Вера окинула его тело оценивающим взглядом.

— Ты гораздо крупнее человека.

— Я очень большой даже для наших самцов. А еще у нас есть боевая форма, — он поднял руку. — Мы принимаем ее, чтобы сражаться с врагом. У меня вырастают когти, а кожа становится жестче. Люди называют нас оборотнями.

Глаза Веры округлились.

— Не пугайся. Я объясню подробнее, чтоб ты поняла. Все веслорцы могут при необходимости перекинуться и сражаться, но большинство предпочитает мирное существование, занимаясь сельским хозяйством на защищенных от враждебных рас планетах. Я вырос на одной из таких аграрных планет солнечной системы Веслора. Все члены нашей родовой общины были довольны своей жизнью. Им и в голову не приходило покинуть родной мир или сменить работу.

Рот тяжело вздохнул.

— Я был другим. Как и самцы, с которыми я в юношеском возрасте образовал сообщество. Мы мечтали покинуть наш дом и отправиться на поиски приключений. Нам нравилось сражаться, и у нас это здорово получалось. Мы стали профессиональными бойцами. А это означает, что нас могут нанять все, кто нуждается в защите.

Вера нахмурилась, отчего ее лоб прорезала небольшая морщина.

— Наемниками, — уточнил Рот. — Кажется, люди используют этот термин.

Глаза Веры вновь округлились.

— Мы очень сильно отличаемся от человеческих наемников, которых совершенно не волнует, за какую работу браться, лишь бы им платили. К тому же, не имея чести, они с легкостью нарушают законы и не стыдятся причинять вред невинным. Мы же работаем только на тех, кто нуждается в защите от насилия. Как только мы прибыли на «Красный Код», нас подключили к борьбе с кровожадными существами на планете Тобиас. Мы также обучаем ваших воинов более эффективным приемам борьбы. А еще сопровождаем людей в космических перелетах как охрана. Ты слышала об элтах?

Она кивнула.

— Конечно. Они атаковали «Пламя». Корабль, принадлежащий конкурентам «Новых Миров». Об этом сообщали во всех новостных лентах. Всем космическим кораблям без должной системы защиты пришлось брать в сопровождение бронированный транспорт.

— Элты, нападая на представителей других рас, похищают их и превращают в рабов. Мою команду часто нанимают для защиты от них. А еще нам платят за помощь в борьбе с враждебной дикой природой на разных планетах. Вот так мы зарабатываем на жизнь... но лишь защищая. Не причиняя вреда невинным. Понимаешь?

Ее лицо смягчилось, и она протянула ему руку.

— Я тебе верю.

Он взял ее маленькую ладошку и крепко сжал.

— Хорошо.

Дверь распахнулась, и вошла медсестра с подносом.

Рот выпустил руку Веры и отошел от нее.

* * *

Когда они снова остались одни, Вера поморщилась.

— Да уж. Целая тарелка пасты Нутри (прим. зубная паста для животных), которую слегка разбавили водой.

Рот, подойдя ближе, с отвращением уставился на белую жидкообразную кашицу, что, по правде сказать, выглядела крайне неприятно. Он принюхался, но никакого запаха не почувствовал. Вера же, поправив на коленях поднос, взяла в руку ложку.

— Я ненавижу такую еду. Она совершенно безвкусная. Но сейчас она мне просто необходима. С того дня, как все полетело в тартарары, я, похоже, сбросила десять кило. А это все же высококалорийная пища, — Вера поднесла ложку ко рту. — Ты что-нибудь ел?

— Нет.

Она замерла, уставившись на него.

— Они тебя не кормили?

— Нет.

— А как часто вы обычно едите?

— Четыре раза в день. Но мы можем обходиться без пищи несколько суток.

— Дерьмо! — потянувшись к краю кровати, Вера нажала красную кнопку, и буквально в следующее мгновение в комнату вбежала медсестра.

— У вас проблемы с глотанием?

— Никто с момента, как меня сюда доставили, не кормил Рота. Вообще ни разу. Посмотри на него! Ему требуется много пищи. И не такой, как эта. Пожалуйста, принеси ему поднос еды. Черт, лучше сразу несколько.

Медсестра встретилась взглядом с Ротом.

— Вас ни разу не кормили?

— Нет.

— Мне очень жаль. Кто-то должен был об этом позаботиться. Я свяжусь с главной кухней, чтобы они незамедлительно обслужили вас. Примите наши извинения, мистер Рот. У вас есть диетические ограничения? Аллергия? Вы не пациент, поэтому у нас нет вашей медкарты.

