Ее сердечко затрепетало, и она прикусила губу.

Да, ее неудержимо влекло к Роту. И всякий раз, думая о нем, она возбуждалась. У него было потрясающее тело, а пахло от него так изумительно, что ей хотелось его облизать... Ну, вообще-то она так и сделала. И на вкус Рот оказался… обалденным! До одури приятным!

Ее соски от этого воспоминания вмиг затвердели.

Ох, как Вера злилась на себя за это.

«Нельзя быть такой распутной».

— Мисс Уэйд?

Вздрогнув от неожиданности, она положила устройство на стол и вопросительно взглянула на женщину в униформе службы безопасности.

— Это я.

— Я следователь Клорд. Не могли бы вы выйти из-за стола? — высокая женщина отошла на несколько шагов назад.

— Конечно, — Вера безропотно выполнила ее просьбу. — Этого парня вылечат?

— Делают все возможное.

«Значит, он еще жив. Хорошая новость».

Следователь Клорд достала сканер и приказала ей не двигаться. Вера подчинилась. А та нахмурилась, явно неудовлетворенная результатом сканирования.

— Отойдите от стола и встаньте здесь, — она указала на пустое место в центре зала.

Вера потянулась к лежавшему на столе устройству передачи данных.

— Нет! Оставьте это!

Вздрогнув от резкого окрика, Вера послушно направилась в указанное место, а следователь Клорд принялась тщательно осматривать ее стол, стоявшие вокруг стулья и даже пол под ними. Присоединившийся к ней офицер службы безопасности методично обыскал все еще раз.

— Мисс Уэйд?

Вера обернулась на новый голос. Этому офицеру было около шестидесяти. У него были короткие седые волосы... и искаженное гневом лицо.

— Да. Это я...

— Зачем вы отравили Закари Мула?

Растерянно моргнув, Вера ошарашенно уставилась на него.

— Что?!..

— Пострадавший выпил отравленное пиво с вашего стола. Это видно на записи с камеры видеонаблюдения. Медики подтвердили, что в пиве был яд. На кружке нашли остаточный след. Зачем вы пытались убить его? И откуда знаете жертву?

Эти слова настолько потрясли Веру, что она на мгновение потеряла дар речи.

Судорожно сглотнув, она тряхнула головой, сбрасывая оцепенение.

— В тот момент, когда кто-то поставил на мой стол пиво, я читала сообщения. Но вообще-то я заказала вино с закусками. Ладно, это неважно. Тот парень... вы сказали, его зовут… Закари? Спросил, можно ли забрать, раз уж я не пью, принесенное мне пиво. И я разрешила. Но я не прикасалась к нему. Клянусь вам!

Пышущий гневом офицер нахмурился еще больше.

— Вам придется пройти с нами в офис службы безопасности.

— Но я же ничего не сделала. Лишь разрешила взять пиво, которое не заказывала.

— Вы намерены пойти по доброй воле?

Вера запаниковала. Ее затопило первобытным ужасом.

— Я невиновна! Вы хотите меня арестовать? Просмотрите записи наблюдения. Я его не трогала. Черт, спросите у моей официантки. Она подтвердит, что я не заказывала пиво. Я его вообще ненавижу. На вкус оно как ослиная моча. Очевидно, его поставили на мой столик по ошибке. Парень спросил, можно ли его взять, и я разрешила. Это все, что я сделала. Подумаешь, выпьет пиво, которое я вообще не пью.

Офицер стиснул зубы.

— Вы трогали кружку.

Она вспомнила, как, потянувшись не глядя за вином, сразу поняла, что бокал какой-то неправильный. Но ведь она всего лишь дотронулась до него кончиками пальцев?!

«Вот дерьмо. Меня подставили... Стоп!» — ее мозг мгновенно просчитал ситуацию.

— Это пиво... его же принесли мне, — потрясенно выдохнула Вера. — Выходит, кто-то пытался меня отравить. Допросите официантку! Это же она принесла его.

— Нет, это был мужчина. Вы, мисс Уэйд, совсем запутались в своих показаниях. Вам придется пройти с нами в офис.

К ним подошли еще два безопасника. Один из них, пока приближался, отцепил свою электрошоковую дубинку и демонстративно постукивал ею по руке.

Веру захлестнуло новой волной дикой паники.

«Они собираются меня арестовать!»

— Не сопротивляйтесь, — приказал пожилой придурок. — Руки за спину!

«Меня либо подставили, либо пытались убить…» — от этих мрачных мыслей ей стало еще страшнее.

— Мне нужен Рот! Он веслорец. Я требую, чтоб вы его вызвали!

— Вам нужен адвокат, а не боец мобильной группы.

Вера лихорадочно оглядела бар. За столиками сидело не менее двадцати человек.

— Кто-нибудь, пожалуйста, позвоните Роту. Скажите ему, что Вера в беде. Пожалуйста! Я этого не делала! Рот... веслорец…

— Мисс Уэйд, прекратите кричать и сцепите руки за спиной.

— Я этого не делала! Позвоните Роту. Он меня знает!

Офицер коротко кивнул, и Вера слегка расслабилась.

Рот наверняка поверит ей. Возможно, разозлится, что она снова втягивает его в свой бардак, но о его порядочности она знала не понаслышке. Он обязательно поможет ей выбраться из этого дерьма.

Внезапно ее спину прошил электрический разряд.

«Он ударил меня электрошокером!»

