Подойдя к ней сзади, он нежно погладил ее по спине.

— В этом нет твоей вины. Наркотик еще не вышел из твоего организма. Постарайся немного отдохнуть. Я буду рядом.

Дверь смотровой со скрипом отворилась.

— Я принесла вам поесть, мистер Рот.

Как только он перестал ее гладить, Вера легла на бок и укрылась одеялом. Она осмелилась взглянуть на него, лишь когда Рот забрал у медсестры большой поднос с едой и направился к стойке у дальней стены с намерением поставить его туда.

— Ты хочешь кушать, Вера? — его тон был мрачным. — У меня тут три тарелки.

— Нет. Я лучше отдохну. Ты прав. Мне нужно поспать.

— Я буду здесь, с тобой. Я не уйду.

От его слов на душе стало еще тоскливей.

Она набросилась на него, как дура, а он не ушел и продолжал о ней заботиться. Если бы парень, к которому она не испытывала влечения, начал к ней приставать, ей бы стало не по себе. Но Рот был слишком милым, чтобы уйти и оставить ее без присмотра.

Вера вытерла слезы, чувствуя себя глубоко несчастной.

Рот кушал. Она слышала это, так как в комнате было очень тихо.

Закончив с едой, он тут же вернулся к ней и снова нежно погладил по спине.

— Вера, ты в беде. Пожалуйста, не плачь.

Ей хотелось открыть глаза, чтобы посмотреть на него, но она не могла.

«Если я увижу на его лице жалость, то разрыдаюсь в голос».

— Я сожалею о том, что сделала. Ты был так добр ко мне.

— Твои эмоции все еще нестабильны из-за наркотика. В этом нет твоей вины. Мне нужно было после душа сразу же надеть рубашку. Я знаю, что нагота, в большинстве случаев, стимулирует людей к сексу. Моя обнаженная грудь смутила тебя. Не беспокойся об этом. Я твой друг.

«Ох черт, — Вера с трудом сдержалась, чтобы не отпрянуть от большой ладони, поглаживающей ее спину. Нет, она не хотела быть ему другом. Рот был ее ангелом-хранителем. — И почему он не один из тех инопланетян, что принимают улыбку за согласие выйти замуж?»

Она слышала о подобном случае, произошедшем на одной из космических станций. Эта история тогда ее так впечатлила, что, бывая на них — по правде сказать, не так уж и часто, — она избегала даже смотреть на чужаков. Вот только Рот не был одним из тех пришельцев, что ищут себе жен. Но даже если бы и был, она, очевидно, не в его вкусе.

Дверь снова скрипнула.

— Пришло время еще одного забора крови. Мисс Уэйд, вы должны лечь на спину, чтобы кровать смогла это сделать.

Рот убрал свою руку.

Закрыв глаза, Вера перекатилась на спину и вытянулась в струнку. Через несколько секунд что-то кольнуло ягодицу, но она стиснула зубы, чтобы не ойкнуть.

— Спасибо. Где-то через час доктор Кейн проведет обход. Она сообщит вам свои выводы о состоянии вашего организма. Вам еще что-то нужно?

Вера повернула голову на голос медсестры и открыла глаза.

— Нет, спасибо.

Женщина улыбнулась ей, а затем повернулась к Роту.

— Все в порядке, — заверил он ее.

Медсестра ушла, оставив дверь приоткрытой.

Глубоко вдохнув, Вера постаралась взять себя в руки. Ей пришлось приложить кучу усилий, чтобы заставить себя посмотреть на Рота.

«Он надел рубашку. Видимо, испугался, что я снова буду приставать к нему».

Их взгляды встретились, и она облизнула вмиг пересохшие губы.

— Спасибо тебе за все, что ты для меня сделал, Рот. Мне не хватает слов, чтобы выразить свою признательность. Ты стал моей поддержкой с той минуты, как нашел меня на исследовательской станции. Я так многим тебе обязана… даже не знаю, смогу ли когда-нибудь расплатиться. Но я непременно найду способ сделать это. Знаешь, Рот, я и так отняла у тебя слишком много времени. Тебе пришлось многим пожертвовать ради меня. Но теперь, думаю, ты можешь идти. Я вполне справлюсь сама.

Он приблизился к кровати.

— Ты все еще под действием наркотика.

— Но уже не так безумна, как раньше. Ты провел со мной много времени, и я тебе безмерно благодарна. Со мной все будет в порядке. Пожалуйста, Рот, возвращайся к своей жизни. Ты действительно мой герой. Я высоко ценю все, что ты для меня сделал.

Рот нахмурился.

— Думаю, мне лучше остаться.

Вера боролась со слезами, желая того же самого. Но, к сожалению, она не интересовала его как женщина. И вряд ли когда-либо заинтересует. Зато сама, похоже, слишком привязалась к своему здоровяку-инопланетянину.

— Рот, тебе на самом деле пора идти. Пожалуйста. У меня все будет хорошо. А у тебя есть своя жизнь. И мне действительно нужно поспать. Спасибо... и до свидания, — она повернулась на бок, закрыла глаза и натянула на голову одеяло.

Слезы ручьем катились из глаз, но она старалась делать это беззвучно.

— Вера…— его хриплый голос был нежным.

— Думаю, будет лучше, если ты уйдешь. Сейчас. Спасибо тебе за все.

Прошло какое-то время, прежде чем она услышала его сокрушенный вздох.

— Вера, если тебе что-нибудь понадобится, пусть люди вызовут меня.

— Хорошо. Так и сделаю.

Дверь скрипнула.

Когда она осмелилась выглянуть… его уже не было.

Дав волю слезам, она горько расплакалась.