама приблизилась к существу, коснувшись моего плеча для успокоения.

Папа сбросил пиджак по дороге в комнату и медленно закатал рукава, когда Антония первой направилась к нимфе.

Лайонел и Мелинда отступили назад, наблюдая, как нимфа подняла голову, чтобы осмотреть их своими черными глазами.

— Нам нужна информация, которая у тебя есть, — сказала мама Сета, останавливаясь перед ним. — И мы получим ее от тебя, прежде чем ты умрешь. Тебе решать, насколько это будет сложно.

— Тени будут рады моему возвращению за то, что я умер смертью воина, — прорычала нмфа гортанным и низким голосом. — Я не боюсь боли или смерти.

Антония согнула руку, и нимфу отбросило к стене порывом воздуха. Ее голова ударилась о белую плитку, и от удара на нее брызнула кровь.

Мой отец двинулся в ее сторону, и вода хлынула из его ладони, ударив в существо, прежде чем создать шар вокруг его головы. Нимфа начала биться, борясь за воздух, и папина челюсть сжалась, когда он удерживал магию, пока она существо не начало биться в конвульсиях.

Вода каскадом полилась на пол прежде, чем нимфа успела потерять сознание, и Антония снова начала пропускать воздух сквозь пальцы.

— Скажите нам, где сосредоточены ваши силы, — потребовала она.

Нимфа пристально посмотрела на нее и глубоко вздохнула, громкий хрип наполнил воздух.

Я резко втянул воздух, когда Антония и мой отец упали на колени под воздействием силы существа.

Сет схватил меня за руку, вой сорвался с его губ, когда он позвал свою мать.

Мелинда и Лайонел пошатнулись, когда его сила тоже обрушилась на них, но Лайонел зарычал, шагнув вперед.

Из коридора донеслись крики, когда агенты ФБР вызвали подкрепление, и мы впятером придвинулись так близко к стеклу, что практически прижались к нему.

— Расскажи нам! — Лайонел закричал, из него вырвался рев, когда ему удалось броситься на нимфу, несмотря на тяжелый грохот ее силы, заполнивший комнату.

Мои колени слабели, когда она использовала свою темную магию, а мой отец схватился за грудь, как будто ему было трудно дышать.

Дым скользнул между губ Лайонела, когда он призвал силу Дракона под своей плотью и ударил кулаком в лицо нимфы.

Потекла кровь, и он закричал, ударив снова, его мощное тело наполнилось яростью, когда он выбрасывал кулаки, как молотки, в лицо нимфы.

На четвертом ударе «погремушка» оборвалась, и нимфа повалилась на землю.

Лайонел не остановился. Он кричал на нее, требуя нужной информации, одновременно пиная и нанося удары, все больше и больше крови проливалось на белую плитку, когда он терял контроль.

Папа поднялся на ноги, потянув Антонию назад вместо того, чтобы подойти к отцу Дариуса.

— Лайонел, остановись! — потребовала Мелинда, но он просто продолжал пинать и пинать, пока нимфа совсем не перестала двигаться.

Между всеми воцарилась тяжелая тишина, и я глубоко вздохнул.

— Он просто… убил ее, — выдохнул Калеб, нахмурившись. — Теперь мы не получим никакой информации.