Вере хотелось кричать от боли, потому что все мышцы свело судорогой, но звук, слетевший с ее губ, больше напоминал тихий всхлип. А в следующее мгновение ее разум погрузился во тьму.

* * *

Обхватив стоявшего перед ним бойца, Рот повалил его на мат. Затем, выпустив его из захвата, проворно вскочил на ноги и, наклонившись, протянул ему руку.

— Ты вздрогнул и отвел глаза. А с врагом важно поддерживать зрительный контакт непрерывно. Так ты будешь знать, куда и когда увернуться, чтобы зверь не смог зацепить тебя передними лапами.

Добродушно усмехнувшись, мужчина схватил его руку и позволил поднять себя.

— Ты, чувак, чертовски устрашающ. Что тут скажешь. При виде тебя любой отреагирует также.

— Я не желаю твоей смерти. А вот звери с Рейза беспощадны. Чтобы сбить добычу с ног, они всегда целятся ей в грудь.

— Но на мне же будет защитный костюм?

— Да, но, завалив тебя, он попытается пробить твою броню. Эти монстры весят в два раза больше человека и чрезвычайно сильны. А это означает, что ты окажешься бесполезным для своей команды. Но если зверь промахнется, то перед вторым прыжком припадет грудью к земле и оттопырит зад. Это самый простой и верный способ убить его.

— Пальнуть ему в задницу, — услужливо крикнул другой боец мобильной группы.

Дрейк согласно кивнул.

— Именно так. У рейзовских зверюг только зад не покрыт защитной чешуей. Возможно, это не самый почетный способ добычи трофея, зато самый быстрый.

— Вряд ли вам понравится, если этот монстр пожелает отыметь вас, — ехидно ухмыльнулся Гнау и обвел бойцов пятой группы, которых они готовили к предстоящей миссии, многообещающим взглядом. — Наши защитные костюмы действительно очень прочные. Но как только зверь поймет, что его когти и зубы бессильны, он может решить, что вы самка. Они все время дьявольски возбуждены.

— Не может быть, — ахнул один из людей.

— Еще как может, — ухмылка Гнау стала шире. — Мы обучали сражаться с ними команду арбеллионцев. У них тоже очень надежная броня. Поэтому один умник не стал напрягаться на тренировках. А потом рейзовский зверь вдоволь наигрался им.

— Я помню тот случай, — усмехнулся Мэйт. — Это выглядело так забавно, что мы не стали спешить стаскивать с него зверя, который был убежден, что нашел самку для размножения.

Рот укоризненно покачал головой, но не смог сдержать улыбки.

— Во избежание столь травмирующего опыта старательно изучайте все, чему мы вас учим. Держите зрительный контакт. Вовремя уклоняйтесь, если зверь прыгает, чтобы сбить вас с ног. Важно, чтобы…

— Кто здесь Рот? — неожиданно раздался женский голос, и все дружно обернулись.

К ним поспешно приближалась женщина-человек в гражданской одежде, хотя обычно гражданских в их тренировочный зал не допускали. Рот шагнул ей навстречу.

— Это я.

Он не помнил эту пожилую даму. На «Красном Коде» было слишком много людей.

Она остановилась, пытаясь отдышаться.

— Я видела вас, веслорцев, с нашей группой быстрого реагирования, поэтому надеялась найти вас здесь.

Мэйт раздраженно зарычал, но Рот его проигнорировал, зная, что тот ненавидит, когда люди бегают за ними ради удовлетворения своего любопытства.

— Вы нашли нас. Что вы хотели?

Она откинула с лица прядь светлых, с легкой сединой волос.

— Какая-то девушка звала тебя. Я забыла ее имя. Она выглядела очень испуганной и умоляла посетителей бара позвонить тебе. Вот только в справочнике нет твоего имени, и поэтому я спустилась сюда, — она прикусила нижнюю губу. — Мои дочери примерно одного с ней возраста. А эти громилы из службы безопасности вырубили ее электрошокером и куда-то унесли. Но в этом не было необходимости. Девушка не сопротивлялась. Просто была изрядно напугана.

Рот напрягся.

— Как выглядела та женщина?

— Примерно моего роста, худощавая, с темными вьющимися волосами.

— Вера?

— Да! Кажется, она назвала это имя.

Рот зарычал. Его глаза заволокло красной пеленой.

«Кто-то посмел сделать Вере больно?!»

Женщина испуганно отпрянула, и он моментально взял себя в руки.

— Прошу прощения. Кто ее вырубил?

— Безопасники. Они сказали, что упавшего в баре парня отравили. Я как раз в тот момент была там, на третьем уровне. Эти амбалы обвинили в этом бедную девочку. Но она клялась, что невиновна, и я ей верю. Вырастив троих детей с дюжиной их друзей, я научилась распознавать любую ложь, даже самую изощренную. Бедняжка выглядела искренней.

— Спасибо вам, — обойдя ее, Рот бросился к двери.

В коридоре он ускорился. Женщина упоминала третий уровень. Подлетев к лифту, он в разочаровании врезал кулаком по стене, так как дверь не открылась немедленно. Рот не мог ждать. Услышав, что его самцы догнали его, он оглянулся.

Они встали рядом. Все трое выглядели обеспокоенными.

— Ты слышал?

— Мы слышали, — Мэйт шагнул ближе. — Успокойся.

Рот грозно зарычал.

Как он мог оставаться спокойным, когда кто-то вырубил Веру?!

Не успели двери лифта открыться, Рот оказался внутри.

— Быстрее.

Его самцы без промедления последовали за ним, и лифт двинулся на третий уровень.