9 КЕЙН

Я не собирался опускаться до уровня жутких сталкеров. Я уже находился в библиотеке, когда пришла Летти и взволнованно, с широко раскрытыми глазами, стала рассматривать ряды книг.

Я отступил в тень, чтобы она меня не заметила, когда проходила мимо и начала ходить взад и вперед по каждому из книжных рядов.

Искушение последовать за ней было велико, но вчера вечером, стоя посреди двора, я сказал себе, что не собираюсь ее искать, а просто пока что максимально использую наши занятия вместе.

У меня достаточно времени, чтобы поднять ставки в ближайшие недели и месяцы. Я хочу, чтобы она оглядывалась через плечо, ожидая, когда я нанесу удар, а потом, когда она поймет, что, возможно, этого уже никогда не случится, именно тогда я сделаю свой ход. Когда она меньше всего этого ожидает и ослабит бдительность.

Тогда... тогда она моя.

Моим намерением было уйти, но неожиданно обнаруживаю, что прячусь за рядами книг на третьем этаже, наблюдая за ее работой.

Знаю, что не должен этого делать, но есть что-то завораживающее в том, как ее пальцы летают по клавиатуре ноутбука.

Ее длинные волосы собраны на макушке не одной, а двумя ручками, и уровень концентрации на ее лице завораживает.

Я стою слишком долго, просто наблюдая за ее работой.

Меня охватывает жажда мести и образы того, что я хочу с ней сделать, мелькают у меня в голове, как кинофильм.

Я хочу, чтобы она осталась одна, где у нас не будет свидетелей.

Хочу, чтобы Скарлетт Хантер принадлежала только мне.

Мои кулаки сжимаются, когда я представляю, как подхожу к ней и требую, чтобы она ушла со мной. Девушка бы так и сделала, я знаю, потому что она ненавидит публичные сцены.

Летти предпочла бы иметь дело со мной наедине, чем посвящать всех остальных в то, что происходит между нами.

Глупая девчонка.

Я думал, что она уже поняла, что быть со мной наедине — самое опасное место.

Я почти убедил себя идти к ней, когда к ее столу подошел какой-то парень.

Ясно, что она знает его. То, как ее лицо светится, когда она замечает его, заставляет мое сердце пропустить удар, а кулаки сжаться.

И снова я пытаюсь заставить себя уйти, и, черт возьми, я рад, что не делаю этого. Я достаточно близко, чтобы слышать каждое слово, которое они говорят друг другу, и в ту секунду, когда они начинают говорить о групповом чате, я подхожу еще ближе.

Вытаскиваю свой телефон из кармана, когда парень спрашивает ее номер, и, разблокировав его, быстро вношу номер в контакты.

Я улыбаюсь про себя, глядя на цифры на экране.

Скарлетт Хантер понятия не имеет, что только что сделала.

Избавляясь от уровня преследования, до которого опустился сегодня днем, я выскальзываю из-за книжного ряда и начинаю искать то, за чем пришел, прежде чем покинуть библиотеку и отправиться в кафетерий на обед перед моим следующим уроком, а затем тренировкой.

Летти похожа на оленя, пойманного светом фар во время занятия в четверг утром. Зная, что она будет там, я позаботился о том, чтобы прийти пораньше, и спрятался в тени в задней части аудитории задолго до ее прихода, чтобы понаблюдать за ней.

Когда Летти наконец прибывает, рядом с ней телохранители в виде двух идиотов — моих товарищей по команде, — идущих по бокам от нее. Тех же самых придурков, которые пытались заступиться за нее во вторник.

Это странно, потому что на тренировках они почти не обращают на меня внимания, предпочитая заниматься своими делами и не высовываться. Но поставьте их где-нибудь рядом с Летти, и, похоже, их внутренние пещерные люди выходят наружу, и они сделают все возможное, чтобы защитить свою девочку от большого плохого волка.

Понятия не имею, откуда она их знает. Моя нежелательная вражда, казалось бы, со всей командой по просьбе Луки означает, что у меня нет никого, кому можно было бы тонко задать все эти вопросы.

Я хочу знать, кто они, почему чувствуют необходимость заботиться о ней, и, самое главное, будут ли они проблемой для меня.

Один из них обнимает ее за плечи и ведет к свободным местам примерно в середине аудитории.

Если Летти пытается быть осторожной, оглядываясь вокруг в поисках меня, то терпит неудачу, потому что я почти чувствую ее нервоз даже отсюда, когда ее взгляд мечется по комнате.

Я опускаюсь в кресле, пока девушка продолжает поиски. В ту же секунду, когда ее взгляд останавливается на мне, треска электричества между нами почти достаточно, чтобы осветить комнату. Я чувствую это всей душой.

На моих губах появляется улыбка. Я пытаюсь сделать ее милой, но моя потребность причинить Летти боль означает, что улыбка слишком быстро превращается в оскал.

Ее телохранители вскоре замечают, кто удерживает ее внимание, пока Летти пытается оторвать взгляд от моих глаз, и им удается сдвинуть ее с места, чтобы подготовиться к началу урока.

Удовлетворение снова наполняет меня, когда я вижу, как девушка с прямой спиной сидит в своем кресле на протяжении всей лекции, как будто физически чувствуя, как мой взгляд прожигает ее затылок.

