— Мне действительно понравится стирать эту улыбку с твоего лица, когда ты проиграешь, — ответил он дразнящим тоном.

Он придвинулся еще ближе ко мне, положив руки на шасси по обе стороны от того места, где я сидела, и заключил меня в клетку своим телом.

— Ты собираешься сказать мне, чего хочешь, если выиграешь? — Я спросила.

— Кое-что, что я не могу купить, — ответил он, наклоняясь немного ближе. — Что, я не думаю, что ты бы мне дала, если бы я просто попросил.

— Что? — Теперь он был так близко ко мне, что я чувствовала его тепло, танцующее в воздухе между нами.

Его взгляд на мгновение упал на мой рот, и мое сердце подпрыгнуло само по себе.

— Тебе придется подождать и посмотреть, когда я выиграю.

Дариус отступил назад и отвернулся от меня, выбирая свой мотоцикл.

Я глубоко вздохнула, пытаясь очистить голову от тумана, который он окружил меня, и мой Атлас снова запищал.

Я вытащила его из кармана и взглянула на полученные сообщения. Там было несколько фотографий Калеба без футболки, обещания того, что он хотел бы сделать со мной, затем было еще одно сообщение, требующее, чтобы я подтвердила, встречаюсь я с Дариусом или нет. Я удивленно подняла бровь и взглянула на Дариуса, обнаружив, что он смотрит на меня с ухмылкой на лице.

— Проблема? — спросил он с веселым видом, выкатывая из очереди красный Ямахарпи.

— Ты сказала Калебу, что мы вместе? — Я спросила.

— Ты планировала держать это в секрете? — спросил он в ответ.

— Нет, — ответила я. — Я буду рассказывать всем и каждому о том, как выиграла у тебя один из твоих драгоценных мотоциклов к завтрашнему дню. Но у меня такое чувство, что ты, возможно, разозлил его.

Дариус протянул руку за моим Атласом, и я передала его ему, на самом деле не заботясь о том, прочитал ли он сообщения, отправленные Калебом.

Он окинул их взглядом в течение нескольких секунд, затем бросил его обратно в мои руки, прежде чем снова вытащить собственный Атлас из кармана.

Дариус поймал меня за руку и рывком потянул, прежде чем обнять за плечи, держа перед нами свой Атлас, и сфотографировал, целуя меня в макушку. Я не могла удержаться от смеха, когда он сделал снимок, который тут же отправил Калебу.

— Ты мудак, — сказала я нерешительно, выныривая из-под его руки.

— По крайней мере, я последователен, — ответил он со смехом.

Я действительно не могла скрыть улыбку, которая пыталась пробиться на мои губы, и с удивлением поняла, что на самом деле наслаждаюсь компанией Дариуса. Я выключила свой Атлас и сунула его обратно в карман. Мне придется иметь дело с Калебом завтра.

— Значит, ты готов потерять мотоцикл? — Я спросила.

— Я готов посмотреть, что ты можешь, Рокси, — подтвердил он, снимая два шлема с полки над мотоциклами и бросая мне один.

— Этот шторм сделает все интереснее, — прокомментировала я.

— Я мог бы использовать магию, чтобы уберечься от дождя, но, полагаю, ты пока не можешь? — он спросил.

Я покачала головой, вертя шлем в руках. Я знала, что не смогу достаточно сосредоточиться на поддержании воздушного щита, пытаясь выиграть гонку.

— Мне все равно не нужны фокусы, чтобы победить тебя.

— Тогда я тоже не буду их использовать. Я не хочу, чтобы ты думала, что я выиграл только потому, что у меня было преимущество. — Дариус надел шлем, и я последовала его примеру. Визор загорелся небольшим дисплеем в левом нижнем углу, и я удивленно нахмурилась, глядя на него.

— Там есть встроенный GPS, который я запрограммировал с помощью трековой схемы, — голос Дариуса раздался в наушнике шлема, и я слегка вздрогнула. — Просто следуй указаниям в левом нижнем углу. Я настроил его на случайный маршрут, чтобы у меня не было преимущества, но мы можем сначала прокатиться по главному кольцу, если хочешь почувствовать трассу?

— Я привыкла следовать случайным маршрутам. Мне не нужен тренировочный раунд, — заверила я его. Нет необходимости добавлять, что это было потому, что я часто убегала от полиции и выбирала глухие переулки и тротуары, чтобы спастись от них.

— Тогда ладно. Это пятнадцатимильный маршрут, я выведу тебя к начальной точке. Первый, кто вернется на отметку, победит.

— Надеюсь, ты не обидчивый неудачник, — поддразнила я.

Дариус бросил мне ключ от моего мотоцикла, и я аккуратно поймала его.

— Не знаю. Я никогда не проигрывал.

Я закатила глаза, перекинула ногу через седло и завела двигатель. На самом деле использование ключа было чем-то вроде новшества.

Двигатель взревел с обещанием, которого мне так не хватало, и я вздохнула от удовольствия, закрыв глаза на мгновение, когда просто оценила это металлическое существо подо мной.

— Черт возьми, да. Я так скучала по этому чувству.

— Какой мотоцикл у тебя был в мире смертных? — Спросил Дариус, и я открыла глаза, чтобы обнаружить, что он смотрит на меня так, будто я была самой интересной чертовой вещью, которую он когда-либо видел.

