— Приготовься, — произносит она одними губами, прежде чем поднять руку и отсчитать от трех.

На одном она кричит, прежде чем броситься на Вайолет, которая подскакивает так, словно мир вокруг нее взрывается. Алкоголь, струящийся по моим венам, заставляет меня разразиться приступами смеха, когда они вдвоем начинают бороться на кровати Вайолет, а шаги несутся в нашу сторону.

— О, черт возьми, да. Мика, тащи шоколадный соус, — кричит Уэст, не сводя глаз с девушек.

Халат Эллы распахивается, показывая нам всем ее черный кружевной бюстгальтер, в то время как девчонки продолжают бороться.

— К черту вечеринку, — добавляет Брэкс. — Мы можем устроить оргию прямо здесь.

Он ныряет на кровать к ним, обнимает девчонок за талию и притягивает к себе.

— Я более чем счастлив взять на себя обоих, если вы, две киски, не хотите вмешиваться. Лет? — добавляет он, не сводя с меня глаз. — Меня хватит на всех.

— Ты чертов идиот, — визжит Элла, когда он шлепает ее по заднице, и отползает от него.

— Отличный вид, девочка. Выглядишь сексуально. — Он посылает ей воздушный поцелуй, когда Элла подходит ко мне.

Ее бигуди в беспорядке, маска с лица осталась на простынях Вайолет.

— Полагаю, мне следует принять душ прямо сейчас, а? — спрашивает Вайолет, отстраняясь от Брэкса и направляясь в ванную. Парень быстро следует за ней. — Одна. Спасибо.

— Похоже, никто из вас не хочет спать со мной, — бормочет он, изображая грустный щенячий взгляд.

— Этого никогда не случится, — объявляет Элла.

— Но ты же западаешь на игроков, детка. — Он пробегает глазами по ее облаченному в халат телу.

— Хм... не на этого игрока. Я видела, что ты там прячешь, и, честно говоря, меня это не очень впечатлило.

Все в комнате начинают смеяться, прежде чем мы все поворачиваемся, чтобы оставить Вайолет одну.

— Но он же становится больше, — рявкает Брэкс, заставляя нас всех снова рассмеяться.

— Клянусь богом, у нас лучшее общежитие в кампусе, — говорит Элла, направляясь в свою ванную, чтобы умыться.

Когда возвращается, ее кожа чиста, а светлые волосы мягкими волнами ниспадают на плечи. Она действительно красива.

Девушка идет к своему шкафу в одном нижнем белье, не смущаясь того, что я здесь. Ее уверенность напоминает мне о том, какой я была раньше. Но с тех пор, как потеряла в весе, я делаю все возможное, чтобы скрыть свое тело.

Снова потянувшись за своим напитком, я делаю глоток, надеясь, что алкоголь поможет мне найти прежнюю себя, которая владела бы этим платьем, как гребаная королева.

— Это или это? — спрашивает Элла, поворачиваясь ко мне с двумя одинаково откровенными платьями в обеих руках.

— За то, что ты заставляешь меня надеть это, — я указываю на свой клочок ткани, — я выбираю вот это. — Указываю пальцем на платье, которое выглядит самым маленьким.

— Отлично. Оно, по крайней мере, привлечет внимание. — Элла натягивает его и перебрасывает волосы через плечо.

— Д-да, так и будет. — Она выглядит как долбаная модель. Мои плечи опускаются, зная, что я никогда не смогу сравниться с ней.

— Не надо, — рявкает она. — Выкинь эти глупые мысли из головы прямо сейчас.

Мои губы приоткрываются, чтобы возразить, но Элла пронзает меня взглядом, который говорит мне, что она точно понимает, что я чувствую.

Повернувшись, она достает из верхнего ящика альбом, открывает его и протягивает мне.

Я смотрю на фотографию девочки-подростка, сидящей на крыльце. Сразу видно, что это Элла, потому что ее медовые глаза сияют так же, как и сейчас, но на ее лице нет того счастья, к которому я привыкла.

— Я не всегда так выглядела. Я была пухленькой школьницей, над которой издевались каждый день ее жизни. Знаю, тебе не нравится, как ты сейчас выглядишь, но это не навсегда. Только ты можешь сделать так, чтобы полюбить себя.

— Я любила себя прежнюю, поэтому все так плохо. Раньше я была такой же, как ты сейчас.

Она опускается рядом со мной и берет меня за руку.

— Что случилось?

— Я потеряла себя.

Элла молчит, как будто ждет, что я скажу больше, но она будет разочарована, потому что это все, чем я собираюсь поделиться. Я хочу наслаждаться сегодняшним вечером, а не возвращаться в прошлое.

— Ладно, давай поработаем над тем, чтобы ты снова полюбила себя. Я хожу на йогу два раза в неделю, ты должна пойти со мной.

— Звучит… вообще-то, хорошо. Спасибо.

— Я знаю, что услышать это от меня ничего не значит, потому что здесь, наверху. — Она постукивает меня по голове. — Ты полна собственных мнений, но ты прекрасна, Летти. И я знаю, что ты не хочешь этого слышать, но Лука, Леон, эти идиоты там, они все тоже это видят.

Я улыбаюсь ей.

— Спасибо.

— В любое время, милая. А теперь, может, повеселимся? — спрашивает она, наполняя наши бокалы и передавая мой.

— Черт, да. Я готова танцевать всю ночь напролет.

— Аминь. И, может быть, к спортсмену, который знает, что делать со своей... штукой. — Она допивает свой напиток. — Макияж, а потом уходим.

Элла подходит к двери.

— Ви, ты уже готова?

— Да, я сейчас приду, босс.

— Хорошо. Садись, — требует она, указывая на стул у стола и притаскивая из ванной массивную коробку с косметикой.

— Делай как считаешь нужным.

— О, девочка. Я полностью намерена это сделать. — Она подмигивает и принимается за работу.