— Я ем вареное мясо.

— Хорошо. Я вернусь через десять минут, — медсестра поспешила на выход.

Рот повернулся к Вере.

— Спасибо.

Она широко улыбнулась.

— Я многим тебе обязана, но не думай, что это было бескорыстно. Я собираюсь стащить с твоей тарелки пару кусков, — она сунула ложку в рот и тут же, сморщившись, вынула ее. — Это блюдо напоминает зубную пасту без запаха, разбавленную большим количеством воды.

Рот подошел к кровати и сел на край.

— Твои эмоции кажутся более стабильными.

— Нет. Просто я сейчас немного лучше себя контролирую. У меня, если честно, руки чесались броситься туда и устроить им сущий ад за то, что забыли тебя покормить. Жаль, не хватило сил встать с кровати. Стоять под душем было слишком утомительно, — Вера нахмурилась. — Ты принимал душ с тех пор, как мы сюда попали?

— Нет. Я обещал тебя обнимать. Я ни на минуту не отпускал тебя.

Она вздохнула.

— Мне так жаль, Рот. Сейчас я в порядке. Иди в душ. Медсестра скоро вернется.

Рот не был уверен, стоило ли ее оставлять одну.

Мэйт предупредил, что она может напасть на кого-нибудь. А Вера только что призналась, что хотела устроить людям ад. Этот человеческий термин он узнал от бойцов мобильной группы землян.

— Я подожду, пока твой организм очистится от наркотика.

Вера перестала есть.

— А тебе нужно…

— Что?

— Ходить в туалет… Полагаю, вы это делаете.

— Я могу какое-то время обходиться без него. Тем более, когда не ем и не пью.

Ее глаза снова расширились… и наполнились слезами.

— Вера, — придвинувшись к ней, Рот положил руку на ее прикрытое одеялом колено и нежно сжал его. — Не плачь. Со мной все в порядке.

— Нет, это не так. Я чувствую себя такой виноватой! Все это время ты неотступно находился рядом и страдал. А я даже ни разу не вспомнила о твоих нуждах. Я хотела лишь одного… чтоб ты обнимал меня. Так я чувствовала себя в безопасности. Мне так жаль!

— Я не страдаю. Я взрослый самец, способный контролировать свое тело.

— Пожалуйста, сходи в туалет и прими душ. Я не встану с этой кровати. Я знаю, что ты рядом, а мне уже намного лучше, — она шмыгнула носом, и по ее щекам покатились крупные слезинки. — Я не прощу себе, если ты этого не сделаешь.

Рот забеспокоился, видя ее эмоциональную нестабильность.

— Хорошо, я приму душ, только, пожалуйста, успокойся. Клянусь, я совершенно не страдал. Было бы сложнее, если бы приходилось двигаться. Но я все время лежал рядом с тобой. Не помню, когда в последний раз так основательно высыпался.

— Ты говоришь это лишь для того, чтобы утешить меня.

— Нет, это правда. Я действительно хорошо отдохнул.

Еще раз шмыгнув носом, Вера вытерла слезы.

— Иди в душ прямо сейчас. Пожалуйста. Мне сразу станет в тысячу раз легче. Ты так много для меня сделал, Рот… а я вела себя как последняя эгоистка.

— Не надо, не говори так.

— Ничего не могу с собой поделать.

— Хорошо, я позабочусь о своих нуждах, — он встал и направился в ванную, но на пороге замешкался и оглянулся.

Вера, всхлипывая, вытирала лицо кончиком одеяла.

Рот не хотел выпускать ее из вида, пока ее эмоции были нестабильны. Но понимал, что если откажется, то она, чувствуя себя виноватой, расплачется еще сильнее. Оставив дверь открытой, он подошел к унитазу и без промедления стянул выданные ему здесь штаны с эластичной резинкой. Быстро опорожнив мочевой пузырь, он метнулся к двери.

Вера по-прежнему сидела на кровати и, уставившись в поднос, доедала содержимое тарелки. Рот повернулся, разделся догола и включил душ. А зайдя в тесную для него кабинку, еще раз глянул на нее через плечо.

Отсюда Веру было хорошо видно.

Он отвернулся и подставил лицо под водяные брызги. Затем намочил волосы.

«Я быстро сполоснусь и сразу же вернусь к ней».