— Снаружи, может быть.

— Ли, — отчитываю я. — Ты один из самых добрых и милых людей, которых я знаю.

— Я позволяю тебе видеть только то, что хочу, Кексик.

— Чушь собачья, Леон. Я вижу тебя настоящего.

Я догадываюсь, что парень что-то скрывает, и боюсь, что это может быть что-то темное, с чем он отказывается иметь дело. Но что бы это ни было, это не меняет того, кем он является. Хотела бы я, чтобы Леон это принял.

— Я тоже тебя вижу, Лет. И тебе нужно поговорить. Что бы это ни было, оно пожирает тебя заживо.

— Кто бы говорил.

— Это другое, — настаивает он, натягивая толстовку.

— Нет, это не так. Давай заключим сделку. — Леон замирает и смотрит на меня, на его лице мелькает страх перед тем, что я, возможно, собираюсь сказать. — Когда будешь готов поговорить, приходи, и мы сможем все обсудить. Выложим наши истины на стол.

Его губы приоткрываются, но в течение нескольких секунд парень не произносит ни слова.

— Вау, применяешь тяжелую артиллерию, да?

— Око за око, большой мальчик.

— Хмм… Я беру сиськи, Кексик.

— Ты идиот. — Я смеюсь, когда он сокращает расстояние между нами.

— О, не притворяйся, что это было не весело.

Его слова возвращают меня на несколько лет назад к тому, о чем мы поклялись никогда больше не говорить.

— Вы нарушаете правила, мистер Данн?

— Они были созданы для того, чтобы их нарушили, Кексик. — Он опускается и целует меня в губы.

Мое сердце замирает от этого движения. Я привыкла к тому, что братья Данн были очень нежны со мной, так было всегда, но я не могу отделаться от ощущения, что в этом простом поцелуе есть что-то большее.

Но, как и почти все остальное в моей жизни, я запихиваю эту мысль глубоко в коробку, внутри которой скрываются трудности, с которыми мне приходится иметь дело.

— Спасибо за сахар.

Я хихикаю, пытаясь скрыть, что на самом деле чувствую, когда Леон идет к двери.

—У тебя сегодня утром занятия?

— Эм… — Я ломаю голову над тем, какой сегодня день, не говоря уже о том, какие у меня могут быть занятия. — Да, кажется, психология.

— Хочешь, я тебя провожу?

— Все в порядке. У меня есть Элла, — говорю я, но тут же жалею об этом, потому что мне бы очень хотелось увидеть ее реакцию, если бы один из близнецов пришел за мной, чтобы просто проводить на занятия.

— Тогда увидимся позже. Позвони, если я тебе понадоблюсь.

— Спасибо. Я очень ценю, что ты пришел проведать меня.

— Всегда, Кексик. — Он улыбается мне, прежде чем выскользнуть за дверь.

Вскочив с кровати, я бросаюсь к ней и закрываю замок. Знаю, что у меня паранойя, но ничего не могу с собой поделать.

Вчера Кейн позволил мне уйти с Лукой, и я точно знаю, что это его разозлило.

Возможно, он пытается быть терпеливым, а может, даже пытается поступить правильно, по-своему. Но это терпение иссякнет, и я должна быть готова к тому, когда это произойдет.

Всю дорогу до аудитории по психологии я оглядываюсь через плечо, как будто в любой момент Кейн выскочит из кустов и набросится на меня.

Знаю, что веду себя как параноик, но одна из особенностей Кейна — набрасываться, когда я меньше всего этого ожидаю. Точно так же, как в ту ночь восемнадцать месяцев назад.

Вздыхаю и заставляю себя сосредоточиться на том, куда мы идем.

— Ты уже приступила к выполнению задания?

— Угу, — соглашаюсь я, хотя на самом деле едва расслышала ее вопрос.

— Летти. — Элла кладет руку мне на плечо, останавливая. — Все в порядке? — Ее огромные медового цвета глаза смотрят на меня с беспокойством.

— Д-да, все хорошо.

— Это из-за того парня, о котором упоминали Брэкс и Уэст?

— Черт, — бормочу я, понимая, что моя драма распространилась по нашему общежитию, как лесной пожар.

— Они беспокоились о тебе и спросили меня, знаю ли я что-нибудь. Мы просто присматриваем за тобой, Лет. Честное слово. Теперь ты одна из нас, а мы заботимся о своих.

Облегчение переполняет меня, и эмоции обжигают глаза. Элла понятия не имеет, как много для меня значит то, что она только что сказала.

— Спасибо, — шепчу я. — На самом деле ничего особенного. Просто старая школьная драма.

— Они сказали…

— Я в порядке. Все хорошо, — заверяю я ее, желая прекратить эту тему. — Я оставляю это позади и смотрю вперед. Расскажи мне о вечеринке Даннов в пятницу, она будет грандиозной?

Элла взвизгивает от возбуждения, и мы снова начинаем идти.

— Девочка, она затмит все твои вечеринки в Колумбии. Сплошные чмоки-чпоки.

— Хочешь сказать, что собираешься с кем-то переспать?

— Ну, да. Это место будет набито горячими спортсменами.

— А они знают об этом?

— Надеюсь, что кто-то упомянул об этом, потому что никто из них, похоже, не заинтересован в том, что я могу предложить. — Она дуется, когда мы подходим к зданию.

