Руки Дарси сомкнулись вокруг моей руки, когда она подняла меня. Я вырвалась из своей минутной паники и бросилась за ней, когда она помчалась через пещеру к трем центральным туннелям. У нас не было времени решить, какой из них нам следует выбрать, и, поскольку звук разбивающегося камня преследовал нас, поэтому нам пришлось сделать прыжок веры.
Дарси метнулась в левый туннель, и я последовала за ней по пятам, когда мы помчались в темноту.
Рев раздался снова, и земля у наших ног содрогнулась и задрожала, когда существо пустилось в погоню по каменному лабиринту.
Я понятия не имела, использует ли оно туннель, чтобы преследовать нас, или в любой момент может вырваться из почвы у наших ног.
Мы бежали и бежали, адреналин струился по моим венам, когда я доводила свое тело до предела, и мы медленно, казалось, увеличивали небольшое расстояние между нами и адским чудовищем, которое охотилось на нас.
Земля под нами слегка поднималась, пока мы бежали, и мое сердце воспарило при мысли о том, что мы выберемся на поверхность.
— Еще немного, — выдохнула я, отказываясь отступать от безжалостного темпа, прижимая руку к плечу Дарси, чтобы убедиться, что не потеряла ее в темноте.
— Мы должны быть близко, — выдохнула она в ответ, когда наклон резко увеличился, и в моей груди забилась надежда.
Земля все еще дрожала, рев преследовал нас, когда мы поднимались все выше и выше, обещание свежего воздуха и свободы звало меня по имени, пока наши шаги стучали по гулкому туннелю.
Мы были почти на месте, осталось всего несколько шагов. Я была уверена, что где-то рядом слышу радостные крики толпы.
Мое лицо столкнулось со спиной Дарси, и я вскрикнула, когда шлепнулась задницей в грязь.
— Туннеля больше нет! — Дарси взвизгнула в панике, и мое сердце пропустило удар, когда позади нас в темноте раздался еще один рев.
— Должен быть! — Я запротестовала, ползая вперед на четвереньках и размахивая руками над стеной почвы, которая преграждала путь дальше.
Существо зарычало позади, и стены снова задрожали.
Я выжала из себя всю магию, ища путь вперед, отказываясь верить, что мы свернули не туда. И мое сердце упало, когда я не нашла вокруг нас ничего, кроме утрамбованной почвы, которая запирала нас, хоронила заживо — идеальная добыча для существа, которое приближалось с каждым мгновением.
— Здесь неглубоко! — внезапно закричала Дарси. — Мы должны прокопать себе выход. Мы всего в нескольких метрах под поверхностью!
Я ахнула, когда поняла, что она была права, вес почвы перед нами был намного меньше, чем раньше, и мы были почти на поверхности, почти свободны.
— Тогда давай копать! — Я решительно согласилась, бросаясь вперед и отбрасывая комья земли в сторону.
Дарси была прямо рядом со мной, и с помощью нашей магии мы зарылись в стену, преграждающую нам выход. Я потеряла ее в темноте, когда карабкалась в туннель, где земля осыпалась вокруг меня, накрывая, душа…
Я продолжала двигаться, копая и копая навстречу обещанию свободы, которое было так чертовски близко, что я могла ощутить его вкус.
Тяжесть почвы придавила, рев существа приблизился, и с последним всплеском моей магии земли мои руки наконец вырвались на поверхность.
Я крякнула от усилия, выкапываясь из земли, и внезапно чья-то рука сомкнулась вокруг моей. Дарси вытаскивала меня наружу.
Свежий воздух окружил меня, и я не смогла сдержать всхлип, вырвавшийся из моего горла, когда жадно глотнула его.
Я дрожала стоя на коленях, глядя вверх, когда на меня обрушились радостные крики толпы.
Большая группа студентов уже собралась рядом с профессором Рокфордом, и гигантский таймер отсчитывал последнюю минуту.
Но не имело значения, что мы пришли последними. Мы сделали это.
Я была с головы до ног покрыта грязью. Каждый дюйм моего тела дрожал от страха и усталости. Но мы сделали это. Мы прошли последнее испытание. И теперь никто не мог сказать, что мы не заслужили свое место в этой чертовой школе.
Мы прошли через все Испытания.
И были здесь, чтобы остаться.
Материал принадлежит группе
Копирование материала строго запрещено.
Дарси
— Яяяярмарка Фееей! — прокричал кто-то за дверью моей комнаты, и я рассмеялась. Казалось, все в Академии собирались сегодня на Ярмарку, и я была переполнена волнением после того, как успешно прошла свое последнее Испытание. Комендантский час был перенесен сегодня на одиннадцать, чтобы позволить студентам насладиться Ярмаркой, но, судя по сплетням в коридорах, это было ещё и потому, что большинство преподавателей тоже хотели ее посетить.
Мои волосы были наполовину заколоты серебряной заколкой, и я была одета в вязаное черное платье с колготками, длинными сапогами и кожаной курткой. Я не взяла с собой ничего, кроме Атласа, ключей и немного наличных на проезд.