— У меня никогда не было собственного мотоцикла, — сказала я, прежде чем поняла, что мне, вероятно, не следовало этого признавать.

— Тогда как ты научилась ездить? — спросил он в замешательстве. Я могла слышать его сквозь рев двигателя, только потому что его голос все еще доносился через динамик у моего уха, но каким-то образом мне было легче разговаривать с ним.

— У меня был парень с мотоциклами. На самом деле, несколько. Они, как правило, были в моем вкусе, особенно после того, как я потеряла доверие к машинам.

— Потому что у мотоцикла нет крыши, так что ты никогда не сможешь застрять в одном из них? — догадался он.

— Полагаю, что это не поможет мне, если я снова окажусь подо льдом, не так ли? — огрызнулась я. Я не хотела, чтобы он копался в моей голове, и уж точно не хотела болтать с ним, как будто мы были друзьями или что-то в этом роде. Какого черта я продолжала позволять себе забывать, кем он был и что сделал со мной? — Ты закончил тянуть время и готов проиграть гонку? — Я спросила.

Дариус кивнул мне, и хотя я могла видеть только его глаза через визор, у меня сложилось впечатление, что он не был доволен тем, что я положила конец нашей маленькой беседе. Но чего, черт возьми, он хотел от меня? Я не собиралась раскрывать все свои секреты парню, который обращался со мной как с дерьмом с той секунды, как встретил, только потому, что внезапно решил проявить интерес к тому, кто я, а не к тому, кем я была.

Я завела двигатель и отпустила сцепление, рванув вперед и вверх по пандусу.

Дождь обрушился на меня в ту же секунду, как я выехала на подъездную дорожку, и я замедлила ход, ведя мотоцикл по гравию.

Дариус подъехал ко мне, и я позволила ему взять инициативу в свои руки, когда он направился вдоль фасада дома, прежде чем свернуть на асфальтированную дорогу, которая вилась в тени леса к западу от поместья.

Он остановился, поставив ногу на землю, и подождал, пока я займу свое место рядом с ним слева.

В небе над головой прогремел гром, за которым быстро последовала вспышка молнии, осветившая деревья вокруг нас и дорогу, которая вела прочь от меня.

«Я, должно быть, совсем спятила, если делаю это в такую погоду».

GPS в левом нижнем углу моего визора сказал, что первый поворот будет направо через полмили, что означало, что мне нужно будет максимально использовать прямую дорогу перед этим поворотом.

— Готова, Рокси? — Дариус замурлыкал.

— Приготовься проиграть, придурок, — мрачно ответила я, мой взгляд был прикован к трассе впереди меня, или, по крайней мере, к той ее части, которую я могла видеть в темноте.

— Три. Два. Один…

Я отпустила сцепление и нажала на газ, рванув вперед с силой ракеты, низко пригнувшись и помчавшись в шторм.

Дариус был прямо рядом со мной, и дикая ухмылка растянулась на моих губах, когда я увеличила скорость. Капли дождя испещрили мой козырек, но скорость, с которой мы ехали, означала, что они были сметены так же быстро, как и появились.

Дариус рассмеялся в моем наушнике, когда взял главенство, и моя улыбка стала шире, когда я увидела, как его выхлопная труба опережает меня.

В ту секунду, когда он оторвался от меня, я бросила свой вес вправо, развернула мотоцикл в сторону, сбросила передачу и снова открыла дроссельную заслонку, выруливая на внутреннюю полосу как раз в тот момент, когда мы достигли поворота.

Мое колено почти коснулось земли, и лужа воды брызнула на мою куртку, когда я полностью наклонилась под углом, прежде чем снова выпрямиться и широко открыть дроссельную заслонку в ту секунду, когда выехала на прямую. Я вылетела вперед, и Дариус выругался в мой наушник.

Трасса выходила из леса, и я следовала указаниям GPS с Дариусом прямо у меня на хвосте, когда трасса петляла по широкому лугу, пострадавшему от шторма.

Мое сердце бешено колотилось, и мотоцикл ревел от жадной энергии подо мной, разрывая трассу, пока я боролась за то, чтобы сохранить контроль над своим лидерством.

Мы повернули направо, затем налево, и мой локоть задел локоть Дариуса, когда он ускорился по внутренней полосе, изо всех сил пытаясь восстановить свое положение.

Я бросила на него быстрый взгляд, переключая передачу и низко наклоняясь, пытаясь удержать его. Он отступил на мгновение, затем снова догнал, сумев сохранить внутреннюю траекторию, когда мы достигли крутого поворота.

К тому времени, как я справилась с этим, он снова взял лидерство в свои руки, и я зарычала ему в спину, когда его возбужденный смех донесся до меня через динамики.

Над головой снова прогремел гром, и я вздрогнула, когда небо мгновенно осветилось. Шторм висел прямо над нами, и трасса была скользкой и смертельно опасной, когда мы разгоняли мотоциклы до предела.

Мы мчались по дороге, двигатели ревели, а мое сердце колотилось в такт чистой, безудержной радости. Это была свобода. В мире не было ничего, что могло бы сравниться с этим чувством.

Мы рванули обратно в лес, и я была так близко к мотоциклу Дариуса, что была уверена, что мое колесо чуть не коснулось его один или два раза. Он был хорош. Нужно было отдать ему должное. Но я была лучше.