— Бывший, о котором ты упоминала… спортсмен?

— О да, он в команде.

— Так он, наверное, предупредил их всех на счет тебя.

— Изменяющему ублюдку лучше этого не делать, — злобно выплевывает Элла.

— Ох, ладно, — говорю я, поморщившись, явно попав в больное место. — Между вами все закончилось хорошо?

— О да, мы лучшие друзья.

Я не могу не рассмеяться над ее откровенной ложью.

Мы находим свободные места в аудитории и болтаем о пятничном вечере, и она с удовольствием рассказывает мне о разврате, который происходил на предыдущих вечеринках Даннов. Я не могу стереть улыбку с лица, когда она рассказывает о том, чем они занимаются со своими друзьями. Могу представить, как они веселятся, пьют и расслабляются. Они этого заслуживают.

Занятие проходит быстро, и после того как мы вместе выпили кофе и пообедали, Элла направляется на свой дневной урок, а я отправляюсь на поиски библиотеки, чтобы немного позаниматься.

Большая часть меня кричит, чтобы я вернулась в общежитие и уничтожила шансы столкнуться с Кейном. Но рациональная моя часть знает, что шансы увидеть его в кампусе такого размера с таким количеством студентов ничтожно малы. Поэтому беру себя в руки и заставляю не пасовать перед несуществующей угрозой.

С книгами в руках я прохожу по библиотеке, проверяя каждый этаж, чтобы ознакомиться с тем, где все находится. Наконец нахожу группу почти пустых столиков на третьем этаже и чувствую себя как дома.

Я стучу по клавиатуре, полностью погруженная в то, что делаю, когда по спине пробегает дрожь.

Пытаюсь отодвинуть в сторону свое беспокойство и игнорирую тот факт, что здесь много укромных мест, если кто-то захочет меня преследовать. Меня окружают бесконечные ряды книг и темные углы.

Заставляя себя не обращать на это внимания, я продолжаю заниматься, убеждая себя, что снова становлюсь параноиком.

Еще через две минуты дрожь становится сильнее, и ощущение, что за мной наблюдают, становится невозможно игнорировать. Поворачиваюсь и осматриваюсь вокруг.

Еще несколько человек сидят за рабочими столами, но никто из них не смотрит в этом направлении, и вокруг никого нет.

Прерывисто выдохнув, я снова поворачиваюсь к экрану, чтобы продолжить работу, но чувство беспокойства не утихает.

— Эй, рад тебя здесь видеть, — говорит Мика, подходя к моему столу с охапкой книг. — Ты одна?

— Привет. Да.

— Не против, если я присоединюсь?

— Конечно, нет.

Когда он выдвигает сиденье напротив меня, я пользуюсь возможностью еще раз оглядеться вокруг.

По-прежнему ничего.

— О, ты с кем-то здесь встречаешься? — спрашивает он, когда замечает, что я осматриваюсь.

— Нет. Мне просто показалось, что я что-то слышала, — вру я. — Итак, что у тебя там, похоже это… — Я пробегаю взглядом по корешкам книг по программированию, которые он сложил между нами.

— Отстойно?

— Э-эм... — Я колеблюсь, не желая оскорблять то, что ему явно нравится.

— Все в порядке. Я знаю, что большинству людей это чертовски скучно.

— Главное, что тебе самому это нравится. — Я улыбаюсь ему, и Мика улыбается в ответ. — Кто к тебе придирается? Дай угадаю, наши футболисты?

Он хихикает.

— Да, но они не со зла. Парни просто завидуют, потому что к тридцати пяти годам они будут забытыми бывшими игроками НФЛ, а я буду становиться все лучше и лучше.

Я разражаюсь смехом, когда Мика в восторге потирает руки.

— Думаю, мне повезло со всеми вами.

— Мы лаем, но не кусаем. Ну, на самом деле, я не так уверен насчет Вайолет. — Он подмигивает мне, и я смеюсь, забыв о неприятном чувстве, которое не могла преодолеть.

Мы погружаемся в уютную тишину и делаем каждый свою работу, прежде чем его телефон начинает вибрировать на столе.

— Это ребята, — говорит он, отрываясь от экрана.

Я улыбаюсь ему.

— Тебя еще никто не добавил в групповой чат?

— М-м-м... нет.

— Вот придурки. Ты, вероятно, пожалеешь об этом, потому что Брэкс в основном шлет совершенно неуместные мемы каждые пять минут, но, по крайней мере, будешь знать, где нас найти, если когда-нибудь…

Я закатываю глаза. Уэст и Брэкс похоже добрались и до него.

— Мы просто…

— Присматриваете за мной, я знаю. И ценю это.

— Тогда дай мне свой номер.

Диктую номер, и всего через несколько секунд мой телефон начинает взрываться в кармане от новых сообщений.

К тому времени как я достаю его, там уже двадцать сообщений, приветствующих меня в чате. В основном от Брэкса, и, как и было обещано, не один мем, который заставляет меня фыркнуть от смеха.

— Не знаю, благодарить тебя или нет…

— Только не говори, что я тебя не предупреждал.

Отключаю телефон, зная, что никогда не закончу работу, если ребята будут продолжать в том же духе, и засовываю его поглубже в сумочку.