Хотя технически задача была поговорить с Диего о его хитром дяде, это не означало, что у нас не будет отличной ночи. И кто знает? Может быть, это его взбодрит. Он был в плохом настроении всю неделю, зная, что София собирается на Ярмарку с Тайлером, но я была полна решимости отвлечь его от этого. И, может быть, прямо поговорить с ним о том, чтобы пригласить ее на свидание, вместо того, чтобы ходить вокруг да около.
Тори собиралась с Калебом, и хотя я немного беспокоилась о том, что она проводит так много времени с одним из Наследников, похоже, он хорошо обращался с ней, когда они были одни. Я не могла поверить, что он действительно заступился за нее против Дариуса на днях. Это было не совсем извинение, но он, по крайней мере, прилагал некоторые усилия. И, кроме того, Тори знала, как обращаться с мужчинами. Однажды я видела, как она вышвырнула байкера ростом шесть с половиной футов на обочину, потому что ей (цитирую) «надоело трахаться с парнем, у которого яйца были меньше, чем у нее». Это была Тор. И я чертовски сильно любила ее за это.
Единственное, что бросало тень на мой вечер, так это тот факт, что между мной и Орионом все еще были разногласия. Я избегала его, чтобы сосредоточиться на Испытаниях, но все прошло слишком гладко. Он не писал мне, не подходил в коридорах, даже не бросал взгляда в мою сторону всякий раз, когда я была близка к тому, чтобы столкнуться с ним. Я должна была получить извинения, но если не получила бы их, то должна была попытаться уйти от него — независимо от того, насколько этот процесс будет отстойным. Хотя я чертовски уверена, что не собиралась позволять себе зацикливаться на этом сегодня вечером. Мне причиталось немного повеселиться.
Раздался стук в дверь, и я распахнула ее с лучезарной улыбкой. Диего был одет в элегантную белую рубашку, серый пиджак и джинсы. Он подстриг свои волосы так, чтобы они были выбриты по бокам и стильно зачесаны назад. Мой рот приоткрылся, когда он криво улыбнулся мне. Он хорошо выглядел. Лучше, чем хорошо. Диего выглядел сексуально. «Что за дерьмо?»
— Что думаешь, chika? — Он провел рукой по своей новой прическе, и моя улыбка стала шире.
— София будет кусать локти, — поддразнила я, и он рассмеялся.
— Может быть. Тогда пошли, мой экипаж ждет. — Он протянул руку, и я рассмеялась, взяв ее, закрывая дверь и запирая ее, когда мы уходили.
Я почувствовала, что его взгляд задержался на мне, и с любопытством нахмурилась.
— Что?
— Ты выглядишь как la luz de las estrellas.
— Что это значит? — спросила я, чувствуя, как жар поднимается по моей шее.
— Как свет звезд, — сказал он, и я отвела взгляд, махнув рукой, чтобы уклониться от комментария. Было неловко-приятно слышать это от друга, хотя иногда я чувствовала, что нравлюсь Диего больше, чем друг. Но надеялась, что ошибаюсь.
Мы вышли из Башни Эир, где студенты двигались через кампус к парковке и автобусам-шаттлам. Ночное небо было ясным, а воздух свежим, мое дыхание поднималось облаком от зимнего холода.
Мы шли по Территории Земли, и я чувствовала взгляды на спине, когда мы шли по тропинке. Я оглянулась через плечо, и мое сердце сжалось, когда я увидела Ориона, направляющегося к Поясу Астероидов. Он смотрел на меня долгую секунду, его глаза вспыхнули, когда он заметил руку Диего, переплетенную с моей. Я сжала губы, отворачиваясь. Я не знала, почему он выглядел таким чертовски злым, ведь это он попросил меня раскопать компромат на дядю Диего.
Мы забрали ржавую красную машину Диего, и она пыхтела по дороге, ведущей из кампуса, мое волнение росло по мере того, как мы оставляли Зодиак позади.
— Однажды я стану другим, понимаешь? Я не буду водить консервную банку и никогда больше ни перед кем не буду отчитываться, — сказал Диего с огнем в глазах.
— О, правда? — спросила я с усмешкой, взглянув на него, когда его руки крепче сжали руль. Его руки напряглись, и я заметила на них настоящие мышцы. Занимался ли он спортом?
— Да. Мама звонила мне прошлой ночью, — признался он, и я подумала, не пришло ли время спросить о его дяде. — Она сказала, что гордится мной, Дарси. Она никогда этого не говорила, понимаешь? Если я завтра пройду Час Расплаты, она сказала, что приедет навестить меня.
— Это здорово, Диего. Полагаю, твой дядя рассказал ей, как хорошо ты справился с Воздушными Испытанием?
Он взглянул на меня.
— Да ладно, мы оба знаем, что я прошёл это испытании за компанию. И я так благодарен за это. Но у меня хорошие оценки, и я становлюсь лучше в управлении воздухом, так что, думаю, он сказал ей это. — Он пожал одним плечом, и у меня возникло ощущение, что он говорит не всю правду.
— Он казался немного… встревоженным, — осторожно сказала я, не желая переходить границы.
Черты Диего на мгновение исказились в мрачном выражении, которое говорило о страхе. Но все исчезло так же быстро, как и появилось.
— Он, эм…
Я ждала, пока он найдет нужные слова, уверенная, что если буду давить слишком сильно, он прекратит этот разговор.