Она ни разу не обернулась. Держу пари, это чертовски убивает ее.

— Эй, ты Кейн Ледженд? — тошнотворно сладкий голос раздается у меня за спиной, когда я покидаю аудиторию вскоре после того, как профессор Ричман закончил лекцию.

Я не стал торчать на месте и ждать, пока Летти и ее головорезы уйдут из комнаты. Не хочу, чтобы она думала, что как-то влияет на меня. Я не планировал, что ко мне обратятся, когда уходил, но это вроде как идеально.

Новости о моем прибытии еще не распространились, учитывая, что гребаный Лука Данн делает все возможное, чтобы избавиться от меня. Ему каким-то образом удалось положить конец большинству сплетен, что, честно говоря, впечатляет.

Может быть, у него здесь больше власти, чем я думал.

— Да, а кто спрашивает? — Я поворачиваюсь и встречаюсь взглядом с симпатичной блондинкой с самыми голубыми глазами, которые я когда-либо видел.

— Привет. — Ее улыбка становится шире, демонстрируя идеально ровные белые зубы. — Я Клара. — Она делает шаг вперед, как раз в тот момент, когда я замечаю движение за ее плечом. — Не хочешь как-нибудь сходить выпить кофе?

Оторвав взгляд от Летти и ее головорезов, я смотрю на Клару.

Моя кожа покалывает от осознания того, что Летти находится рядом. Мне не нужно снова поднимать глаза, чтобы знать, что девушка бросает на меня смертоносный взгляд.

— Осторожно, девочка. Этот кусается. — Желание запрокинуть голову и рассмеяться над маленьким предупреждением Летти почти берет надо мной верх.

Тот факт, что ей не все равно, и она даже пытается предупредить эту девушку, говорит мне все, что нужно знать.

— Все в порядке, дорогая. Мне нравится пожёстче. Верно, Брэкс? — Клара дергает подбородком в сторону одного из последователей Летти, и его грудь расширяется.

— Черт возьми, да, это точно, — хвастается он, к большому раздражению другого парня, если судить по его драматичному закатыванию глаз.

— Пошли, — рявкает он. — Мне нужна еда.

Затем мягко подталкивает Летти вперед, хотя, кажется, ей не нужно слишком много поощрения, прежде чем она удаляется по коридору, крича через плечо: «Не говори, что я тебя не предупреждала».

Я ухмыляюсь. Меня забавляет, что её достаточно волнует эта ситуация, чтобы вмешаться.

— Итак, кофе?

— Сейчас?

— Конечно. — Глаза девушки загораются, когда она подтягивает сумочку повыше на плече.

Я же, с другой стороны, не испытываю ни малейшего волнения. То есть до тех пор, пока мы не доходим до конца коридора и не видим Летти и парней, исчезающих за закрывающейся дверью лифта.

Бросившись вперед, я засовываю ногу в щель и с восторгом наблюдаю, как ужас заливает лицо Летти.

— Территория сталкеров, Ледженд, — бормочет один из парней, когда я вхожу в небольшое пространство вместе с ними.

В идеальном мире я бы стоял рядом с Летти, даже позади нее, чтобы она не могла видеть, что я делаю. Но теперь, когда ее личная охрана приблизилась к ней на шаг, понимаю, что у меня нет выбора. Мне придется довольствоваться тем, что мое присутствие выводит ее из себя.

Как только Клара встает рядом со мной, я протягиваю руку и обнимаю ее за талию, притягивая к себе.

— Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя самые завораживающие глаза?

— Да, но я предпочитаю услышать это от тебя.

Кто-то издает рвотный звук позади меня, но я игнорирую их, скользя рукой от ее поясницы к заднице.

— Думаю, нам понравится проводить время вместе, Принцесса.

Потрясенный вздох Летти звучит громко и отчетливо в замкнутом пространстве.

Я знаю, как сильно она ненавидит прозвище, которое я дал ей, когда мы были детьми, но, похоже, как бы оно ее не бесило, Летти не хочет, чтобы так называли кого-то другого.

— Я очень на это надеюсь, — выдыхает Клара, проводя ладонью по моей груди.

Ее прикосновения... приятны. Но не разжигают во мне огонь так, как касания кое-кого другого. Возможно, мы были вместе всего один раз, но, черт возьми, если это не заставляло всех других девушек моего прошлого побледнеть по сравнению с ней.

В ту секунду, когда лифт звонит, сообщая, что мы достигли первого этажа, Летти вылетает из замкнутого пространства. Ее плечо врезается в меня, когда девушка проскальзывает мимо, посылая электрический разряд прямо в мой член.

Если Летти и почувствовала это, то не подала виду, потому что вылетела из здания, даже не оглянувшись, как будто за ней гнались адский псы.

— В чем ее проблема? — мурлычет Клара, обнимая меня за шею и глядя мне в глаза.

— Наверное, завидует, что она не такая красотка, как ты.

— Ты мудак, — рявкает один из защитников Летти, когда они следуют за ней.

— Знаю. Это весело.

Он показывает мне средний палец, когда Клара переплетает свои пальцы с моими и вытаскивает меня из лифта.

В ту секунду, когда мы выходим на улицу, и я понимаю, что Летти нигде не видно, я достаю из кармана телефон и смотрю на него, как будто что-то читая.